В Школе Призрачных Теней понятие «время суток» было условным — работа здесь кипела всегда.
Топ-топ-топ.
Сарен поднимался по скрипучей деревянной лестнице общежития. Правая рука под плащом сжимала рукоять кинжала. Паранойя? Возможно. Но он не знал наверняка, ведется ли за учениками слежка.
Для безопасности он изображал прилежного студента: часами сидел над бесплатной методичкой «Призрачная Медитация», выданной Школой, и ложился спать только тогда, когда голубая луна начинала клониться к закату.
В глазах окружающих Сарен выглядел как аскет, одержимый учебой.
Рассвет. Солнечные лучи пронзили утренний туман, испаряя влагу и окутывая Школу призрачной дымкой.
Сарен покинул территорию кампуса. Чавкая грязью, он направился к ближайшему Рынку Сверхъестественного. Этот стихийный базар, паразитирующий на Школе, кишел самым разношерстным сбродом.
Выбрав неприметную гостиницу, он арендовал комнату на три дня. Цена кусалась — два магических кристалла, — но безопасность того стоила. Кристаллы, разумеется, были одолжены у Даника.
В Школу он планировал вернуться только на восьмой день.
Оставшись один, Сарен достал серебряный лист.
Из-за этого крошечного кусочка металла завтра погибнет библиотекарь Фермимейер. Убийца — официальный маг. Значит, вещь стоящая.
— И что мне с тобой делать?
Сарен поднес лист к свету магического кристалла, пытаясь разгадать его секрет, но тот оставался безмолвным.
Пожав плечами, он спрятал артефакт обратно за пазуху.
Устроившись поудобнее, он закрыл глаза и сосредоточился на технике «Медитация Бездны».
Изначально он планировал выучить какое-нибудь заклинание, но случайная находка в библиотеке изменила планы. Теперь ему нужно было поддерживать легенду о том, что он даже не приступал к изучению магии.
Весь день он посвятил теории медитации.
С наступлением ночи Сарен мысленно произнес команду «Извлечь», и в его руке материализовался флакон с [Малым стимулятором активности].
Синяя жидкость внутри светилась, напоминая жидкий космос, в котором сталкивались мириады крошечных звезд.
Не колеблясь, Сарен опрокинул содержимое в рот.
Вум-м-м…
Пространство вокруг него задрожало. Невидимая волна искажения прошла по комнате.
Он начал погружение, следуя инструкциям «Бездны», пытаясь уловить магические частицы.
Эликсир подействовал мгновенно. Разум прояснился, словно его окунули в ледяной источник. Тело перестало ощущаться.
Сознание Сарена отделилось от плоти и рухнуло в бесконечный, черный океан.
Океан Безмолвия!
Сарен никогда не слышал этого названия, но оно всплыло в его разуме само собой, словно всегда было там.
Вязкая черная вода накрыла его с головой.
Боль! Удушье! Тошнота!
Это была не вода — это была субстанция, густая, как нефть. Она забивала легкие, проникала в поры.
В нос ударил запах невыносимого гниения.
Волны превратились в щупальца, проталкиваясь в глотку, пытаясь вывернуть его наизнанку.
Сквозь толщу воды доносились странные, искаженные голоса, бормочущие на языке, от которого болел мозг.
Сарен был на грани. Еще секунда — и его сознание растворится в этой пучине безумия.
И тут сработал стимулятор.
Волна прохлады омыла рассудок.
Лицо Сарена разгладилось. Он, словно путник в пустыне, припавший к оазису, начал жадно впитывать эту спасительную энергию.
Он не знал, сколько времени прошло.
Когда Сарен открыл глаза, его одежда была насквозь мокрой от пота.
— Опасно… Я чуть не остался там навсегда. Стоп. Это что?..
Он с удивлением обнаружил, что видит мельчайшие детали паутины в темном углу под потолком. Каждая нить была четкой, как под микроскопом.
— Одно погружение — и такой скачок ментальной силы?!
Сарен быстро пришел в себя. В учебниках упоминалось подобное: резкое обострение чувств после прорыва. Это пройдет.
— Вероятно, это эффект стимулятора. Или бонус за первый раз.
