Ху Баи кивнул и сказал:
– Не переживай, я и один из моих братьев пойдём с тобой.
Чэнь Юйлоу медленно заговорил:
– Если я не ошибаюсь, эта Пыльная Жемчужина спрятана в гробнице короля Сяня в Долине Червей в Юньнани.
– В те времена я слышал, что в гробнице короля Сяня в Юньнани хранится множество сокровищ. Если бы удалось вынести всё, что там есть, можно было бы содержать весь Сянлин несколько лет. Поэтому я взял с собой сотни воинов Сянлин, чтобы завладеть этим богатством.
– Но я и не думал, что это место окажется настолько опасным. Мы даже не добрались до короля Сяня. Сотни братьев погибли в гробнице, и только мне, благодаря удаче и хорошему кунг-фу, удалось выбраться.
– Жизнь я спас, но потерял глаза. Если бы не местные жители Долины Червей, которые меня спасли, я бы давно уже превратился в скелет.
– Сейчас, когда я вспоминаю об этом, мне до сих пор страшно. Как говорится, если тебя укусила змея, десять лет будешь бояться верёвки. Теперь, когда я слышу слово "Юньнань", всё тело начинает неприятно ныть!
Глядя на искажённое лицо Чэнь Юйлоу, все поняли, что он не лжёт.
Просто слушая его рассказ, Ширли Ян почувствовала, как у неё заколотилось сердце.
Какая же древняя гробница может убить сотни людей, даже не дав им войти внутрь?
Ху Баи не смог сдержать любопытства и спросил:
– Старший Чэнь, кто такой этот король Сянь? Почему он настолько опасен?
Чэнь Юйлоу смущённо покачал головой:
– Я уже стар, помню только, что пошёл туда за сокровищами. А кто такой этот король Сянь, я совсем забыл.
В этот момент Хо Цзилинь, который долго молчал, медленно заговорил:
– Король Сянь – это колдун древнего царства Дянь. Он был очень искусен в магии и разбирался в инь и ян, а также в фэншуе гораздо глубже, чем мы.
Услышав, что король Сянь – всего лишь колдун, Ширли Ян не смогла сдержать сомнений:
– Господин Хо, если он просто колдун, почему его называют королём Сянь?
Хо Цзилинь спокойно объяснил:
– Некоторые люди в древнем царстве Дянь верили в колдовство, другие – в богов, а третьи были убеждёнными материалистами.
– В небольшом царстве, которое и так было невелико, существовали три разных идеи. Как вы думаете, что могло произойти в такое суеверное время?
Чэнь Юйлоу, набив рот мясом, пробормотал:
– Знаю, это раскол!
Увидев, что Чэнь Юйлоу дал правильный ответ, Хо Цзилинь продолжил:
– Верно! Это раскол!
– Поскольку древнее царство Дянь верило в три разные вещи, и эти три вещи образовали взаимосдерживающую схему, у них было только два пути.
– Либо разделить страну на две части, либо начать бунт!
– Очевидно, большинство выбрало последнее, и всё царство погрузилось в хаос.
– Люди, верившие в злых духов, проиграли тем, кто верил в богов. Чтобы избежать катастрофы, они покинули царство Дянь и основали своё собственное, провозгласив этого колдуна королём. Так он стал королём Сянь, а прежний правитель остался королём Дянь.
Выслушав объяснение Хо Цзилиня, все сразу поняли суть.
В этот момент Ширли Ян и Ху Баи вспомнили, что Хо Цзилинь упоминал слово "чун".
Для них это было совершенно незнакомое понятие.
С сильным любопытством они одновременно посмотрели на Хо Цзилиня и спросили:
– Что такое "чун"?
Хо Цзилинь взял чашку чая, медленно отпил и вздохнул:
– Эх...
Для Ху Баи и Ширли Ян этот вздох был наполнен слишком многими эмоциями, которые они не могли понять.
Они никогда раньше не слышали, чтобы Хо Цзилинь вздыхал, и потому запаниковали, спросив в один голос:
– Брат Хо/Господин Хо, что же это за "чун", что заставляет вас так вздыхать?
– А? – На лице Хо Цзилиня мелькнуло замешательство, но он быстро оправился. – Вы неправильно поняли. Я вздохнул, потому что этот чай совершенно невкусный, он даже близко не стоит с Билочунем из моего магазина.
Услышав это объяснение, над головами Ху Баи и Ширли Ян пролетела туча многоточий.
Через несколько секунд молчания Ширли Ян слабо произнесла:
– Господин Хо, хотя я не имею права вмешиваться в вашу манеру речи, но в следующий раз, когда вы скажете что-то, чего мы не понимаем, не могли бы вы не вздыхать? Моё сердце чуть не выпрыгнуло.
Хо Цзилинь показал Ширли Ян знак "ОК".
Ху Баи снова спросил:
– Брат Хо, что же это за штука такая? Она страшная?
Хо Цзилинь взял палочками кусочек свиной шкурки, которого ещё не трогал Чэнь Юйлоу, и положил себе в рот:
– Зависит от того, как на это смотреть. Это не страшно, но в этом есть человеческие жизни.
Ху Баи, не сдерживая любопытства, продолжил:
– Так что же такое "чун"?
Чэнь Юйлоу тоже замедлил темп еды и стал слушать, как Хо Цзилинь рассказывает о "чуне".
Хо Цзилинь говорил медленно и обстоятельно:
– Этот метод, известный как «Тэн», является одним из трёх зловещих искусств южного Юньнаня, наряду с ядом Гу и Цзянтоу. Однако техника Тэн давно утеряна, и до наших дней дошли только Цзянтоу и яд Гу. Неудивительно, что вы о ней не слышали.
– Суть метода Тэн заключается в том, чтобы поместить живого человека, предпочтительно молодую и полную жизни женщину, в специальный сосуд с водой. В те времена люди верили, что женщины обладают сильной иньской энергией, что делало эффект более мощным.
– Человек должен быть жив, когда его помещают в воду. Если он умрёт до этого, то всё будет бесполезно.
– На сосуде вырезается узор, называемый Печатью Подавления Души. Согласно легендам, эта печать удерживает душу человека в его плоти и крови после смерти, и она никогда не сможет освободиться. Это поистине жестокий и бесчеловечный метод.
– После того как человек утонет, через отверстия в сосуде запускают мелких рыбок, которые поедают разлагающуюся плоть умершего. Когда рыбы съедают всю плоть, злобная душа покойного также поглощается ими.
– Эти рыбы, наевшиеся плоти умершего, растут невероятно быстро. Всего за несколько дней они могут вырасти с размера большого пальца до трёх-пяти футов.
– Если из такой рыбы сварить суп, он будет невероятно вкусным. Даже если просто почувствовать его аромат издалека, это запомнится на всю жизнь.
После объяснений Хо Цзилиня Чэнь Юйлоу не смог сдержать восхищения:
– Молодой человек, вы действительно обладаете обширными знаниями! По сравнению с вами я прожил свои десятилетия напрасно!
Хо Цзилинь, хотя и знал, что Чэнь Юйлоу не видит, всё же почтительно сложил руки в знак уважения:
– Вы слишком добры.
Чэнь Юйлоу, вытирая жирные руки, махнул в сторону Хо Цзилиня:
– Молодой человек, я не преувеличиваю. Вы заслуживаете похвалы.
Обновлено: 16.02.2026