Глава 13 — Глава 13. Дядя Лу, тебе нужны духовные камни?

Глава 13. Дядя Лу, тебе нужны духовные камни? Новая партия созревших Фруктов Пожирающей Луны оказалась вдвое больше первой — целых восемь штук. И все, как на подбор, хорошего качества. Лу Сюань бережно уложил урожай в специальный контейнер и с нетерпением потянулся к парящим в воздухе белым сгусткам света. Один за другим они раскрывали свои секреты: [Сбор: Фрукт Пожирающей Луны (1 шт.). Награда: Артефакт первого ранга «Раскалывающий Серебряный Клинок» (фрагмент).] — 5 шт. [Сбор: Фрукт Пожирающей Луны (1 шт.). Награда: Талисман первого ранга «Талисман Энергии Меча».] [Сбор: Фрукт Пожирающей Луны (1 шт.). Награда: Пилюля первого ранга «Пилюля Укрепления Основы».] [Сбор: Фрукт Пожирающей Луны (1 шт.). Награда: Талисман первого ранга «Талисман Взрывного Пламени».] Итог сбора: пять фрагментов клинка, два боевых талисмана и одна пилюля. «Пилюля Укрепления Основы... Первый ранг. Мгновенно восполняет духовную энергию», — Лу Сюань с уважением осмотрел пилюлю и спрятал её. Он много слышал об этом средстве, но владел им впервые. Для практиков на начальных и средних ступенях Закалки основ это было незаменимое, хоть и дорогое подспорье. «А вот фрагментов Раскалывающего Серебряного Клинка становится всё больше. Уже восемь штук». Лу Сюань с легкой растерянностью наблюдал за хороводом тонких серебристых пластин. Внезапно его осенило. Стоило мысленно отдать команду, как восемь фрагментов с щелчком соединились, плотно прижавшись краями друг к другу. В воздухе завис странный предмет. «Напоминает лезвие меча, только сильно зазубренное, с множеством выемок». Чем дольше Лу Сюань разглядывал получившуюся конструкцию, тем больше убеждался: это действительно клинок. «Если в собранном виде он работает как единый меч, то в бою можно использовать хитрую тактику: атаковать цельным лезвием, а затем внезапно расщепить его на рой осколков, застав противника врасплох». Идея казалась весьма перспективной. Теперь ему ещё сильнее хотелось собрать артефакт целиком. На деревьях оставалось висеть тридцать фруктов. Учитывая частоту выпадения фрагментов и размер пустых мест в лезвии, шансы на успех были велики. Впрочем, вспомнив свой опыт с лутбоксами в играх прошлой жизни, Лу Сюань поумерил оптимизм. — Дядя Лу, а тебе духовные камни нужны? Размышления прервал знакомый озорной голос. Лу Сюань поспешил к воротам. На пороге стоял Чжан Сююань, крепко обнимая соломенное пугало. — Это с чего вдруг такой вопрос? У тебя, малыш, появились лишние деньги для меня? — У меня нет, — хихикнул круглоголовый мальчишка, и в его глазах мелькнула совсем не детская хитрость. — Но я знаю, как тебе помочь их заработать. — Ого! Ну, рассказывай. — Лу Сюань с любопытством посмотрел на маленького соседа. — Помнишь, ты помог нам избавиться от вредителей? Сегодня я услышал, как Цай Бинь жаловался, что у них дома завелись те же странные жуки. Я сказал ему, что ты очень крутой и справился с ними одной левой! Он сразу побежал рассказывать родителям и просить, чтобы тебя позвали на помощь. Его отец места себе не находит от беспокойства. Дядя Лу, если ты сделаешь всё так же, как в прошлый раз, то заработаешь кучу камней! — Цай Бинь? В памяти всплыл образ тощего, как обезьянка, мальчика, приятеля Сююаня. Его семья жила в паре километров отсюда. Отца семейства, Цай Хая, Лу Сюань знал лишь шапочно — тот был вольным практиком на третьей ступени Закалки основ. «Стоит ли ввязываться?» — заколебался Лу Сюань. Риск? Минимальный. Речь идёт о личинках Чёрного Почкоеда, а против них его Искусство Меча Стихии Металла работает безотказно. Даже если возникнет конфликт с хозяевами, он, будучи на третьей ступени и имея в арсенале фрагменты клинка и талисманы, сможет постоять за себя. Выгода? Цинь Мин, будучи на четвёртой ступени, просил за такую работу семь камней. Лу Сюань демонстрировал окружающим лишь вторую ступень, так что запросить пять камней было бы вполне справедливо. А главное — он был катастрофически беден! Деньги нужны были позарез: расширить сад, купить сумку для хранения, чтобы не таскать всё добро в карманах, приобрести новые неизвестные семена... Подумав об этом, Лу Сюань отбросил сомнения и кивнул нетерпеливому