Глава 9 — Глава 9

[Манипуляция маной 1] Базовый контроль над сопряженными магическими контурами. («О, как быстро! Молодец. И помни: не называй этот навык в Иварнеле!» — админ) — До сих пор не могу в это поверить, — качал головой Мишель, провожая меня домой. — Такое случается крайне редко. Я что-то неопределенно промычал, не желая сболтнуть лишнего. После моей демонстрации в часовне старого солдата было легко убедить не распространяться о моем [Владении мечом]. Тем не менее, ему или Умбору всё равно нужно было сообщить родителям об «откровении» и моем новом магическом навыке. К счастью, они не стали расспрашивать о деталях вроде названия — вера такое не поощряла. Я мог продемонстрировать саму способность, а подробности никого не волновали. Несмотря на это, ситуация всё равно начала выходить из-под контроля, просто в другом направлении. Умбор собирался отправить отчет об откровении выше по инстанции, и тот неизбежно должен был достичь руководства Церкви Пяти Стражей — как минимум в пределах Иварнеля. Между владениями существовали определенные трения, так что информация вряд ли пойдет дальше: они наверняка захотят удержать магический талант внутри своих границ. А значит, вполне вероятно, что меня призовут в магическую академию в столице Иварнеля. Я пригласил Мишеля в дом, но обнаружил, что Хильдан снова в отключке — пил весь день. Пожалуй, так было даже проще, чем объяснять ему всё, пока он лыка не вяжет. Вместо этого Мишель присел с Беррель и рассказал ей самое важное. Торра и Томас, само собой, подслушивали вместе со мной. — Ого, — прошептала Торра. — Товал делать магия? — спросил маленький Томас. — Видимо, да. — Может, я тоже смогу? Это трудно? — спросила Торра. — Э-э… иногда. — Это больно? Я вспомнил свои первые опыты с маной. — Иногда. Торра скривилась: — Тогда не хочу, если больно. — Справедливо. — Не больно, — согласился кроха Томас. Мишель как раз дошел до разговора об академии в столице, когда Беррель начала возражать. — Ох, боюсь, мы не сможем себе этого позволить, — сказала она, машинально поглаживая живот. — Слишком много ртов. А Хильдан теперь… в общем, Товар нужен здесь, дома. Я слегка нахмурился. Я предполагал, что деньги станут проблемой, но не ожидал, что мать попытается ограничить меня не только финансово. Мишель сделал паузу, прежде чем медленно произнести: — Есть хороший шанс, что домен возьмет на себя расходы на обучение Товара. Простолюдин без связей, пробудивший магию самостоятельно — да еще и подтвержденный божественным откровением, — это слишком ценный кадр, чтобы не дать ему стипендию. — Но… — Это его путь, Беррель. Мать опустила голову. — Да. Его путь. Я понимаю. Я глянул на Торру — на её лице застыла тревога. Опасения Беррель не были беспочвенными: если я уеду, жизнь семьи станет в разы тяжелее. В будущем магическая карьера сулила хороший заработок, и я смог бы присылать деньги домой. Но сейчас мой отъезд, даже при бесплатном обучении, только ухудшит их положение. Я не буду вкалывать на ферме, а моя помощь сейчас нужна им как никогда. — Я просто… не хочу потерять еще одного ребенка, — прошептала Беррель, и на её глазах выступили слезы. Мишель замолчал. Что тут скажешь матери, потерявшей сына? Я вздохнул, сочувствуя её боли — я тоже скучал по Толдану, пусть и старался заглушить это чувство, — подошел и взял её за руку. — Я не потеряюсь, мам. Просто буду учиться. Уверен, я смогу приезжать в гости. А когда закончу и начну зарабатывать, я буду помогать семье. — Я помедлил, не желая давать пустых обещаний, но ей нужна была надежда. — Может, однажды я даже выучу магию исцеления и смогу вернуть папе руку. Беррель внезапно прижала меня к себе, и я обнял её в ответ, давая ей выплакаться. «Что ж, надеюсь, это возможно. Если в школе будет туго, спрошу у админа». В любом случае, быстро ничего не решалось. В этом мире не было мгновенной связи или скоростного транспорта. Зима была на пороге, так что ответа мы не ждали раньше поздней весны. Я успею помочь с посевной, а там, глядишь, Хильдан достаточно окрепнет, чтобы найти какой-то способ приносить пользу деревне. Мы проводили Мишеля, и жизнь потекла своим чередом — во всяком случае, на какое-то время. Главным отличием для меня стало то, что теперь у меня был новый инструмент для тренировки Воли, и я надеялся ускорить прогресс. Нужно было наверстывать упущенное. Урожай был собран, и деревня медленно погружалась в сонное зимнее оцепенение. Сельские сплетни разлетались быстро, так что на следующей проповеди я ловил на себе немало странных взглядов. Проповедь, ожидаемо, была об откровениях и величии Стражей. Я высидел пылкую речь Умбора, втихомолку манипулируя маной и ощущая её потоки в комнате, набитой людьми. Из книги в «межмирье» я узнал кое-что важное о самой мане. Она пропитывала всё вокруг, её было много, но