Глава 52 — Глава 52

Однако, где взять столько денег, это был вопрос. – Ах… – вздохнул Чу Лян. Возвращаться в гостиницу и просить денег у Юнь Чжаосяня, конечно, не вариант. Этот "умничка" даже одеться себе купил, одолжив деньги у Чу Ляна. Честно говоря, если информация, которую дала вторая госпожа Гу, правдива, то её просьба о платеже была вполне разумной. Получить деньги для этих подземных культиваторов необычных путей – дело плёвое. Те, кто попроще, сразу шли грабить. Те, кто похитрее, выманивали деньги. Например, одно из преступлений, с которым в последние годы активно боролась династия Юй… Культиваторы выпускали выращенных ими злых духов, чтобы те устраивали беспорядки в богатых домах, а затем брали с этих домов плату за изгнание духов. Так они добывали и славу, и богатство. Проще говоря, способов разжиться деньгами у этих беспринципных культиваторов было предостаточно. Но последние несколько дней в городе был карантин, поэтому обстановка была весьма напряжённой. Вероятно, именно поэтому второй госпоже Гу понадобился кто-то, кто выполнит для неё такое простое задание. Тем не менее, хотя необычным культиваторам легко получить деньги, занимаясь незаконными делами, Чу Лян так поступить не мог. Даже если бы и захотел, ему пришлось бы найти каких-нибудь злодеев, чтобы их обмануть. Но город Каошань такой большой. Где вообще искать богатых злодеев? Чу Лян потрогал толстенького жучка у себя в кармане. Почувствовал, как малыш непрерывно покусывает его палец. Похоже, он был голоден. Пока Чу Лян раздумывал, его взгляд блуждал по улице. Вдруг его глаза загорелись. Он что-то придумал. Чу Лян снова огляделся и заметил здоровяка, вид которого совершенно не внушал доверия. - Привет, скажи, пожалуйста, где здесь самая большая игорный дом? - обратился Чу Лян к мужику. - Игорный дом? - здоровяк оглядел Чу Ляна с ног до головы. Чу Лян уже снял свой черный плащ, и теперь выглядел как элегантный, богато одетый молодой человек. - Хочешь попытать счастья? - спросил здоровяк. Чу Лян моргнул и ответил: - Я... просто посмотреть хочу. - хе-хе, - усмехнулся мужик, - Я как раз собирался туда сходить, сыграть пару раундов. Давай, отведу тебя. Братишка, в такой одежде... Выглядит так, будто ты из богатой семьи. - Нет, совершенно нет... - с улыбкой ответил Чу Лян, схватившись за свой карман. Мужик повел Чу Ляна по длинному извилистому проходу. Через некоторое время они подошли к маленькой лавочке. Перед входом висели два отрезка материи, служившие занавесками, на которых незаметно было написано слово "Азарт". У входа стояли два охранника. Они, видимо, знали здоровяка, так как просто кивнули и пропустили его без лишних вопросов. Мужик провел Чу Ляна внутрь, где, как и ожидал Чу Лян, им открылся совершенно другой мир. За маленьким фасадом скрывалось огромное игорный дом, наполненное гомоном поднятых голосов. Там собралось не менее тысячи восьмисот человек. Все они были раскрасневшиеся от злости или азарта, полностью поглощенные различными играми за игорными столами. Казалось, это место было полностью оторвано от внешнего мира. - Братишка, в какую игру хочешь сыграть? - с энтузиазмом спросил здоровяк. – Я... я посмотрю, – ответил Чу Лян. Он смущенно оглядел игорные столы и даже прошелся, рассматривая их. Нахмурившись, он пробормотал: – Я... я ни в одну из этих игр не умею играть. – Так что же ты умеешь? – спросил толстяк. – Я могу... играть в маджонг, – ответил Чу Лян. – Несколько раз играл с родными на Новый год. – Хе-хе, без проблем. Здесь тоже есть комната для маджонга. Но... если ты играешь на маленькие ставки, может, и не найдется, с кем сыграть. Нужно ставить приличную сумму, – сказал толстяк. – У меня... у меня не так много денег с собой, но я принес вот это. Не знаю, хватит ли. Чу Лян немного нервничал, доставая из рукава золотой слиток, чтобы показать его толстяку. – Ого! – Толстяк так удивился, что глаза его чуть не вылезли из орбит. Он широко улыбнулся. – Кажется, сегодня я встретил бога богатства. Ладно, ладно. Я пойду спрошу для тебя. После этого он привел Чу Ляна в одну из комнат на верхнем этаже. Он отыскал какого-то мужчину средних лет и коротко с ним поговорил. Затем толстяк повернулся к Чу Ляну, махнул рукой и сказал: – Брат, заходи внутрь и развлекайся. Чу Лян искренне кивнул толстяку и поблагодарил: – Спасибо. Затем мужчина средних лет провел Чу Ляна в отдельную комнату. Как и