Слова Юй Чулин прозвучали крайне неуместно. Ведь она и так пришла сюда просто подкрепиться за чужой счёт, а теперь ещё и заявила без обиняков — все взгляды немедленно устремились на неё.
Она давно привыкла к жизни в центре внимания и совершенно не заботилась об этом. Внимательно изучив меню, она выбрала самые дорогие блюда.
— Два абалона среднего размера, — сказала Юй Чулин, сделав паузу и окинув всех присутствующих насмешливым взглядом, в котором явно читалась злобная издёвка.
— Я есть этого не хочу.
Старец Юй не дал ей договорить и первым выразил своё недовольство, явно раздосадованный её бестактностью.
Поддержав его, старик Ань тут же последовал примеру.
Все остальные тоже выразили несогласие. Лань Синь лишь взглянула на Юй Чулин и промолчала. Настроение за столом мгновенно стало напряжённым.
— Я ведь не говорила, что заказываю для вас. Это только для себя.
— Тогда всё, что закажешь, обязательно съешь. Не смей учиться плохому — нельзя тратить еду впустую.
Старцу Юю было совсем не по себе. Он с радостью сам оплатил бы этот обед, пусть бы внучка хоть весь ресторан выкупила, но сегодня расплатиться вызвалась Лань Синь.
— Хорошо, поняла.
Не сумев подставить Лань Синь и получив очередной выговор от деда, Юй Чулин машинально посмотрела на Цяо Жунжуя. К счастью, он не выразил никаких эмоций — точнее, даже не удостоил её взглядом.
Обиженно добавив ещё несколько дорогих блюд, она всё равно знала: даже если заказала немного, это уже станет серьёзной нагрузкой для кошелька Лань Синь.
На лице Лань Синь не было ни тени волнения, и Юй Чулин могла лишь гадать, как сильно та сейчас страдает от предстоящего счёта. Наверняка ещё не знает цен! Она с нетерпением ждала того момента, когда Лань Синь будет оплачивать счёт — вот тогда-то и проявится истинное выражение её лица!
Всё, что Лань Синь проглотила, — это лишь проценты. В их возрасте невозможно поверить, будто у Лань Синь такие возможности. Наверняка она каким-то образом обманула дедушку, но увы — улики пока не найдены.
Если бы ей удалось раздобыть доказательства обмана, возможно, Цяо Жунжуй позволил бы ей приблизиться. Это был бы прямой путь к нему! Единственная проблема — она ничего не понимала в медицине, а разобраться в тонкостях традиционной китайской медицины было особенно трудно.
— Мне хватит этих блюд.
Старец Юй и старик Ань заказали немного и выбрали самые скромные по цене варианты. Лань Синь сразу поняла по меню в руках Таотао: они специально выбирали дешёвые блюда, чтобы не обременять её. Разве так можно называть «угощением»? От такой заботы есть становилось неприятно. Она уже жалела, что сама предложила устроить этот обед.
— Таотао, ты выбрала?
— Ага! Вот это, это и это! — Таотао показывала пальчиком на картинки самых красивых блюд. Она ещё не умела читать цены.
— Отлично. Ещё четыре порции трески, четыре порции стейка…
Лань Синь подряд заказала по четыре порции каждого блюда, и все тут же уставились на неё. Одной ей столько не съесть — значит, она заказала и для остальных.
Цяо Жунжуй, услышав это, вернул меню официанту — раз Лань Синь уже всё заказала, ему не нужно ничего выбирать.
— Ты ведь заказала и нам? Значит, нам уже не надо ничего выбирать!
Старик Ань уже точно понял, что Лань Синь включила их в свой заказ.
— То, что вы выбрали, — это дополнение. А мои блюда — главное угощение.
Лань Синь ловко пошутила, и старец Юй со стариком Анем невольно приняли её доброе внимание. Похоже, их замысел был раскрыт.
— Ну что ж, хорошо, хорошо. Главное — тебе самой весело.
Старец Юй смягчился и поверил, что Лань Синь действительно может оплатить обед.
— В будущем я буду часто навещать тебя. У тебя ведь столько гостевых комнат — им нужно хоть немного оживления.
Старик Ань участвовал в проектировании дома и прекрасно знал: у Лань Синь восемь спален только для гостей, так что места хватит всем. Кроме того, весь первый этаж занимала её аптека — пространства более чем достаточно.
— Конечно, добро пожаловать! Как я могу не радоваться вашему приходу, старик Ань?
Упоминание гостевых комнат заставило глаза Цяо Жунжуя загореться — он словно нашёл решение своей проблемы.
