Глава 8: Покушение
Шэнь Юньжун не видела Чжао Линьчжана даже после вечерней трапезы. Она тревожно беспокоилась — не подумал ли принц, что она проявила неуважение? Она действовала лишь в момент крайней необходимости. Не имея возможности увидеть его и будучи обязанной кормить юного господина, она, как кормилица, едва ли могла сама искать принца.
Чжао Линьчжан купался в холодной воде поздней осенью, чтобы унять бушующий в нем огонь. Лю Ху вошел с подносом, на котором стояла вечерняя трапеза; с волос Чжао Линьчжана, стекавших со лба, все еще капали ледяные капли.
— Мой господин, принесли вечернюю трапезу, которую вы просили, — сказал Лю Ху. Он часто находил мысли своего господина трудными для понимания, не такими проницательными, как у Сяо Лю. К несчастью, во время путешествия Сяо Лю остался в поместье принца, чтобы присматривать за делами там.
Только что, когда они прекрасно обедали в парадной зале, принц внезапно настоял на возвращении, чтобы искупаться, и приказал принести еду в свою опочивальню. На кухне Лю Ху слышал, что юный господин пролил на принца горячий суп. Простой смены одежды было бы достаточно, но он настоял на ужине в своей комнате.
Чжао Линьчжан ничего не сказал, лишь кивнул, чтобы Лю Ху поставил поднос. Когда Лю Ху повернулся, чтобы уйти, принц внезапно спросил:
— Сяо Чжэн лично проверял прошлое Шэнь Юньжэнь?
— Госпожа Шэнь? Да, мой господин. Сяо Чжэн сам провел расследование. Она была ребенком-невестой в семье мясника в деревне, в прошлом году вышла замуж за простодушного сына мясника. Мальчик заболел и умер в начале этого года. Семья мясника презирала ее за то, что она родила только дочь, и выгнала ее с ребенком.
— Дураки! — Чжао Линьчжан сжал кулак, истинно понимая, что значит цветок, погребенный в навозе.
— Она не могла остаться в деревне Шэнь, поэтому приехала в столицу со своей пожилой матерью, чтобы найти родственников, — передал Лю Ху все, что обнаружил Сяо Чжэн, принцу Чжуану.
— Мм. Можешь идти, — Чжао Линьчжан прижал переносицу. Ее прошлое было ясным — никто ее не подсылал.
Воспоминание о ее прикосновении, казалось, снова пробудилось в нем. Его выражение лица помрачнело. Истинно вдова. Почему бы не взять ее в свои женщины? Это могло бы просто противодействовать остаточному яду в его организме.
После вечерней трапезы Чжао Линьчжан приказал Лю Ху привести к нему Шэнь Юньжэнь. Поскольку он желал ее, он возьмет ее. Он оставался неженатым столько лет — это сделало его больным, наполняя его дни абсурдными мечтами.
(п.п: Главная героиня притворяется другой девушкой с похожим именем, потому все в особняке принца думают что она Шэнь Юньжэнь)
Лю Ху поспешно привел ее и закрыл за ними дверь.
Шэнь Юньжун упала на колени с глухим стуком:
— Мой господин, эта служанка не хотела сегодня оскорбить вас. В момент крайней необходимости я прикоснулась туда, куда не следовало. Прошу, простите меня!
Голос Чжао Линьчжана был хриплым:
— Встань. Подойди сюда. Как ты думаешь, мне следует простить тебя?
Шэнь Юньжун удивленно подняла глаза. В воздухе не было запаха вина, и принц Чжуан не выглядел пьяным. Почему он сказал ей такое?
— Как ты думаешь, мне следует простить тебя? — Чжао Линьчжан ждал, но когда она не двинулась, он встал и медленно подошел к ней.
— Мой господин может бить или ругать меня; эта служанка вынесет это, — Шэнь Юньжун откинулась на колени, пальцы сжимали ее одежду. Никогда не имея дела с мужчинами, она не понимала, что имел в виду принц. Только ее женская интуиция подсказывала ей, что что-то не так — слова принца были неуместны.
— Я не буду ни бить, ни ругать тебя. То, чего я хочу, это —
— Пожар!
Прежде чем Чжао Линьчжан успел закончить, снаружи раздался шум — кто-то кричал о пожаре.
Нежность мгновенно исчезла с его лица, сменившись глубокой хмуростью. Он поднял Шэнь Юньжун:
— Иди проверь ребенка!