при использовании магии она частично расходовалась. А значит, она должна была как-то восполняться, иначе со временем она бы просто иссякла. Как выяснилось, после смерти живых существ запускался процесс «магического разложения». Скорость этого процесса напрямую зависела от количества маны, которой существо обладало при жизни. Те, кто был сильно пропитан магией, после смерти быстро распадались, а их физические тела частично преобразовывались в новую ману. Даже самое обычное существо — скажем, дерево — имело свой цикл маны. Пока дерево гнило биологически, шел и процесс высвобождения маны. Это было достаточно медленно, чтобы дерево можно было использовать на дрова или для строительства. К слову, сам процесс превращения древесины в объект, похоже, наделял его новым магическим контуром, который позволял мане циркулировать, а не разлагаться. Поэтому дома не растворялись в воздухе, пока в них жили и о них заботились. Главным отличием магического разложения от обычного было то, что ему не требовались вода и кислород. А значит, в этом мире вряд ли когда-нибудь случится промышленная революция на ископаемом топливе. Вместо того чтобы превращаться в нефть или уголь глубоко под землей, биомасса за миллионы лет становилась маной. Этот мир мог использовать только древесный уголь для плавки металлов, что сильно ограничивало промышленность — если только магия не восполнит этот пробел. Конечно, в мире умирало и превращалось в ману куда больше существ, чем её расходовали маги, которых было сравнительно немного. В конце концов излишки маны скапливались и превращались в нечто, называемое «подземельем». А те, в свою очередь, снова перерабатывали ману в плоть и кровь — в монстров. Вроде тех гоблинов, что убили моего брата. Большинство монстров не покидало своих подземелий. Но, очевидно, были и исключения. — Пс-с, Товар, — шепнула Торра, ткнув меня в бок. — Вставай. Проповедь кончилась. Я моргнул и заметил, что люди уже расходятся. Некоторые сбивались в кучки, чтобы поболтать с соседями. Я не хотел становиться объектом сплетен, поэтому быстро ретировался. Начало зимы выдалось для моей семьи крайне тяжелым. Поведение Хильдана становилось всё хуже: он тратил последние деньги на выпивку. Я начал всерьез беспокоиться — Беррель вот-вот должна была родить. Если отец останется бесполезным балластом, к весне семья окажется в отчаянном положении, и я не смогу со спокойной совестью уехать учиться. К счастью, спасение пришло в виде младенца. Родилась здоровая девочка, каштановые волосы и темные глаза — совсем как у погибшего брата. Её назвали Томелия, и она буквально вернула Хильдана к жизни. «Насколько же он прост, — не мог не подумать я, — если ребенок, просто похожий на него самого, оказывает на него такое влияние». Это была совсем другая связь, нежели с Толданом. Толдана он растил как своего преемника, а над Томелией просто дрожал. Он бросил пить и начал понемногу приходить в себя. Он всё еще был калекой, ему предстояло заново учиться жить без ведущей руки, но теперь он хотя бы хотел пытаться. Я вытер пот со лба и глянул на солнце. Для весны было жарковато, что было бы даже приятно, если бы я не торчал в поле, помогая перепахивать землю. Я посмотрел на Хильдана — он шел вдоль борозд, доставая семена из сумки на поясе и аккуратно распределяя их в земле. В прошлом году сеял я, а он пахал; теперь мы поменялись ролями, и пусть так дело шло медленнее, мы всё же нашли способ работать вместе. Движение на краю поля привлекло мое внимание. Торра махала мне с дороги. Радуясь передышке, я отложил инструменты и побежал к ней. — Привет, — сказал я, когда подошел достаточно близко. — Товар, в часовне тебя кто-то ждет! — возбужденно выпалила она. — Да ну? — Кажется, это маг! — взвизгнула она. — Наверное, кто-то из домена приехал проверить мой навык, — пробурчал я. Посмотрел на свою грязную одежду. — Хм. Надо переодеться. Скажи папе, что мне нужно отойти. Лицо Торры вытянулось: — Он заставит меня пахать вместо тебя? Я пожал плечами: — Скорее всего. Оставив её причитать, я добежал до дома, быстро скинул грязное, обтерся, как смог, и переоделся в чистое. Сообщив матери, куда иду, я направился к часовне. По пути я вызвал Систему и сверился со статами. Товар, сын Хильдана и Беррель ▾ Уровень: 2 Тело: 10 | Разум: 8 | Воля: 7 Навыки: [Манипуляция маной 1] [Метавыживание] [Владение мечом 1] Всю зиму я тренировался с [Манипуляцией маной], продолжал дыхательные упражнения, медитацию, умственные задачи, фехтование и физподготовку. Поскольку у меня уже был навык [Владение мечом], Мишель охотно спарринговал со мной, что было отличной тренировкой. В целом я был доволен показателями. Поднажав на Торру, я выпытал у неё её статы — она сильно отставала от меня, даже с поправкой на возраст и разницу в уровнях. Впрочем, она была