Вернувшись во двор, Сяоцзю достала свой свиток с искусством лёгкости, намереваясь продолжить тренировки.
Янь Цюэ, наблюдая, как Сяоцзю скачет по двору, словно лягушка, не выдержал:
— Так искусство лёгкости не осваивают.
Сяоцзю снова заглянула в свиток — вроде бы так и нарисовано.
Янь Цюэ спросил:
— Можно взглянуть на эту книгу?
Сяоцзю протянула ему.
Янь Цюэ пролистал свиток. Манускрипт был подлинным, но на первых десятках страниц объяснялось, что сначала нужно освоить основы, и только потом приступать к практике искусства лёгкости по картинкам.
Эта маленькая девочка не прочитала ни слова из первых разделов, а сразу перелистнула на страницы с иллюстрациями и начала повторять движения.
Янь Цюэ беспомощно сказал:
— А ты первые страницы не читала?
Сяоцзю неловко поковыряла в руке:
— Там так много написано, глаза устали, я только картинки посмотрела.
Янь Цюэ задумался. Раз уж он пообещал этой девочке остаться в деревне и год учить детей боевым искусствам, надо начинать с азов.
— Раз уж собралась осваивать искусство лёгкости, завтра приходи к подножию горы. Я научу тебя основам.
Сяоцзю поспешно закивала:
— Спасибо, учитель?
Янь Цюэ удивился, впервые услышав, как его называют «учителем», и сказал:
— Зови меня просто Янь Цюэ, не надо «учителем».
— Хорошо, учитель Янь, — позвала Сяоцзю.
Янь Цюэ: …………
Ладно, называй как хочешь.
Дедушка Сюй как раз возвращался со двора и услышал, как Сяоцзю называет Янь Цюэ «учителем», и ему это не понравилось.
Он спросил у Сяоцзю:
— А почему меня учителем не зовёшь? Я намного лучше его.
Сяоцзю:
— Здравствуйте, учитель Сюй.
Дедушка Сюй остался доволен.
И с вызовом посмотрел на Янь Цюэ — терпеть не мог его холодный, отстранённый вид.
Сяоцзю, видя, что и со школой, и с учителями всё уладилось, решила, что надо бы отметить.
Она побежала к себе в комнату, обменяла в системном магазине немного рисовой лапши с улитками и баночку колы, решив, что сегодня на обед будет именно это.
Сяоцзю отдала продукты тётушке Сюй и объяснила, как их готовить.
Сюй Сяосяо уже привыкла к странным и незнакомым вещам, которые иногда появлялись у старосты.
Дедушка Сюй, услышав про очередное незнакомое лакомство, тут же подошёл и спросил:
— Это ещё что за вкуснятина?
Сяоцзю ответила:
— Рисовая лапша с улитками.
— С улитками? Никогда не слышал. А вкусно? — Дедушка Сюй, прожив здесь несколько дней, тоже заметил, что с этой девочкой что-то не так: она иногда выдавала вещи, которых никто никогда не видел.
Дедушка Сюй считал, что это её личное дело, и не стоит совать нос.
К тому же он был человеком с хорошим аппетитом, и главное, чтобы его не обделяли вкусненьким.
— Конечно, вкусно. — Сяоцзю сама ела это всего один раз. Дома родители запрещали ей это есть, но однажды двоюродный брат заказал доставку на дом, и она попробовала — до сих пор забыть не могла этот вкус.
Видя, что у Сяоцзю слюнки текут, дедушка Сюй понял, что эта штука и правда должна быть вкусной.
Сюй Сяосяо, увидев, что вода закипела, быстро открыла упаковку и собралась опускать её в кипяток, но как только открыла, почувствовала странный запах.
Сюй Сяосяо спросила у старосты:
— Староста, а это не испортилось? Воняет, как будто протухло.
— Не испортилось, это у неё запах такой. Пахнет тухлятиной, а на вкус — объеденье, — поспешила объяснить Сяоцзю.
Видя, что староста сказала, что не испортилось, Сюй Сяосяо опустила всё в кипяток.
Когда вода закипела, запах стал ещё сильнее и противнее.
Дедушка Сюй засомневался. От этой гадости так разит, может ли она быть вкусной?
Может, эта девчонка его разыгрывает?
Вскоре лапша с улитками была готова. Сюй Сяосяо налила старосте маленькую пиалу.
Сяоцзю отказалась — ей нужна была большая миска.
Как только лапшу подали, Сяоцзю с жадностью наложила себе полную миску и, обжигаясь, дуя и причмокивая, принялась уплетать.
