Глава 14 — Глава 14. Достаточно благоговейно!

Лучше уж есть синтетическую еду. По крайней мере, не так тошнотворно. Потрогав пустой живот, Мэн И развернулся и ушел. Оставшиеся в кабинете переглянулись. Мужчина, который до этого с удовольствием пил чай, первым встал. — Хе-хе-хе… Он поднял брошенный Мэн И кинжал и, со странной усмешкой на лице, подошел к лежащему без сознания толстяку. — Мне нужно всего лишь несколько деталей, — прошептал он. — Нет, это тот Одаренный отрезал… Полиция не трогает Одаренных… хе-хе. Еще трое-четверо подошли к нему. Черноволосая женщина, сжавшись в углу, с холодным безразличием наблюдала за происходящим… Мэн И уже стоял перед автоматом самообслуживания. Синтетическую еду выдавали здесь. Это было сделано властями города-крепости, чтобы исключить возможный «человеческий фактор». Сквозь прозрачное закаленное стекло было видно, что внутри автомата выгравировано не менее десяти магических формаций, и он был подключен к системе электроснабжения городской обороны. Синтетическая еда была дешевой. Восьми рублей хватало, чтобы наесться. И… питьевую воду тоже брали здесь. Неудивительно, что в его комнате не было даже стакана. Даже если бы был водопровод, кто бы осмелился пить из-под крана? Даже в туалете воду использовали с опаской. Опасность на каждом шагу, с горькой иронией подумал Мэн И. Синтетическая еда была невкусной. На заводе готовили лучше… Он прервал свои мысли. Еще немного, и его снова стошнит. Наскоро перекусив, Мэн И развернул список. Более ста человек… Чтобы собрать верующих, ему, богу, приходилось лично всех обзванивать. Это ни в какие ворота не лезло! Эх… Все утро Мэн И носился по городу и, наконец, всех оповестил. Спасибо магии плоти и крови, которая увеличила его выносливость, иначе он бы свалился с ног на полпути. В этом городе-крепости даже автобусов не было… Подняв голову, он посмотрел на башню с часами неподалеку. Был уже полдень. Мэн И не стал возвращаться домой и направился прямо в парк. Ого! Цэнь Циюнь уже была там. Она сидела, скрестив ноги, в центре вчерашней формации и увлеченно читала толстую книгу. Мэн И с любопытством подошел. — Что читаешь? Цэнь Циюнь настороженно подняла голову. Увидев Мэн И, она расслабилась, закрыла книгу и указала на название. «Многообразие религиозного опыта». Она похлопала по стопке книг рядом. — Это я утром в библиотеке нашла. Из старой эпохи. — Она перелистывала книги. — «Сумма теологии», «Теогония», «Метафизика», «Древние хроники»… Ее прекрасные глаза сияли. — Наш бог совершенно не похож на этих лжебогов. У него есть Божественное царство, ангелы, храм. Он милосерден и любвеобилен. Он больше соответствует описаниям богов старой эпохи. А нынешние лжебоги больше похожи на злых духов! Мэн И был ошеломлен. Настолько профессионально? И уже начала принижать других богов? Злые духи? Хм… по идее, он, бог, пожирающий силу других богов, и был злым богом. Эта Цэнь Циюнь… достаточно благоговейна! — Ты не оповещала верующих? — странным тоном спросил он. — Оповестила. Нашла пару-тройку человек, отдала им списки и пошла в библиотеку за книгами. А ты разве не так сделал? — Конечно, — с каменным лицом ответил Мэн И. Цэнь Циюнь снова открыла книгу. — Хорошо, что некоторые лжебоги любят сохранять знания. Я сначала думала, что не найду таких книг, а они, оказывается, так хорошо сохранились. — Она указала на стопку рядом. — Ты тоже посмотри. Мэн И, сохраняя невозмутимый вид, сел рядом с ней. Он наугад открыл «Сумму теологии». Китайская грамота! Он решительно закрыл книгу. Лучше уж спросить о том, что он мог понять. — Кстати, госпожа Цэнь, почему вчера люди из Арбитража действовали так скомканно? Сначала они меня так подозревали. — Вчерашний ритуал был не по правилам, — не поднимая головы, ответила Цэнь Циюнь. — То, что наши души попали в Божественное царство, они восприняли как провал. Неудивительно, что они нас подозревали. Но откуда невеждам знать о могуществе нашего бога! — Она, казалось, что-то вспомнила и повернулась к Мэн И. — Но почему они сначала на тебя набросились? Мэн И сухо усмехнулся: — Если бы я знал, я бы тебя не спрашивал. Цэнь Циюнь кивнула, не сомневаясь в его словах. Дар божий был достаточным доказательством того, что Мэн И — свой. — Мне дар был ниспослан, когда я ступила на помост. А ты когда его получил? — с любопытством спросила она. Мэн И нахмурился: — Наверное, просто так… Услышав это, Цэнь Циюнь едва заметно вздернула подбородок. — Должно быть. — Она ободряюще добавила: — Не думай об этом. Вчерашний Арбитр верит в свет. Раз он проверил тебя своей божественной силой, значит, с тобой все в порядке. — Тут на ее губах появилась улыбка. — Думаю, он просто увидел то, чего не следовало, когда мы только вышли из Божественного царства. Поэтому он так и отреагировал. Казалось, она очень гордилась могуществом своего бога. Вот только… Мэн И стало не по себе. Вчера он сначала посмотрел на тебя, и ничего. А на меня отреагировал именно так… Хм… Ладно, раз уж она предпочитала это игнорировать, Мэн И не станет сыпать соль на рану. Что до «дезертирства» офицеров Арбитража, сегодня Мэн И примерно понял, в чем дело. Увидев ужасающую реакцию Арбитра, они, естественно, решили спасать свои шкуры. А у тех троих, что остались, были свои причины. Ли Хао, стоявший ближе всех к Арбитру, защищал его. Одноглазый Со Минчэн, первым бросившийся на него, очевидно, обладал хорошей регенерацией и был уверен в своих силах. А последний, стрелявший издалека, пытался замедлить его, не вступая в ближний бой. Вчера Арбитр быстро пришел в себя. Если бы он задержался, они бы успели проверить его на прочность, и сбежавшие офицеры вернулись бы. Значит… у одного из тех троих, что остались, наверняка был способ связаться с остальными. Арбитраж действовал слаженно. Ему все еще было любопытно, насколько силен Арбитр. — Так как звали того вчерашнего Арбитра? И какой у него уровень? Цэнь Циюнь, раздосадованная тем, что Мэн И отвлекает ее от чтения, с шумом захлопнула книгу. — Имени не знаю. Только титул — Арбитр Рассвета. Четвертый уровень. — Она добавила: — Верить в светлого лжебога и дойти до такого уровня — это очень сложно. Мэн И это понимал. В этом мире верить в справедливость, порядок, свет, радость и прочих подобных богов было труднее всего. И потом, свет… Он вспомнил сгорбленное, иссохшее тело Арбитра и его молодое, красивое лицо и вздохнул. С этим светом тоже было что-то не так. Вот только… Мэн И серьезно посмотрел на Цэнь Циюнь. — Думаю, не стоит больше называть других богов лжебогами. Если кто-то услышит, могут возникнуть проблемы. — Наш бог не боится всякой мелочи! — гордо ответила Цэнь Циюнь. Лицо Мэн И потемнело. Твой бог очень боится. — Наш бог не боится. Но и мы не должны навлекать на него врагов. Это великое непочтение. Цэнь Циюнь неохотно кивнула. Время близилось. Верующие начали потихоньку собираться.