Два луча света ударили в Мэн И. Он инстинктивно дернулся, чтобы уклониться, но силой воли заставил себя остаться на месте.
Он что, быстрее света?
К тому же, вокруг стояло с десяток Одаренных, готовых к бою. Любое лишнее движение — и они тут же нападут. Тот одноглазый, Со Минчэн, до сих пор стоял в боевой стойке.
Мэн И оставалось лишь позволить Арбитру себя «сканировать».
Два отчетливых луча «взгляда» сфокусировались на нем, но, в отличие от осмотра руки Цэнь Циюнь, они не двигались. Арбитр застыл на месте, и его тяжелое, хриплое дыхание внезапно прекратилось.
Ли Хао в темных очках первым заметил неладное. Как только дыхание стихло, он тут же повернулся к Арбитру.
— С вами все в порядке?
При этих словах все Одаренные поблизости напряглись.
Арбитр стоял неподвижно, как статуя, а из его глаз потекли две кровавые дорожки…
Кап.
Капля крови упала на землю, но не разбилась. Мягкая, алая, она не испачкалась в пыли. Словно рубин, она покатилась по земле, окружая сгорбленную фигуру Арбитра.
Кап… кап… кап…
Череда кровавых самоцветов с мелодичным звоном падала на землю. От этого непрекращающегося звука у Мэн И волосы на затылке встали дыбом. Он не чувствовал в себе ничего необычного.
Слева возникло странное ощущение.
Мэн И резко повернул голову. Там стоял Со Минчэн, и его враждебность была очевидна с самого начала.
Так и есть. Со Минчэн уже летел к нему в прыжке. В его руках «выросли» два длинных костяных клинка, при этом его единственный глаз был странно отведен в сторону — он не смотрел на Мэн И.
Цэнь Циюнь, стоявшая между ними, тут же отпрыгнула назад. Она не понимала, что происходит, и не хотела вмешиваться. Состояние Арбитра привело ее в ужас, и она не смела препятствовать действиям властей.
Бомба из плоти, давно сформированная в руке Мэн И, полетела в Со Минчэна. Раздался оглушительный взрыв, во все стороны полетели ошметки плоти!
В открытом бою ему не победить. Единственный шанс — бежать. Магия плоти и крови позволяла немного изменить внешность. Главное — вырваться отсюда под покровом ночи!
Мэн И никогда в жизни не был так спокоен. Он умудрялся анализировать ситуацию и принимать решения прямо в бою.
Взрыв мог лишь ненадолго задержать противника. Он не думал, что так легко убьет его. А ведь вокруг были и другие!
В мгновение ока, используя взрывную волну как толчок, Мэн И отпрыгнул вправо. Кинжал, лежавший у него под ногой, по воле магии скользнул по бедру, животу и руке и оказался в его ладони. Не мешкая, он вырезал из своего левого плеча два куска плоти и швырнул их на то место, где только что стоял.
Он был не просто спокоен. Он калечил себя ради использования магии, и на его лице не дрогнул ни один мускул.
Может, ему к психологу сходить? Он же просто обычный студент!
Мэн И перевел взгляд на остальных и на мгновение замер.
Он был готов к тому, что на него набросятся все сотрудники Арбитража, но, за исключением двух-трех человек, остальные стремительно разбегались. Судя по их виду, они жалели лишь о том, что у них не четыре ноги.
Воспользовавшись его замешательством, человек в черном, стоявший поодаль, решительно открыл по нему огонь из двух пистолетов. Он, казалось, тоже боялся смотреть прямо на Мэн И, поэтому целился неважно. Лишь несколько пуль попали в цель, и, похоже, он метил в ноги.
Магия плоти и крови давала хорошую защиту от обычного оружия. Большинство пуль застряли в мышцах, не в силах проникнуть глубже. Но у них был особый эффект: ноги Мэн И начали покрываться инеем.
Он нахмурился. Они пытались лишить его подвижности.
Ли Хао схватился за оправу своих очков, но в последний момент сдержался. Арбитр взглянул лишь раз — и заплакал кровью. Он не осмеливался смотреть.
Когда дым от взрыва рассеялся, стала видна грудь Со Минчэна, залитая кровью. Два костяных клинка смогли прикрыть лишь жизненно важные органы.
— Ли Хао, твою мать, если не начнешь драться, я тоже сваливаю! — заорал он.
— Я не смею смотреть!
— Бесполезный кусок дерьма!
Со Минчэн не останавливался. Левый костяной клинок втянулся обратно и превратился в уродливый костяной щит.
— Осторожно, ловушка! — крикнул Ли Хао.
БУМ! БУМ!
Два куска плоти, оставленные Мэн И, взорвались с оглушительной силой.
— Ты что, последние мозги себе выковырял?
Со Минчэна, покрытого грязью, отбросило взрывной волной. Мелкие осколки плоти пробили его кожу и теперь пытались вбуравиться глубже в тело.
— Тьфу!
Он выплюнул землю и клинком вырезал самый глубоко засевший кусок.
— Судя по силе, он не новичок. Уровень эдак восьмой, не меньше.
Ли Хао даже не стал с ним спорить. Сам Арбитр так серьезно пострадал и до сих пор не пришел в себя, а этот идиот все еще считает противника обычным Одаренным?
Да, Мэн И давно вышел из-под «взгляда» Арбитра, но тот так и не очнулся. Кровавые слезы текли все обильнее, превращаясь в ручейки. «Рубины» у его ног катились друг за другом, издавая тихий шелест.
Схватка началась так стремительно, что верующие вокруг не успели среагировать. Цэнь Циюнь и вовсе стояла с открытым ртом. Сейчас ее меньше всего волновали блестящие боевые навыки Мэн И. Вид Арбитра приводил ее в священный ужас.
Если один из участников ритуала смог нанести Арбитру такой урон, значит, с ритуалом произошла катастрофа. И теперь всех триста двадцать четыре человека, если их признают оскверненными злым богом, скорее всего, ждет процедура «очищения».
Но ритуал же удался! Она сама была в Божественном царстве и видела милосерднейшего из богов!
Злые боги были ненасытны, в сотни раз жаднее обычных. Они пожирали все: дары добрых богов, плоть и души смертных, даже бесполезную грязь под ногами они считали роскошью, за которую стоит бороться.
Бог из пространства красного тумана точно не мог быть злым!
Она ничего не понимала.
А Мэн И в этот момент хотел лишь одного — сбежать.
Противники были напуганы состоянием Арбитра, и те немногие, что решились напасть, действовали робко и нерешительно. Нельзя было терять ни секунды, пока они не пришли в себя. А о том, что увидел Арбитр, можно будет подумать и потом.
Под ногами Мэн И сформировались две «пружины из плоти», помогая ему рвануть к выходу из парка.
Это был парк номер шесть во внешнем районе Цзинаня. Вокруг него теснились хаотичные старые постройки. Если ему удастся вырваться и затеряться в этом лабиринте, а потом слегка изменить внешность с помощью магии, у него будет шанс уйти.
За спиной раздавался топот преследующего Со Минчэна и выстрелы.
Тук.
Сухой стук посоха о землю.
Над парком внезапно вспыхнул яркий свет, который намертво сковал всех на месте.
Мэн И не мог даже моргнуть.
Раздался голос Арбитра:
— Всем стоять!
Обновлено: 21.01.2026