Столетия назад пробуждение духовной энергии должно было стать новой эрой процветания человечества. Вместо этого явились сразу две силы: одна превращает мёртвых и заражённых существ в кровожадных упырей, вторая — призрачная ци — открывает людям путь совершенствования через магические узоры, вырезаемые прямо на теле. Восемнадцатилетний Сюй Шэнь с восьми лет один поднимает младших брата и сестру — родителей они потеряли во время нашествия упырей, и с тех пор их приютила семья командира городской стражи Ван Бина. Сам Сюй Шэнь так и не пробудил стихию и слывёт обычным уличным драчуном, за которым тянется шлейф разборок и вызовов в участок. Но однажды в канализации он подбирает ржавый чёрный нож — и обнаруживает, что способен видеть чужие магические узоры и вырезать их с точностью, недоступной даже опытным мастерам-гравировщикам, редчайшим и самым уважаемым специалистам этого мира. Втайне от всех он исправляет изъян в узоре приютившего его дяди Вана и помогает тому совершить прорыв, о котором тот не мог и мечтать за долгие годы службы. Но когда приходит время официальной церемонии пробуждения, выясняется, что тело Сюй Шэня не откликается ни на одну стихию — клеймо, которое должно закрыть ему путь среди практиков навсегда. Вот только сам он привык рассчитывать не на дары судьбы, а на собственную хватку и на нож за поясом, и вовсе не намерен сдаваться под чужие насмешливые взгляды и шёпот за спиной.

Столетия назад пробуждение духовной энергии должно было стать новой эрой процветания человечества. Вместо этого явились сразу две силы: одна превращает мёртвых и заражённых существ в кровожадных упырей, вторая — призрачная ци — открывает людям путь совершенствования через магические узоры, вырезаемые прямо на теле. Восемнадцатилетний Сюй Шэнь с восьми лет один поднимает младших брата и сестру — родителей они потеряли во время нашествия упырей, и с тех пор их приютила семья командира городской стражи Ван Бина. Сам Сюй Шэнь так и не пробудил стихию и слывёт обычным уличным драчуном, за которым тянется шлейф разборок и вызовов в участок. Но однажды в канализации он подбирает ржавый чёрный нож — и обнаруживает, что способен видеть чужие магические узоры и вырезать их с точностью, недоступной даже опытным мастерам-гравировщикам, редчайшим и самым уважаемым специалистам этого мира. Втайне от всех он исправляет изъян в узоре приютившего его дяди Вана и помогает тому совершить прорыв, о котором тот не мог и мечтать за долгие годы службы. Но когда приходит время официальной церемонии пробуждения, выясняется, что тело Сюй Шэня не откликается ни на одну стихию — клеймо, которое должно закрыть ему путь среди практиков навсегда. Вот только сам он привык рассчитывать не на дары судьбы, а на собственную хватку и на нож за поясом, и вовсе не намерен сдаваться под чужие насмешливые взгляды и шёпот за спиной.