обычным ребенком и знатной лентяйкой, так что ничего удивительного. Меня не беспокоило, что я сильнее деревенских детей Реддинга, но я понимал, что сверстники из дворянских домов Иварнеля, которых тренируют с пеленок, могут быть далеко впереди. Главное опасение вызывало то, что инспектор может распознать навык [Манипуляция маной], о чем предупреждал админ. Впрочем, будь это так просто, он вряд ли дал бы мне его, зная, что я попадусь в первую же секунду. У часовни меня ждал кантор Умбор в компании пожилого мужчины. Тот выглядел именно так, как я представлял себе мага: длинная белая борода, очки и печать мудрости на лице. На нем была даже мантия — скорее всего, просто дань моде. Ни посоха, ни томов при нем не было, хотя они могли ждать внутри. — Здравствуйте, кантор Умбор, сэр, — поприветствовал я мужчин. — Маг Сомниаль, это тот мальчик, Товар, — представил меня Умбор. — Рад знакомству, Товар. Умбор, вы не против, если мы воспользуемся часовней, чтобы я мог поговорить с ребенком наедине? — Конечно, Маг. Удачи, Товар, — Умбор тепло улыбнулся, слегка поклонился магу и ушел. Сомниаль жестом пригласил меня внутрь, закрыл дверь и внимательно оглядел. — Итак. Правда ли, что ты обрел магический навык через божественное откровение? — Да, сэр. — Покажи. Как и в прошлом году, я собрал ману в светящуюся сферу между ладонями. Разумеется, я не мог показать ничего другого, иначе это противоречило бы отчетам. Не было смысла выпендриваться — мне просто нужно было переступить порог на пути мага. — Беззвучное заклинание света, — пробормотал Маг, изучая сферу, пока та не растворилась. — Любопытно. Он пристально посмотрел на меня, затем — на статуи Стражей. Помедлив, он подошел к скамье, где лежал его мешок, и начал в нем рыться. Сомниаль выудил сферу размером с грейпфрут и маленькую подушечку, на которую её и водрузил. — Подойди, дитя, — сказал он. Я встал перед ним. Он опустил подушку со сферой ко мне. — Положи на неё руку и сконцентрируйся. Я помедлил лишь секунду. В худшем случае сфера раскроет мой навык, и меня прибьют, но я сомневался, что до этого дойдет. Стоило мне коснуться стекла, как сфера начала слабо светиться. Маг впился в неё взглядом. — Хм. Воля… шесть, может, семь? — спросил он, поднимая на меня глаза. Я глянул на статуи, потом на него. В Церкви такие вопросы считались неуместными, но мне было плевать. — Семь, сэр. — И без формального обучения? Впечатляет, — признал он. — Могу я спросить, как? Это ведь было до твоего откровения, верно? — Да. То есть, так точно, сэр, — поправился я. Я прикидывал, что ответить, но правда казалась самым мудрым решением. — В основном, дыхательные упражнения. — Хм-м, — Маг лишь слегка склонил голову. Воцарилась тишина. Взгляд Сомниаля неуловимо изменился. — Дид драй снейк а лот пэйвер? — внезапно спросил он. (Did dry snake a lot paver?) Я моргнул. Склонил голову набок, моргнул еще раз. Мне послышалось? В первые дни изучения местного языка я иногда путал слова, если они фонетически напоминали английские. Вот и сейчас… Я был уверен, что слышу местное наречие, но фраза не имела ни малейшего смысла. — Простите, не могли бы вы повторить? — Дид драй эссун акулот павур? — повторил он еще более настойчиво. Это тест? Если да, я не понимал, к чему он клонит. Я лихорадочно соображал, но взгляд Мага вдруг смягчился. — Забудь, дитя. Я ошибся. Мне очень хотелось спросить, в чем именно он ошибся, но Сомниаль уже выпрямился. — Тебе понадобится острый Разум, если ты намерен изучать магию, — сказал он, отмахнувшись от странного вопроса. — Как продвигалось твое образование? — Моя семья в основном пашет землю, сэр, — ответил я, стараясь не отставать. — Меня учили только этому. Ах да, еще один человек из местных учил меня обращаться с мечом. Маг хмыкнул и достал монету. — Ты знаком с деньгами? Я поморщился, осознав, что за всю жизнь не держал в руках ни гроша. Сомниаль продолжал, не дожидаясь ответа. — Эта монета стоит десять раабов, — сказал он. Рааб был местной валютой, это я знал, но в номиналах не разбирался. — Если бы у тебя было две такие монеты, сколько раабов это составило бы? Я чуть не выдохнул с облегчением. Простая арифметика — не проблема. — Двадцать. Сомниаль достал вторую монету. — Эта монета стоит сто раабов. Если ты хочешь купить что-то за шестьдесят раабов, какие монеты тебе должны сдать на сдачу? — Четыре монеты по десять раабов, — не задумываясь, ответил я. Сомниаль кивнул. Я гадал, нужна ли математика для магии или он просто проверяет мою адекватность. Раз больше он ничего не спрашивал, скорее всего, второе. Он задал еще пару общих логических задачек. — Твой Разум кажется достаточно крепким, — подытожил Маг. Он погладил бороду, изучая меня, и наконец принял решение: — Да. Думаю, ты достоин моего покровительства. Собирай вещи. Мы выезжаем завтра.