посреднику: — Веди. — Есть! *** Двор семьи Цай сотрясался от криков. Госпожа Ли отчитывала сына, не стесняясь в выражениях: — О чём ты только думал? Позвал какого-то мальчишку-практика разбираться с нашими вредителями! Ты думаешь, это детские игры?! Шестилетний Цай Бинь, пунцовый от стыда, всё же набрался смелости возразить: — Но Сююань сказал, что его дядя Лу очень сильный! У него потрясающая техника меча, он всех жуков одним ударом убил! — И ты, дурачок, всему веришь? Своими куриными мозгами подумать не мог? — Госпожа Ли резко повернулась к мужу, который стоял, понурив голову. — Практик второй ступени! Да что он вообще может?! Дорогой, я считаю, надо звать моего брата. У него есть связи, он приведёт мастера средней ступени. Это всяко надёжнее, чем какой-то юнец, о котором болтают дети. — Хех, тот самый шурин, который с порога заломил десять камней? — холодно усмехнулся худощавый Цай Хай. — Обдирает родную сестру как липку. Может, ты сама ему эти десять камней и заплатишь? — Я просто беспокоюсь о наших растениях... — пробормотала госпожа Ли, сбавляя тон. — Эх... — Цай Хай тяжело вздохнул и присел на корточки перед кустом, опутанным чёрной паутиной. В его глазах читалась тревога. Другие специалисты запрашивали неподъемные суммы. Сейчас семья просто не могла себе этого позволить. — Раз уж так вышло, придётся попробовать этого парня. Я наводил справки: у Чжан Хуна действительно были проблемы, и говорят, им помог молодой сосед. Видимо, тот самый. В этот момент в ворота постучали. Лу Сюань слышал отголоски семейной ссоры, но, руководствуясь принципом «деньги не пахнут», попросил Сююаня постучать погромче. Ворота отворились. Цай Хай, нацепив на измождённое лицо вежливую улыбку, вышел навстречу: — Друг Лу, спасибо, что пришли. Слышал, у вас есть особый метод борьбы с вредителями. Прошу, взгляните. — «Особый метод» — это громко сказано. Просто я преуспел в технике, которая эффективна против Чёрного Почкоеда, — скромно пояснил Лу Сюань и тут же перешёл к делу: — Я приложу все усилия, чтобы помочь. Но сразу предупреждаю: моя цена — пять духовных камней. Без торга. — Практики четвёртой ступени берут семь! — тут же вклинилась госпожа Ли. — Как вы, со второй ступенью, смеете просить пять? — В таком случае, почему бы вам не нанять мастера средней ступени? — холодно парировал Лу Сюань. Госпожа Ли прикусила губу. Помолчав, она неохотно произнесла: — Пять камней — это возможно. Но что, если вы не справитесь? — А ну, уйди в дом! — тихо, но жестко рявкнул на жену Цай Хай. — Сварливая баба... Не обращайте внимания, друг Лу. Он повернулся к гостю, виновато улыбаясь: — Справитесь вы или нет, пять камней я заплачу. Надеюсь только на вашу добросовестность. Вы ведь тоже духовный садовод и понимаете: растения — это всё, что у нас есть. — Разумеется, — серьёзно кивнул Лу Сюань. Выпады госпожи Ли, игравшей роль «злого полицейского», его не трогали. Главное — гарантия оплаты. Он подошёл к заражённому кусту, успокоил дыхание и сосредоточился. Тонкая, как волос, золотая нить энергии сорвалась с пальцев. Управляемая безупречным намерением меча, она устремилась к цели, хирургически точно рассекая паразитов и не задевая нежные листья. Через несколько мгновений всё было кончено. Разрубленные личинки осыпались на землю. — Готово, — Лу Сюань выпрямился и повернулся к нервно застывшему хозяину. За спиной практика Чжан Сююань торжествующе подмигнул своему другу Цай Биню: «Видал, какой у меня крутой дядя?» — Спасибо, друг Лу! Огромное спасибо! — лицо Цай Хая разгладилось от облегчения. Неподалёку хлопнуло окно, и из дома донеслись тихие всхлипывания — то ли от радости, то ли от жалости к потраченным деньгам. Получив плату, Лу Сюань вместе с юным помощником покинул двор. Взвесив на ладони пять камней и ощущая их приятную тяжесть, он вдруг предложил: — Сяо Юань, а как насчёт делового сотрудничества? Ты ищешь поблизости практиков, у которых завелись вредители, а я прихожу и решаю проблему. За каждый такой заказ я плачу тебе тридцать осколков. Идёт? — Дядя Лу, ты так помог нашей семье! Я буду искать тебе клиентов просто так, мне не нужны деньги, — простодушно ответил мальчик. — Так дело не пойдёт. Я не могу позволить тебе работать бесплатно. Решено!