Мэн И достал карманные часы. Половина шестого, но на рынке было все так же людно.
— А он что, ночью не закрывается?
Цэнь Циюнь, шедшая впереди, ответила:
— Нет. Одаренные, в отличие от обычных людей, не боятся ночи.
А Мэн И боялся. Ночью было слишком много психов.
Он пошел за ней, оглядываясь.
Здесь было несколько стационарных лавок, но в основном торговали с «лотков». Неудивительно, что было много мошенников.
— Сначала посмотрим зелья, — сказала Цэнь Циюнь. — Остальное — слишком дорого, нам не по карману. Сверхъестественное оружие и переносные алтари стоят миллионы. Можно подумать только о зельях.
— А ты умеешь отличать подделки? — с сомнением спросил Мэн И.
— Нет… а что, если не умеешь, так и не покупать? Все равно до похода в Пустоши еще несколько дней. Просто посмотрим.
Мэн И кивнул. Но на них постоянно бросали то холодные, то злобные взгляды, и ему было не по себе.
В чужой монастырь со своим уставом не ходят, — успокаивал он себя, стараясь не обращать внимания.
Они остановились у одного из лотков. Продавцом был старик с редкими волосами и почти беззубым ртом. На носу у него сидели очки с линзами размером с ноготь.
Он сдвинул очки на кончик носа, посмотрел на них поверх оправы и сухо усмехнулся:
— Хе-хе-хе, у вас двоих хороший вкус.
Мэн И высоко оценил этого продавца. Он был вылитый гений-отшельник.
Старик, хоть и был стар, двигался очень быстро. Он тут же выставил перед ними ряд разноцветных зелий.
— Все по рецептам моего господа! Гарантирую, во всем Цзинане таких больше ни у кого нет! Остальные аптекари мне и в подметки не годятся!
А вот это уже похоже на мошенника. Мэн И хотел было уйти, но Цэнь Циюнь спросила:
— Сколько стоит?
Мэн И ошарашенно на нее посмотрел.
Может, я чего-то не понимаю?
— Девятый уровень — двадцать тысяч, восьмой — пятьдесят. Выше — не умею, — показал старик два пальца.
— Мне нужны три. Девятого уровня. На восстановление сил, на увеличение силы и на повышение скорости, — подумав, сказала Цэнь Циюнь.
Старик тут же смахнул с прилавка все, кроме трех флаконов.
— Вот эти три. Идеально подходят.
Мэн И посмотрел духовным зрением. Ничего подозрительного. Свет духовности был ровным и теплым.
Но слова старика…
— Хорошо, я беру!
Что?!
— Ты же просто посмотреть хотела? — остановил ее Мэн И.
— Но если нашла подходящее, надо брать.
— …
— Я думаю, это не очень хорошая идея, — подбирая слова, сказал Мэн И.
— Парень, думай, что говоришь! — мрачно произнес старик.
Цэнь Циюнь моргнула.
— Ты раньше покупала зелья? — спросил Мэн И.
— Нет.
— Училась, как их проверять?
— Нет…
— А я учился! — поднял голову Мэн И. — Слушай меня, не покупай!
Цэнь Циюнь с сомнением на него посмотрела. Ты же тоже только что учился.
Старик был готов взорваться от злости.
— Парень, ты что, издеваешься? Сам не покупаешь и другим не даешь? — ударил он по столу.
— Ты что, заставляешь? — холодно ответил Мэн И.
Старик оглядел его с ног до головы.
— Новичок. Ничего не понимаешь, а еще и другим мешаешь. — Он презрительно посмотрел и на Цэнь Циюнь. — Два новичка. Идите-идите. Не хотите, я и не продам.
Такая уверенность. Может, и впрямь настоящее?
Мэн И засомневался. Но слова были уж очень похожи на слова мошенника, причем не самого искусного.
— Можно мне посмотреть? — раздался знакомый голос.
Мэн И обернулся. Чжу Хунъюй.
Старик, холодно хмыкнув в сторону Мэн И, повернулся к Чжу Хунъюй.
— Конечно. Какое желаете?
— Сначала это, — Чжу Хунъюй взяла один из флаконов. — Что это?
— На повышение ловкости.
Чжу Хунъюй кивнула, открыла крышку, и из ее рукава выполз маленький паучок. Он сунул голову во флакон и отпил.
Лицо старика изменилось.
Паучок затих и был тут же съеден.
— А оно-то у тебя поддельное… — нахмурилась Чжу Хунъюй. — Да еще и с ядом. Совсем совести нет.
— Это потому, что твой паучок слишком слабый, не выдержал моего лекарства! — не сдавался старик.
Мэн И усмехнулся. А если бы Цэнь Циюнь это купила?
Мало того, что подделка, так еще и яд.
Он хотел было схватить его, но Чжу Хунъюй остановила его.
— Ядовитое…
Старик тут же опрокинул прилавок. Бутылки и банки полетели в них.
Они ловко увернулись. Разбившись, флаконы с так называемыми зельями выпустили облако зелено-голубого дыма, которое быстро начало распространяться.
— Ха-ха-ха, не сошлись в цене, так зачем же драться? — раздался насмешливый голос старика.
Какая там цена? Он же хотел их убить.
Мэн И, схватив не успевшую среагировать Цэнь Циюнь, отскочил назад. Дым не предвещал ничего хорошего.
Чжу Хунъюй увернулась очень странно. Одежда на ее спине с треском разорвалась, и из нее вылез паук. Она отпрыгнула назад, свернулась в воздухе и, приземлившись, уже была «на спине» у паука.
Он, перебирая восемью лапами, быстро унес ее прочь.
Затем Чжу Хунъюй, извернувшись, поменялась с пауком местами и, оказавшись у него на спине, выпустила в старика тучу паутины.
Цэнь Циюнь тем временем пришла в себя, достала «Молот» и выстрелила.
Точно в голову!
Но старик странным образом растворился в дыму. Пуля прошла мимо.
Паутина Чжу Хунъюй тоже не достигла цели.
— Хе-хе-хе… — раздался из дыма сухой смех старика. — Я просто хотел продать кое-что. Зачем же так злиться?
Остальные торговцы, едва начался конфликт, тут же свернули свои пожитки и, отойдя подальше, принялись наблюдать.
Похоже, это было для них привычным делом.
Бип-бип-бип.
Издалека донесся свист.
— Это патрульные Управления обороны. Не нападай, — сказала Цэнь Циюнь.
Мэн И усмехнулся. Как это — не нападай? Он же хотел продать им смертельный яд.
И потом… ты же сама только что стреляла ему в голову.
Он выхватил «Багровый клинок». Вот она, добыча!
Он как раз думал, где бы раздобыть еще один Дар восьмого уровня.
Обновлено: 18.02.2026