Ло Вэньюй никак не ожидал услышать подобный вывод.
— Чудовище, что ищет себе замену?
Он почесал затылок.
— Слышать-то я слышал, но как это связано с записями в дневнике?
Лу Бэй изложил свои умозаключения:
— Во-первых, в дневнике упоминается жертвоприношение, причем его частота постоянно растет.
— После первого жертвоприношения исчез папа, после второго — мама.
— Судя по тому, что написано между строк, и по реакции окружающих, исчезнувшие люди, скорее всего, мертвы.
— Поэтому я выдвигаю предварительный вывод: при каждом жертвоприношении кто-то исчезает, и этот кто-то и есть жертва.
Ло Вэньюй, поглаживая подбородок, согласно кивал.
— Хм… Похоже, в этом есть смысл.
— Во-вторых, — продолжил Лу Бэй, — в более поздних записях говорится, что исчезнувший папа вернулся, но на его теле появилась чешуя.
— В то же время появился и пропавший дядя Чжан, но он, в отличие от отца, был полностью покрыт чешуей и уже не походил на человека.
— В итоге дядя Чжан убил отца и нашел ребенка.
— Судьба этого ребенка, скорее всего, была незавидной.
— Моя догадка такова: во время прошлого жертвоприношения отец превратился в чудовище, потому и исчез.
— А во время нынешнего жертвоприношения в жертву принесли маму и дядю Чжана, и благодаря этому отец снова стал человеком, хотя и сохранил некоторые черты монстра.
— По аналогии, раз отец смог вернуться в человеческий облик, то и дядя Чжан теперь может искать себе цель, чтобы снова стать человеком.
Толстячок широко раскрыл глаза.
— А ведь логично!
Но теория Лу Бэя еще не была закончена.
— Есть еще один вопрос: как они утаскивают людей себе на замену. У меня два предположения.
— В дневнике упоминается, что перед каждым жертвоприношением мама спала в одежде. Если связать эту деталь с чешуей на руках отца, я думаю, мама спала в одежде, чтобы ребенок не увидел чешую на ее теле.
— Тогда причина жертвоприношения становится ясна: чтобы избавиться от чешуи, нужно принести кого-то в жертву.
— А плакала мама перед жертвоприношением потому, что не знала, не станет ли ее муж следующей жертвой.
— Наконец, в дневнике говорится, что дядя Чжан убил отца.
— Основываясь на всей этой информации и выводах, я считаю, что есть два способа «замены».
— Первый — прямое убийство.
— Второй — медленное поглощение через «заражение» чешуей.
Когда он закончил свои рассуждения, взгляд Ло Вэньюя изменился.
— Нет, серьезно, брат… Как ты смог из нескольких фраз в дневнике выстроить такую теорию?
Лу Бэй подвел итог:
— Задание испытания — продержаться до рассвета следующего дня. Значит, главная опасность — это те самые покрытые чешуей монстры.
— Если мы узнаем их способы атаки и слабые места, то сможем подготовиться и без проблем пережить ночь.
Ло Вэньюй был окончательно покорён.
Он вдруг понял, что добавить Лу Бэя в друзья было гениальным решением. С таким товарищем по команде любое испытание по плечу!
У толстячка было одно достоинство: он никогда не лез на рожон в делах, в которых не разбирался. Раз уж у его напарника такая светлая голова, то нужно хвататься за эту возможность и держаться за него!
— Брат, если верить твоим словам, что нам теперь делать?
Лу Бэй указал на самое заметное здание в центре деревни.
— Идти туда. Там точно есть новые зацепки. Мне нужно подтвердить свою теорию.
— Понял!
Ло Вэньюй решительно зашагал вперед, возглавив их маленький отряд.
Лу Бэй достал из инвентаря «Записки об эксперименте по препарированию». Подавляя разгорающийся в глубине глаз фанатичный блеск, он перелистнул на пустые страницы в конце.
О чем он умолчал, так это о том, что если его догадки верны, и такие монстры, ищущие себе замену, действительно существуют…
Он невольно пробормотал себе под нос: "Неужели в «Записки об эксперименте по препарированию» наконец-то можно будет добавить новый экспонат?"
