Глава 9: Дар мази
Изначально Чжао Линьчжан хотел показать Сяо Силиану, что такое охота. Однако после покушения и ранения руки Чжао Линьчжана, из-за которого он даже не мог ездить верхом, они вернулись в поместье рано утром следующего дня.
Весть о покушении на принца Чжуана уже достигла дворца. Как только они вошли в поместье, прибыл дворцовый евнух с императорским указом.
Император выразил обеспокоенность ранениями Чжао Линьчжана и разрешил ему отдохнуть и восстановиться. Вместе с указом прибыли две прекрасные дворцовые служанки, специально посланные ухаживать за ним, пока его рука заживает.
В прошлом император иногда дарил ему красавиц, но Чжао Линьчжан всегда отказывался. На этот раз, однако, он взглянул на свою раненую руку и молча принял этот щедрый дар.
Обе ослепительные женщины оказались близнецами, с тонкими бровями и стройными талиями. Когда они двигались, они покачивались, словно два лотоса, плывущих по озеру. Их голоса были так же сладки и мелодичны, как у весенних иволог.
Увидев Чжао Линьчжана, обе почувствовали, как их сердца затрепетали.
По слухам, принц Чжуан не любил женщин и выглядел суровым, в отличие от утонченного и элегантного императора. Они думали, что их бросают в логово к волкам.
Но увидев его сегодня, они нашли принца Чжуана сильным и крепко сложенным, с глубокими, мужественными чертами лица. Самое главное, принц Чжуан был неженатым и бездетным. Если бы они смогли родить ему сына или дочь, их жизнь была бы обеспечена.
Чжао Линьчжан не стал внимательно разглядывать их внешность и поручил няне Ли устроить им жилье.
С появлением двух женщин, которые казались почти госпожами, в поместье стало оживленнее. Ежедневно воздух наполнялся звуками музыки и струнных инструментов. Сяо Силиан, любопытный ко всему, вилял своим маленьким попкой в такт, когда слышал мелодии.
Видя, как ребенку это нравится, Чжао Линьчжан попросил двух женщин исполнить танец.
Шэнь Юньжун, держа ребенка, сидела подле Чжао Линьчжана. Благодаря юному господину, она никогда раньше не видела придворных танцовщиц, тем более из дворца.
Когда зазвучала музыка, две женщины вышли в прозрачных газовых платьях. Хотя стояла ранняя зима, и комната обогревалась жаровнями с углями, Шэнь Юньжун не могла не почувствовать холод за них.
Однако обе казались невозмутимыми к холоду. Их талии мягко покачивались, а колокольчики на их телах звенели, когда их юбки развевались, источая сильный, ароматный запах.
Всепоглощающий аромат слегка закружил голову Шэнь Юньжун. Юный господин, однако, казалось, интересовался только музыкой, не обращая внимания на грациозный танец. Когда внезапный всплеск быстрых барабанных ударов напугал его, он разразился плачем.
Чжао Линьчжан не мог ни смеяться, ни плакать. Он махнул двум женщинам, чтобы они прекратили выступление.
— Я думал, тебе нравится танцевать? — Чжао Линьчжан подошел и присел, легонько постукивая Сяо Силиана по носу. К его удивлению, ребенок схватил его за палец и потребовал, чтобы его взяли на руки.
Сильный запах духов все еще витал в воздухе, и даже Чжао Линьчжан находил его несколько невыносимым. Он взял ребенка на руки и сказал: «Крестный отец выведет тебя на прогулку».
— Ваша рука, Ваше Высочество? — Шэнь Юньжун обеспокоенно взглянула на раненую руку Чжао Линьчжана, боясь, что ребенок может снова случайно поранить его.
— Это пустяки! — Чжао Линьчжан не посмотрел на свою перевязанную руку, а вместо этого взглянул на заживающую рану на шее Шэнь Юньжун.
Рыжевато-коричневый шрам, чуть длиннее половины пальца, выглядел как трещина на куске прекрасного нефрита.
Шэнь Юньжун торопливо последовала за ним. Когда они прогуливались по саду, Сяо Силиан дергал Чжао Линьчжана, настойчиво указывая в сторону его спальни. Там находилась искусно вырезанная из дерева деревянная лошадь.
С тех пор как Чжао Линьчжан в последний раз показывал ее ему, ребенок запомнил ее и часто пытался увести Шэнь Юньжун в комнату. Но она никогда не смела входить в личные покои Чжао Линьчжана без разрешения и всегда умудрялась отвлечь его.
Чжао Линьчжан выглядел озадаченным, поэтому Шэнь Юньжун объяснила. Он рассмеялся и спросил: «Хочешь увидеть большую лошадь крестного отца?»
Сяо Силиан радостно захлопал в ладоши при упоминании лошади. Чжао Линьчжан понес его в спальню, говоря: «Крестный отец отведет тебя посмотреть на большую лошадь!»
