Глава 93 — Глава 93. Превратишься в пепел — никто и не узнает

Глава 93. Превратишься в пепел — никто и не узнает — Как я могу быть скверной? Смотри сам: вот отрубленная голова Ван Жухая, а вот та жуткая оболочка, что им управляла. Тварь пала от моего клинка! Ли Цзяньфэн поднял руку. В ней он держал обезображенную человеческую голову и мягкий лоскут бледной кожи. Край оболочки свесился вниз, и на нём смутно угадывались черты лица Ван Жухая. — Брат Ли, ну что же ты сразу не сказал? Я уж было подумал невесть что, чуть не обвинил тебя зря! — лицо Лу Сюаня расплылось в облегчённой улыбке. — А что касается пароля… никакого пароля и не было. Если бы ты что-то ответил, вот тогда бы я точно заподозрил неладное. Он опустил серебристый клинок. — О, брат Лу, твоей смекалке можно только позавидовать, — шрам-сороконожка на щеке Ли Цзяньфэна дёрнулся. Они шагнули навстречу друг другу. Когда между ними оставалось не больше пары шагов, правая рука Лу Сюаня сделала едва уловимое движение. Тонкая Игла Красной Нити на немыслимой скорости вырвалась из его пальцев, вонзилась в левый висок Ли Цзяньфэна, прошила череп насквозь и вылетела из правого виска. Следом сверкнула ослепительно-золотая вспышка меча, с хрустом пробившая грудную клетку Ли Цзяньфэна прямо в области сердца. На месте удара образовалась зияющая дыра размером с чайную пиалу. — Брат Лу, что всё это значит?! — Ли Цзяньфэн даже не поморщился. Из дыры в груди хлестала кровь, из пробитых висков сочилась красно-белая кашица, но он, казалось, вообще не замечал ран, лишь гневно вперил взгляд в Лу Сюаня. — Человек, получивший такие смертельные раны, уже был бы мертв. Ты — не Ли Цзяньфэн! — Лу Сюань отозвал Иглу Красной Нити, лицо его было суровым и сосредоточенным. — Ха-ха-ха! Разве я не Ли Цзяньфэн? Тогда кто же я?! — расхохоталось существо. — Отлично! Раз Ли Цзяньфэна ты не признаёшь, может, узнаешь это лицо?! Оно с силой потянуло за кожу на собственной макушке и рвануло её вниз. Оболочка с мерзким чавканьем сползла, обнажив совершенно другое лицо. Это был один из духовных садоводов, прибывших вместе с Лу Сюанем. — А как насчёт этого? Этого-то ты точно знаешь! Одна за другой бледные, пустые оболочки слезали с существа и повисали в воздухе вокруг него. Лу Сюань видел в этой жуткой галерее множество знакомых лиц, в том числе и лицо Хэ Пина из Павильона Тысячи Трав. Лицо юноши потемнело. В его ладонь незаметно соскользнули три Талисмана Мириад Мечей второго ранга, а в даньтяне бешено закрутилась Пилюля Громового Меча Сюнь, яростно конвертируя духовную энергию в острейшие лучи меча. Свыше десятка человеческих кож левитировали над землей, жутко колыхаясь на ночном ветру. — Ну же, скидывай свою оболочку и присоединяйся к ним! — Оболочка-паразит, на чьём теле не осталось ни единого целого клочка, маниакально захохотала. Все пустые лица одновременно повернулись к Лу Сюаню и бросились в атаку. — Хм! — холодно фыркнул Лу Сюань. Резкая вспышка — и три Талисмана Мириад Мечей активировались одновременно. Руны на бумаге ослепительно засветились, и бесчисленные лезвия из духовной энергии вырвались наружу, разлетаясь широким веером. Плотный шквал клинков изрешетил нападающие оболочки, превратив их в жалкие лоскуты, которые дождём осыпались на землю. — Ты испортил мою коллекцию! Ты покойник! Я сдеру с тебя кожу заживо! — взревела тварь, придя в неописуемую ярость от гибели своих трофеев. Из растерзанного тела Ли Цзяньфэна выпорхнула полупрозрачная, тончайшая плёнка. На её поверхности наслаивались друг на друга призрачные лица, искажённые в безмолвном крике муки. Один их вид парализовал волю и высасывал душу. На долю секунды разум Лу Сюаня затуманился, и он застыл на месте. Воспользовавшись этим мгновением слабости, призрачная кожа метнулась прямо к его лицу. Но тут на груди юноши вспыхнул Безупречный Нефрит. Чистая, ясная