"Нужно придумать способ их изучить... Мир испытания просуществует меньше суток. Если не поторопиться и не найти это чудовище, боюсь, я упущу свой шанс и больше никогда его не увижу."
Он убрал записки и последовал за Ло Вэньюем.
Эту сцену толстячок не видел, зато зрители в прямом эфире все прекрасно разглядели.
【Черт, этот парень попал в высокоуровневое испытание и совсем не боится?】
【Он даже нашел время подумать о том, чтобы поймать и препарировать монстра!】
【Но, надо признать, дедукция у этого новичка просто за гранью. Словно распутывая клубок, он сумел из обрывков дневника выстроить логичную теорию.】
【И правда, с начала испытания прошло всего несколько минут, а он уже нашел истину, основываясь лишь на фрагментах записей…】
【А мы уверены, что это истина? У него же нет никаких доказательств.】
【Но иметь хоть какое-то направление лучше, чем бродить вслепую, верно?】
【Народ, вы все забыли, что он всего лишь первого уровня? Толстяк-то — игрок третьего, а его так впечатлило, что он готов на все.】
【Погодите-ка, этот блокнот в его руках выглядит знакомо. Разве это не тот, в который он делал записи в прошлом испытании?】
【Точно! Ты сказал, и я вспомнил. Как он вынес этот блокнот оттуда?】
【Неужели… этот блокнот стал предметом?】
【Точно стал! Только предметы можно переносить между испытаниями!】
【Получил предмет уже в первом испытании? Этот новичок просто до ужаса хорош…】
【Почему вы еще не добавили монет в ставку? Сейчас не поставишь — потом высокой прибыли не будет!】
【Ставим! Обязательно ставим!】
В деревне Лу Бэй и Ло Вэньюй быстро добрались до того самого здания. Подойдя ближе, они увидели, что это строение из кирпича и камня на самом деле было храмом.
Храм окружала высокая каменная стена, и единственный проход вел через плотно закрытые ворота прямо перед ними.
Ло Вэньюй не стал опрометчиво толкать их, а сначала спросил мнения товарища:
— Что скажешь? Заходим?
Лу Бэй кивнул.
— Даже если внутри опасно, нам все равно нужно туда войти. К тому же, риск сейчас определенно меньше, чем после наступления темноты. Идем.
Толстячок тут же принялся за дело и распахнул ворота.
Храм оказался небольшим. За воротами был маленький дворик, прямо напротив — главный зал для поклонения божествам, а сбоку — еще одно, боковое крыло. Впрочем, двери в оба зала тоже были закрыты.
В центре двора находилось сложенное из камней кострище, в котором виднелись остатки пепла и угля. Лу Бэй протянул руку и дотронулся до золы — она была влажной, а на внутренней стороне камней рос мох. Этим костром не пользовались уже давно.
Кроме кострища, во дворе больше ничего не было.
— Пойдем в главный зал, посмотрим, — обратился он к толстячку.
Услышав это, Ло Вэньюй одним прыжком оказался впереди и первым распахнул двери главного зала. Этот жест был очевидной попыткой защитить товарища.
Лу Бэй, разумеется, понял его намерения. Взять, к примеру, прошлое испытание в Городе увядающей лозы: стоило открыть дверь, как на тебя тут же набрасывался зомби. Кто знает, не приготовили ли им нечто подобное и в этом испытании? Толстячок на деле доказывал, что его слова о защите — не пустой звук.
Они познакомились совсем недавно, но между ними уже сложилось молчаливое взаимопонимание. Лу Бэй отвечал за мыслительный процесс, а Ло Вэньюй — за грубую силу.
Когда двери главного зала распахнулись, их взору предстала статуя на алтаре.
Это была странная скульптура, которую ни один из них раньше не видел. Лу Бэй бывал во многих храмах и монастырях, где поклонялись статуям Будды, бодхисаттвам и прочим небожителям, а это изваяние…
Почему оно выглядело, как человекоподобное чудовище?
Обновлено: 20.01.2026