Еда отменялась. Возвращаться за деньгами Мэн И не хотел. Дело было не в гордости, а в том, что…
Бле-э-э…
Он подумал, что повар из этой закусочной, наверняка, был бы грозным противником в бою.
Придется потерпеть голод…
Интересно, придет ли тот парень после обеда в парк? Проповедовать у него, очевидно, получалось плохо.
Мэн И достал список. Несколько человек из него работали на том же заводе, что и он. Можно было зайти по пути и уволиться.
Шестой квартал был последним районом внешнего города. Заводы здесь в основном производили базовые компоненты для системы городской обороны.
Мэн И вошел в ворота завода вместе с утренней толпой. Грохот машин становился все громче. Очень ритмичный.
Дун-дун-дун.
В штамповочном цехе Мэн И невольно заткнул уши. Сосредоточившись, он создал беруши из плоти, и стало немного легче.
Он огляделся и невдалеке заметил того, кого искал — начальника цеха.
Чтобы разговаривать, им пришлось кричать друг другу в ухо.
— Я больше не работаю. Увольняюсь. Можно мне расчет?
Возражать тот не стал. В наше время никто не лез в чужие дела. А что до нехватки рабочих рук, этим занималось начальство. Достаточно было сообщить о вакансии, и Городское управление по делам рабочих все уладит.
Начальник быстро выписал ему бумагу, не сказав ни слова лишнего. Теперь Мэн И нужно было с этим заявлением идти в бухгалтерию за расчетом.
Просто, эффективно, безразлично.
Так было принято в эту эпоху.
Вот только в бухгалтерии Мэн И столкнулся с неожиданными трудностями.
— Почему для увольнения мне нужна справка с нового места работы? — нахмурился он, глядя на толстяка за столом.
Тот раздраженно ответил:
— В последнее время в городе-крепости пошла очень нехорошая мода на всякое там «лежание на диване»… это упадочнический гедонизм! Чтобы пресечь распространение этого явления и искоренить тунеядство, вышестоящее Управление по делам рабочих требует, чтобы при увольнении рабочие предоставляли справку с нового места работы. Только тогда им выдадут расчет. Это также для…
Он закинул ногу на ногу, взял чашку с чаем, потряс в воздухе газетой и закивал головой. Видно было, что эту речь он произносил не в первый раз.
Мэн И был в недоумении. Когда это Управление по делам рабочих ввело такое правило? Он ничего об этом не слышал. И потом… когда это они вообще занимались расчетами?
Толстый мужчина средних лет, видя, что Мэн И молчит, поднял на него глаза, достал откуда-то пинцет, подцепил им заявление Мэн И и холодно хмыкнул:
— Мэн И, вера в аскетичного бога. — Он бросил пинцет и взял заявление рукой. — Ну и отлично. Аскетам деньги ни к чему, верно?
Даже не притворяется, да?
Мэн И холодно оглядел остальных в кабинете. Они делали вид, что ничего не происходит.
Это было нормально.
Если только у кого-то из них бог не был особенно справедливым. Но такие были редкостью! И обычно служили в официальных структурах города.
Мэн И протянул руку, чтобы забрать заявление. Раз этот его мурыжит, можно пойти к другому.
— Эй… ты что делаешь?
Толстяк резко отдернул руку.
— Заявление останется у меня. Иди за справкой. Не в обиду будь сказано, но с твоей-то верой, зачем тебе деньги? Да и посмотри, во что ты одет. Непочтительно как-то.
Мэн И выдавил из себя уродливую улыбку:
— Повтори.
Толстяк ударил по столу.
— Это что за отношение?
— Да пошел ты!
Мэн И выдернул его из-за стола. Это был обычный человек.
С глухим стуком тот ударился о стену и рухнул на пол.
Мэн И наступил ему на спину.
— Ну что, сделаешь?
— Ты с ума сошел?!
Толстяк, хоть и был изрядно помят, не сдавался. Он с трудом поднял руку, вытер кровь с разбитого носа и злобно прошипел:
— Думаешь, раз получил немного силы от своего аскетизма, так стал кем-то? Полиция обожает разбираться с такими самонадеянными ублюдками, как ты!
Остальные в кабинете и ухом не повели. Только тот, что сидел рядом с толстяком, немного отодвинулся. Остальные лишь подняли головы и с легким интересом наблюдали за происходящим. В их скучной жизни толстяк всегда подкидывал им развлечения.
Один из них и вовсе пришел в возбуждение, словно только этого и ждал.
Дзынь.
К ногам Мэн И упал кинжал.
— Убей его!
Из-за самого дальнего стола поднялась худая черноволосая женщина. Она с трудом сдерживала дрожь.
— Он все врет. Какая справка? Он просто издевается над тобой! Убей его, выпусти пар!
Толстяк презрительно сплюнул:
— Дура, он последователь аскетичного бога. Твои дешевые подстрекательства не сработают. Жалкое зрелище. Не удивлюсь, если твой бог скоро тебя бросит! И чего ты так возбудилась?
Мэн И обернулся к женщине. Та, не обращая внимания на толстяка, ободряюще ему кивнула:
— Такое дерьмо должно умереть! Аскет, да? В тюрьме еще аскетичнее!
Взгляд Мэн И стал очень выразительным.
— Уф… глоток… ах!
Кто-то с удовлетворением пил воду из стакана.
— Я думаю, достаточно просто нанести ему пару ран. Отрезать что-нибудь, например.
Последнего толстяк, похоже, побаивался. Он не стал возражать, лишь холодно хмыкнул:
— Парень, не хочешь в тюрьму — отпусти меня. Я тебе говорю…
— Брат, я был неправ! Брат, я сейчас же выдам расчет! Нет-нет, я и свою зарплату за этот месяц тебе отдам!
Толстяк увидел, как из руки Мэн И вырвалось щупальце из плоти, подхватило кинжал и приставило к его шее. Холодный пот ручьем полился по его лицу.
— Какому богу ты веришь? — раздался насмешливый голос.
— Повелитель Насмешливой Бури.
Что за имя? Мэн И надавил ногой.
— М-м?
— Брат, недоразумение, недоразумение.
Толстяк был готов разрыдаться. Он смел издеваться над обычными людьми, но не над Одаренными. Убить его на глазах у всех Одаренный вряд ли бы осмелился — Арбитраж бы не позволил. Но отрезать у него что-нибудь — за это ему грозил бы максимум небольшой штраф.
Остальные в кабинете, увидев это, тут же уткнулись в свои дела. Они не смели вмешиваться в дела Одаренных.
И потом, кто знает, какому богу поклоняется этот Одаренный? Аскетичному?
Да разве он похож? Длинное щупальце из плоти, торчащее из руки, никак не вязалось с аскетизмом.
— Расскажи о своем боге. Что значит это имя?
Толстяк, скосив глаза на Мэн И, осторожно ответил:
— Насмешливая — значит, насмехаться. А буря — это буря. — Он говорил очень искренне. — Брат, я готов заплатить!
Какое же убогое имя…
Мэн И усмехнулся:
— Значит, во всем виноват твой бог?
Остальные в кабинете тут же украдкой бросили на них взгляды.
Лицо толстяка стало очень серьезным.
— Во славу бога! — закричал он и с невероятной силой попытался перевернуться. — Нельзя оскорблять бога!
Обновлено: 21.01.2026