Глава 35.
Как только Император увидел Касэля и Айку, он быстро приблизился к ним.
В одно мгновение подойдя к девочке, он опустился на одно колено и посмотрел ей в глаза.
Изумлённая, Айка ещё сильнее вцепилась в одежду дяди.
– Ты в порядке?
Голова Айки кивнула раньше, чем она ответила:
– ……да.
– Не ранена? Твой дядя очень волновался.
– Я совершила ошибку, Ваше Величество Император…… дядя, – Айка снова посмотрела на Касэля.
Но тот даже не смотрел в её сторону.
– Ты точно в порядке? – спросил Винчестер, внимательно осматривая Айку.
Девочка энергично кивнула головой, отвечая более чётко:
– Да, в порядке.
Лишь тогда Император прижал обе ладони Айки к своему лбу:
– Я действительно рад, правда. Я молился, чтобы ты была в порядке. Прости меня. Я был слишком близорук.
– Вс, всё нормально! – Айка принялась утешать Императора, лицо которого выглядело так, словно он вот-вот расплачется.
Но её дядя всё ещё злился, поэтому девочка мешкала, просто бросая на Императора взгляд, полный поддержки.
Как ни странно, Винчестер сразу понял намерения Айки и кивнул:
– Касэль, раз Айка нашлась, то вам с ней следует вернуться домой. Хватить разнюхивать тут всё и осматривать.
– ……
Разнюхивать? – Айка непонимающе посмотрела на Императора.
Она не поняла о чём шёл разговор, но выражение лица Касэля слегка изменилось.
Казалось, это была какая-то история, которую понимали взрослые, но не она.
– Айка должно быть тоже очень удивилась. Если ты злишься так, что даже мне тяжело, насколько же тяжело Айке? Это моя вина, что я заранее не рассказал тебе о том, что может произойти сегодня. Поэтому не сердись на Айку. И будь немного сдержаннее, понимаешь?
– ……
– Не так ли, Айка?
Пока Айка с тревогой переводила взгляд с дяди на Императора, Винчестер нежно улыбнулся ей.
Поэтому девочка всё же кивнула.
Спустя некоторое время Император поднялся со своего места и похлопал Касэля по плечу:
– Герцог ждёт снаружи, поэтому вам следует поспешить. Я позабочусь об остальном.
Айка просто стояла и ждала ответа от дяди.
И тогда.
Рука Касэля, упирающаяся в талию, вдруг потянулась к ней.
Большая ладонь была приглашающе раскрыта.
Подумав, что это сигнал, Айка поспешно протянула руки и схватилась за неё.
– Идём домой, да?
С ужасающей угрозой, тело Айки подняли и схватили за талию.
Айка кивнула раз двадцать, крепко вцепившись в шею дяди, словно боясь расстаться.
Быстро повернув голову, она увидела, что Император широко улыбается.
Тогда, кажется, я могу…… успокоиться? – разум Айки, до этого мечущийся, наконец-то почувствовал себя немного спокойней.
– Я прослежу, чтобы случившееся сегодня не вышло наружу. Идите скорее.
Айка кивнула головой в знак прощания с Императором, когда они стали уходить.
Едва Касэль вышел с племянницей на руках, как она увидела дедушку, Руспе, Зэнду, Джэрада и Каймайэ.
Это был момент невероятного облегчение, пусть впереди девочку и ждало мрачное будущее.
– Моя малышка. Моя малышка, иди сюда, – герцог Валиот протянул к внучке обе руки.
Айка снова посмотрела на дядю.
Как только хватка рук Касэля ослабла, Айка оказалась в руках Герцога:
– Дедушка……
– Эй, малышка. Ты в порядке? Тебе не больно? Если ты куда-то идёшь, то должна предупредить об этом. Да? Этот дедушка очень расстроился. Почему ты такая непоседливая! Ты правда в порядке?
– Я совершила ошибку…… дедушка. Я в порядке, правда.
Айка почувствовала, как герцог Валиот мягко похлопывает её по спине.
– Я просто надеюсь, что ты не пострадала. Просто надеюсь, что ты цела, – держа внучку на руках герцог Валиот направился куда-то.
С опозданием Айка заметила Руспе, стоящего позади Каймайэ.
Руспе……
Круглые глаза мальчика были наполнены волнением.
Айка молча и робко помахала Руспе.
В мгновение лицо Руспе прояснилось, и он помахал в ответ.
Когда Айка снова собралась махнуть рукой, её взгляд встретился с взглядом Касэля.
Не имея больше сил попрощаться, девочка просто уткнулась лицом в плечо герцога:
– Де, дедушка.
– Да, малышка. Просто поедем домой.
В ту ночь герцог Валиот привёз Айку в дом Касэля и остался там с ночёвкой.
Благодаря этому ей не нужно было беспокоиться об опасности, которая грозила её дедушке.
Герцог Валиот и его сопровождающие не пострадали от нападавших.
Кто же тот мужчина с повязкой на левой руке, собирающийся напасть на дедушку?
