Старейшины, видя такую благодарность, успокоились ещё больше.
Так тётушка Сюй и стала постоянной опекуншей Сяоцзю.
Сяоцзю положила яйцо в миску на кухне и вышла со двора. Она подумала: а что, если побродить немного — авось какое-нибудь задание подвернётся, а с ним и награда?
Только за ворота вышла, видит: Дая с младшим братишкой Адоу за спиной корзины тащат — в горы за дикими овощами собрались.
Сяоцзю тут же пристроилась следом.
Но не успела она и нескольких шагов сделать, как Дая обернулась и спросила:
— Староста, а ты чего за нами увязалась?
Сяоцзю, не моргнув глазом, ответила:
— Да так, просто гуляю.
— А... — Дая не придала значения, велела старосте идти помедленнее, не споткнуться и пошла дальше с братом.
Однако, пройдя немного, она заметила, что староста с её коротенькими ножками всё ещё пыхтит сзади, стараясь не отстать, и делать вид, что ничего не замечает, стало невозможно.
Дая беспомощно обернулась, присела на корточки и серьёзно посмотрела на старосту.
— Староста, мы с братом в горы за овощами. Ты за нами больше не ходи. Старейшины всем наказали: тебя в горы не брать.
У старосты уже был опыт. Когда ей три годика было, она тайком спряталась за спинами селян и увязалась за ними в горы. Потом старейшины хватились — нету. Вся деревня полночи искала, еле нашли.
Бедные старейшины, как увидели маленького ребёнка, лежащего за большим камнем в горах, — думали, померла, чуть сами дуба не врезали и к бывшему старосте не отправились.
А потом оказалось — просто спит, малая, посапывает.
С тех пор старейшины строго-настрого запретили старосте в горы ходить. Мало ли, забредёт куда в одиночку, уснёт, а её волки утащат, и не узнает никто.
Сяоцзю, ничуть не смутившись, возразила:
— Не выдумывай. Я за вами не иду, нам просто по пути.
— Староста, ты с нами в горы собралась? — сдалась Дая, глядя на такую же непробиваемую старосту.
Тут Сяоцзю заметила Куахуа, и её осенило. Указывая на Куахуа, которая опасливо перебирала лапками, она сказала:
— Я Куахуа выгулять вывела, она у меня последнее время скучная какая-то.
Тут только Дая разглядела рядом с собой Куахуа и спросила у старосты:
— Это что такое?
— Фазан. Сам с горы ко мне во двор забежал. Ещё яйца несёт, — пояснила Сяоцзю.
Дая видала фазанов, но таких красивых — никогда.
У этой курицы перья яркие, пёстрые, на солнце всеми цветами переливаются — загляденье.
Но погодите-ка.
Не в этом дело!
Дело в том, что эта курица, похожая на петуха, яйца несёт?
Видя, что староста твёрдо решила идти в горы, Дая махнула рукой и решила не выяснять, курица это или петух. Лучше уж самой приглядеть, чем потом она тайком увяжется.
Дая взяла за руку брата одной рукой, а другой — старосту.
Дикие овощи решила сегодня не собирать, а нарвать на подступах к горе немного диких плодов для старосты.
Дойдя до подножия, она строго-настрого наказала обоим дальше в горы не соваться, нарвать плодов и сразу назад.
Согласилась бы Сяоцзю? Конечно, нет. Неужели она похожа на ту, что станет какие-то жалкие дикие плоды рвать?
Нет, сегодня надо мяса поесть, пойдёт в горы, поймает кого-нибудь.
Едва они дошли до подножия, Сяоцзю погнала Куахуа вверх по склону, крича:
— Куахуа, Куахуа, ты куда? А ну вернись!
Дая, наблюдая эту картину, только руками развела. Не думай, что я не видела, как это староста подталкивала Куахуа в гору.
Дая пришлось схватить брата и броситься вдогонку.
— Староста, медленнее, упадёшь ведь.
— Староста, Куахуа, подождите меня!
Адоу тоже тоненьким голоском что-то кричал сзади, его короткие ножки мелькали с невероятной скоростью. Вся компания неслась за Куахуа, и всем было ужасно весело.
*Внимание, задание: спасти упавшего в яму старика. Награда: 60 очков + учитель. Место: большая яма в ста метрах впереди.*
Сяоцзю резко затормозила и быстренько развернулась обратно.
