Глава 62. Заказ на кровь Лазурного Питона
— Раз такое дело, может, сходим к нему прямо сейчас? — Лу Сюань отставил чашу, с надеждой глядя на соседа.
— Не уверен, что он дома… но раз тебе так срочно надо, пошли проверим, — старик У был человеком свободным, поэтому без лишних разговоров повёл гостя к товарищу.
Путь занял около получаса. Они остановились перед массивным домом из тёмно-серого камня. Само здание выглядело просторным, но от его стен веяло такой могильной сыростью, что у Лу Сюаня кожа покрылась мурашками, едва он переступил порог.
Стоило им войти внутрь, как им навстречу с угрожающим шипением выполз гигантский зелёный питон.
— Малыш Люй, фу! Это дядюшка У пришёл, — раздался из глубины дома звонкий мальчишеский голос. Голос резко сменился на серию ритмичных шипящих звуков.
Питон мгновенно развернулся и зелёной молнией метнулся обратно. Навстречу гостям вышел худенький мальчик лет тринадцати. Змея без заминки скользнула по его ноге и спряталась в широком рукаве халата. И хотя питон был огромным, под одеждой он словно растворился — никаких выпуклостей не было видно, словно зверь слился с телом ребёнка.
Лу Сюань присмотрелся к пареньку. Бледная, почти прозрачная кожа, узкие, как щелочки, глаза и тонкие губы. Улыбнувшись соседу У, мальчик обнажил ряд не по-детски острых, заострённых зубов.
— Дядюшка У, папы дома нет, мы тут вдвоём с дедушкой.
— Я в курсе, Юй Цзе, мы по другому делу, — добродушно ответил старик У и повернулся к Лу Сюаню. — Это сын моего друга, Юй Цзе. Их семья издревле промышляет змееловством. Отец почти всегда на промысле в пустошах.
— Дедушка на заднем дворе, змеек кормит! — мальчик с любопытством уставился на незнакомца, а затем послушно побежал за дедом.
— Дядя Юй Тун, познакомьтесь. Это мой сосед, духовный садовод Лу Сюань, — представил гостя старик У вошедшему пожилому мужчине. Лу Сюань вежливо поклонился.
Хозяин пригласил их за стол, а юный Юй Цзе проворно разлил всем чай и тихонько уселся в углу. Он молчал, но то и дело бросал на Лу Сюаня пронзительные взгляды. От этих взглядов юноше было не по себе — словно за ним наблюдала ядовитая гадюка. Впрочем, враждебности в глазах мальчика не читалось, только холодный интерес. Заметив, что гость смотрит на него, Юй Цзе смущённо опустил глаза.
— Дядя Юй Тун, твой сын сейчас в пустошах?
— Да, на промысле. Если тебе нужны кости и желчь для новой партии вина, придётся подождать его возвращения, — медленно проскрипел дед.
— Да мне пока не горит. Дело в моём соседе. У него к вам вопрос.
— Я слышал, что ваша семья — непревзойдённые мастера в охоте на змеевидных демонических зверей, — начал Лу Сюань. — Скажите, а что вы обычно делаете со змеиной кровью после убийства?
— Кровь? — дед задумчиво пожевал губами. — Товар специфический. Спросом пользуется редко, только если зверь попался редкий или кровь обладает особыми свойствами. К тому же, кровь быстро портится, хранить её тяжело. Так что мы её с собой почти не берём — сливаем на месте. Чаще всего её покупают алхимики для своих варев, да парочка практиков, практикующих особые техники.
— А какого уровня зверей вы обычно добываете? И можете ли гарантировать стабильные поставки?
— В основном безранговых и первого ранга. Изредка попадаются твари второго ранга. Что до поставок — об этом не беспокойся. Мы знаем в пустошах несколько тайных змеиных гнездовий, куда другие практики носа не суют. Там этого добра навалом.
Услышав это, Лу Сюань мысленно возликовал.
— Отлично. Дело в том, что мне требуются регулярные, стабильные поставки свежей змеиной крови. Желательно первого ранга, а в идеале — второго.
Трёхранговых чудовищ он даже не рассматривал. Демонический зверь третьего ранга по силе равен мастеру Возведения Основания. Если отец этого мальчика столкнётся с таким, он станет для змеи лёгкой закуской.
— Второго ранга, говоришь… — дед прикрыл глаза, погрузившись в раздумья. — Есть один вариант. Лазурный Питон. Кровь у него необычная, красно-зелёная, идёт на создание мощных противоядий. Как тебе?
— Если сможете поставлять её регулярно — я только за.
Драконья лоза так бурно отреагировала на кровь первого ранга, что Лу Сюаню не терпелось проверить эффект от регулярной подкормки кровью второго. Кто знает, в какого монстра она вырастет.
— Регулярно — сможем. Но объёмы будут небольшими. Тварь второго ранга — это тебе не ужика поймать, тут повозиться надо, да и самих питонов не так много.
— А какова цена? — перешёл к главному Лу Сюань.
— Десять духовных камней за фиал. Идёт? — дед внимательно посмотрел на гостя, словно ожидая торга.
Лу Сюань едва удержал лицо, чтобы не расплыться в блаженной улыбке. Буквально на днях он отвалил в Башне Ваньбао семь камней за жалкую мензурку (в которой не было и половины фиала) крови первого ранга! Пусть это и был спецзаказ, но разница в ценах всё равно поражала воображение. За десять камней он получал целый фиал крови второго ранга!
«Ох уж эти спекулянты-перекупщики…» — мысленно возмутился он.
Покупать сырьё у первоисточника оказалось невероятно выгодно. Понимая, что цена и так смешная, Лу Сюань, обычно торговавшийся за каждую пылинку, не стал скупиться.
— По рукам! — твёрдо сказал он.
Услышав согласие, дед Юй Тун и маленький Юй Цзе не смогли скрыть радостных улыбок. Раньше кровь приходилось просто выливать в грязь, а те редкие порции, что они приносили, продавались за копейки алхимикам. Получать десять камней за побочный продукт, который раньше ничего не стоил — это была настоящая удача! Ради такого куша можно было и рискнуть, поохотившись на зверя второго ранга. Плюс ещё продажа шкуры, костей, желчи и яда.
У старого Юй Туна даже кровь заиграла в жилах — ему самому захотелось тряхнуть стариной и отправиться в пустоши на питона.
Они быстро составили простенький духовный контракт. Поскольку готовой крови у семьи сейчас не было, Лу Сюань оставил пять камней в качестве залога, пообещав выплатить остаток, когда отец мальчика вернётся с добычей.
Перед уходом растроганный дед Юй Тун сбегал на задний двор, выловил из ямы безранговую змею, ловко отрубил ей голову и нацедил полный флакон свежайшей крови. Как Лу Сюань ни отказывался от бесплатного презента, старик всучил ему флакон чуть ли не силой, заставив забрать его с собой.
Обновлено: 18.02.2026