У него было более чем достаточно оснований исключить Юй Чулин из их компании. Одного обеда хватило, чтобы понять, насколько разрушительна её энергия — больше нельзя допускать, чтобы она шла с ними.
Казалось, он собрал в один день весь годовой запас неловкости.
— Я тоже приехала на машине, идите без меня!
Как бы ни кипела внутри злость, Юй Чулин всё же улыбнулась и кивнула, давая понять, что и сама не рвётся в их компанию. Пусть Лань Синь даже сможет оплатить обед — разве она способна купить автомобиль?
Вернувшись в новую квартиру, Таотао с облегчением выдохнула, и все невольно рассмеялись.
— Таотао, что с тобой? В машине стало душно?
Цяо Жунжуй подшутил над ней — её театральные жесты были уж слишком выразительны.
— Эта злая сестричка наконец ушла! Она всё время так пристально смотрела на тебя!
Таотао широко распахнула глаза и сообщила Цяо Жунжую этот факт. Та ещё и сердито сверлила её взглядом!
— Я знаю. Значит, Таотао испугалась, глядя на неё?
Цяо Жунжуй бросил взгляд на старца Юя, который молчал и, если присмотреться, выглядел немного растерянным. Однако он не стал настаивать: поведение Юй Чулин — её личное дело, а не его деда.
— Ничего подобного! Я совсем не боюсь! У меня ведь есть Ланлань рядом. Если я не справлюсь, Ланлань обязательно поможет мне.
Таотао тут же возразила. Её полная зависимость от Лань Синь радовала последнюю — по крайней мере, девочка уже обрела чувство безопасности.
Подняв голову, Таотао с надеждой посмотрела на Лань Синь, и та, уловив этот взгляд, одобрительно кивнула:
— Совершенно верно. Кто посмеет обидеть Таотао, тому придётся иметь дело со мной. Больше никто не осмелится.
Получив такое обещание, Таотао счастливо закивала — теперь Юй Чулин казалась ей уже не такой страшной.
— Ладно, нам пора уезжать. Не будем мешать тебе распаковывать вещи.
Лань Синь кивнула. Старец Юй сделал пару шагов, но вдруг обернулся к Цяо Жунжую:
— А ты как добираться будешь? Может, подвезти?
Он пристально смотрел на Цяо Жунжуя, но тот ничем не выдал своих чувств — слишком глубоко всё прятал.
— Не нужно. За мной скоро заедут. Езжайте без меня.
На этом их дела закончились. Оба сели в машины и уехали.
— Нужна помощь?
Цяо Жунжуй совершенно естественно подхватил Таотао и направился к подъезду — без малейшего смущения. Лань Синь улыбнулась, но всё равно поспешила за ним.
— Если помощи не требуется, зачем ты вообще пошёл наверх?
Он двигался так быстро, что она едва успевала.
— Чтобы занести Таотао! — поставил он её на пол. Причина была настолько смешной, что Лань Синь действительно рассмеялась. Какой же он мастер находить поводы!
— Ладно, Таотао уже наверху.
Лань Синь слегка прикусила губу и кивнула, ожидая, какое оправдание он придумает дальше.
— Ты правда хочешь, чтобы я ушёл? На самом деле вам будет спокойнее, если я останусь здесь. Верно, Таотао?
Цяо Жунжуй не надеялся на поддержку — эта малышка скорее всего просто не станет его подводить.
— Да! Ланлань, давай оставим его! — неожиданно выпалила Таотао, и Цяо Жунжуй был застигнут врасплох. Значит, они теперь в одном лагере?
Он почувствовал себя почти растроганным:
— Видишь? Даже Таотао согласна.
Лань Синь отвела взгляд под его пристальным, чуть ли не умоляющим взглядом и покачала головой.
— Таотао, разве ты не хотела дом только для нас двоих? Разве плохо жить здесь вдвоём?
Таотао замялась, переводя взгляд с Цяо Жунжуя на Лань Синь:
— Хорошо...
Разобравшись с Таотао, Лань Синь больше ничего не боялась.
— Днём ты можешь приходить в любое время.
С победной улыбкой Цяо Жунжуй понял: позиция Лань Синь непоколебима. Он не останется здесь ночевать.
— Ладно. Раз помощи не требуется, я пойду.
— Ланлань, это теперь моя комната?
Глядя на свою милую, украшенную детскую комнату, Таотао не знала, радоваться или капризничать.
Комната ей очень нравилась, но...
— Ланлань, можно мне всё-таки спать с тобой?
Она теребила розовые пальчики, боясь, что Лань Синь откажет. Ей совсем не хотелось оставаться одной в такой большой комнате — гораздо лучше быть рядом с Ланлань.
— Тебе не нравится эта комната? Я ведь прямо за стеной.
Лань Синь не понимала. Таотао же так радовалась новой квартире — почему вдруг передумала? Слишком уж быстро меняются детские настроения.
— Нравится... Но мне ещё больше хочется быть с тобой.
Таотао надула губки и принялась мило строить глазки, чтобы Лань Синь не смогла отказать.
— Сейчас, конечно, можно спать вместе. Но когда ты подрастёшь, уже нельзя будет. Скажи, в каком возрасте ты считаешь себя взрослой?
Лань Синь присела на корточки.
Этот вопрос поставил Таотао в тупик. Она просто не могла представить, как останется одна в тёмной комнате — мысль об этом была невыносима.
— Я... не знаю.
Голос её становился всё тише, и, если бы не острый слух Лань Синь, она бы ничего не расслышала.
— Ладно, пока так и сделаем. Эту комнату используем для хранения твоих вещей.