В любом случае, я рада, что с дедушкой не случилось ничего серьёзного.
Когда они вернулись домой, Касэль отругал племянницу, но из-за присутствия отца смог сделать это лишь немного.
Однако Айке не удалось избежать наказания в виде запрета на посещение дворца.
И этой же ночью.
Девочке приснился сон, что её обвила чёрная змея, а она катается по кровати, подвывая от страха.
*****
На следующий день.
– Дедушка?
– Уехал рано утром.
– Рано?
– Да, он выглядел очень занятым…… он попросил передать мисс, чтобы вы плотно позавтракали, когда проснётесь и пожелать хорошего дня.
– Грустно, я хотела позавтракать с ним. А дядя?
– Уверена, что он сейчас работает, не хотите ли сначала умыться и поесть? – спросила Зэнда, беря в руки тёплое полотенце.
Айке ничего не осталось, кроме как кивнуть и закрыть глаза, пока горничная протирала ей лицо.
После этого она так и не увидела своего дядю до самого заката.
Кажется, из-за вчерашнего инцидента мы с дядей теперь в куда более худших отношениях, чем, когда впервые встретились.
Вчера меня отругали, и я сразу же пошла в свою комнату, поэтому не смогла нормально помириться с ним.
Из-за кошмара в котором меня обвивала змея, я проснулась поздно утром и не смогла позавтракать вместе, а потом не смогла пойти к нему из-за своего страха.
Но сейчас, когда Айка задумалась об этом, ей показалось, что это немного несправедливо.
Неправильно держать всё в секрете, но я делала это не по собственному желанию.
Айка подумала о том, чтобы поиграть с Руспе.
И тут возникла небольшая проблема.
– ……холодно, – Айка шла по коридору в поисках дяди, держа в объятьях новую куклу, а потом рухнула на пол, сворачиваясь калачиком.
Вчера девочка, будучи рядом с Рэфусом была уверена, что не заболела, но именно с прошлой ночи ей было то холодно, то жарко.
Проснувшись утром Айка сказала Зэнде, что ей жарко, но врач, которого привела горничная, сказал, что всё в порядке.
Потом Айке стало холодно, но пришедший врач опять сказал, что всё в порядке.
Девочка даже выпила лекарство со вкусом клубники, потому что врач сказал, что он сделает её здоровее, но тот совсем не помог.
Врач лишь сказал, что возможно её состояние из-за вчерашнего шока.
Очень холодно и жарко……
Айка несколько раз звала змею, но та делала вид, что не слышит её.
Время от времени у девочки возникало ощущение чего-то призрачного за спиной, но быстро исчезало.
И несмотря на зов по имени, Серпенс даже не думал отзываться.
– Нужно найти дядю……
Айке снова стало жарко, а потом внезапно холодно, будто температура резко упала.
Вздрогнув, девочка ещё сильнее свернулась калачиком.
У меня нет времени лежать так.
Айка всё время думала о том, что сказал кролик об Охотниках, которые придут найти её, искателя.
Что, если они придут и причинят мне вред?
И мне нужно выяснить, правда ли именно эти Охотники причинили вред маме.
А ещё защитить дедушку и дядю.
Чтобы раскрыть эти секреты, мне придётся стать здоровее и быстрее повзрослеть.
Хочу поскорее вырасти. Хочу поскорее стать сильнее.
Нужно завтракать ещё больше.
Сегодня я не оставила жаренных овощей на тарелке, но их явно было мало.
Айке хотелось, чтобы время текло быстрее, и она могла вырасти сильным и большим человеком, как её дядя.
– Теперь ты решила стать полноценной нищей?
Айка внезапно подняла голову.
И увидела Касэля с перекошенным лицом.
Дядя! Когда он пришёл?
– Дядя, – Айка подскочила на ноги.
А когда посмотрела на Касэля и смущённо улыбнулась, выражение лица того исказилось ещё сильнее:
– Ну, к чему эта улыбка? Зачем вышла их комнаты и делаешь это?
– Я шл, шла к дяде, – едва Айка сказала это, вздрагивая всем телом, как Касэль прошёл мимо неё.
Она тут же торопливо последовала за дядей, чтобы не упустить его.
– Дядя, ты куда?
– Туда, где нет непослушных детей.
Было ясно, что это укол в сторону Айки.
– Если я отныне буду внимательно слушаться?
– Не знаю, не могу поверить это.
Сейчас Касэль стал идти достаточно медленно, чтобы Айка смогла выбежать вперёд:
– Я буду очень хорошо слушаться! Буду слушаться всего, что говорит дядя.
– Всего? – спросил Касэль внезапно останавливаясь.
– Честно! – Айка незаметно приблизилась к нему.
И потянулась, чтобы схватить за край штанов, но внезапно взлетела вверх.
– Ждёшь, что тебя будут обнимать тебя, если ты протягиваешь руки? Ты даже не слушаешь, что я говорю. Не так ли?
– Нет, я такого……
Не просила.
– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –
Обновлено: 02.02.2026