Ли Чжэн не заметил потрясения Люси. Продолжая обрабатывать свои раны пятицветным струящимся светом, он спросил исследовательским тоном:
— Скажите, девушка, что это за мир и какой сейчас год? Из какой вы школы? Я вижу, что в вашем теле тоже течёт пятицветная духовная энергия, но она хаотична и беспорядочна, вы не похожи на практикующую.
Его вопросы становились всё страннее, словно он был из другого времени и пространства.
Люси посмотрела на его серьёзное лицо, слушая эти реплики, будто выкопанные из древней базы данных, и её охватило чувство абсурда.
Она не смогла сдержаться, её губы растянулись в улыбке, и она фыркнула. Смех становился всё громче и громче, пока не перерос в хохот, который разносился далеко в пустынной ночи.
— Ха-ха-ха... что ты такое говоришь, чудак? Как же это забавно! — она смеялась до слёз. С трудом немного успокоившись, она вытерла уголки глаз. — Кстати, меня зовут Люси, а тебя?
Ли Чжэн, увидев её смех, ничего не понял, но почувствовал, что у неё нет злых намерений. Он встал, поправил одежду, сложил правую руку в мудру Секты Меча Сюань-Юань и, слегка поклонившись, серьёзно ответил:
— Я Ли Чжэн, по второму имени Цзысин, последний ученик главы горы Тяньюань из Секты Меча Сюань-Юань.
Эти жесты и представление заставили Люси, только что успокоившуюся, снова разразиться смехом. Она указывала на Ли Чжэна, смеясь до упаду:
— Ха-ха-ха... Секта Меча Сюань-Юань? Гора Тяньюань? Ли Цзысин? Ты... ты такой... такой странный! Ха-ха-ха!
* * *
Люси больше не смеялась.
Ночной ветер пустоши, словно нож, проникал сквозь щели в дверце холодильника, издавая пронзительный вой.
Они вдвоём теснились в этом металлическом контейнере. Единственным источником тепла были их едва ощутимые тела и тускло мерцающий пятицветный свет на кончиках пальцев Ли Чжэна.
В глазах Люси этот свет утратил свою прежнюю диковинную красоту, теперь от него веяло чем-то зловещим.
Она сидела с открытым ртом, её мозг практически отключился от слишком уж невероятной информации.
Ли Чжэн, глядя на её ошеломлённое лицо, терпеливо переспросил, пытаясь разобраться в логике этого мира:
— Итак, госпожа Люси, вы говорите, что это... мир 2077 года? И мы в Сиэтле? Люди здесь не занимаются культивацией, а полагаются на некое искусство механизмов под названием «импланты», чтобы приспособиться к окружающей среде?
В его голосе звучала серьёзность исследователя неизведанного.
Люси ошеломлённо кивнула, не сводя глаз со свечения.
Она глубоко вдохнула ледяной воздух и, указав на свет, сказала самым прямым образом:
— Да. И я должна тебе сказать, то, что ты вдыхаешь в своё тело, — это вовсе не духовная энергия... это ядерная радиация.
— Что такое ядерная радиация? — нахмурился Ли Чжэн. Это слово было ему совершенно незнакомо.
— Это... то, что остаётся после взрыва ядерной бомбы, — попыталась упростить Люси.
— А что такое ядерная бомба?
— Это после обогащения урана... в общем, это оружие, способное мгновенно убить очень, очень много людей, — Люси чувствовала, что её объяснения звучат слабо, но такова была реальность.
Ли Чжэн замолчал, свет на кончиках его пальцев слегка дрогнул. Он опустил взгляд на эту «энергию», на его лице отразилась задумчивость.
Через мгновение он поднял голову, его взгляд стал немного сложнее:
— То есть я поглощал не духовную энергию, а... демоническую энергию? — он пытался применить концепции, понятные в его мире.
Люси на мгновение замялась, подыскивая аналогию:
— Э-э... если говорить языком тех древних романов о культиваторах, то да, это можно считать демонической энергией, — она надеялась, что это сравнение он поймёт.