Система видит: хозяин, не оглядываясь, бежит вниз.
Думая, что хозяин не расслышал, Система трижды повторила задание:
*Внимание, задание: спасти упавшего в яму старика. Награда: 60 очков + учитель. Место: большая яма в ста метрах впереди.*
*Внимание, задание: спасти упавшего в яму старика. Награда: 60 очков + учитель. Место: большая яма в ста метрах впереди.*
*Внимание, задание: спасти упавшего в яму старика. Награда: 60 очков + учитель. Место: большая яма в ста метрах впереди.*
Учитель?
Нет уж, нет!
Не хочу в школу!!
Маленькая девочка так перепугалась, что припустила прочь, словно за ней собака гналась.
Система подумала, может, формулировка не та, и выдала новое задание:
*Внимание, задание: спасти упавшего в яму старика. Награда: 60 очков + дикий кабан.*
Девочка, бегущая впереди, наконец остановилась.
Фух, слава богам, а то она уж думала — опять в школу.
Дая, увидев, что староста развернулась и побежала назад, обрадовалась: наконец-то послушалась, решила идти вниз.
— Староста, ты назад?
— Нет, разминаюсь, — ответила Сяоцзю и снова припустила туда, откуда прибежала.
И точно: впереди оказалась большая яма, а в ней, без сознания, лежал старик с белой бородой. К ноге его был привязан капкан.
Подбежавшие Дая и Адоу тоже увидели старика на дне ямы.
Адоу почесал торчащие в разные стороны редкие волосики и спросил:
— Это кто?
— Не знаю? — Сяоцзю попробовала позвать, но старик не отвечал.
Дая предположила, что старик, наверное, заблудился, случайно свалился в яму, наступил в капкан, который охотник поставил, и от боли сознание потерял.
Дая решила, что надо скорее бежать в деревню, звать взрослых, чтобы спасали.
— Староста, пойдём в деревню, позовём людей спасать.
— Беги, зови, а я вас тут подожду. Далеко не уйду.
— Нет, а вдруг медведь нападёт?
— Я его одним ударом.
— Беги скорее, людей зови спасать! — Сяоцзю торопила Даю поторопиться.
Дая подумала: несколько дней назад Чжао Ху и другие рассказывали, что староста одна с дюжиной мужиков из Сяхэ справилась, значит, и сама за себя постоять сможет.
Поэтому она велела обоим ждать её возвращения и быстро-быстро побежала в деревню за подмогой.
Видя, что Дая наконец ушла, Сяоцзю замерла в ожидании, пытаясь угадать, откуда появится её дикий кабан.
Или он опять во дворе будет дожидаться?
А если тётушка Сюй увидит — испугается до смерти?
В этот момент издалека послышался громкий треск, и огромный дикий кабан с рёвом понёсся прямо на Сяоцзю и Адоу.
Адоу перепугался до слёз.
— Ста-староста, быстрее! — не успел он даже крикнуть «бежим», как староста замахнулась своим крошечным кулачком и ударила кабана. Тот бездыханный рухнул наземь.
Адоу остолбенел, глядя на старосту сияющими, полными восхищения глазами.
— Староста, ты такая сильная!
— Староста, ты просто чудо!
— Староста, я, когда вырасту, тоже таким хочу быть, как ты!
— ...
Град похвал приятно согрел Сяоцзю. Она достала конфету, развернула и засунула ему в рот.
Сладкий, молочный вкус наполнил рот — объедение!
Адоу подумал про себя: вот вырасту и женюсь на старосте.
Сяоцзю присела на корточки, облизываясь при виде добычи.
Давненько она не ела мяса дикого кабана. В прошлый раз кабана добыл Тянь Чжуцзы, старший сын охотника Тяня. Но мясо тогда какое-то с душком было, невкусное.
Она вспомнила, что в её магазинчике есть поваренная книга, где собраны рецепты разных блюд. Всего 10 очков. Она обязательно её купит и попросит тётушку Сюй готовить ей всякие вкусности.
Немного погодя на гору вбежала толпа селян. Увидев лежащего рядом с Сяоцзю дикого кабана, они перепугались и бросились проверять, не ранены ли дети.
Обновлено: 20.02.2026