Глава 38 — Глава 38

Олимп Гера неспешно, с присущей ей грацией, шла по садам Олимпа. Над головой покачивались оливковые ветви, их серебристо-зелёные листья тихонько шелестели на горном ветру. Проходя мимо, она легонько касалась их кончиками пальцев; лицо её оставалось невозмутимым и спокойным. Но внутри с каждым шагом мысли скручивались всё туже. Только что она видела глаза Зевса. То, как в них мелькала благодарность, но не любовь. То, как его похвала скользила по поверхности, никогда не проникая достаточно глубоко, чтобы коснуться её сердца. Она ощутила это, словно по её позвоночнику стекала ледяная вода. Похвала без близости. Признание без преданности. Она ненавидела это. Она остановилась у мраморного фонтана, украшенного древними сценами битв. Вода нежно переливалась через край, ловя солнце мягкими вспышками. Гера посмотрела на своё отражение. Безупречное лицо. Тёмные локоны, уложенные в элегантные завитки. Глаза, от резкости которых бесчисленные боги и люди невольно отшатывались. Лицо царицы. Но не его царицы. Её рука сжалась на краю фонтана, ногти впились в холодный камень. Она закрыла глаза, делая длинный, размеренный вдох. Когда она вновь открыла их, они были спокойны, а буря, бушевавшая за ними, снова скрылась. - Если судьба сделала Метиду его царицей, - подумала она, - то судьбу... можно убедить. Она резко развернулась, одеяния вихрем пронеслись за ней, словно фиолетовая буря. Сандалии цокали по мозаичным дорожкам, пока она возвращалась через Олимп, проходя мимо нимф и младших богов, которые низко кланялись, не смея встретиться с ней взглядом. Сегодня их почтительность ничего не значила для неё. Теперь имело значение лишь одно. Пряжа Судьбы. Храм Мойр – Край Света За пределами чертогов Олимпа, за высочайшими небесными сводами, в безмолвном царстве, куда не проникал свет и не смели собираться тени, стоял храм, высеченный из самой пустоты. Три трона располагались там по кругу. Ни стен. Ни потолка. Лишь великая бескрайняя тьма, освещённая мягким серебристым свечением Пряжи Судьбы. Клото, Лахесис, Атропос. Сёстры. Они работали безмолвно, как всегда. Веретено Клото пряло нити, яркие, как звёздный свет. Жезл Лахесис измерял их, отмечая длину и вес глазами, не видевшими иллюзий. Ножницы Атропос мерцали темнотой обсидиана, её пальцы замерли в терпеливом ожидании. Гера шагнула вперёд, её сандалии бесшумно ступали по невидимому полу. Её сердце тяжело стукнуло один раз в груди, подобно железу, прежде чем она заговорила: - Великие Мойры. Они не подняли глаз. Их руки ни на мгновение не прерывали работу. Нити тянулись и переплетались между ними сверкающими реками судьбы, вплетая жизни смертных, богов и чудовищ в единое безмолвное, неотвратимое полотно. Гера низко поклонилась. - Я ищу совета. Веретено Клото жужжало, но она не произнесла ни слова. Ответила Лахесис, её голос звенел мягким, глухим колокольным звоном: - Чего ты ищешь, Царица Олимпа? Гера почувствовала, как по груди пробегает едкий смешок от этих слов. "Царица Олимпа". Титул, которым она владела лишь по имени. Она подавила его и подняла голову. - Я ищу... руководства, - осторожно произнесла она, - касательно Зевса... касательно Метиды. Ножницы Атропос щёлкнули один раз, острый металлический звук прорезал безмолвную темноту. - Какое руководство ты ищешь? - спросила она голосом, застывшим, как могила. Гера медленно вдохнула. - Сделает ли он меня когда-нибудь своей истинной царицей? Будет ли Олимп когда-нибудь моим, чтобы править рядом с ним... одной? Впервые сёстры прервали свою работу. Они повернулись к ней как одна. Три лица, безвозрастные и холодные, глаза светились тем безмолвным знанием, что проникало до самой сути мира. Клото заговорила, её голос мягко эхом отдавался, словно песня ткацкого станка. - Нити любви сотканы из выбора. Лахесис продолжила: - Нити судьбы сотканы из закона. Атропос закончила, её ножницы тихо щёлкали: - Но нити власти... сотканы из жертвы. Брови Геры нахмурились. - Что это значит? Бледные губы Клото слабо изогнулись. - Если ты хочешь отрезать Метиду от него, ты должна отрезать что-то от себя взамен. Жезл Лахесис замер над единственной светящейся нитью — золотой и плотной, пульсирующей божественным светом. - Жизнь Зевса долга. Любовниц у него много. Верность... редка. Ножницы Атропы сдвинулись ближе к нити, но не отрезали её. - Лиши мудрости, и царь ослепнет. Слепые цари... доверяют своим царицам. Сердце Геры учащённо забилось. - Вы хотите сказать... я должна убрать её? Клото склонила голову. - Судьба не приказывает. Она лишь показывает пути. Лахесис снова измерила нить. - Один путь ведёт к твоему правлению. Другой — к твоей гибели. Атропа тихо щёлкнула ножницами. - Оба требуют жертв. Гера стояла молча, чувствуя, как слова свиваются вокруг неё, подобно змеям из холодного железа. Её руки слегка дрожали, когда она скрестила их. Затем она глубоко склонила голову. - Благодарю... Великие Мойры. Она отвернулась, её одеяния мягко скользнули по воздуху. Когда она шагнула обратно в мир света, храм исчез позади неё, словно сон, растаявший на рассвете. Край Олимпа – Сумерки Гера стояла на самой крайней террасе, наблюдая, как солнце опускается за западный горизонт. Небо пылало алым и золотым, и эти цвета отражались в её глазах, подобно боевой раскраске. Ветер спутывал волосы вокруг её лица, но она даже не пыталась пригладить их. - Лиши мудрости... Она всё ещё слышала их голоса, шепчущие на краю её мыслей. Жертва ради власти. Царица за царицу. Она закрыла глаза, чувствуя, как ветерок ласкает её кожу, словно безмолвное обещание. - Я буду править рядом с ним, - прошептала она умирающему солнцу. - Чего бы это ни стоило. Когда тьма опустилась на Олимп, Гера повернулась к сияющим чертогам. Её шаги были бесшумны, взгляд спокоен, а разум — безмолвная буря, готовая разразиться. Она шла с новой решимостью, её сердце было холодно от цели. Ибо теперь она знала, как никогда прежде, что в игре богов милосердие — это слабость. А Гера... никогда больше не будет слабой.