Вернувшись к медитации, я сосредоточился не на дыхании или кровотоке, а на едва уловимом ощущении маны, циркулирующей в моем теле.
Это была струйка, настолько слабая, что ее почти невозможно было заметить. В конце концов, в моей «Воле» было всего два очка. И всё же годы медитаций, привычка осознавать каждое движение и чувствовать работу своих органов подготовили меня к тому, чтобы уловить разницу, возникшую после удвоения моего начального магического потенциала.
Мана была в воздухе — это стало ясно мгновенно. Я вдыхал ее и выдыхал. Она проходила сквозь меня так же, как дыхание, связывая меня с окружающим миром.
Понять функцию маны внутри меня было сложнее. Здесь не было четкого биологического ответа, ведь из первой жизни я знал, что люди прекрасно обходятся и без нее. В отсутствие магических навыков — неужели мана просто течет во мне, не совершая никакой работы?
Тем не менее, она двигалась, следуя по пути, не слишком отличающемуся от русла кровотока. Она пропитывала меня. Чем больше будет расти мой объем, тем сильнее она будет заполнять меня — но ради чего?
Я мог представить несколько вариантов, помимо простого топлива для заклинаний. Мана как средство восстановления. Мана как способ усиления. Мана как способ поддерживать существование за гранью биологии и питания.
А может, всё наоборот? Может, мана питается мной? Она должна откуда-то браться. Возможно, все живые существа генерируют ее? Или это некий симбиоз?
Я сидел, отслеживая поток маны внутри себя. Я перестал думать и просто чувствовал, существуя в моменте. Прошло много минут, пока я заучивал это ощущение.
Дыхание обычно происходит автоматически, но им можно управлять. Я могу замедлить его или ускорить. И каждый вариант влияет на меня по-разному.
С кровотоком всё иначе. Я не могу заставить кровь бежать быстрее или медленнее усилием воли. Скорее, она ускоряется или замедляется в ответ на условия, влияющие на сердечный ритм — например, на физическую нагрузку. Я косвенно контролирую и это, могу даже искусственно вызвать такой эффект через эмоции, но кровоток — штука реактивная, а не активная.
А чем была мана?
Меняется ли ее поток только в ответ на использование навыков, при чтении заклинаний? Или же заклинания усиливаются благодаря прямому контролю над маной и оттачиваются через тренировки?
Чтобы ответить на этот вопрос, у меня был только один источник информации — Система. В ней значились три характеристики: Тело, Разум и Воля. Я уже знал, что их можно улучшать тренировками. Для Тела и Разума мне не требовались навыки, чтобы поднять значения; я мог тренировать их напрямую, по крайней мере, первые несколько очков. Логично предположить, что с Волей та же история.
Я снова сосредоточился на потоке маны. Раз она обменивается с окружающим миром через дыхание, я перешел на ритм частого, поверхностного дыхания — по сути, на противоположность тому, что я делал при медитации. Я делал короткие, активные, контролируемые вдохи; техника форсированного дыхания, чем-то похожая на гипервентиляцию.
Тело откликнулось, возбужденное избытком кислорода. Я не хотел продолжать слишком долго — так недолго и сознание потерять, — но старался следить за циклом маны во время этого процесса. И мне действительно показалось, что мана стала циркулировать быстрее.
Я позволил дыханию вернуться в норму, наблюдая, как мана замедляется до своего обычного темпа.
Многообещающе.
Другим способом форсированного дыхания было «заглатывание» воздуха — глубокие вдохи полной грудью. Конечно, легким нужно было и выталкивать воздух, а глубокие выдохи, скорее всего, позволяли мане покидать тело так же быстро, как она входила, создавая тот же эффект, что и частое дыхание. Я поиграл с этим какое-то время, подтвердив, что могу ускорять поток маны таким образом, а затем прекратил, когда голова начала слегка кружиться.
А теперь — смогу ли я ускорить поток маны без форсированного дыхания, одной лишь силой воли?
Проведя несколько экспериментов, не давших результатов, я решил на сегодня закончить. Утренней медитации было достаточно, а дел хватало, особенно учитывая события вчерашнего дня.
Грудь сдавило при мысли о Толдане — вчерашние события накрыли меня с запозданием. Хотя мы не были так близки, как с Торрой, он был моим братом, и его потеря причиняла боль. Только практика медитации и осознанности, а затем переключение внимания позволили мне вчера совладать с эмоциями и продолжать действовать.
Я направился к полям — урожай сам себя не соберет. Глядя на колосья, я подумал о том, что теперь нашей семье нужно будет меньше еды — одним ртом стало меньше. Я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Мне нужно было оплакать брата, но мне нужно было и оставаться сильным. Этот баланс казался невозможным.
Обычно я работал в поле вместе с родными или другими односельчанами, но сейчас все мужчины были на охоте за гоблинами. В десятилетнем теле я мог сделать не так уж много, но пока мужики в лесу, было важно проверить поля и убедиться, что всё готово к их возвращению.
К середине дня сказался недосып. Я поплелся домой перекусить. Хильдан уснул, заглушив боль выпивкой — это было понятно, учитывая, какие мучения он наверняка испытывал, когда не спал. В доме были другие женщины из деревни: они поддерживали Беррель, помогали делать заготовки на зиму и приглядывали за Торрой и Томасом.
Я поздоровался, послушал последние сплетни о гоблинах и выбрался на задний двор, чтобы прилечь под деревом и немного вздремнуть. Усталость взяла свое, и я быстро провалился в сон.