Шэнь Юньжун наблюдала за их удаляющимися фигурами. Они выглядели как обычные отец и сын. Если бы не слово «крестный отец», было бы трудно сказать, что ребенок не сын принца. На самом деле, принц Чжуан был более предан, чем некоторые биологические отцы.
Когда они вошли во двор, где проживал принц Чжуан, они увидели Лю Ху, идущего с легкой хромотой.
Без явного разрешения Чжао Линьчжана Шэнь Юньжун не смела войти в спальню. Она подождала у двери и тихо заговорила с Лю Ху.
— Брат Лю, твоя рана лучше?
Лю Ху пошевелил ногой, пытаясь выпрямиться, несмотря на смущение. «Все в порядке, просто небольшая травма». На самом деле, он не мог вставать с постели уже три дня.
— Мне следовало умолять о пощаде за тебя в тот день, — сказала Шэнь Юньжун, видя, как неустойчиво он выглядит. Она сожалела, что не была смелее тогда.
— Его Высочество уже проявил милосердие. Двадцать ударов были лишь поверхностными ранами. Если бы что-то случилось с тобой или юным господином, я бы никогда не смог искупить это, даже ценой своей жизни.
Внутри комнаты Чжао Линьчжан держал ребенка, прикасаясь к деревянной резьбе. Ребенок был так взволнован, что оставил след от слюны. Когда Чжао Линьчжан обернулся, молодой няньки нигде не было.
Прежде чем он успел выйти, он увидел, как она мягко улыбается — расслабленной, непринужденной улыбкой, которую он никогда не видел в его присутствии. Холодный ветерок трепал свободные пряди волос у ее висков. Наблюдая, как они двое счастливо болтают, Чжао Линьчжан неосознанно сжал ребенка крепче.
Сяо Силиан начал некомфортно плакать. Услышав плач, Шэнь Юньжун тут же обернулась. «Ваше Высочество, юный господин, вероятно, голоден. Позвольте мне взять его».
Чжао Линьчжан с мрачным выражением лица передал ребенка ей. Шэнь Юньжун, не зная, что произошло, предположила, что ребенок его раздражал, и быстро утешила мальчика на руках.
Но интерес ребенка к деревянной лошади не ослабевал. Оказавшись снова в знакомых руках, он настойчиво указывал в сторону спальни Чжао Линьчжана, желая вернуться внутрь.
Шэнь Юньжун колебалась. Без разрешения принца она не смела входить.
— Силиан все еще хочет ее увидеть. Возьми его внутрь, — сказал Чжао Линьчжан, заметив нежелание ребенка уходить.
В последний раз, когда она входила в спальню Чжао Линьчжана, свет был тусклым, и она слишком боялась вызвать его недовольство, чтобы оглядываться.
Деревянная лошадь была почти в половину человеческого роста. Сяо Силиан любил на ней сидеть. Пока Шэнь Юньжун держала его, Чжао Линьчжан отошел за ширму. Она не смела смотреть в ту сторону.
Комната не была такой роскошной, как она себе представляла. На самом деле, она была даже проще, чем покои юного господина. Только стол Восьми Бессмертных из грушевого дерева блестел мягким, полированным блеском. Хотя Шэнь Юньжун мало что знала о таких вещах, она могла сказать, что он был сделан из лучшей древесины.
Сзади ширмы послышались тихие шорохи. Сяо Силиан сосредоточился на езде на деревянной лошади, но в тихой комнате звуки заставили Шэнь Юньжун невольно взглянуть туда.
Широкий халат мелькнул из-за ширмы, и Шэнь Юньжун быстро отвела глаза, опустив голову.
Чжао Линьчжан подошел к ней и протянул руку. «Эта мазь для нефритовой кожи поможет сгладить шрамы. Возьми».
На его ладони лежала бутылочка из чисто белого фарфора с двумя красными иероглифами, указывающими, что она для императорского использования.
Шэнь Юньжун не ожидала, что Чжао Линьчжан будет искать для нее мазь. Смиренно она покачала головой. «Ваше Высочество, это слишком драгоценно!»
— Возьми. Она ценна только тогда, когда используется. Иначе это просто неодушевленный предмет, — голос Чжао Линьчжана стал глубже, когда он увидел ее колебания.
Это был тот же принц, который внушал страх преступникам в суде, от одного его слова они могли дрожать. Шэнь Юньжун, испуганная, одной рукой придерживала ребенка, а другой протянула, чтобы принять дар.
— Эта скромная служанка благодарит Ваше Высочество за награду.
Ее кончики пальцев коснулись теплой ладони Чжао Линьчжана, ощущая ее ледяной и гладкой.
Чжао Линьчжан намеренно проигнорировал это ощущение. «В этом поместье, кроме кабинета, ты можешь водить Силиана куда угодно, куда он захочет».
