Глава 7 — Глава 7: Чудо буйного роста – Ли Эръню ошарашен

Глава 7: «Чудо буйного роста – Ли Эръню ошарашен» То, что предстало перед глазами толпы, вовсе не было той гнилой, засохшей пустошью, которую они ожидали увидеть. Напротив, рис на поле Лу Сюаня не только не имел ни единого пятнышка болезни, но и рос с такой неистовой силой, словно его коснулась магия или накачали гормонами. Прежде редкие и чахлые ростки теперь дали множество крепких побегов, разросшись так густо, что земли под ними было не разглядеть. Каждый стебель дышал здоровьем и первобытной мощью. Но по-настоящему поражало само строение растений. Куда ни кинь взгляд – каждый стебель стоял прямо и гордо, толщиной едва ли не с детское запястье. Они были заметно мощнее, чем у «Гибридного риса-957», над которым жители деревни дрожали день и ночь. Широкие листья отливали здоровым маслянистым блеском, их темно-зеленый, почти изумрудный цвет сиял в лучах утреннего солнца, воплощая в себе дикую, первозданную энергию жизни. Ли Эръню первым подскочил к краю поля. Не веря своим глазам, он изо всех сил потер их, но видение не исчезло. Он невольно протянул дрожащую руку и коснулся ближайшего колоса. Плотный стебель на ощупь оказался твердым, как бамбук, а края мясистых листьев были настолько жесткими, что могли порезать кожу. — Это… это… да как же это возможно? — Пробормотал Ли Эръню, и губы его затряслись. Десятилетия бесценного опыта, которым он так гордился, в один миг были разбиты в прах этой фантастической картиной. На его собственных «золотых» полях рис стоял полуживой, чахлый, словно больной чахоткой. А здесь, на солончаковом пустыре, где он пророчил «нулевой урожай», этот «мусорный рис» вымахал таким исполином, какого ни сам Эръню, ни даже его дед за всю жизнь не видывали! Один из молодых крестьян тоже не удержался и потрогал лист. — Матушка родная! — Вскрикнул он. — Этот лист потолще будет, чем мой лук-порей, который после каждой срезки прет как не в себя! — Глядите, ни одного пятнышка! Ни единого желтого листика не сыскать! — Чем он его кормил? Железом, что ли? Откуда такая силища в стеблях! Деревенские зашумели, как потревоженный улей. Все их отчаяние и апатия в один миг сменились запредельным шоком и недоумением. А хозяин этого чудо-поля, Лу Сюань, в это время невозмутимо расхаживал с небольшим деревянным ведром. Зачерпывая из ямы у края поля мутную, странно пахнущую жижу, он неторопливо поливал корни определенных растений. Выражение его лица было сосредоточенным и спокойным – казалось, всё это невероятное зрелище было для него в порядке вещей. Ли Эръню смотрел на безмятежного юношу, несколько раз открывал рот, но так и не смог выдавить ни слова. В горле словно встал ком, а лицо то бледнело, то наливалось краской. Насколько сильным было его недавнее презрение к Лу Сюаню, настолько же сокрушительным оказался нынешний удар по самолюбию. Он чувствовал себя жалким паяцем, который пытался хвастаться своими дешевыми трюками перед истинным мастером. Весть об этом, обгоняя заразу рисовой чумы, на крыльях разлетелась по всей деревне Цинъюнь. Все бросили работу на своих участках и хлынули к подножию задней горы. «Божественное поле» Лу Сюаня на фоне чахлых, больных посевов остальной деревни создавало невероятный, почти трагический контраст. Взгляды крестьян, устремленные на Лу Сюаня, изменились бесповоротно. Прежние насмешки, жалость и непонимание испарились без следа. На их месте воцарился суеверный трепет и благоговение, с которым смотрят лишь на небожителей. Их картина мира сегодня была вдребезги разбита тем, кого они считали «книжным червем», и инструментом этого краха стал обычный рис, безудержно рвущийся к небу.