Страх Шэнь Юньжун отступил, как прилив, сменившись срочной заботой о юном господине. Она бросилась прочь. Служанки в комнате запаниковали и замерли. Шэнь Юньжун подбежала к колыбели, схватила спящего ребенка и бросилась к двери — как раз когда холодное ощущение коснулось ее шеи.
Женщина в маске предупредила ее:
— Не двигайся. Повинуйся — или твоя голова отделится от тела.
Когда Чжао Линьчжан наблюдал, как тушат пожар, сзади раздался гневный женский крик:
— Чжао Линьчжан! Ты убил моего отца и брата. Сегодня ты заплатишь кровью!
Чжао Линьчжан резко обернулся — и увидел фигуру в маске, приставившую кинжал к горлу Шэнь Юньжун.
Он считал пожар странным сегодня вечером — как совпадение, что он вспыхнул в тот самый день, когда он прибыл в поместье.
— Кто ты? — Чжао Линьчжан сузил глаза, быстро осматривая окрестности.
— Гора Драконьего Дозора! У принца Чжуана короткая память на важные дела! — слова женщины в маске трещали от ярости.
— Ты дочь главаря бандитов? — Чжао Линьчжан вспомнил. У главаря была дочь, которая избежала пленения. Они искали ее, но не смогли найти. Предполагая, что она всего лишь девушка, неспособная причинить много вреда, он милостиво прекратил преследование. Он никогда не ожидал, что она сама отдастся в его руки.
— Если ты ищешь мести за своего отца и брата, иди ко мне. Издеваться над женщинами и детьми — не благородный поступок! — сказал Чжао Линьчжан, медленно приближаясь.
Женщина в маске заметила его намерение и закричала:
— Не подходи ближе — или я убью ее!
С этими словами лезвие глубже впилось в бледную шею Шэнь Юньжун. Мгновенно кровь выступила из ее гладкой, нежной кожи.
Сердце Чжао Линьчжана замерло. Он строго сказал:
— Она всего лишь кормилица. С каких пор разбойники убивают невинных?
— Убиваешь невинных? Ты злодей — ты убил гораздо больше! Хочешь, чтобы я пощадила ее? Ударь себя! — проговорила женщина в маске сквозь зубы.
Шэнь Юньжун не чувствовала боли. Ребенок на ее руках зашевелился, заскулил и был на грани плача. Все ее внимание было сосредоточено на ребенке — она боялась, что женщина в маске причинит ему вред.
— Госпожа, ребенок невиновен. Убей меня, если хочешь — но пощади ребенка, — голос Шэнь Юньжун дрожал; ее единственной мыслью было увести ребенка от этого острого лезвия.
— Его отец — Чжао Линьчжан — он не невиновен. — Женщина в маске повернула лезвие, направляя его на ребенка.
Сердце Шэнь Юньжун разбилось. Она крепко обняла ребенка, выгнув спину, чтобы прикрыть его своим телом.
Ребенок в ужасе заплакал — но ожидаемой боли так и не последовало. Шэнь Юньжун открыла глаза и увидела, как Чжао Линьчжан схватил лезвие голой рукой, и кровь неуклонно капала с его ладони. Каким-то образом он нанес удар — и теперь она и ребенок были свободны от лезвия женщины в маске, безопасно втянутые в объятия Чжао Линьчжана.
— Не бойся. Пока я здесь, никто не причинит тебе вреда! — Чжао Линьчжан крепко держал их, глядя на женщину в маске, как генерал, командующий легионами на поле боя — его острые глаза сузились, излучая смертоносную решимость.
— Лю Ху — захвати ее живой!
Лишенная своей заложницы, женщина в маске была быстро обезврежена стражниками принца за считанные мгновения. С клинками у горла она подняла голову — но Лю Ху вывихнул ей челюсть.
— Она пытается проглотить яд и покончить с собой!
Женщина в маске вскрикнула от агонии и отчаяния. Шэнь Юньжун, ошеломленная стремительным поворотом событий, оставалась застывшей — пока ребенок не заворочался в ее руках. Только тогда она поняла, что полностью находится в объятиях Чжао Линьчжана.
Странный, но знакомый прохладный запах витал рядом с ее носом. Ужас от едва избежанной смерти еще не утих; ее конечности казались слабыми, а держать ребенка истощило все ее силы. Она не могла вырваться из объятий Чжао Линьчжана.
— Допросите ее тщательно! — Чжао Линьчжан нахмурился, глядя на кровь, стекающую по шее Шэнь Юньжун. — Приведите лекаря — быстро!
Лекарь сопровождал их и прибыл через несколько мгновений, ускоряя шаг.