— Лань Синь, я ведь твой пациент. Нам стоит жить поближе друг к другу, как считаешь?
Цяо Жунжуй осторожно проверял её реакцию, опасаясь, что прямой отказ последует немедленно.
— М-м…
Лань Синь не поняла его замысла. Но ведь рядом с ней состояние Цяо Жунжуя действительно значительно улучшалось — за последнее время он вообще не испытывал приступов. Значит, его слова имели смысл.
— Что значит «жить поближе»? Почему обязательно рядом? Между мужчиной и женщиной должна быть граница приличий!
Юй Чулин почувствовала неловкость. Неужели он хочет, чтобы Лань Синь воспользовалась преимуществом близости? Этого нельзя допустить!
Цяо Жунжуй инстинктивно недовольно взглянул на неё, перебившую разговор.
— Разве я не права?
— Права, совершенно права! Даже если он пациент, между мужчиной и женщиной должны быть границы приличий!
Лань Синь с энтузиазмом поддержала Юй Чулин. Она чуть не попалась на уловку Цяо Жунжуя! Теперь всё стало ясно: он хотел поселиться в её гостевой комнате — ведь старик Ань только что упомянул о них. Связав эти факты, она сразу поняла его замысел. Юй Чулин, к удивлению, сделала сегодня доброе дело.
В отличие от радостной Лань Синь, Цяо Жунжуй осознал провал своей стратегии. Из-за вмешательства Юй Чулин она сразу раскусила его намерения.
После стольких дней без боли, проведённых в комфорте, мысль о возвращении к прежним мучениям была невыносима. Днём, конечно, терпимо, но если ночью начнётся приступ — снова придётся переносить эту адскую боль.
— Лань Синь, я просто поселюсь в твоей гостевой комнате. Я никогда не войду туда, куда мне нельзя. И смогу всегда защищать тебя. Это выгодно нам обоим, разве нет?
Цяо Жунжуй не сдавался. Привыкнув к роскошной жизни, он не хотел возвращаться в прошлое.
Лань Синь решительно покачала головой:
— Без меня ты ведь тоже справлялся. Отель — всего лишь временное решение. Ты должен был это понимать с самого начала.
Он, конечно, понимал. Но всё равно не мог удержаться от надежды на большее. Хотя знал, что совместное проживание незамужней пары — не лучшая идея, всё равно надеялся: вдруг Лань Синь согласится!
Юй Чулин слушала в изумлении. Цяо Жунжуй явно человек с отличным положением и загадочным происхождением. Как такое возможно — чтобы он болел и зависел именно от Лань Синь? Неужели это уловка, чтобы завоевать её расположение?
Чем больше она думала, тем больше убеждалась: у такого состоятельного человека можно найти любого врача, а при необходимости — лечиться за границей, где медицинское оборудование на высшем уровне. Зачем же настаивать именно на Лань Синь? Очевидно, он в неё влюблён!
Иначе почему он так холоден к ней? Ведь вокруг столько поклонников, а она никого из них не замечает — только его и выделяет.
— Понял.
Цяо Жунжуй ответил уныло. Не сумев убедить Лань Синь взять его с собой, он даже потерял аппетит — еда стала безвкусной.
— А какой у тебя недуг?
Юй Чулин захлопала ресницами, чувствуя шанс проявить заботу. Она обязательно изучит эту болезнь и покажет свои усилия — тогда он точно растрогается!
— Болезнь, о которой ты не слышала.
Цяо Жунжуй не хотел вдаваться в подробности и отделался коротким ответом. К счастью, в этот момент начали подавать блюда.
Одно за другим на стол ставили изысканные кушанья, пока вся поверхность не оказалась заполнена. Лань Синь почувствовала, как разыгрался аппетит. Действительно, дорогая еда — не зря стоит своих денег: чтобы быть вкусной, она обязана быть дорогой.
— Попробуй, — предложил старец Юй, указывая на стейк. — Это фирменное блюдо ресторана. Такой вкус нигде больше не найдёшь.
Он особенно любил стейки и был приятно удивлён, что Лань Синь заказала именно их.
Лань Синь, подражая манерам, замеченным при входе, аккуратно отрезала кусочек и положила в рот. Богатый вкус мгновенно заполнил всё пространство во рту. Нежность и сочность мяса заставляли хотеть есть ещё и ещё.
Юй Чулин не находила изъянов в её манерах за столом и недоумевала: неужели Лань Синь обучалась этикету? Ведь маленькая Таотао рядом с ней вела себя совсем иначе — пользовалась только вилкой, даже не пыталась взять нож, явно никогда раньше не ела стейк.
