— Кстати…
Цзи И сделала глоток риса и посмотрела на старосту.
— Нуаньнуань сегодня почему не пришла? — староста наконец «между делом» поинтересовался.
— Нуаньнуань? — Цзи И медленно прожевала еду, полностью проглотив, прежде чем ответить. — Не знаю. Я живу в общежитии, а она приходит из дома. Кроме выходных, мы редко видимся.
…
Староста ушел.
Девушка смутно догадывалась, что этот старательный, но небогатый одноклассник питает к Нуаньнуань небольшую симпатию. Цзи И продолжила листать мангу *«Невероятная игра»* и доедать обед. Книги ей одолжили соседки по комнате. Казалось, её детство было куда скучнее, чем у других: например, эти японские комиксы о юной любви и приключениях, которые сверстники читали ещё в средней школе, она впервые увидела только в старших классах.
Но странное дело: сегодня даже увлекательная манга не могла удержать её внимание. Она постоянно отвлекалась.
Перед самым началом уроков Цзи И вложила закладку, взяла ланч-бокс и вышла из учебного корпуса.
В это время все раковины в здании были заняты, зато она знала укромное место. В художественном центре школы в обед редко бывали люди — различные ансамбли, оркестры и танцевальные группы собирались там только после занятий.
Но едва она открыла кран, как её поймал преподаватель оркестра:
— Цзи И, сколько дней ты уже пропускаешь репетиции?
— Учитель Лу… У меня скоро выпускные экзамены.
Девушка сдалась и выключила воду.
Но почему преподаватель симфонического оркестра вдруг взялся контролировать её, участницу народного ансамбля?
Учитель Лу покачал головой, подозвал её жестом. Когда Цзи И подошла, он обнял её за плечи:
— Отговорки? Говорят, ты в последнее время так увлеклась мангой, что забываешь про еду и сон?
— Нет же, — Цзи И замотала головой, мягко запротестовав. — Это неправда, учитель Лу, меня оклеветали. Учитель истории поручил мне составить хронологическую таблицу событий для всего класса…
Преподаватель рассмеялся.
Они стояли у входа в репетиционный зал. Не успели обменяться и парой фраз, как в тишине зазвучали фортепианные ноты. Цзи И заинтересовалась: кто мог прийти сюда заниматься в такое время? Все ученики уже должны быть в классах. Она осторожно высунула голову и замерла: за роялем в восточной части зала сидел… Цзи Чэнъян.
Девушка остолбенела.
— Раньше он был моим лучшим учеником, — тихо произнёс учитель Лу.
— Он… состоял в школьном оркестре? Но в симфоническом же нет ставки для пианиста… — растерянно пробормотала Цзи И.
Потому-то инструмент редко использовали — лишь те, кто играл для души.
— Раньше была. Сейчас упразднили.
Они остались на расстоянии, и учитель, словно заворожённый мелодией, не спешил прерывать музыку. Цзи И застыла рядом, наблюдая за пальцами Цзи Чэнъяна, скользящими по клавишам. Утренняя встреча вспыхнула в памяти, и странное беспокойство, терзавшее её с рассвета, постепенно растворилось… Мужчина за роялем завораживал — осанка, манера, сам способ, которым он сливался с инструментом, отличались от всего, что она видела раньше.
«Если бы я не бросила фортепиано в детстве… — мелькнула горькая мысль. — Может, и я смогла бы так же — сидеть здесь, под блёклым зимним светом, исполняя что-то столь же безупречное».
Сдержанность. Ни тени эмоций на лице.
И эта недосягаемость — будто между ним и миром выросла незримая стена.
Это касалось и его игры, и его самого.
Последний аккорд стих. Цзи Чэнъян с лёгкой грустью провёл ладонью по крышке рояля, поднялся и, обернувшись, заметил учителя с Цзи И. На мгновение он застыл, словно вспоминая, что девушка учится в его альма-матер. Собираясь подойти, он замер — звонок с урока прозвучал громче обычного.
