Глава 8 — Глава 3. Слишком много воспоминаний (Часть 3)

Когда телефон передали Цзи Чэнъяну, её голос сразу же изменился. В нём послышались нервозные нотки, граничащие с рыданиями: — Дядя Чэнъян… Кролик, которого ты мне подарил… Кажется, он заболел. Ты не мог бы прийти и посмотреть? Цзи Чэнъян моментально положил трубку и спустился вниз. Крошечный кролик уже почти не двигался, лишь слабо дрожал. Мужчина бережно поднял его, провёл пальцами по шерстке, которая была слегка влажной, и сразу понял причину: — Он ещё слишком мал. Похоже, его искупали зимой, и он замёрз. Цзи И растерянно замерла, а затем резко побледнела: — Он уже почти не дрожит… Цзи Чэнъян взглянул на её покрасневшие глаза, и внутри него неожиданно вспыхнуло раздражение. Сам не понимая, злится ли он на себя за то, что подарил кролика и тем самым причинил ей боль, или на её привычку винить себя во всём… Он сжал животное ладонями, не проронив ни слова. Девушка, не замечая его гнева, погружалась в пучину самобичевания. Мысль о том, что её любовь к чистоте погубила живое существо, заставила её голос задрожать: — Дядя Чэнъян… — Хватит! С ним всё будет в порядке! — резко оборвал он. Слёзы, уже наворачивавшиеся на её глаза, хлынули потоком. Он оцепенел. Что он творит? Как взрослый мужчина мог накричать на ребёнка? Медленно протянув руку, он стёр капли с её щёк, пальцы мгновенно стали мокрыми. На миг он застыл, а затем произнёс тише и мягче: — Цзи И, всё в порядке. Это не твоя вина. Говоря это, он чувствовал, как слабеет тельце в его ладонях. Не зная, как ещё помочь, он расстегнул пуговицы своей фланелевой рубашки и прижал кролика к голой груди, надеясь, что тепло тела согреет его. Стояла зима, и даже в отапливаемом помещении холодное существо у кожи вызывало мурашки. Цзи И, с трудом сдерживая новые слёзы, вытерла лицо. Но вид полурасстёгнутой рубашки и обнажённого участка тела мужчины лишь усилил её чувство вины. Цзи Чэнъян подбирал слова, чтобы утешить её, когда внезапно зазвонил дверной звонок. Он посмотрел на Цзи И с покрасневшими глазами, всё ещё переживающую за кролика, сам поднялся и подошёл к двери. Взглянув в глазок, он вдруг нахмурился, увидев человека снаружи. Распахнув дверь, он не успел и слова вымолвить, как тонкая бледная рука вцепилась в его запястье: — Цзи Чэнъян! Ты бросил меня у себя дома… Он поднял правую руку, блокируя её движение, и процедил сквозь зубы: — Доколе ты собираешься устраивать эти сцены? Женщина, обладающая недюжинной силой, заметив его полурасстёгнутую рубашку, буквально залилась краской: — Цзи И?! — вскричала она, толкая его, словно жаждала сразиться насмерть. — Кто она? Почему ты никогда о ней не говорил?! — Су Янь, — его левая рука по-прежнему прижимала кролика к груди, а правая сдерживала её порыв. Суженные глаза выдавали нарастающий гнев. — В твоей голове кроме любовных интриг ничего не осталось? Хватит уже… Су Янь наконец заметила Цзи И и застыла. Та стояла в гостиной, наблюдая за сценой, и сама пребывала в полной прострации. Однако мужчина, стоявший за Су Янь, высунулся из-за её плеча, взглянул на Цзи И и вдруг улыбнулся, словно вспомнив что-то давнее: — Сиси? Такой крупный мужчина… Цзи И с удивлением осознала, что действительно узнаёт этого человека. Смутное чувство знакомости… Но откуда? Недоразумение развеялось. Ярость Су Янь сменилась неловкостью. К счастью, Ван Хаожань, вздохнув, всё объяснил: оказывается, Су Янь, услышав, как Нуаньнуань упомянула о встрече с Цзи И, под предлогом вышла из дома и спустилась сюда. Хорошо, что он последовал за ней. — Но, Су Янь, — Ван Хаожань замял конфликт, играя роль миротворца, — ты будто на измену пришла проверять. Девочка же совсем ребёнок… Эх, напугала её до смерти. *Эта молодая тётя… или сестра… она что, девушка дяди Чэнъяна?