волна света омыла его тело, грубо отшвырнув прозрачную оболочку в сторону. Аура Лу Сюаня стала кристально чистой и непорочной, словно неприступный барьер для любой скверны. Выйдя из оцепенения, он глубоко вздохнул и без колебаний сжёг порцию собственной эссенции крови. В то же мгновение из его приоткрытого рта вылетела крошечная, ослепительно-алая стрела. Насыщенная яростной энергией Ян, Пылающая Кровавая Стрела вонзилась прямо в не успевшую оправиться призрачную оболочку. Там, куда ударила стрела, беззвучно занялось кроваво-красное пламя. Оно оказалось смертоносным для Инь-энергии и призрачных сущностей. Искажённые лица на поверхности кожи зашипели и растворились в воздухе струйками серого дыма. Вслед за стрелой из уст Лу Сюаня вылетела Пилюля Меча размером с птичье яйцо, сотканная из мельчайших сгустков острой ци. Внутри неё бушевал чёрный вихрь и сверкали молнии. Бесчисленные тёмные клинки хлынули из сферы, закручиваясь в сокрушительный ураган. С рёвом громовых раскатов шторм из лезвий обрушился на корчащуюся оболочку. Подавленная мощнейшим намерением меча, Оболочка-паразит даже не могла пошевелиться. Ей оставалось лишь беспомощно наблюдать, как мириады клинков стирают её в порошок. Полупрозрачные ошмётки падали на землю, превращаясь в неузнаваемую слизь. Лишь теперь Безупречный Нефрит на груди Лу Сюаня перестал излучать обжигающий холод, сменившийся лёгкой, освежающей прохладой, проясняющей мысли. Это означало лишь одно: аномальная скверна была окончательно уничтожена. Действуя с привычной осторожностью, Лу Сюань достал из сумки несколько Талисманов Изгнания Зла и тщательно просканировал поле боя, очищая местность от малейших остатков демонической ауры. Сформировав огромный огненный шар, он швырнул его в кучу искромсанных останков, мигом обратив их в горстку чёрного пепла. — До этого ты постоянно менял лица, и каждое было мне знакомо. А теперь превратишься в пепел — никто и не узнает, — философски заметил Лу Сюань. Затем он подошёл к изувеченному трупу настоящего Ли Цзяньфэна, снял с его пояса сумку для хранения, привычно прогнал над ней очищающий талисман, а само тело предал огню. Собрав прах воина в нефритовую бутыль, он закопал её под кривой сосной. На этом история Оболочки-паразита подошла к концу. «Как же опасен внешний мир. Просто вышел помочь клану Ван собрать травы, а столкнулся с демонической одержимостью, — вздохнул он. — Хорошо хоть обошлось без травм. Пять Каменных Грибов и сумка Ли Цзяньфэна должны хоть немного утешить мою израненную психику». Лу Сюань проглотил Пилюлю Кровавой Души, восполняя потраченную жизненную силу. Пилюля Меча вернулась в даньтянь. Опасаясь, что тварь окажется слишком живучей, он высвободил почти всю энергию, которую кропотливо копил всё это время. Теперь придётся долго и упорно напитывать её снова. Сглотнув пилюлю, он почувствовал, как к бледному лицу возвращается румянец. Сориентировавшись по звёздам, он поспешил к выходу из тайной земли. «После такого переполоха вряд ли кто-то из выживших садоводов рискнёт вернуться в лагерь. Во избежание непредвиденных осложнений нужно поскорее вернуться в город. Интересно, как там моё соломенное пугало? Надеюсь, четыре мелких Железноклешневых краба не разнесли мне двор?» Продолжая путь, Лу Сюань невольно вспоминал свой уютный сад. На ходу он заглянул в трофейную сумку Ли Цзяньфэна. Внутри лежало несколько десятков предварительно обработанных стеблей Травы Драконьего Уса, правда, неизвестно, сколько из них было здоровыми. Кроме того, нашлись пилюли, два артефакта второго ранга, десяток талисманов и более двухсот духовных камней. Тяжёлого тесака среди вещей не оказалось. Где скверна прятала сумки убитых садоводов, Лу Сюань тоже не знал и искать не собирался — его единственным желанием было поскорее унести отсюда ноги. Но и такая добыча была более чем приятным бонусом.