С тех пор как Чжао Линьчжан защитил ее, схватив клинок голой рукой, Шэнь Юньжун стала меньше его бояться. Особенно когда он держал ее на руках, она чувствовала безопасность, которую никогда раньше не знала — как будто он мог удержать небо, если оно упадет.
Теперь он дал ей мазь, которая явно была императорского качества. Кто сказал, что принц холоден и бесчувствен? Искренняя, радостная улыбка расцвела на ее лице. «Мм».
Вместо формального, отстраненного «спасибо», ее тихое согласие подняло ранее мрачное настроение Чжао Линьчжана.
Сяо Силиан, наигравшись вдоволь, наконец вспомнил, что голоден, и дернул Шэнь Юньжун за воротник, облизывая губы.
Шэнь Юньжун поспешно извинилась с ребенком. Чжао Линьчжан смотрел, как они уходят, отмечая, как она осторожно спрятала бутылочку с мазью, которую он ей дал, себе за пазуху. Мысль о том, что она ценит его подарок, согревала его.
Лю Ху, наблюдая, как принц мягко улыбается на ступеньках, поражался тому, как отцовство, казалось, смягчило его, сделав почти добрым и милосердным.
Неудивительно, что его старая мать продолжала уговаривать его жениться, рассказывая о том, какая замечательная девушка живет по соседству, госпожа Шэнь. Изначально он не проявлял интереса, но после стольких рассказов о ней это начало звучать довольно привлекательно.
Хотя она была вдовой, ее внешность была даже более очаровательной, чем у незамужних девушек. Ее голос был нежным, совсем не похожим на боевых подруг, с которыми он обычно имел дело. Иметь такую женщину в качестве жены, возможно, было бы не так уж плохо.
Когда Чжао Линьчжан повернул голову, он увидел, как Лю Ху тоже с мечтательной, влюбленной улыбкой смотрит на удаляющуюся фигуру Шэнь Юньжун. Он резко спросил: «Лю Ху, сколько тебе лет в этом году?»
Лю Ху вышел из своей мечты и, увидев, что его господин задает вопрос, который его никогда не волновал, снова поразился тому, как сильно он изменился.
Он честно ответил: «Мой господин, мне двадцать лет!»
— Ты еще не женат?
— Кто захочет такого, как я, человека, живущего мечом? — Осознав, что он сказал что-то не то, Лю Ху быстро добавил: — А с тем, насколько я занят каждый день, не имея даже времени выпить воды, разве это не будет плохой сделкой для жены?
Чем больше он говорил, тем хуже становилось. Лю Ху хотел бы ударить себя — его проклятый рот просто не слушался сегодня.
— Правда в том, что я просто не встретил женщину, которая бы мне приглянулась, — наконец сказал Лю Ху правильные слова, тайно вытирая пот со лба.
И вот он говорил о себе — принцу уже двадцать пять, а он все еще не женат. Со стороны говорили, что он все еще переживает по своей покойной невесте, но, будучи рядом с ним так долго, Лю Ху ни разу не видел, чтобы он скорбел по ней. Это, казалось, не было причиной.
— Тебе тоже следует жениться! — бросил через плечо Чжао Линьчжан, направляясь в свой кабинет после инструктажа Сяо Лю.
Императорская церемония жертвоприношения была в следующем месяце, и как главный организатор, он скоро снова будет занят.
Вымывшись, Шэнь Юньжун достала мазь, которую дал ей Чжао Линьчжан. Какая женщина не заботится о своей внешности? Она также боялась оставить на шее уродливый шрам.
Открыв бутылочку, она уловила запах ароматной мази. Она осторожно зачерпнула немного и нанесла на рану — она ощущалась прохладной и успокаивающей.
Принц относился к ней иначе, и даже она, будучи такой недалекой, могла почувствовать намерения Чжао Линьчжана. Но ей не нужно было такое головокружительное богатство.
У нее все еще была дочь. Ее статус означал, что если она войдет в поместье принца, ей придется расстаться со своим ребенком. Кроме того, откуда у принца могли быть искренние чувства к кому-то вроде нее? Это могло быть просто мимолетное увлечение — как только он устанет от нее через несколько дней, уйти будет трудно.
Она достала свой маленький сверток, в котором хранились награды, полученные за дни. Изначально она планировала продать мазь, но с надписью «Для императорского использования» на ней, даже если бы она осмелилась продать ее, никто бы не посмел купить. Она использовала ее сама, хотя это казалось расточительством.
Еще немного. Как только зима пройдет и наступит весна, она сможет вернуться к своей дочери и старой матери, чтобы открыть небольшой магазин.
С мыслями о лучшем будущем она легла рядом с юным господином. Теперь, когда он мог перекатываться, она спала с ним, чтобы он не упал с кровати.
Обновлено: 18.02.2026