Сомнения Юй Чулин множились, но в голову ей не приходило, что Лань Синь просто подсмотрела эти манеры при входе. Ведь тонкости западного этикета невозможно освоить за пару взглядов — она даже не рассматривала такой вариант.
Таотао съела пару ложек овощного салата и нахмурилась — на вид блюдо выглядело так аппетитно, а на вкус оказалось ужасным!
— Не нравится? — спросила Лань Синь, попробовав салат сама. Ей тоже не понравилось.
— Если не хочется, не ешь. Попробуй стейк, но только один кусочек!
Сама Лань Синь с трудом удержалась, чтобы не съесть второй кусок — стейк был слишком вкусным. Поэтому она заранее предупредила Таотао: дети особенно уязвимы перед таким искушением.
Но Таотао оказалась послушной — съев один кусочек, больше не просила. Лань Синь даже удивилась: такая покладистость вызывала сочувствие. Как можно было вообще думать о том, чтобы избавиться от такого ребёнка?
— Какой аромат! Жаль, я заказала не то.
Таотао надула губки, расстроенная, что выбрала невкусное блюдо.
— Ха-ха-ха! У всех разные вкусы. Приходи сюда почаще — тогда узнаешь, что тебе нравится.
Старец Юй громко рассмеялся, явно очарованный этой весёлой малышкой.
Юй Чулин ела абалона, слушая, как дедушка хвалит других, и злилась всё больше. «Хм, посмотрим, сможет ли она вообще сюда вернуться!» — подумала она с горечью. В следующий раз ей, скорее всего, и дороги сюда не будет.
От этой мысли ей стало легче, и даже абалон перед глазами стал казаться приятнее. Нет способностей — так нечего и щеголять щедростью!
Она не сводила глаз с Цяо Жунжуя: он был так красив, что подходил ей идеально. Если бы выйти за такого мужчину, все бы смотрели на неё с восхищением!
Случайно заметив, что Таотао уставилась на неё, Юй Чулин сердито сверкнула глазами. Что за staring? Мелкая дрянь рядом с Лань Синь тоже неприятна!
Таотао тут же отвела взгляд и стала утешать своё испуганное сердечко картофельным пюре.
— Ой, не могли бы вы помочь мне поднять это?
Юй Чулин стеснительно обратилась к Цяо Жунжую, надеясь на его помощь.
Однако Цяо Жунжуй лишь отодвинул стул и продолжил наслаждаться едой, игнорируя упавшую вилку.
Его холодность поставила Юй Чулин в неловкое положение. Она растерянно смотрела на него, надеясь, что совесть заставит его помочь.
Но Цяо Жунжуй даже не думал обращать на неё внимание.
Старец Юй не выдержал:
— Ты ещё не подняла?!
Он прекрасно видел её уловку и злился: зачем устраивать такие сцены за обедом? Неужели не стыдно?
— Вилку же нельзя использовать после того, как она упала! Официант!
Юй Чулин не собиралась поднимать её сама. Она тут же вызвала официанта, чтобы заменить прибор.
Из-за присутствия Юй Чулин обед прошёл не так гармонично. Через полчаса все уже покинули частный зал.
Юй Чулин не могла скрыть улыбку, шагая рядом с Лань Синь. Она с нетерпением ждала момента, когда та будет оплачивать счёт!
— Ваш счёт за зал №6 составляет шесть тысяч шестьсот шестьдесят восемь юаней. Оплата картой или наличными?
Официантка вежливо улыбалась, особенно учтиво обращаясь к старцу Юю — постоянному клиенту ресторана.
— Картой.
Лань Синь чуть приподняла бровь. Да, дорого. В те времена, когда десять тысяч юаней считались большим богатством, потратить шесть с лишним тысяч за один обед — действительно много. Но она заранее это предвидела. После всего, что она пережила в жизни, деньги были всего лишь средством. Раз можно потратить — значит, можно и заработать. А сейчас у неё точно хватало средств.
Юй Чулин с изумлением наблюдала, как Лань Синь без тени сожаления достаёт банковскую карту и оплачивает счёт. Это было крайне неприятно — на лице Лань Синь не было и намёка на сожаление. Юй Чулин чувствовала себя побеждённой.
«Наверняка притворяется! Внутри-то она наверняка корится, что решилась сыграть щедрую!» — убеждала она себя.
Когда все вышли к двери, старец Юй обратился к внучке:
— Обед окончен. Иди развлекайся сама! В моей машине больше нет места.
Обновлено: 19.02.2026