— Она кровоточит, — Чжао Линьчжан держал одну руку вокруг Шэнь Юньжун и ребенка, указывая на рану на ее шее. Его рука была залита кровью — и только тогда все заметили, что сам принц был ранен.
Лекарь поспешил лечить рану Чжао Линьчжана — но принц указал на Шэнь Юньжун:
— Я в порядке. Займитесь ею первой.
Служанка забрала ребенка из рук Шэнь Юньжун, и она вышла из объятий Чжао Линьчжана.
— Эта служанка в порядке. Рука принца сильно кровоточит. Лекарь, пожалуйста, займитесь им первым, — ее слова были полны срочности и заботы.
Чжао Линьчжан пристально посмотрел на нее — заботилась ли она о нем?
Лекарь согласился:
— Госпожа, ваша рана перестала кровоточить. Позже потребуется перевязка. Мой господин, пожалуйста, позвольте мне сначала остановить ваше кровотечение!
Затем Чжао Линьчжан попросил лекаря нанести гемостатический порошок и перевязать его руку.
Когда Шэнь Юньжун нанесли гемостатический порошок на рану, жгучая боль пронзила ранее онемевшую травму. Не готовая к такой интенсивности, она не могла сдержать тихий стон.
В глазах Чжао Линьчжана мелькнуло сожаление — он был слишком неосторожен, подумал он про себя, позволив бандитке причинить ей вред.
— Рана молодой госпожи неглубока. Наносите лекарство раз в день и избегайте контакта с водой. Она должна зажить через пару дней. Ваша рана, Ваше Высочество, глубока и потребует более длительного восстановления, — посоветовал лекарь.
После того как раны были перевязаны, Лю Ху пришел доложить о результатах допроса ночных убийц.
— Ваше Высочество, эта женщина — дочь главаря бандитов. Она сбежала в прошлый раз, но сегодня мы захватили ее и двух сообщников, — сообщил Лю Ху, вытирая пот со лба. Эти захваченные бандиты уже некоторое время выжидали вокруг резиденции. Обнаружив, что резиденция слишком хорошо охраняется для попытки покушения, они последовали за партией в это поместье.
Так долго, будучи капитаном королевской гвардии, он ничего не замечал, что привело к сегодняшней опасной ситуации.
После своего доклада Лю Ху упал на колени.
— Это полностью моя вина. Я прошу Вашего Высочества о наказании!
— Они действовали в тени, а мы были на виду — защищаться было трудно. Встань, — сказал Чжао Линьчжан, затем его тон изменился. — Но позволить ей подобраться так близко, что она чуть не навредила Силиану, действительно было халатностью. Ты получишь двадцать ударов и лишишься месячной зарплаты.
— Да, благодарю Вас, Ваше Высочество! — Лю Ху принял наказание, казалось, с облегчением.
Услышав, что Лю Ху собираются выпороть, Шэнь Юньжун забеспокоилась и уже собиралась за него заступиться. Почувствовав ее намерение, Лю Ху ободряюще кивнул ей, прежде чем уйти получать свое наказание.
Их тонкий обмен взглядами и кивками не ускользнул от внимания Чжао Линьчжана, и в его глазах мелькнул острый блеск.
— Ты с Лю Ху близки? — Чжао Линьчжан не мог не спросить. Если у нее были какие-то отношения с Лю Ху, он не хотел вставать между ними. Как только слова слетели с его губ, тяжесть осела в его груди. Если сердце женщины принадлежало другому, Чжао Линьчжан не был из тех, кто будет настаивать.
— Я — ваша служанка и Брат Лю просто соседи. Брат Лю всегда заботился о моей матери и обо мне, и я очень благодарна ему, — объяснила Шэнь Юньжун, опасаясь, что Чжао Линьчжан может заподозрить, что она использовала связи с Лю Ху, чтобы получить свою должность в резиденции, и боясь его подставить.
Видя ее такую встревоженную, Чжао Линьчжан почувствовал новую волну тяжести в груди. Она не проявляла такого уровня заботы, когда он был ранен.
Громкий плач ребенка внезапно спас Шэнь Юньжун из неловкой атмосферы. Служанка, обливаясь потом от попыток успокоить его, сказала:
— Ваше Высочество, юный господин голоден!
Шэнь Юньжун быстро взяла ребенка, поклонилась Чжао Линьчжану и сказала:
— Ваша служанка покормит юного господина.
Чжао Линьчжан кивнул, наблюдая, как Шэнь Юньжун спешно направилась во внутренний двор с ребенком. Он устало потер виски.
Над переводом работала команда Webnovels.
Подписывайтесь и следите за новостями в TG.
Обновлено: 18.02.2026