Восхождение на гору требовало присутствия охраны — оба были людьми, с которыми не могло случиться ничего непредвиденного. Поэтому и старик Юй, и старик Ань сошлись во мнении: порой приходится признавать, что возраст берёт своё.
Они первыми двинулись вверх по ступеням — шаги уверенные, темп быстрый. За ними следовала целая команда телохранителей, и вскоре они уже преодолели немалую часть пути.
— Ланьлань, пойдём и мы! Там, наверху, ещё красивее. Ты взяла камеру?
— Взяла.
Ответил один из оставшихся позади телохранителей. Он нес больше всего вещей — его задачей было заботиться о Лань Синь и остальных, а заодно исполнять роль грузчика и помощника.
— Ух ты, правда принесли! Братец, сфотографируешь нас потом?
Таотао радостно обратилась к охраннику. Тот молча кивнул — отказать он не мог, да и это входило в его обязанности.
Ань Юйчэн шёл рядом, внимательно следя за девочками, но почти не говорил.
— Тебе ведь ещё совсем немного лет, а ты уже управляешь компанией?
Пока Таотао любовалась пейзажем, Лань Синь решила, что молчание слишком неловко, и заговорила первой.
— Да, всё благодаря связям семьи. Не думаю, что смог бы достичь такого сам.
Ань Юйчэн вспомнил слова старика Аня и, преодолев первоначальную скованность, не удержался от вопроса:
— Ты вылечила стенокардию дедушки Юя? Это рецепт от предшественников или твой собственный?
Вопрос получился слишком прямым. Ань Юйчэн сразу понял, что переступил границы вежливости, и поспешил добавить:
— Если не хочешь отвечать — можешь не отвечать.
Лань Синь, однако, не видела в этом секрета:
— Часть рецепта действительно основана на опыте предков. Но сейчас многие травы утратили силу, и дозировки легко ошибиться. Большинство современных рецептов, похоже, не раскрывают весь потенциал лекарств.
Она видела лишь несколько обычных рецептов по телевизионным передачам и пока не углублялась в тему.
— О? Значит, у тебя есть собственное мнение? Сейчас большинство трав выращивают искусственно. Конечно, их можно собирать и в горах, но это слишком затратно по времени. Массовое производство таким способом почти невозможно.
Неожиданно оказалось, что Ань Юйчэн тоже разбирается в этом. Лань Синь заинтересовалась и стала уделять ему больше внимания, параллельно продолжая беседу.
Из разговора с ним она получила несколько полезных сведений.
Когда Ань Юйчэн подумал, что всё внимание Лань Синь сосредоточено на нём, Таотао споткнулась о лиану. Он уже собрался помочь, но Лань Синь вовремя подхватила девочку — казалось, она всё это время следила именно за ней.
Она способна так чётко делить внимание? Перед ним стояла по-настоящему умная и талантливая девушка.
Мнение Ань Юйчэна о Лань Синь кардинально изменилось. Он уже не сомневался: её будущее будет ярким. Она владеет искусством врачевания, имеет собственные взгляды на медицину и при этом совершенно не отвергает западные методы диагностики. Таких специалистов, сочетающих знания традиционной китайской медицины с интересом к западной, встречалось крайне мало.
Лань Синь то и дело прерывала разговор с Ань Юйчэном, потому что Таотао тянула её фотографироваться. Но он не чувствовал раздражения — напротив, терпеливо ждал, когда диалог возобновится.
Несмотря на частые перерывы, они уже прошли треть пути. Лань Синь даже удивилась: она думала, что Таотао быстро устанет, но та держалась стойко.
— Ланьлань, я хочу подняться выше! Наверху наверняка ещё красивее… Только ноги не идут.
Таотао мечтала поскорее повзрослеть, чтобы водить Лань Синь на самые высокие вершины. Горный пейзаж, должно быть, невероятно прекрасен!
— Я понесу тебя до самой вершины!
Лань Синь предложила, спрашивая согласия у девочки.
— Давай я понесу! Путь ещё долгий — ты сама упадёшь без сил у вершины.
Ань Юйчэн не хотел обижать Лань Синь, но она выглядела хрупкой, почти ребёнком. Таотао хоть и маленькая, но вес у неё приличный — нести её до самого верха было бы слишком трудно для девушки. Ему самому было бы легче.
— Может, я понесу Таотао?
Телохранитель, несший вещи, предложил свою помощь, хотя понимал: придётся передать поклажу Ань Юйчэну — просить об этом он не осмеливался.
— Спасибо, но я справлюсь сама. Главное — хочет ли Таотао идти дальше?
Таотао, чувствуя, что создаёт проблемы, решительно покачала головой. Она подождёт, пока подрастёт — тогда сможет забраться сама.
— Ты точно не хочешь? На вершине мы сможем устроить пикник. Обратно мы сегодня уже не вернёмся.
Лань Синь заметила, что Таотао на самом деле хочет идти, просто боится ей мешать. Она нарочно заманивала девочку: иногда чересчур послушные дети теряют детское очарование. Иногда упрямство — это тоже мило.
— Ланьлань, ты правда понесёшь меня?
Таотао мечтала, чтобы нести её именно Лань Синь — ей хотелось быть ближе к ней. Но она понимала: вдруг Лань Синь не выдержит?
— Конечно! Раз хочешь — давай, залезай ко мне на спину!
Лань Синь игриво подмигнула, и Таотао радостно вскарабкалась к ней.
Она решила: если Лань Синь устанет — сразу слезет и сама дойдёт. Ведь она уже прошла треть пути!
Ань Юйчэн больше не стал уговаривать. Он просто шёл следом, готовый подхватить в любой момент.
