- Гора со Скрытым лесом очень строго охраняется. Там нельзя просто так разгуливать по пещерам. Чу Лян... вам следует быть осторожнее, - нервно проговорил Кошачий Король, обращаясь к Чу Ляну.
Свадьба проходила в каменной пещере, в сердце горы. Пространство внутри было обширным, но после обустройства свадебного зала и расстановки мест для многочисленных гостей, оставшимся демонам, обитающим на горе, места не хватило.
Поэтому меньшие демоны, обладающие более слабыми способностями, расположились снаружи.
По этим правилам расселения, слабый Клан Кошек Восточной Горы должен был сидеть в овраге возле подножия. К их счастью, их удостоили чести быть семьёй невесты, и только поэтому им было позволено сидеть внутри, в специально отведённом месте.
Однако демоны, снующие вокруг, были все великими демонами, к которым Кошачий Король обычно относился с почтением. Так что он не мог не чувствовать себя очень напуганным и напряжённым... особенно потому, что знал: кто-то из его группы пришёл сюда с намерением устроить неприятности.
- Я буду действовать по обстоятельствам, - тихо ответил Чу Лян, делая вид, что с любопытством осматривается. - Вы слишком нервничаете. Сразу видно, что вы что-то скрываете. Расслабьтесь немного.
- О, хорошо... - кивнул Кошачий Король.
Затем он начал развязывать свой пояс...
- Эй, эй, эй, брат, - Чу Лян удержал его руку. - Немного расслабиться и расстегнуть одежду - это две разные вещи...
- Нет... Я просто достаю свадебный подарок, который позже преподнесу Королю Тигров, - объяснил Кошачий Король.
Он долго шарил у себя под одеждой, прежде чем достать изящную жемчужину размером с куриное яйцо. Казалось, она стоила немалых денег.
Учитывая, как жили коты в Восточной Горе, достать такое сокровище, как этот камень, было непросто. Скорее всего, это была их семейная реликвия. Неудивительно, что Король Котов выглядел таким несчастным.
Он повернулся к нескольким молодым котам-демонам, которых привёл с собой, и сказал:
– На пиру попозже ешьте, сколько влезет. Наедайтесь! Если не сможете всё съесть, заберите остатки. Ничего не оставляйте!
Другие гости свадьбы тоже принесли щедрые подарки. Большинство кланов демонов, живших в горах, были не очень богаты, но те, кто пришёл, были уважаемыми и влиятельными в округе, поэтому совсем уж нищими их не назовёшь.
В сторонке стоял старый лис-демон в шляпе, он был у них вроде тамады. Каждый раз, записывая подарок и того, кто его принёс, он громко объявлял, что это за подарок и от какого короля демонов.
Среди подарков было много драгоценностей: жемчуг, нефрит, кораллы, агаты. Тут только Чу Лян понял, что демонам дороги те же самые прекрасные вещи, что и людям.
Когда Король Тигров забрал и привёл свою невесту, он отправился в заднюю часть пещеры, чтобы переодеться.
Впервые увидев Короля Тигров, Чу Лян почувствовал, что его Душегуб, который он оставил в Белой Башне, зашевелился. Казалось, этот меч праведности наконец-то нашёл настоящее зло, окружённое кровавой аурой. Был убийца, которого Душегуб хотел покарать!
Выходит, Король Тигров и правда был злодеем. Это укрепило уверенность Чу Ляна в своём плане.
Среди оживлённой болтовни вдруг раздался возглас от входа в пещеру:
– Прибыл почтенный посланник богов!
Демоны в пещере мгновенно затихли; не было слышно ни единого голоса. Все взгляды устремились ко входу.
Перед ними стояла высокая фигура в черном плаще и бронзовой маске.
– Кто это? – шепотом спросил Чу Лян у Кошачьего Короля.
– Не знаю, – ответил Кошачий Король, качая головой.
– Тогда почему ты вдруг замолчал? – недоуменно спросил Чу Лян.
– Все замолчали... вот я и испугался, – сказал Кошачий Король с честным выражением лица.
– ...
Эти слова напомнили Чу Ляну один случай из прошлого: тогда в заднем окне его класса появилось ужасное человеческое лицо. В тот момент, когда кто-то вдруг замолк на полуслове, все остальные последовали его примеру. При этом большинство из них даже не видели, что произошло.
Человек в черном плаще, которого называли божественным посланником, быстро вошел в пещеру. Следом за ним шли четыре низших демона. Каждый из них нес на плече что-то очень длинное, завернутое в красный шелк и перевязанное гирляндой малиновых цветов. Из-за этого было трудно понять, что именно они несли.
