Глава 92. Сдавать врагов чужими руками — сплошное удовольствие
«Этот метод и впрямь работает! Так можно распознавать скрытую скверну!» — мысленно ликовал Лу Сюань, возвращаясь в свою хижину. Ему всё ещё не верилось в успех.
Узнав, что телом Ван Жухая завладел злой дух, он решил рискнуть и скормил ему пару духовных плодов. И, к его удивлению, система тут же выдала всю подноготную монстра.
«Впрочем, звучит это здорово, но на практике пользы не так уж много, — рассудил он чуть позже. — Я узнал только базовую информацию о скверне, но не её способности или слабости. Да и в обычной ситуации монстр вряд ли станет брать еду из рук незнакомого практика».
Что же делать с этим открытием? Срывать покровы и строить из себя праведного борца со злом Лу Сюань точно не собирался.
Перед ним стояло три пути: выжидать, бежать или убить монстра.
Ждать, пока скверна сама выдаст себя, было слишком пассивно и рискованно — инициатива оставалась в лапах врага. Бежать в одиночку по незнакомой тайной земле тоже не хотелось: шанс нарваться на дикого зверя или другую нечисть был слишком велик.
«Идеальный вариант — чтобы скверну прикончил кто-то другой».
В голове Лу Сюаня созрел коварный план.
«Сдавать врагов чужими руками — приятно, а делать это постоянно — сплошное удовольствие…»
***
Ночь сгустилась над лагерем.
В хижине Ли Цзяньфэна стояла тишина. Внезапно раздался едва слышный шорох, и из темноты в комнату влетел крошечный бумажный шарик.
Ещё до того, как бумага коснулась пола, дремавший на кровати Ли Цзяньфэн резко распахнул глаза. Во взгляде блеснула сталь. Словно подброшенный пружиной, он вскочил и метнулся наружу.
Улица встретила его ледяным светом луны. Ни единой живой души, ни малейшего следа.
Сжимая в руке тяжёлый широкий тесак, Ли Цзяньфэн просканировал лагерь духовным чутьём. Вокруг царила абсолютная тишина, нарушаемая лишь мерным сопением спящих в палатках людей. На его лице шрам в виде многоножки казался в ночи ещё более зловещим.
Вернувшись в комнату с мрачным лицом, Ли Цзяньфэн ловко поддел бумажный комок кончиком лезвия и развернул его. На бумаге кривым, прыгающим почерком было выведено:
«Осторожно! Ван Жухай одержим скверной!»
Было очевидно, что автор записки писал нерабочей рукой, пытаясь скрыть почерк.
Выражение лица Ли Цзяньфэна не изменилось. Он направил духовную энергию в клинок, и на острие вспыхнуло тёмное пламя, мгновенно испепелившее записку.
***
Рано утром Лу Сюань, демонстративно зевая, вышел из хижины.
Ночью, укрывшись Плащом Сокрытия Духа, он подбросил Ли Цзяньфэну записку. А затем, рассудив, что в лагере скоро может стать жарко, под шумок собрал на склоне горы три оставшихся Каменных Гриба Призрачного Лика. Вернувшись к себе, он почти не спал, поэтому сейчас чувствовал лёгкую усталость.
Когда он подошёл к месту общего завтрака, там уже собралась приличная толпа. Ледяной холод в груди, исходящий от нефрита, мигом разогнал остатки сна.
Медленно пережёвывая пищу, Лу Сюань исподтишка наблюдал за Ли Цзяньфэном и Ван Жухаем. Всё шло своим чередом, поведение обоих ничуть не изменилось. Бумажный комок словно камень на дно морское канул — ни слуху ни духу.
— Беда! — вдруг истошно завопил вбежавший в толпу садовод. Лицо его было искажено паникой. — Брат Ся пропал! Я нигде не смог его найти, заглянул в его палатку — там пусто! Как думаете, с ним что-то случилось?!
Эта новость мгновенно всколыхнула лагерь. На лицах людей проступила тревога, со всех сторон послышался испуганный шёпот.
— Отставить панику! — рявкнул Ван Жухай, выступая вперёд. — Для начала прочешем гору!
Разбившись на группы по несколько человек, садоводы перерыли весь склон, но пропавшего так и не нашли.
— Возможно, брат Ся угодил в беду, а может, просто покинул лагерь по срочному делу. Не стоит поддаваться страху, просто будьте бдительны, — уверенно вещал Ван Жухай, успокаивая толпу. — Здесь полно опытных мастеров средних и высоких ступеней. Даже если сюда забредёт зверь или злой дух, им с нами не совладать!
