Эгоистичные, беспринципные, готовые предать.
Но именно поэтому он хорошо понимал мысли императора.
Когда прежний император был при смерти, Хэ Тинфан вовремя переметнулся к третьему принцу Мужун Юю. Это было самое смелое и верное решение в его жизни.
Позже наследник престола внезапно умер, второй принц пропал, и к всеобщему изумлению Мужун Юй взошёл на трон.
А Хэ Тинфан, воспользовавшись моментом, вознёсся на вершину власти.
Он думал, что, достигнув высокого положения, будет удовлетворён. Но оказалось, что чем больше у человека есть, тем больше ему хочется, и насыщения не наступает никогда.
Ему нужно ещё больше богатства, непрерывного, неиссякаемого.
— Линнань, Сюньчжоу, Чёрная горная тушь, Чёрная горная ткань.
Хэ Тинфан прищурился, постукивая костяшками пальцев по столу, повторяя про себя эти слова.
Похоже, в Сюньчжоу есть что-то интересное.
Если бы ему удалось заполучить под свой контроль производство чёрной туши и ткани, прибыль была бы не меньше, чем от контрабандной соли.
— Позвать ко мне.
— Слушаюсь, господин. — За дверью кто-то откликнулся и вошёл.
— Пусть Минхэ и Миншуй отправляются в Линнань с людьми.
— Есть.
Распорядившись в кабинете, Хэ Тинфан вышел и направился по галерее к обеду.
По дороге он почувствовал, что что-то не так.
Оглянувшись на беседку у пруда, он увидел, как ветер колышет занавески по углам, а сама беседка пуста.
Обычно третий сын Хэ Яньцин сидел в беседке, заваривая чай, рисуя или сочиняя стихи — занимаясь праздными делами.
Но в последнее время Хэ Яньцин не появлялся во дворе.
Даже вчера, когда Хэ Янь привезла детей на семейный ужин, его не было видно.
Хэ Тинфан и Хэ Яньцин недавно снова поссорились, и все решили, что Саньлан ещё не остыл, запершись в своих покоях.
Хэ Тинфан не собирался ему потакать:
— Если не хочет выходить, пусть сидит в своём дворе, лишь бы не мозолил глаза.
Но сегодня Хэ Тинфан почувствовал неладное.
Он свернул к покоям Хэ Яньцина и приказал слугам:
— Вытащите этого негодяя!
Слуга ответил:
— Господин, Саньлан сегодня утром сказал, что будет соблюдать строгий пост и молиться, и велел не беспокоить его. Он запер дверь изнутри.
Лицо Хэ Тинфана стало ещё мрачнее:
— Выбейте дверь.
Слуги, видя гнев господина, не посмели ослушаться и вышибли дверь.
Бах!
Засов сломался, створки распахнулись.
Слуги вошли, но тут же в панике выбежали с листком бумаги:
— Господин! Господин! Саньлан исчез!
Лицо Хэ Тинфана окаменело. Он взял листок и прочитал, закипая от ярости.
На бумаге была всего одна строчка:
— В Чанъане мне нет покоя, я последую по стопам Цзысиня, чтобы исполнить заветную мечту всей моей жизни.
В разгар праздников, до окончания первого месяца, третий сын Хэ бесследно исчез.
Хэ фурэн, увидев оставленную сыном записку, схватилась за грудь и едва не лишилась чувств от слёз.
— Тот человек уже столько лет как мёртв.
— Неужели мой сын не вынес горя и последовал за ним...
Хэ Тинфан в ярости приказал людям искать Саньлана:
— Найти этого негодяя, переломать ему ноги и доставить обратно!
Этот скандал следовало скрыть, тем более что Саньлан осмелился написать о следовании по стопам Цзысиня. Никто посторонний не должен был об этом узнать.
Поэтому семья Хэ не стала распространяться, объявив лишь, что третий сын уехал навестить родню по материнской линии.
В трёхстах ли к югу от Чанъаня.
Караван медленно двигался по дороге.
Впереди и сзади шла охрана из императорской гвардии, в середине — несколько повозок.
Самая большая из них, запряжённая четвёркой лошадей, была украшена восемью колокольчиками на дышле.
Хотя она выглядела немного поношенной, но производила внушительное впечатление.
Внутри качающейся повозки было просторно, можно было даже лечь спать.
Евнух и служанка сидели у ног Мужун Ди, молча ожидая его распоряжений.
Их прислали служить князю Юэ и сопровождать его в поездке в Линнань.
Евнуха звали Сяо Чжэн, служанку — Ху Синь.
Обоим было за двадцать, и они имели более чем десятилетний опыт службы при дворе.
Их выбрали за рассудительность и умение, чтобы сопровождать князя.
Мужун Ди лежал в повозке, то выглядывал наружу, то перекусывал, а потом валился на лежанку:
— У меня болит поясница и ягодицы, помассируйте.
— Слушаюсь, ваша светлость. — Сяо Чжэн и Ху Синь ответили в унисон.
Они сели рядом с Мужун Ди, один стал разминать ему поясницу, другой — ягодицы.
Через некоторое время Мужун Ди снова закричал:
— Мне уже не больно, хочу выйти поехать верхом.
Мужун Ди вышел, и Сяо Чжэн с гвардейцами помогли ему сесть на лошадь.
Он выглядел совсем неумелым наездником, несколько раз чуть не падал, но гвардейцы вовремя его подхватывали.
Они были в пути уже несколько дней, и сопровождающие убедились, что слухи о глупости князя Юэ не лгут.
Ему уже двенадцать, но он ведёт себя хуже шестилетнего ребёнка.
То жалуется на боли, то хочет вернуться во дворец, к матери и отцу.
Плохо держится в седле, но упорно хочет ехать верхом, иногда бормочет стихи, но всё неверно.
Однако гвардейцы считали, что это даже к лучшему. С таким князем они, скорее всего, просто проедут через Линнань.
Побудут там день-другой и поспешат обратно в столицу, не задерживаясь в этом сыром, кишащем насекомыми краю.
— Я устал, хочу вернуться в повозку отдохнуть. Не беспокойте меня.
Мужун Ди провисел на лошади несколько ли и вернулся в повозку.
— И вы выходите, мне неудобно, когда тут столько народу. — Мужун Ди выпроводил евнуха и служанку.
Как бы Сяо и Ху ни презирали Мужун Ди, они не смели перечить князю и вышли.
Мужун Ди остался один в повозке, закрыл глаза и расслабился.
Он повернулся на бок, уткнувшись лицом в сгиб руки, и сбросил с себя маску ребёнка.
Мужун Ди обдумывал дальнейшие планы.
Хотя он и покинул Чанъань, это был только первый шаг.
Вокруг него ещё было много глаз, и нельзя было терять бдительности.
У этой поездки в Линнань было две цели.
Во-первых, разведать обстановку в Линнани и понять, можно ли там создать свою опору.
Если да, то он постарается остаться там надолго.
Во-вторых, выяснить судьбу семьи Пэй. Хотя все говорили, что Пэй погибли в ссылке, но в те смутные времена кто мог знать наверняка?
Перед отъездом Пэй Шу особенно наказала ему по приезде в Линнань попытаться тайно встретиться с уездным магистратом Сун Пином в Сюньчжоу.
Обновлено: 21.01.2026