Губы Сарена тронула улыбка. Риск оправдался. «Медитация Бездны» — это не просто техника, это турбо-режим для мозга.
— Еще пара таких сеансов, и я пробью барьер начального послушника?
Он прикинул объем ментальной энергии, необходимой для прорыва, и усмехнулся.
Не так быстро. Медитировать можно лишь раз в сутки. А с его жалким талантом сессия длится не больше часа. Гении магии все равно будут уходить в отрыв.
Но Сарен не собирался сидеть сложа руки. Оставшееся время он посвятил физическим тренировкам по методике «Дыхания Сияния».
Капля камень точит. Даже малый прогресс со временем превращается в лавину.
Время летело незаметно. Голубая луна снова взошла на небосвод.
Сарен остановился. Пол под ним превратился в лужу пота, которая уже начала просачиваться сквозь доски.
— Скупердяй! — выругался он в адрес хозяина гостиницы, вытираясь полотенцем. — Экономит на гидроизоляции.
Плотный ужин в ресторане (за счет заведения, к счастью) немного улучшил настроение.
Гостиница была переполнена, но постояльцы вели себя тише воды, стараясь не пересекаться взглядами.
Иллюзия безопасности. Почти как дома, в баронском поместье.
Но Сарен знал: стоит ему проявить слабость, и эти вежливые соседи превратятся в стаю гиен, готовую разорвать его на куски.
Вернувшись в номер, он хотел продолжить изучение теории, но перед глазами всплыло системное сообщение.
【Спасение субъекта Фермимейер подтверждено. Вы бросили вызов смерти.】
【Награда: Монокль Бога Обмана.】
【Монокль Бога Обмана: Боги любят дурачить смертных, но однажды шутка вышла из-под контроля, и Он потерял это.】
【Способность 1: Самоанализ (позволяет видеть статус владельца и свойства предметов).】
【Способность 2: (Заблокировано).】
【Способность 3: ???】
Сарен повертел в руках изящный монокль.
В мире магов такие вещи не редкость, но этот…
Он примерил его на левый глаз, подумал и переставил на правый.
Перед взором развернулась полупрозрачная панель.
【Имя: Сарен Кейнс】
【Талант: Двойная Душа】
【Ранг: Начальный Рыцарь (прогресс 30%)】
【Ментальная сила: 2.4】
【Телосложение: 3】
【Инвентарь: Лист Мудрости, Страница Древнего Пергамента】
Сарен нахмурился.
— Талант? Двойная Душа? Это из-за перерождения?
В мире магов всегда были исключения — счастливчики с врожденными дарами. Теперь он знал, что входит в их число.
Нет бесполезных талантов, есть бесполезные люди.
Взгляд Сарена скользнул вниз по списку.
— Лист Мудрости?
Как только он сфокусировался на названии, описание предмета развернулось.
【Лист Мудрости: Поместить в ротовую полость. Значительно повышает когнитивные способности и скорость обучения.】
【Ранг: Древнее Сокровище】
【Страница Древнего Пергамента: Предмет, принадлежавший библиотекарю Фермимейер. Содержит одноразовое заклинание нулевого ранга «Лоза-душитель».】
【Ранг: Алхимический предмет】
Сарен прошептал:
— Так это бустер для интеллекта… Но что значит «Древнее Сокровище»?
Он вздохнул. Проблема новичка: ты находишь артефакты, но твоих знаний не хватает, чтобы понять их истинную ценность.
— Госпожа Фермимейер, ваш прощальный подарок поистине бесценен.
Алхимические предметы — это уровень продвинутых учеников. Выше — только колдовские артефакты первого ранга, игрушки для официальных магов.
А «Древнее Сокровище»? Это звучало как что-то из легенд.
Сарен посмотрел на пергамент. Старушка действительно хотела помочь, без задней мысли. Редкость в этих краях.
— Жаль, я не взял ни одного заклинания, чтобы протестировать Лист. Но если ради него официальный маг готов пойти на убийство в стенах Школы… вещь должна быть мощной.
Он окинул взглядом свой «арсенал».
Монокль Бога, Лист Мудрости, боевой свиток…
Сарен криво усмехнулся. Инвентарь ломится от элитного лута, а прямой боевой мощи — кот наплакал. Классика.
Обновлено: 03.02.2026