Лу Сюань стоял в толпе, всем своим видом изображая крайнюю степень беспокойства за собственную шкуру.
Ван Жухай быстро организовал охрану. Поскольку он и Ли Цзяньфэн были сильнейшими бойцами в лагере, они договорились дежурить по очереди, меняясь посреди ночи, чтобы обеспечить безопасность садоводов. В такой нервозной обстановке темпы сбора Травы Драконьего Уса ожидаемо упали.
***
Вскоре на лагерь вновь опустилась ночь.
Словно призрак, на территории возникла человеческая фигура. В лунном свете её голова неестественно дёргалась, словно выискивая жертву.
Выбрав цель, фигура провела пальцем ровно по центру лба. В ту же секунду бледная, пугающе реалистичная человеческая кожа бесшумно сползла вниз, обнажив пульсирующие кровавые мышцы.
Пустая оболочка с жуткой ухмылкой на губах плавно воспарила в воздухе и поплыла к одному из деревянных домов.
Внезапно из темноты вырвалась ослепительная дуга лезвия, метящая прямо в центр летящей кожи. Но оболочка, словно подхваченная порывом ветра, изогнулась под немыслимым углом и легко уклонилась от удара.
— Что ты за тварь такая, посмевшая завладеть телом брата Вана?! — Ли Цзяньфэн, сжимая в руках свой тяжёлый тесак, шагнул из густой тени.
Он вовсе не проигнорировал ту странную записку. Поначалу он счёл её чьей-то злой шуткой или попыткой посеять вражду. Но утреннее исчезновение садовода заставило его посмотреть на предупреждение иначе. Всю ночь он не смыкал глаз, ожидая, когда тварь проявит себя.
— Кто я? Я и есть Ван Жухай! — ухмылка на пустой оболочке стала ещё шире. Кожа растянулась в воздухе, приняв форму лица Ван Жухая.
— Отродье! Поплатись за содеянное!
Тесак в руках воина вспыхнул ревущим тёмным пламенем. Ли Цзяньфэн сорвался с места и, подобно пущенной стреле, ринулся на парящую в воздухе мерзость.
Грохот битвы мгновенно разбудил весь лагерь.
Садоводы, чьи таланты лежали в мирном выращивании трав, а не в кровавых потасовках, в ужасе уставились на жуткую, искажённую оболочку, порхающую в небе. Осознание того, что мастер высокой ступени вроде Ван Жухая пал жертвой скверны, повергло многих в панику, и они бросились бежать прочь из лагеря.
Среди них был и Лу Сюань. Хоть он и использовал свои таланты доносчика, чтобы заставить злодеев сцепиться, помогать им в бою в его планы не входило.
Налепив на каждую ногу по Талисману Ускорения первого ранга, он стрелой мчался сквозь ночной лес. Опираясь на память, он бежал не вглубь тайной земли, а к её периферии, желая как можно скорее покинуть это проклятое место.
«Как только вернусь в город, первым делом куплю нормальную технику перемещения», — тяжело дыша, думал он.
Прислонившись к стволу гигантского дерева спустя почти половину стражи, он пытался отдышаться.
После появления белых сгустков света он привык полагаться на награды из них. Он надеялся, что однажды оттуда выпадет техника ускорения, что сэкономило бы ему уйму времени на тренировки. К тому же его финансы всегда балансировали на грани выживания, и все свободные средства уходили на семена и мальков. На покупку навыков передвижения просто не оставалось духовных камней.
В сложившейся ситуации острая нехватка скорости стала фатальным недостатком. Бегать быстрее чудовища не обязательно — достаточно бегать быстрее своих коллег.
— Брат Лу, так вот ты где! Я так долго тебя искал, — раздался внезапно знакомый голос.
Всего в нескольких шагах от него стоял Ли Цзяньфэн.
— Ван Жухай и одержавшая его скверна мертвы. Идём обратно в лагерь, нужно продолжить сортировку травы.
Ли Цзяньфэн улыбнулся. От этого движения уродливый шрам-сороконожка на его лице сжался, став ещё более выпуклым и пугающим.
— Стоять! — в руке Лу Сюаня сверкнул серебристо-белый клинок. — Отзовись! Пароль!
— Пароль? Какой ещё пароль? — искренне удивился Ли Цзяньфэн.
— Пароль, доказывающий, что ты не скверна! Я подозреваю, что тварь завладела твоим телом. Если хочешь доказать обратное, назови секретную фразу, о которой мы договаривались! — грозно потребовал Лу Сюань, направив лезвие прямо в грудь подошедшему.
Обновлено: 18.02.2026