– Ох, милостивый государь! Для нас большая честь ваше присутствие! Прошу прощения, что не вышел вас встретить раньше. О, достопочтенный божественный посланник, молю о прощении! – воскликнул Тигриный Король, выбегая из глубины зала.
Он держался очень уважительно, ничуть не проявляя прежней заносчивости и надменности.
– Не стоит быть столь вежливым, Тигриный Король, – спокойно ответил божественный посланник с легкой улыбкой. – Я слышал, ты сегодня женишься, поэтому пришел с подарком. Подойди, посмотри!
Божественный посланник махнул рукой, и низшие демоны за его спиной с шорохом стянули красный шелк с подарка.
Под шелком оказалась алебарда длиной около шести метров с темно-золотым блеском. От нее веяло глубокой древностью. С леденяще-острыми лезвиями, алебарда обладала непередаваемой божественной красотой.
– Ух ты! – толпа демонов зашумела.
Любой демон мог сказать, что это очень мощное оружие.
Это, без сомнения, было древнее божественное оружие!
– Это… – Глаза Царя Тигра загорелись. – Это по-настоящему божественное оружие…
– Всё верно. Это Алебарда, Покоряющая Мир. Древнее божественное оружие, занимающее сто сороковое место в Каталоге Десяти Тысяч Сокровищ Смертного Мира, – с улыбкой ответил божественный посланник. – Царь Тигр, как герой нашего времени, ты должен владеть этим божественным оружием, чтобы править миром!
Алебарда, Покоряющая Мир?
Чу Лян наконец понял, почему это божественное оружие показалось ему знакомым. Он видел его в Каталоге Десяти Тысяч Сокровищ Смертного Мира.
Однако он точно помнил, что в каталоге было указано: это оружие принадлежит Великой Астральной Секте, одной из Божественной Девятки.
Как этот божественный посланник смог украсть это божественное оружие у Великой Астральной Секты? Это довольно странно.
– Это божественное оружие… Как вам удалось его раздобыть, господин? – спросил Царь Тигр.
Конечно, Царь Тигр знал, что древнее оружие может значительно увеличить его силу. Он поглаживал древко алебарды, так сильно любя его, что не хотел отпускать.
– Ха-ха, это было довольно забавно, на самом деле. По пути сюда я случайно встретил талантливого смертного, который был искусен, но не очень умён. Я применил небольшую хитрость и отобрал у него оружие. Когда я увидел это сокровище, я подумал, что оно станет прекрасным свадебным подарком для тебя, – ответил божественный посланник.
– Чудесно! Спасибо вам, почтенный божественный посланник!
Царь Тигр приложил некоторое усилие и одной рукой сжал Алебарду, Покоряющую Мир. Он сделал несколько взмахов, рассекая воздух с оглушительным свистом.
Все присутствующие демоны содрогнулись, почувствовав холодную ауру, исходящую от божественного оружия.
Бах!
Убедившись, что всё в порядке, Царь Тигр тяжело опустил алебарду вертикально на землю. Даже это простое действие несло в себе внушительную мощь ураганов и грома.
Как и ожидалось, это было могучее проявление древнего божественного оружия.
- В таком случае, почему бы нам не воспользоваться этой возможностью и не объявить и ту другую новость? - спросил Тигриный Король, глядя на божественного посланника.
- Да, это еще одна причина моего пребывания здесь, - кивнул божественный посланник в ответ.
- Отлично! - воскликнул Тигриный Король. Он вышел на сцену и громко объявил: - Братья-демоны, помимо празднования моей свадьбы, есть и другая причина, по которой мы сегодня здесь собрались. У меня есть важная новость!
- В последнее время я путешествовал по разным горам и говорил со многими правителями демонов о моем предложении присоединиться к моему роду, к клану Горы Скрытого Леса. - Взгляд Тигриного Короля скользнул по аудитории с внушительным давлением, настолько сильным, что демоны внизу не смели взглянуть ему в глаза. - Под моим руководством мы сможем добиться чего-то великого!
- А теперь пришло время рассказать вам, что же это за великое дело! - сказал Тигриный Король и вдруг резко повернулся в сторону.
Он поклонился и пригласил божественного посланника выйти на сцену, уступив ему место.
Божественный посланник поднялся на сцену и встал там, держась с достоинством и властно.
- Братья-демоны, некоторые из вас, возможно, знают, что я родом из Горной цепи Семи Королей к западу от Западных Пределов. Я и мои собратья-посланники путешествуем по миру смертных, чтобы передать всем вам сообщение.
- Бог... возвращается!
Обновлено: 14.02.2026