— Мне на занятия! — широко распахнув глаза, Цзи И рванула к выходу. До официального звонка оставалась минута, но лучше перестраховаться.
Она взбежала на четвёртый этаж с такой скоростью, будто участвовала в стометровке, и едва не рухнула от усталости. Но всё напрасно — опоздала.
Учитель английского уже выводил мелом на доске грамматические правила. Пришлось, сжимая немытый ланч-бокс, пробираться крадучись мимо преподавательского стола под прицелом взглядов всего элитного класса. Сгорбившись, она юркнула на своё место.
Сзади тут же подсунули записку от Инь Цинцин:
«Где пропадала?»
Цзи И быстро нацарапала ответ:
«Мыла контейнер».
Скомкав бумажку, бросила через плечо. Взгляд невольно скользнул к окну, за которым виднелось восточное крыло культурного центра. Теперь всё вокруг обрело чёткость.
«Ты вернулся… Но уедешь снова?»
* * *
В выходные, вернувшись домой, она застала Нуаньнуань, прилипшую к экрану компьютера. Девушка страстно увлеклась QQ-чатами, но строгий родительский контроль позволял ей отрываться только в те редкие дни, когда Цзи И приезжала из общежития.
— Мой дядя вернулся, — бросила Нуаньнуань, не отрываясь от переписки.
Цзи И промычала что-то невнятное, разгрызая зубами кожуру яблока над стопкой исписанных листов с математическими задачами. Каждая страница пестрела формулами и её собственными пометками на полях. Внешне сосредоточенная, она внутренне напряглась, ожидая продолжения.
Но кузина замолчала.
Цзи И скосила глаза на экран. Среди строк чата мелькнуло: *«Я тоже по тебе скучаю»*…
— Ты что, в сети познакомилась? — ахнула она.
— Тссс! — Нуаньнуань оглянулась, понизив голос. — Это староста.
Цзи И округлила глаза. Когда они успели? Как она проморгала?
— Он в интернет-кафе, — шептала кузина, — одновременно решает задачи и переписывается. Вот тормоз, еле отвечает…
— Ранние свидания… — пробормотала Цзи И.
— Фигушки! У меня уже есть паспорт, — Нуаньнуань хихикнула, не отводя глаз от монитора. — А вот ты, Сиси, если влюбишься — вот это и будут ранние свидания. Четырнадцатилетняя малышка Сиси!
В детстве разница в возрасте не ощущалась, но в старших классах три года стали пропастью. Да и Нуаньнуань с переходом в школу обожала дразнить её детским прозвищем — видимо, получала садистское удовольствие.
Цзи И опустила взгляд, продолжая обгладывать яблочную кожуру.
Разговор о документах напомнил Нуаньнуань о приближающихся зимних каникулах и дне рождения подруги. Каждое лето или зиму она ездила в Чэнду на неделю к дедушке по материнской линии.
— Сиси, поехали со мной, — наконец дождавшись ответа старосты, Нуаньнуань принялась стучать по клавиатуре. — Отметим твоё четырнадцатилетие. И… мой дядя тоже поедет. — Последнюю фразу она бросила мимоходом, но Цзи И уловила каждое слово.
— Лететь будем с дедушкой, паспорт не понадобится. А обратно — сама, так что готовь свидетельство о рождении, — напомнила Нуаньнуань. — Без паспорта детишкам только с ним разрешают.
В итоге за семестр Цзи И показала невероятные результаты.
Когда принесли табель успеваемости, она дождалась момента: дяди с жёнами собрались у дедушки с бабушкой на семейный ужин. В разгар всеобщего веселья робко попросила разрешения поехать с Нуаньнуань в Сычуань. Произнеся это, девушка уткнулась в тарелку, старательно пережёвывая рис.
________________
*Нравится перевод? Ставьте* ⭐⭐⭐⭐⭐ *Звездочки и лайки стимулируют на быстрый перевод!*
Обновлено: 18.02.2026