ожидалось, внутри стоял стол для маджонга, готовый к игре. Вероятно, их уже заранее предупредили, что присоединится новый игрок. Один из игроков поднялся и уступил свое место Чу Ляну. – Этот юноша здесь впервые, пожалуйста, присмотрите за ним, – сказал мужчина средних лет, похлопав Чу Ляна по плечу. Мужчина средних лет улыбнулся остальным сидящим за столом. Затем повернулся и ушел. Выйдя из комнаты, мужчина средних лет увидел толстяка, ждущего его снаружи с подобострастной улыбкой. - Как насчет этого, Достопочтенный Девятый? Мне полагается десять процентов от того, что им удастся содрать с этого парня, верно? – спросил крупный мужчина. - Мечтать не вредно, - Достопочтенный Девятый, мужчина средних лет, бросил на него свирепый взгляд. – Даже если ты получишь свою долю, сначала придется отдать свои карточные долги. - Да, да. В любом случае, мы должны оставить себе этот золотой слиток, который он принес сегодня. Какой бы ни была моя доля, ее должно хватить, чтобы расплатиться с долгами! – крупный мужчина усмехнулся. – Такой кит, как он, большая редкость! Я приложил немало усилий, чтобы убедить его прийти сюда! - Ладно, засчитаем тебе это, – ответил Достопочтенный Девятый с ухмылкой. *** Внутри отдельной комнаты Чу Лян откинул тайлы, лежавшие в его руке, с наивным и растерянным выражением лица. Приятно удивленный, он спросил: – Э? Я только что выиграл? - Да, да, да, - проговорил худощавый мужчина, сидевший напротив Чу Ляна за столом. Он несколько раз кивнул и продолжил: - У этого молодого господина большое везение. Это только его первый раунд, а он уже сорвал большой куш. Безрукий мужчина с татуировками рядом с ним злорадно рассмеялся. - Это удача новичка. Раз уж тебе везет, надо бы сыграть еще несколько раундов, верно? - Ага! – включилась в разговор старушка, сидевшая тут же за столом, сияя столь же ярко, как распустившаяся хризантема. - Вы все так добры… - сказал Чу Лян, забирая свой выигрыш, убирая лян серебра в мешочек, предоставленный игорным домом. Улыбнувшись, он продолжил: - Я выиграл, а вы все за меня рады. - О, таков уж наш обычай, когда играем здесь в мацзян. Мы тем более рады, чем крупнее выигрыш у других игроков, – ответил худощавый мужчина с усмешкой. - Действительно? Это чудесно! Теперь я буду приходить сюда часто, – выразил Чу Лян, кивая. – Похоже, сегодня мне здорово везет… Вы ведь не сбежите только потому, что я немного выигрываю? — Не переживай, парень, — сказал мужчина без рубашки и показал на большой сундук за спиной. — У нас здесь, в игорном доме, у всех что-то заложено. Можешь продолжать выигрывать. Я ручаюсь, ты выиграешь столько, что голова закружится от радости. — Отлично! — воскликнул Чу Лян, и глаза его загорелись. — А? Я опять выиграл? — А? — удивлённо воскликнули трое других игроков за столом, чувствуя что-то неладное. Это ведь только первый круг игры, а тут... Сплошные выигрыши? В маджонге? — Удача новичка просто потрясающая! Ахаха! — рассмеялся Чу Лян с тёплой и искренней улыбкой. Затем он разложил кости, взял новые, что-то выложил, что-то сбросил. Улыбающиеся лица остальных игроков за столом застыли. Чу Лян же с наивным видом восклицал: — Ух ты! Фэн-шуй тут и правда хороший... Через несколько кругов худощавый первым сбежал под предлогом, что ему нужно пописать. Он выбежал из комнаты, всё время крича, что вот-вот обмочится. Почтенный Девятый стоял снаружи с мрачным лицом. — Вас трое, и вы не смогли одолеть одного? — Почтенный Девятый, в этом парне что-то очень подозрительное! — с тревогой воскликнул худощавый. — Я столько лет играю в маджонг и никогда не видел ничего страннее! Может, он совершенствующийся, который мухлюет? — Нет, — ответил Почтенный Девятый, покачав головой. Все игорные заведения тщательно контролировались, с помощью различных предметов выявлялись, например, заколдованные формации. Любое колебание базовой энергии игрока немедленно обнаруживалось бы. Это делалось, чтобы совершенствующиеся не могли использовать божественные техники для обмана в играх. Однако это могло не относиться к культиватору уровня Достижения Дао, постигшему законы мироздания. Впрочем, даже если Почтенному требовались деньги в мире смертных, стоило ему лишь попросить, и многочисленные силы с готовностью одаривали его. Им незачем было забавляться в игорных домах. - Тогда что происходит? Это по-настоящему странно. Ты сказал, что мы втроем можем посылать