Глава 37 — Глава 37

Олимп – Утренние Ветры и Мраморные Тайны Гера шагнула сквозь золотую арку у входа на Олимп. Рассветный свет играл на её одеяниях, раскрашивая их нежными красными и глубокими пурпурными оттенками, пока она шла вперёд с высоко поднятой головой. Каждый её шаг отдавался тихой властной поступью. Никто не смел приветствовать её. Все лишь низко склонялись при её появлении, опуская взгляды на полированный мраморный пол. Миссия была выполнена. Растерзанный труп Тифона гнил где-то в Тартаре. Она говорила с самой древней темницей, и слова её всё ещё отдавали горечью на языке. Но ничего из этого не отражалось на её лице. Выражение её было спокойным, властным и невозмутимым. Проходя по длинным залам Олимпа, Гера улавливала отрывки разговоров среди малых богов и нимф, стоявших у колонн. Их шёпот порхал, словно мотыльки. - Метида нынче всегда рядом с ним… - Царица, должно быть, мудра… Метида сама по себе – мудрость… - Зевс уже выбрал. Она сидит с ним даже на совете. Остальные лишь наблюдают. Шаги Геры чуть замедлились. Воздух вокруг неё оставался неподвижным, но внутри её груди что-то сжалось тугим клубком, словно проснувшаяся змея. Пальцы её стиснули золотой пояс на талии. Она не остановилась и не посмотрела на них. Их шёпот смолк в тот же миг, как только они почувствовали, что она обратила на них внимание. Взгляды быстро опустились, плечи напряглись, дыхание замерло. Она продолжила путь. Камень под её сандалиями казался теперь холоднее. Метида. Конечно, это была она. Всегда спокойная, всегда грациозная, всегда просто рядом, возле Зевса. Она была терпелива и хитра, ведя долгую игру. И все это видели. Даже эти сплетничающие маленькие тени. Царица Олимпа. Мысль жгла её. Она чувствовала, как она тлеет под рёбрами, тихая злоба, которую она прятала за ресницами. Шаги Геры ускорились. Длинный шлейф её одеяний шелестел за нею, словно охотничья змея, пока она поднималась по широкой лестнице к покоям Зевса. Она остановилась у резных серебряных дверей. На мгновение закрыла глаза. Вдох. Выдох. Злость притупилась, уступив место чему-то более холодному, что-то более острому. - Это ещё не конец, - твёрдо сказала она себе. - Пусть Метида сидит рядом с ним сколько угодно. Но царица здесь лишь одна. И Олимп… Олимп запомнит моё имя, а не её! Она высоко подняла подбородок, твёрдым взглядом следя, как стражники распахивают перед ней двери. Внутри восседал на подушках Зевс: бодрствующий, но неподвижный, с полузакрытыми глазами он прислушивался к завываниям ветра снаружи. Грудь его всё ещё была перевязана бинтами после битвы с Тифоном. Гром слабо потрескивал под кожей, словно молния, заточённая в плоть. Он повернул голову, когда вошла Гера. На секунду по его лицу пробежал едва заметный отблеск облегчения, столь мимолетный, что его почти невозможно было уловить. Затем Зевс кивнул. - Гера, - произнёс он мягко, низким, немного охрипшим от усталости голосом, в котором все же чувствовалась неоспоримая властность. - Ты вернулась. Она низко поклонилась, позволив волосам упасть вперед, словно тёмная завеса, прежде чем с размеренной грацией выпрямиться. - Мой царь, - сказала она. - Задание выполнено успешно. Тифон возвращён в Тартар… туда, где ему и место. Взгляд Зевса стал острее, золотые глаза впервые полностью встретились с её. - А сам Тартар? - спросил он. Гера помедлила. Воспоминание о давящем присутствии Тартара на мгновение сдавило ей горло, но она проглотила его, сохраняя безмятежное выражение лица. - Он… недоволен. Но скован. Пока что. Зевс кивнул: медленно и задумчиво. Искры слабо плясали на его плечах, прежде чем погаснуть. - Хорошо. Ты отлично