Но чем выше они поднимались, тем больше он удивлялся: шаги Лань Синь оставались ровными и уверенными, скорость не снижалась. Вершина уже маячила впереди.
На большой высоте солнце припекало сильнее, и физические силы истощались. Сам Ань Юйчэн вспотел, даже крепкие телохранители тяжело дышали — только Лань Синь выглядела так же свежо, как в начале подъёма.
Как может обычная девушка, несущая на спине ребёнка, сохранять такие силы? Все начали подозревать, что она где-то отдыхала, но ведь они всё время были вместе.
— Ланьлань, до вершины совсем близко! Я хочу сама дойти.
Таотао серьёзно посмотрела вперёд — по её расчётам, она должна была справиться.
Лань Синь опустила её на землю. То, что девочка сама захотела завершить восхождение, говорило о её упорстве.
— Ты не устала? Я даже не вижу пота на тебе.
Ань Юйчэн начал подозревать, что у Лань Синь особый тип кожи — возможно, она просто мало потеет. Но признавать, что он, взрослый мужчина, устал больше, чем хрупкая девушка, было унизительно.
— Нормально. Может, отдохнём немного?
Лань Синь мягко спросила. Она знала: пока в теле остаётся ци, усталости не будет. Но Ань Юйчэн и телохранители уже изрядно выдохлись.
Разумеется, Ань Юйчэн отказался от отдыха. Вершина была так близка, Таотао уже шла сама — как он может просить передышку?
Лань Синь, получив ответ, снова двинулась вперёд с Таотао.
Теперь темп задавала девочка, и Ань Юйчэну стало легче. Он даже перестал считать её медлительной — по крайней мере, теперь не нужно было гнаться за Лань Синь.
— Вы уже здесь! Быстрее, осталось совсем чуть-чуть!
Старик Ань первым заметил их и закричал с вершины. Он не ожидал увидеть Лань Синь и компанию так скоро — все удивились их выносливости.
Старик Юй тоже подошёл к краю, наблюдая, как они поднимаются. Оба старца уже давно расположились на вершине и собирались обедать — как раз вовремя для новых гостей.
Пикник становится по-настоящему весёлым, когда собирается много людей.
Услышав оклик, Таотао прибавила шагу — ей не терпелось увидеть городской пейзаж с высоты. Она ещё никогда не видела города с такой высоты — должно быть, невероятно красиво!
Добравшись до вершины, Таотао сразу хотела сесть, но старики подхватили её под руки и повели к месту пикника.
— Таотао молодец! Так далеко прошла!
Щёчки девочки покраснели от усталости и смущения. Она скромно посмотрела на Лань Синь.
— Я не сама… Ланьлань несла меня.
Ань Юйчэн почувствовал два пронзительных взгляда, полных недовольства и разочарования. Он горько усмехнулся: кто бы мог подумать, что после одного восхождения он опозорится так сильно?
— Почему не попросила Юйчэна? Он же мужчина — должен был нести Таотао! Как ты сама всё сделала?
Старик Ань не верил своим ушам. Его внук обычно холоден, но не до такой степени! Однако Ань Юйчэн не стал оправдываться.
— Да, такой здоровяк!
Старик Юй тоже был недоволен.
Чем больше они говорили, тем глубже Ань Юйчэн желал провалиться сквозь землю. Даже телохранитель, стоявший в стороне, покраснел до ушей.
Лань Синь, лучше всех понимавшая ситуацию, поспешила на выручку:
— Таотао просто захотела быть со мной. Не ругайте его.
Детская привязанность — вполне объяснимое чувство. Старики наконец успокоились.
— Уже полдень, вы наверняка проголодались после такого подъёма. Давайте пообедаем. Спускаться будет легче. Жизнь похожа на восхождение: стоит подняться на определённую высоту — и вдруг понимаешь, что трудности не так страшны, ведь ты уже оставил их далеко внизу.
Старик Юй раскладывал еду перед каждым.
Лань Синь чувствовала: воздух на вершине насыщен ци гораздо сильнее. Спокойная энергия, накапливавшаяся веками, внезапно дрогнула — знак скорого прорыва в практике.
Сдерживая желание немедленно начать медитацию, она спокойно пообедала. После еды Таотао увлекла её фотографировать — городские пейзажи в её компании казались особенно волшебными.
— Дедушка, с вами всё в порядке?
Ань Юйчэн настороженно спросил, увидев, как старик Ань достаёт лекарство.
— Ничего страшного. Просто с возрастом… Сегодня обрадовался, съел лишнего — и холестерин подскочил. Приму таблетку, и всё пройдёт.
Это распространённая проблема у пожилых людей, и никто не удивился.
Лань Синь посмотрела на старика Аня — ей представился шанс отблагодарить за подаренную нефритовую подвеску. Долг лучше вернуть своими умениями.
— Я могу вылечить это. Несколько дней приёма травяного сбора — и вам больше не понадобятся эти таблетки.
Лань Синь вернулась с Таотао и смотрела на старика Аня с искренним намерением помочь.
Никто не ожидал, что она лечит даже гиперлипидемию. Таких больных множество — кто бы отказался от полного излечения вместо пожизненного приёма лекарств и строгой диеты?
— Лань Синь, ты и это умеешь? Есть ли универсальный рецепт? Я знаю многих друзей с такой проблемой.
Старик Юй загорелся надеждой. С годами жизнь теряет краски — нельзя ни вкусно поесть, ни расслабиться. Если можно избавиться от болезни — почему бы и нет?
Лань Синь покачала головой:
— У каждого разное телосложение и состояние здоровья. Нет единого рецепта на всех — лечение всегда индивидуально.
Обновлено: 19.02.2026