* *Но не похоже.* *Её взгляд скорее напоминал тех одноклассниц, что бегают за мальчишками…* Цзи Чэнъян, похоже, не желал продолжать разговор. Су Янь всё ещё стояла с покрасневшими глазами. Цзи И услышала, как Ван Хаожань тихо уговаривает человека: — Сколько лет прошло, а Су Янь всё срывается, когда дело касается тебя. Ты же знаешь её характер. Ладно, забей. Но, Чэнъян, ты чего это зимой полуголый ходишь? Цзи Чэнъян с лёгким вздохом показал ему кролика в рубашке. — Ого, когда ты успел таким добряком стать? — Ван Хаожань потрогал животное. Холодное. — Дохлый? У Цзи И ёкнуло сердце. Она тут же устремила взгляд на Цзи Чэнъян. Тот бросил на Ван Хаожаня убийственный взгляд. Тот, хоть и не понял, в чём провинился, мгновенно сменил тактику. Улыбаясь, повернулся к Цзи И: — Сиси, помнишь меня? Девчушка всмотрелась в его лицо: — Кажется… мы встречались. — Память у ребёнка отменная, — он потрепал её по волосам. — Ты тогда совсем крохой была. Сидела под окном этого здания, куклу обнимала, молчала. Помнишь? Я с тобой разговаривал. А этот… — он запнулся, не зная, как Цзи И называет Цзи Чэнъяна, — твой брат Чэнъян тоже был рядом. …В её памяти всплыли обрывки того дня. Цзи И вспомнила: тогда родители сказали, что уедут после обеда, и она решила сбежать из дома, надеясь, что они станут её искать и заберут обратно. Но, отойдя подальше, испугалась, что не смогут найти, поэтому забилась под подоконник с любимой куклой. Прождала больше часа — никто не пришёл. В итоге, рыдая, она сама вернулась обратно… Кажется, тогда с ней действительно разговаривал какой-то старший брат. Слова стёрлись из памяти, но запомнились его большие глаза, похожие на девичьи. На её лице отразилось прозрение, но Цзи Чэнъяна в тех воспоминаниях не было. Ван Хаожань, уловив это, усмехнулся: — Вспомнила? И в кого ты такая непослушная? В таком возрасте уже из дома сбегала! Она промолчала, лишь посмотрела на Цзи Чэнъяна. Тот, словно читая её мысли, кивнул: — Тогда я впервые тебя увидел. *Оказывается… Именно тогда.* Цзи И попыталась определить, сколько же ей было лет. Но детство стёрло чёткие границы. Благодаря нежданным гостям, Цзи Чэнъян нашёл повод уйти с почти бездыханным кроликом. На прощание он успокоил её: — Я выхожу его. Обязательно. Девчушка догадывалась о реальном исходе, но при чужих людях сдержала слёзы. Кивнув, она проводила их до двери: — До свидания, дядя, тётя. Ван Хаожань фыркнул, обращаясь к Цзи Чэнъяну: — Я всего на десять лет старше! Почему «дядя»? Слушай, Чэнъян, это из-за твоего статуса «старшего» меня в старики записали! Цзи Чэнъян задумчиво молчал, затем небрежно бросил: — Как хочешь. Пусть зовёт тебя братом, а ты меня — дядей. Ван Хаожань фыркнул, едва сдерживая смех: — Чэнъян, да как ты умудряешься всегда говорить так, что руки чешутся тебя стукнуть? В конце концов, кролик так и не выжил. На следующий день Цзи Чэнъян принёс ей танхулу — кристально-красные ягоды боярышника, начинённые сладкой бобовой пастой. Молча наблюдал, как она ест. Цзи И, догадываясь о его мыслях, откусила половинку ягоды, затем внезапно остановилась. Протянула ему оставшуюся часть, где алела густая паста: — Паста очень вкусная… *Я больше не стану плакать перед тобой.* *Тем, кто любит меня, я буду всегда улыбаться.* Её пальцы, сжимавшие деревянную палочку, дрогнули едва заметно. Сахарная глазурь на боярышнике блестела под зимним солнцем, как застывшие слёзы. ____________ *Рекомендую также прочитать короткий милый рассказ «Когда в метро я по ошибке подключилась к чужому Bluetooth на телефоне» («Музыкальный плейлист»).*