секретные сигналы с помощью костяшек, чтобы общаться, но для этого нужно, чтобы у нас был шанс сыграть. Он продолжает выигрывать, вытянув всего несколько костяшек. Как мы должны вообще играть при таком раскладе? Поразмыслив мгновение, Почтенный Девятый сказал: - Вероятно, он обладает выдающимися умственными способностями, которые позволяют ему запоминать множество костяшек, что, в свою очередь, дает ему возможность разыгрывать выигрышные руки… Он эксперт. - А? – воскликнул тощий мужчина. – Тогда он почти как божество, не так ли? - За игорным столом он вполне может сойти за божество, – холодно усмехнулся Почтенный Девятый. – Сегодня, кажется, я его недооценил. Прошло много лет с тех пор, как я встречал достойного противника. Я сыграю с ним. С этими словами он толкнул дверь и сел за стол. - Игру не стоит так затягивать. Я займу его место, – сказал Почтенный Девятый с улыбкой, глядя на Чу Ляна. Чу Лян улыбнулся в ответ и отозвался: - Конечно. Когда Почтенный Девятый сел, мужчина с торсом нараспашку и пожилая дама выглядели довольно нервными. Их выражения казались неестественными, а взгляды были прикованы к двум парам рук на столе. Длинные, тонкие пальцы Чу Ляна источали нефритовый блеск от многолетней культивации. Руки Почтенного Девятого, напротив, были покрыты шрамами; казалось, он пережил много лишений. Когда его взгляд встретился со взглядом Чу Ляна, воздух, казалось, застыл, а в напряжении появились искры. Витала сияющая аура столкновения двух экспертов. Прошел час... - Хм? Я снова выиграл, - промолвил Чу Лян, сдвигая костяшки. На его лице сияло такое же приятное удивление, как и в предыдущих раундах. В это время выражение лица Достопочтенного Девятого напоминало скорбящего на похоронах. Схватка двух экспертов? Что за шутка. Достопочтенный Девятый вошел в игорный дом с полной уверенностью, чтобы состязаться с этим наивным и неопытным юношей, который, казалось, не знал своего места. Однако он понятия не имел, что в итоге проиграет несколько сотен лянов всего за несколько раундов. Другие игроки за столом, а также худой мужчина, который ушел ранее, проиграли каждый более тысячи лянов. Ставки были высоки, и почти каждая раздача заканчивалась победой Чу Ляна, так что его выигрыш уже превысил вместимость его большой сумки. - Парень, этого достаточно! - прорычал Достопочтенный Девятый, в гневе вставая и хлопая по столу. Теперь он ясно видел, что этот юноша не просто запоминает некоторые костяшки; он запоминает их все! Юноша явно мог получить любые костяшки, какие только хотел, что означало, что он пришел сюда просто для развлечения. - Что не так? Ты запрещаешь мне выигрывать деньги? - моргнул Чу Лян. - Ты уже выиграл несколько тысяч лянов. Тебе лучше уйти сейчас и никогда больше не ступать ногой в наш игорный дом. Ты понимаешь, что в жизни нужно ладить с другими, чтобы оставить себе путь для отступления, верно? - сказал Достопочтенный Девятый тяжелым тоном. - Эй, я просто пришел сюда немного повеселиться с вами, ребята. Чего вы злитесь? - улыбнулся Чу Лян, кладя сумку на стол. - Все деньги здесь. Я не возьму ни ляна. Так должно быть хорошо, верно? С этими словами он бросил уверенную и беззаботную улыбку и встал, чтобы уйти. Увидев, как Чу Лян выходит из комнаты, взгляд Достопочтенного Девятого заколебался. - Парень, как насчет того, чтобы назвать свое имя? Если мы встретимся снова в будущем, мы сможем стать друзьями! - сказал Достопочтенный Девятый. Чу Лян не оглянулся. Он лишь махнул рукой и бросил напоследок: - Гао Цзинь! Ошарашенные люди в комнате смотрели, как он уходит с таким непринужденным видом, словно его сопровождали драматические звуковые эффекты... до тех пор, пока он не скрылся из виду. В этот момент вернулся тощий мужчина, недоуменно спросив: - Он ушел, не взяв денег? А? Что с этими слитками? Он опустошил мешочек со слитками и обнаружил, что серебро заменили тусклыми, будто безжизненными серыми камнями той же формы. - Что это такое... - Почтенный Девятый, умудренный опытом, сразу понял, что произошло. Он резко повернулся к большому сундуку, где они хранили слитки. - Скорее, проверьте! Открыв сундук и осмотрев содержимое, они обнаружили маленькое отверстие в боку ящика, а все хранившиеся там слитки превратились в камни. - Ах... - выдохнул Почтенный Девятый. Ошеломленный, он безвольно опустился в кресло и пробормотал с негодованием: - Гао Цзинь, воришка ты этакий...