Гоблины. Они окружают меня. Я едва отбиваюсь от их клинков. Кровь лужами скапливается у моих ног. Я бью изо всех сил, но мой меч раз за разом проходит мимо или замедляется в последний момент, пока они с легкостью отражают мои атаки. Чудовищный хохот этих злобных зеленых ублюдков издевательски звенит в ушах. Они бросаются на меня все разом, острия мечей летят мне в грудь, их слишком много, не парировать...
Я проснулся с резким вдохом, тяжело дыша. Кошмар. Неудивительно, учитывая пережитое. Уверен, эта история оставит во мне глубокий след.
Сердце гулко бухало. Я сделал глубокий, очищающий вдох, затем сложил губы трубочкой и медленно выдохнул. Повторил это несколько раз, пытаясь успокоиться, и кое-что заметил.
Хм.
Я проделал это еще раз, более утрированно. Жадно, максимально быстро заглотнул воздух полной грудью, а затем сделал долгий, медленный выдох. Я обратил взор внутрь себя, на цикл маны.
Кажется, я влияю на баланс маны внутри.
Изменение баланса маны казалось шагом в верном направлении, но при таком типе дыхания я чувствовал себя словно сдувающийся шарик — внутреннее «давление» маны падало.
А что, если наоборот?
Сначала я полностью опустошил легкие. Затем начал медленно всасывать воздух через губы. Я не торопился, будто пил воздух через соломинку, наполняя легкие до отказа, собирая ману из атмосферы. Затем, когда грудная клетка была готова лопнуть, я открыл рот и резко, с силой выдохнул.
И тут же снова начал втягивать воздух. Медленно, ровно. Я растянул вдох на двенадцать счетов, а затем снова вытолкнул воздух одним мощным выдохом, быстро, как только мог, и повторил процесс.
Было слегка не по себе, но я не чувствовал, что задыхаюсь. Я могу продолжать.
Один повтор превратился в десять, секунды дыхания — в минуты. Я не останавливался. Что-то происходило.
Вдыхай медленно, собирай ману. Затем сбрасывай воздух быстро — но ману удерживай внутри.
Контролируй вдох, копи ману. Утрамбовывай ее. Заполняй себя до краев.
Теперь: выдох, резкий. Но не дай мане ускользнуть. Запри ее. Сделай своей.
Шли минуты, и в теле начал разливаться жар. В плане кислорода я чувствовал себя нормально, но с маной что-то творилось. Ее естественный цикл был прерван, и в результате я успешно накапливал ее излишки.
Однако мое тело не было рассчитано на такой объем. Жар превратился в настоящий огонь в животе, я начал тяжело дышать, пытаясь сбросить лишнее.
Слишком много. Кажется, я сейчас лопну.
Теперь я уже не контролировал дыхание — началась настоящая гипервентиляция. Мне нужно было выдохнуть сильнее, избавиться от маны, но я не мог сосредоточиться. У нее не было выхода. У меня не было навыков, чтобы ее направить.
Голова поплыла, сознание проиграло битву между вышедшим из-под контроля дыханием и переполняющей меня маной. В глазах потемнело, и я рухнул на землю.
Я очнулся в третий раз за этот день, на этот раз с раскалывающейся головой.
— Ну, по крайней мере, живой, — пробормотал я, обхватив голову руками, чтобы унять пульсирующую боль.
Я прислушался к ощущениям в теле: похоже, пока я был в отключке, дыхание выровнялось, и излишки маны медленно выветрились.
Так. Пожалуй, больше я так делать не буду.
Однако, сосредоточившись на потоке маны, я не мог не заметить, что ощущения стали... лучше. Будто мана теперь двигалась внутри меня легче.
Погодите, неужели я...
Вызвав Систему, я не смог сдержать восторженного возгласа.
Товар, сын Хильдана и Беррель ▾
Уровень: 2
Тело: 9 | Разум: 7 | Воля: 3
Навыки: [Метавыживание] [Владение мечом 1]
Моя Воля достигла трех очков.
У меня получилось! Я нашел способ тренировать ману без всяких навыков!
Вскочив на ноги (и тут же покачнувшись от головной боли), я принялся мерить двор шагами, обдумывая открытие. Я разработал дыхательную технику, позволяющую забирать излишки маны из воздуха. Подобно тому, как растяжка улучшает гибкость тела, растягивание пределов моей магической емкости укрепляло поток маны. И, как следствие, теперь я мог хранить в себе чуть больше.
Скорее всего, я смогу это повторить. Нужно просто быть осторожнее: доходить до определенного предела, а затем менять ритм дыхания на противоположный, чтобы выровнять давление. Главное — не переборщить и не нанести себе травму, которую нельзя будет залечить. Это ничем не отличается от физических упражнений. Если всегда работать на износ, до полного отказа, рано или поздно покалечишься. Но для прогресса это и не нужно. Если тренироваться почти до отказа, останавливаясь, когда техника начинает «плыть», но до того, как случится травма, рост всё равно будет.
Я был уверен, что у такой прогрессии есть предел — как и у всех моих тренировок. Рано или поздно я упрусь в потолок, как это случилось с Разумом. Если гадать, то предел, вероятно, связан с концентрацией маны в окружающей среде: в какой-то момент я просто не смогу добиться более высокой концентрации внутри себя, потому что при каждом выдохе буду терять столько же, сколько вдохнул. Чтобы идти дальше, мне понадобится настоящий способ тренировки Воли — скорее всего, через использование реальной магии. А для этого нужен навык.
Но на данный момент путь вперед был открыт
Обновлено: 23.01.2026