справилась. Что-то в её груди снова сжалось. «Отлично справилась». Похвала… но не близость. Не та подлинная связь. Не её собственная. Тем не менее, она мягко улыбнулась. Улыбка была идеально отточенной. - Я служу Олимпу, - произнесла она. Зевс закрыл глаза, медленно выдохнул, откинувшись на подушки, пока снаружи слабо рокотал гром. Гера ещё мгновение смотрела на Зевса, её взгляд задержался на едва заметном биении пульса под бронзовой кожей его шеи. – Метида может быть его разумом… – подумала она, и улыбка сошла с её губ, а глаза вновь стали холодными. – Но я буду его бурей. Затем она тихо повернулась и вышла из покоев. Двери закрылись за ней с приглушённым шорохом, эхом прокатившимся по мраморным залам Олимпа, пока утренний ветер набирал силу, унося тайны в своём безмолвном течении. Зевс наблюдал, как силуэт Геры исчезает за закрывающимися дверями. Мягкий стук полированного дерева прокатился по его покоям, оставляя за собой лишь тишину. Он откинулся на гору подушек из слоновой кости, медленно выдыхая усталый воздух. Его взгляд скользнул к потолку, где тонкие золотые завитки молний расходились над ним, словно замёрзшие вены. Искры танцевали на его пальцах, пока он размышлял. – В старых преданиях… она должна быть царицей, – подумал Зевс. Это было правдой. Он достаточно знал о далёких мифах, чтобы помнить её место рядом с ним, её имя, вплетённое в его в храмах и в ещё не произнесённых молитвах. Гера, царица Олимпа, мать богов, богиня брака и верности. Но предания… были лишь преданиями. Его взгляд потемнел, но не от гнева, а от усталого понимания. Гера… она была сильна. Непреклонна. Её красота была неоспорима, её ум остёр, её воля несгибаема. Все качества, которыми должна обладать царица. Но… – Её сердце… – мелькнула мысль. Зевс закрыл глаза, чувствуя, как буря внутри него утихает до тихого рокота. Дело было не в том, что он не любил её. Он любил, по-своему. В этом была и толика восхищения, и желание. Даже уважение к её силе. Но любовь… любви нужен был простор для дыхания. Любовь Геры была цепью. Прекрасной, золотой, неразрывной. Но всё же цепью. Она бы не позволила ему быть самим собой. Не в полной мере. Не Зевсом, царем бурь, отцом богов, пылким ценителем мировой красоты во всех её проявлениях. Её ревность задушила бы его, пока он не превратился бы в пленённый гром, ревущий за мраморными стенами, в то время как она улыбалась бы миру. Его рука сжалась на одеяле, покрывавшем его бёдра; между пальцами мягко потрескивали искры. Но Метида... Его мысли смягчились. Метида, с её тихой мудростью. Её терпением. Её глазами, что видели всё и ничего не осуждали. Ей не нужно было приковывать его, чтобы держать рядом. Она просто... оставалась. И в её присутствии он находил покой. Она знала его недостатки. Его блуждающий взор, его жажду жизни, его неутолимую потребность как во власти, так и в привязанности. И всё же она оставалась спокойной, никогда не пилила, никогда не презирала. Пока его любовь в своей основе была к ней истинной, она не подрезала бы ему крылья. Лёгкая улыбка тронула его губы. Едва заметная. Почти печальная. «Если бы только мир видел её так, как вижу я», — подумал он. Он откинул голову на подушки, его взгляд смягчился от наступающего сна, когда рассветный свет начал проникать сквозь шторы балкона, проливая тёплое золото на его обнажённую грудь. В тишине он прошептал себе, исповедь, которую никто никогда не услышит. - Я просто хочу жить как Зевс. И когда сон наконец объял его, буря внутри утихла, покоясь под спокойной мудростью женщины, которой никогда не понадобилось бы называть себя царицей, чтобы держать его трон в своих руках.