Сюй Сяосяо и Янь Цюэ тоже наложили себе по миске и, подражая Сяоцзю, принялись за еду.
Первый же кусочек ошеломил обоих. Острая волна ударила в нос, но это была не жгучесть перца, а какая-то особенная, затягивающая острота, от которой невозможно оторваться — невероятно вкусно! Кто бы мог подумать, что то, что так мерзко пахнет, окажется таким объедением.
В этой династии перца чили не было, только чёрный перец, да и тот был очень дорогой, простым людям не по карману. При готовке могли добавить только немного масла да соли, остальные приправы были редкостью.
Дедушка Сюй, почуяв едкий запах, засомневался. Увидев, что остальные принялись есть, поспешил спросить:
— А как на вкус?
В ответ — только хлюпанье.
— Как на вкус? — начал терять терпение дедушка Сюй.
— Не очень, невкусно, хлюп-хлюп, — ответила Сяоцзю.
— Да, ужасно, воняет, хлюп-хлюп, — поддакнула Сюй Сяосяо и продолжила хлюпать.
Янь Цюэ быстро доел свою миску и уже накладывал вторую, не обращая на дедушку Сюя никакого внимания.
Видя такое, дедушка Сюй не выдержал и быстро наложил себе полную миску.
Подражая остальным, он быстро заработал палочками, и после первого же кусочка дедушка Сюй почувствовал, что последние пятьдесят лет он питался одной пресной похлёбкой.
— До чего же вкусно! Ах вы, паршивцы, как вы смели меня обманывать! О-хо-хо, хлюп-хлюп.
Дедушка Сюй быстро доел и кинулся к кастрюле за добавкой, но кастрюля была пуста.
— Кто? Кто? Кто столько съел? — взревел разъярённый дедушка Сюй.
Сяоцзю указала на Янь Цюэ:
— Это он уже третью миску ест.
Сяоцзю, боясь, что на четверых не хватит, обменяла дополнительную упаковку, так что всего сварили пять порций.
Янь Цюэ доел последний кусочек лапши в своей миске и удовлетворённо сказал:
— У воина аппетит большой, прошу прощения.
Дедушка Сюй:
— Ах ты, маска собачья, я с тобой буду драться не на жизнь, а на смерть!
Дедушка Сюй схватил свою миску, готовясь запустить ею.
Янь Цюэ обнажил меч, остриё упёрлось в дедушку Сюя:
— Хочешь попробовать?
Дедушка Сюй опустил миску:
— Благородный муж решает словами, а не кулаками. Не буду я связываться с таким грубияном, как ты.
Повернулся к Сяоцзю и сказал:
— Заставь его в следующий раз за еду платить, вон сколько жрёт.
Янь Цюэ стало немного неловко, потому что денег у него не было.
Видя его смущение, дедушка Сюй тут же поддел:
— А что, думаешь, даром тут будешь жить и есть?
Дедушка Сюй платил Сяоцзю по пять лян в месяц, поэтому чувствовал себя уверенно.
Сяоцзю подумала, что раз они будут учить детей в деревне, то и платы с них брать не надо.
Сяоцзю достала из кармана пять лян серебром и вернула их дедушке Сюю, сказав:
— С этого дня, пока вы учите в деревне, деревня будет оплачивать ваше проживание и питание, платить не нужно.
Дедушка Сюй обиженно посмотрел на Сяоцзю: «Я наконец-то поквитался, а ты говоришь, что платить не надо?»
Сяоцзю было лень обращать внимание на этих двоих, которые вечно ссорились.
Поев, Сяоцзю собралась проверить, как продвигается строительство школы, и заодно предупредить деревенских детей, чтобы завтра собирались у подножия горы начинать занятия по боевым искусствам.
Увидев, что Сяоцзю уходит, Куахуа поспешила за ней.
Сяоцзю спросила у Куахуа:
— Хочешь завтра вместе со мной боевым искусствам учиться?
Куахуа склонила свою куриную шею и посмотрела на Сяоцзю:
«Ты слышишь, что говоришь?»
Сяоцзю принялась промывать Куахуа мозги:
— Смотри, сейчас ты просто курица, чуть получше других, только деревенских петухов и прельщаешь. А выучишь искусство лёгкости — другое дело. Будешь летать выше всех кур, куда захочешь, туда и полетишь. Тогда ты во всём государстве Дунся будешь самой крутой курицей.
Обновлено: 20.02.2026