Глава 6: «Нашествие рисовой пирикуляриозы и всеобщий страх»
Весенняя страда пролетела незаметно, и пришла пора кущения риса.
На полях деревни Цинъюнь «Гибридный рис-957» радовал глаз: крепкие, сочные всходы дружно пошли в рост, заливая округу успокаивающей зеленью. Крестьяне целыми днями пропадали на участках – пололи, удобряли, поливали, а на их лицах читалось предвкушение богатого урожая.
Всякий раз, проходя мимо пустоши Лу Сюаня за горой, люди по привычке бросали туда брезгливый взгляд и уходили, сокрушенно качая головами.
Зрелище на его поле было, мягко говоря, удручающим. Всходы торчали редко, вразнобой: где-то густо, где-то – голая земля. Цвет листвы был неровным, с желтоватыми пятнами; растения напоминали чахлые сорняки, страдающие от крайнего истощения.
Ли Эръню не раз стоял на меже, заложив руки за спину, и читал лекции собравшимся:
— Видали? Я ж сразу сказал – ничего не выйдет. Коли ростки кривые, то и корень гнилой. Всё, хана делу, даже на семена не отобьется. Помяните мое слово: по осени парень локти кусать будет.
Лу Сюань пропускал всё мимо ушей. На фоне остальных он казался самым бездельным фермером в деревне.
Пока другие спины не разгибали, он лишь прогуливался с ведерком, повинуясь «Интуиции жизненных последовательностей»: то подкинет болотной жижи в свои странные ямы, то чуть подправит русло в канавке.
Его расслабленность на фоне потеющих соседей лишь укрепляла его репутацию лодыря, который окончательно махнул на всё рукой.
Однако природа переменчива.
В июне пришла удушающая жара, сменившаяся затяжными ливнями. А после дождей солнце принялось палить с удвоенной силой, превращая землю в гигантскую пароварку.
Такая комбинация жара и влаги – идеальный рай для самого страшного врага риса: пирикуляриозы, или рисовой чумы.
Беда нагрянула в одночасье.
Первым неладное заподозрил опытный Ли Эръню.
Тем ранним утром он, как обычно, пошел проверять свои угодья. Еще на подходе он почувствовал неладное – сам воздух, казалось, был пропитан тяжелым, болезненным духом.
Он сорвался на бег, выскочил на межу и тут же замер, словно пораженный громом. Колени его подогнулись.
На его лучшем поле, которым он так гордился, на сочных листьях риса проступили серые ромбовидные пятна с мертвенным пепельным центром! Кончики листьев начали сохнуть, и желтизна стремительно ползла вниз.
— Беда! Рисовая чума! Да какая злющая в этом году! — Голос Ли Эръню сорвался на дрожь. В панике он бросился домой, вытащил самые мощные ядохимикаты и, наплевав на пропорции, принялся остервенело заливать поле отравой.
Но было поздно.
В этом году грибок словно мутировал – он был невероятно агрессивен, и обычная химия его не брала.
Паника распространилась по деревне Цинъюнь быстрее самой заразы.
— И у меня на поле пятна!
— Всё пропало! Половина посевов уже пожелтела!
Поля, еще вчера изумрудные, на глазах покрывались бурыми проплешинами, которые разрастались с пугающей скоростью. Крестьяне, сгорая от тревоги, беспомощно наблюдали, как их надежды, политые потом, превращаются в сухую солому. Годовой доход таял на глазах.
Вся деревня погрузилась в пучину отчаяния.
И вот, посреди плача и стенаний, кто-то внезапно вспомнил про забытое всеми «поле с мусором» за горой.
— А пойдемте-ка глянем на участок Лу Сюаня! У него и так там всё едва дышало, небось сейчас вообще одни головни остались? — Предложил один из мужиков, движимый то ли любопытством, то ли болезненным желанием увидеть чужой крах на фоне собственного горя.
— И то верно, пойдем посмотрим!
Толпа, охваченная мрачным азартом, потянулась к склону. Им хотелось найти хоть каплю утешения в том, что кому-то повезло еще меньше, чем им самим.
Однако когда они, запыхавшись, поднялись на гребень и замерли у границы пустоши, реальность ударила по ним с силой обуха. Люди застыли, будто заколдованные; рты их раскрылись в немом изумлении, и ни один не смог вымолвить ни слова.
Обновлено: 20.02.2026