Лань Синь всё равно начала распаковывать вещи Таотао и развешивать одежду в шкафу. Таотао без возражений помогала, копируя движения Лань Синь. Однако пока та успела повесить четыре-пять вещей, Таотао — ни одной. Девочка начинала нервничать: при такой скорости она явно не помощница, а обуза.
— Не спеши. Даже одна повешенная вещь — уже помощь. Ты не мешаешь, а очень даже помогаешь.
Лань Синь улыбалась, мягко подбадривая её.
— Ага! Значит, ты считаешь, что я не мешаю?
Таотао обрадовалась, как раз в этот момент повесив первую вещь.
— Вот видишь — помогаешь! Я ведь и не думала, что ты мешаешь. Это ты сама так решила.
Лань Синь взяла у неё одежду и аккуратно развесила всё по шкафу. Вскоре гардероб Таотао оказался полностью развешан, но даже одного ящика не заполнил.
— У тебя совсем мало одежды. Как-нибудь сходим за покупками.
— У тебя тоже мало! Когда будешь вести меня за одеждой, я куплю тебе что-нибудь!
Она ведь знала, что у Лань Синь тоже немного вещей. Лань Синь не сдержала смеха:
— Таотао, одежда стоит денег. У тебя есть деньги? Кто тебя такому научил?
Нельзя же внушать ребёнку такие заблуждения — надо срочно исправлять.
Таотао заморгала, явно растерявшись, но через мгновение вспомнила:
— Есть!
Она быстро нашла красивую маленькую шкатулочку — ту, что Лань Синь использовала для хранения украшений, — и открыла её. Внутри лежали мелкие купюры и монеты.
Лань Синь остолбенела. Когда Таотао успела накопить деньги? Она точно не давала ей ни копейки. Откуда они?
Сумма была небольшая, но в совокупности набиралось около пятидесяти юаней.
Таотао, угадав её недоумение, сразу пояснила:
— Это мне дали дедушка Юй, дедушка Ань, дедушка Фань и дядя Цяо. Сказали — пусть будут мои карманные деньги. Теперь я могу купить Ланлань платье!
Она сияла, гордая тем, что совершила нечто великое, и ждала похвалы.
— Конечно, можно. Похоже, Таотао действительно взрослеет.
Лань Синь даже не подозревала, что эти старики тайком подкармливали девочку деньгами. Хитрые люди! Если бы дали много, она бы точно не позволила принять. А так — мелочь, которую не грех и оставить.
Только вот как Цяо Жунжуй угодил в одну компанию с ними? Неужели у них нет возрастного барьера? Это было непонятно.
— Я не хочу взрослеть! Я ещё маленькая!
Таотао вспомнила, что «взрослеть» значит расставаться с Ланлань во сне, и решила, что это вовсе не комплимент.
— Хорошо-хорошо, ты ещё маленькая. Совсем малышка.
Лань Синь вспомнила причину её реакции — сама чуть не забыла.
Распаковав вещи, Таотао с довольным видом заснула рядом с Лань Синь в их новом доме.
— Ланлань, почему дядя Цяо сегодня не пришёл?
Таотао ела обед и явно нервничала — Цяо Жунжуй обычно приходил гораздо раньше. Неужели вчера Ланлань так больно его обидела отказом?
Лань Синь на мгновение замерла с палочками в руке. Она сама не знала ответа.
— Ведь ещё не послеобеденное время!
— Но дядя Цяо всегда приходит рано! Он никогда не появляется только после обеда.
— Возможно, его что-то задержало. Может, вообще не сможет прийти.
— Но у него же нет дел! Он целыми днями болтается рядом с нами — ему что, делать нечего?
Лань Синь положила палочки и протянула Таотао телефон:
— Если переживаешь, позвони ему сама.
В конце концов, он заплатил — формально считается её пациентом. Значит, имеет смысл проявить заботу.
— Хорошо.
Таотао кивнула. Раз он дал ей карманные деньги, она обязана проявить участие — нельзя же брать чужое безответственно.
Она хорошо знала телефон Лань Синь и быстро нашла номер Цяо Жунжуя в контактах.
Звонок длился долго, и Таотао уже решила, что никто не ответит, когда трубку наконец сняли.
— Алло, вы к молодому господину? Простите, он сейчас не может разговаривать.
Ответил не сам Цяо Жунжуй, а, судя по голосу, управляющий его дома.
— Почему дядя Цяо не может говорить? У него какие-то дела?
Голос ребёнка заставил управляющего на секунду замолчать, прежде чем он мягко ответил:
— Молодой господин заболел. Через пару дней ему станет лучше, и он сам вам позвонит.
Его тон невольно стал нежнее — с детьми невозможно не смягчиться.
— Ага! Тогда мы с Ланлань приедем навестить дядю Цяо!
Таотао встретилась взглядом с Лань Синь и всем видом умоляла согласиться. Она уже обещала, да и вчера Цяо Жунжуй был совершенно здоров — что случилось за ночь?
Лань Синь кивнула. Всего один день без неё — и приступ болезни обострился.
— Э-э... Молодой господин сейчас никого не принимает.
Управляющий вежливо, но твёрдо отказал:
— Если хотите навестить его, позвоните через несколько дней.
— Почему нельзя? Ланлань — его врач! Ему уже заплатили!
Разве не очевидно? Когда болеешь — нужно видеть врача. Это здравый смысл! Можно не принимать других, но их — обязательно.
Таотао была права.
Управляющий опешил. Откуда у молодого господина появился врач, о котором он ничего не знал? Он ведь лично следил за лечением Цяо Жунжуя — и Ду Лао, знаменитый специалист, был лучшим из лучших. Кто же эта женщина, о которой говорит ребёнок? Может, Таотао просто фантазирует?
Молчание на том конце провода встревожило Таотао:
— Вы что, не верите мне? Это правда!
Обновлено: 19.02.2026