После того как Сарен проглотил Трехцветный Дурман, мир вокруг него изменился.
Его сознание словно освободилось от оков плоти. Разум стал кристально чистым, а мысли — быстрыми, как молнии.
В этом состоянии он видел то, что раньше было доступно лишь в глубоком трансе: частицы маны, обычно лениво дрейфующие в пространстве, теперь безумным потоком устремились в его мозг.
Никакой боли. Только блаженство. Словно он погрузился в горячий источник после долгой битвы на морозе. Сарен невольно издал тихий стон удовольствия.
Спустя некоторое время он открыл глаза. В их глубине плясали отблески магической энергии.
Он поднялся, на губах играла легкая улыбка.
Теперь он понял, почему Система назвала этот цветок «Удачной находкой».
Его магический потенциал вырос!
В этом мире аксиома проста: талант — это приговор. Изменить его можно лишь с помощью редчайших, легендарных эликсиров, доступных только высшей знати или архимагам.
Его «Медитация Бездны» была аномалией, нарушающей законы природы.
— Сначала медитация дала толчок. Теперь цветок добавил еще. Превосходно.
Радость Сарена была искренней.
Выше потенциал — значит, дольше время эффективной медитации. Значит, пропасть между ним и «гениями» сокращается.
— Эффект слабее, чем от первой медитации, но все равно ощутимый.
По грубым прикидкам, его талант подскочил с позорного седьмого уровня где-то до четвертого или пятого.
Это твердая середина. С таким потенциалом в Школе Призрачных Теней уже можно занять достойное место, а не быть расходным материалом.
Успокоившись, Сарен переключил внимание на тушу Гигантской Миноги.
— Эта тварь должна стоить немало кристаллов.
Порывшись в пасти монстра, он выломал светящийся клык. Это и был магический орган миноги — средоточие её силы.
В желудке обнаружились остатки кролика и те самые трехцветные камни — выделения Дурмана. Как и крокодилы, минога глотала их инстинктивно, пытаясь исцелить раны от взрывов.
Сарен, верный принципу «в хозяйстве всё пригодится», выгреб всё подчистую.
Он собрал все камни с алтаря. И даже отковырнул несколько кусков камня от древней кладки — вдруг пригодятся для анализа?
Скупость — второе счастье. Сарен Гобсек в деле.
Под алтарем обнаружился потайной ход. Пройдя по нему, Сарен выбрался далеко за пределы зловонной трясины.
Вскоре он нашел следы отряда Блума и ускорил шаг.
Здесь, на окраине болот, монстров было меньше. К тому же идти по просеке, прорубленной магией Высшего послушника, было безопасно.
Вдруг Сарен хлопнул себя по лбу, его лицо исказила гримаса досады.
— Черт! Мясо крокодила! Я забыл нарезать мясо!
Он чуть не взвыл от жадности.
— Надо было нагрузить хотя бы пару десятков фунтов! Это же живые деньги!
Чтобы успокоиться, он пересчитал добычу.
— Две пары глаз крокодилов, клык миноги, целебные трехцветные камни, образцы древней кладки… И это только то, что можно показать. А в рукаве — красный [Высший Элементальный Самоцвет] и четыре флакона [Малого стимулятора активности].
— Не знаю, как остальные, но я сорвал джекпот.
В этот момент в голове звякнул знакомый сигнал.
【Спасение субъекта Мобидж подтверждено. Вы бросили вызов смерти.】
【Награда: Магический предмет ранга «Мерцание» — Кольцо Паралича.】
— О, а вот и десерт.
Сарен довольно улыбнулся.
Через час он нагнал отряд Блума.
Маг, увидев живого и невредимого Сарена, одобрительно кивнул и издал свой фирменный скрипучий смешок.
Энтузиазм Сарена мгновенно угас. Он помнил: в Школе полно монстров, способных раздавить его одним мизинцем.
По возвращении в Школу группа сдала квест. Награда — полбалла каждому.
В административном корпусе их встретила та же девушка-послушница Низшего ранга.
— Миссии будут ежемесячными. До тех пор, пока не истечет ваш годовой срок для прорыва. Школа инвестирует в вас, но требует отдачи. Гордитесь, вы полезны.
Она сделала паузу, окинув взглядом четырнадцать выживших.
— Каждый успешный рейд приносит полбалла. Мой совет: копите. На них можно купить алхимию для медитации. Например, наш фирменный [Эликсир Призрака] — идеальный выбор для новичков.
Сарен слушал вполуха. Совет, может, и дельный, но у него в кармане лежали четыре флакона [Малого стимулятора] от Системы. Эффективность проверена, побочек нет.
Зачем ему школьный суррогат?
Попрощавшись с Берутом и Даником, Сарен заперся в своей комнате.
Начинался новый цикл адских тренировок.
До следующей миссии — только медитация и дыхательные практики. Никаких отвлечений.
— Испокон веков боги и маги — заклятые враги.
Голос лектора, старика с окладистой белой бородой, гремел на аудиторию.
— Богам нужна паства. Они паразитируют на вере, высасывая её, как вампиры кровь. Маги же верят только в Истину. И в самих себя!
Старик, брызжа слюной от возбуждения, расхаживал перед доской.
— Боги прячутся на островах Безбрежного Океана, плодя культистов. Или шкерятся по темным углам континентов, требуя кровавых жертв.
— Но знайте: для Истинных Магов слабые божки иных миров — не более чем элитный ресурс. Расходный материал для экспериментов!
Лицо лектора пошло красными пятнами экстаза.
— Теперь о географии. Известный мир состоит из пяти континентов. Мы — на Восточном, в вотчине Черных Магов. На Западе окопался Альянс Белых Магов.
— Да, мы с ними враги. Встретимся — убьем. Но! Перед лицом богов мы едины. Это железное правило.
— Остальные три континента населены иными расами. Для нас все они — подопытные кролики. Поэтому магов ненавидят. Весь мир — наш враг. Но это цена Истины!
Старик с хлопком закрыл увесистый том «Общей истории континента». Его лицо стало торжественным, голос упал до шепота.
Сарен сидел с каменным лицом, но внутри вздохнул.
Курс «География и История» стоил десять кристаллов. Лектор был фанатиком, но свое дело знал. Сарен уважал его. Не за мудрость, а за ту страсть, с которой старик относился к знаниям.
— Ученики! Запомните слова моего наставника: «Мир подобен бескрайнему темному океану, а живые существа — лишь одинокие острова в нем». Стремитесь вперед, и, возможно, однажды вы сможете вырваться из Бездны.
— Урок окончен!
Аудитория опустела.
Сарен остался сидеть, пораженный.
«Мир подобен бескрайнему темному океану…»
Фраза наставника старика слово в слово повторяла описание его «Медитации Бездны». Совпадение?
Он медленно собирал вещи, погруженный в мысли, когда дверь с грохотом распахнулась.
— Сарен! Вот ты где! Я тебя везде ищу!
В класс влетел запыхавшийся Даник.
— Срочно! Прибыли люди из Королевства. Тебя спрашивает некий Маршалл.
— Дядя Маршалл? — прошептал Сарен, удивленно глядя на принца.
Обновлено: 03.02.2026