Ли Чжэн кивнул. В его голосе слышалось спокойствие и смиренное облегчение:
— Значит, теперь я демонический культиватор?
Люси посмотрела на его невозмутимое лицо и ответила:
— По логике романов... да.
Этот вывод ослабил какую-то туго натянутую струну внутри Ли Чжэна.
Раз уж он пал на путь демона и впитал «демоническую энергию» этого мира, то к личности ученика Секты Меча Сюань-Юань ему, естественно, не вернуться. С этого момента он больше не ученик праведной школы, а лишь бродячий одиночка-демон, имеющий дело с «демонической энергией».
Эта новая личность, хоть и жестокая, неожиданно помогла ему найти своё место в этом чужом мире. А для демона, будь то ради самозащиты или сокрытия своей сущности, сейчас важнее всего — заставить замолчать свидетеля.
Изначально он не знал, что в этом мире нет культиваторов, и уж тем более не ожидал, что раскроет перед Люси свою магию и сущность «демонического культиватора».
Получается, что эта беловолосая девушка — единственный человек в мире, знающий его тайну. Стоит избавиться от неё, и этот секрет вместе с её смертью будет навеки погребён под этой пустошью.
Он сможет спокойно затаиться, не спеша искать путь домой или... жить в этом мире как демонический культиватор.
Убийственное намерение наполнило сердце Ли Чжэна.
Пятицветный свет на кончиках его пальцев, ранее мягко струившийся, стал беспокойным и острым, а его цвета — более глубокими.
Он слегка приподнял взгляд и посмотрел на Люси.
Вдруг Люси заговорила негромко:
— Если тебя обнаружит «Корпорация», тебе точно конец.
Взгляд Ли Чжэна дрогнул, он спокойно посмотрел на неё. Беспокойное пятицветное сияние на его пальцах замедлило своё движение.
Но Люси не смотрела на него. Она усмехнулась, и в этой усмешке смешались усталость и самоирония.
Она перестала сидеть на корточках, откинулась назад и расслабленно уселась в углу холодильника. Накручивая на палец прядь своих белоснежных волос, она продолжила:
— Какое совпадение. Если меня поймает Корпорация, я тоже не выживу.
Она сделала паузу, затем подняла глаза, и её нефритовые зрачки, отражая тусклый свет, посмотрели на Ли Чжэна.
— Выходит, мы с тобой вроде как из одного теста... ха-ха-ха.
Этот смех был сухим, лишённым радости, и отдавал безысходностью.
Ли Чжэн посмотрел в её глаза, полные отчаяния и упрямства, и зародившееся в его сердце убийственное намерение немного отступило.
Его напряжённые плечи слегка опустились, выражение лица смягчилось, и он подхватил её слова:
— Что такое «Корпорация»? И почему они тебя преследуют?
Люси склонила голову набок. Возможно, это была эйфория после спасения, а может, накопившееся напряжение наконец нашло выход в возможности выговориться. Она дерзко улыбнулась:
— Сегодня мой первый день на свободе. У меня хорошее настроение, так что я тебе всё как следует расскажу.
Она легонько ткнула в его сторону пальцем.
— А ну-ка, быстро говори спасибо, — глядя на её нарочито непринуждённый и даже немного наглый вид, Ли Чжэн невольно усмехнулся, на время отбросив мрачные мысли.
Он, подражая ей, тоже расслабился и прислонился к другой стенке холодильника, подыгрывая ей и сложив руки в приветственном жесте:
— Благодарю госпожу Люси за науку.
Люси удовлетворённо кивнула, прокашлялась и начала объяснять, устремив взгляд в пустоту:
— «Корпорация»... ну, если по-вашему, по-древнему, как в романах про культиваторов, то это что-то вроде... «секты».
Она специально сделала ударение на слове «секта», а затем повернулась к Ли Чжэну:
— Только здесь все корпорации — сплошь демонические секты. Убивают, грабят, поджигают, людей за людей не считают. Это я вычитала в тех старых запылившихся романах из баз данных, но всё это чистая правда.
Обновлено: 22.01.2026