Глава 22 — Глава 22

В небе снова громыхнуло, но это был не Зевс. Гром донёсся с южного хребта, которого ещё не касались молнии, где облака клубились серо-красными вихрями, отбрасывая кровавые тени на израненную землю. Там, словно ходячий палач, стоял Иапет, прочерчивая своим огромным клинком глубокие борозды на поле боя. А напротив него — Гера. Она стояла прямо, ноги крепко упирались в землю. Её длинные чёрные волосы трепал штормовой ветер. Доспехи были взломаны на плече, одной рукавицы не хватало, кровь струилась по левой руке. Но Немея — копьё, выкованное Циклопами — всё ещё пульсировала в её руке, словно живое. Иапет усмехнулся. Улыбка его была острой и жестокой. - Я ожидал увидеть твоего брата, - произнёс он голосом, сотрясающим землю подобно далёким землетрясениям. Гера не вздрогнула. - Здесь я. Он направил на неё свой исполинский меч. Тот гудел тёмным резонансом, каждая царапинка на лезвии хранила проклятие древнее самой памяти. - Тогда умрёшь, как и он. Он двигался быстро — слишком быстро для таких размеров. Но Гера уже пришла в движение. Их оружие столкнулось со звуком, расколовшим далёкий хребет. Немея отразила первый удар, но его тяжесть расколола землю под ногами Геры. Она отскочила назад, сапоги врезались в грязь. Она развернулась, взмахнув копьём в ответ и… [Навык: Змеиный Цвет] Наконечник копья распустился, подобно цветку из лезвий, нанося удары в шести направлениях одновременно. Иапет едва увернулся — грудь его была задета, щека рассечена. Божественная кровь хлынула на землю. Он взревел. [Навык: Суд Титана] Он взмахнул клинком по полной дуге. Сила его не просто сотрясала воздух — она искажала само пространство. Гера увернулась, пригнувшись, но остаточный удар отбросил её на землю. Она закашлялась кровью, перекатилась и вскочила — едва успев отразить следующий удар древком своего копья. Она застонала. Руки её дрожали. Ноги горели огнём. Затем она использовала это. [Навык: Боевой Пульс] Она вытолкнула энергию из груди. Ударная волна разошлась вокруг неё, словно пузырь ярости, отбросив Япета назад; его каблуки оставляли глубокие борозды на камне. Но он лишь усмехнулся. - Ты выросла, - произнёс он. - Твой отец гордился бы тобой. - Не говори о нём. Гера ринулась вперёд. Их оружие вновь столкнулось. И ещё раз. И снова. Каждый удар что-то сокрушал. Камни. Кости. Само небо над ними начало вращаться, когда их силы нарастали и обрушивались друг на друга. Япет сделал широкий замах клинком, вынуждая её перепрыгнуть через него. Пока она кувыркалась в воздухе – Он поймал её за ногу. И швырнул о землю. Раз. Два. Она стиснула зубы, отказавшись кричать. На третий раз она извернулась телом в момент удара и – [Навык: Объятия вдовы] Из её доспехов вырвались лозы призрачных змей, впиваясь в предплечья Япета. Он взревел, отшатнулся, а она поднялась, словно пламя. Она ещё не закончила. [Навык: Повеление Королевы] Это ещё не было титулом. Но сила внутри неё знала, чем она станет. Корона из еле заметного звёздного света на мгновение возникла за её головой – иллюзия судьбы. И с ней её удары стали острее. Быстрее. Смертоноснее. Немея шипела с каждым ударом, пуская кровь, рассекая сухожилия, сотрясая кости Япета божественными отголосками. Но Титан отказывался падать. [Навык: Бесконечная Расплата] Он совершил полный круг разрушения, оттеснив Геру. Его клинок удлинился в середине замаха благодаря чистой воле Титана. Он задел её по рёбрам – она споткнулась, закашлялась кровью, но перекатилась и одним движением подбила ему колено. Он упал на бок – и она вонзила копьё вниз. Он поймал его рукой. Её глаза расширились. [Навык: Гравитонное Ядро] Пульс чистой гравитационной силы вырвался из его груди, отбросив Геру сквозь три валуна. Она жёстко ударилась о четвёртый. На мгновение замерла. Затем – Она поднялась. Покачнулась. Выплюнула кровь на ладонь, вытерла рот. Её голос звучал низко. - Знаешь, почему я всё ещё стою? Япет вытер кровь со рта и тоже поднялся. - Нет. - Потому что я здесь не для того, чтобы выжить, - сказала она. - Я здесь, чтобы покончить с тобой. Затем она ступила вперёд. И воздух последовал за ней. Древко Немеи треснуло от пурпурных молний, когда она активировала свой последний запасённый удар. [Навык: Проклятие Преданности] Он был создан не для уничтожения тел, а для разрыва связей. И когда она нанесла удар, оружие поразило не только плоть, но и духовную связь между Япетом и его клинком. Он ахнул. Его оружие замерцало, его сила дестабилизировалась. И Гера воспользовалась этим. Она развернулась раз, затем два, перевернулась за спиной титана и вонзила копьё ему в спину, направляя его вверх, к сердцу. Он вскрикнул. Повернулся, едва. Схватил её за горло. Поднял. Его рука засияла. [Навык: Печать Титана] Горящая печать старого мира клеймила её шею. Теперь она закричала, выгнув спину, и молнии вырвались у неё изо рта и глаз. Но она не отпустила копья. Даже когда её зрение померкло. Даже когда кровь заполнила её горло. Даже когда она почувствовала, как смерть подкрадывается ближе. Она не отпустила. И затем из неё хлынул свет. Печать треснула. Её глаза резко распахнулись. [Навык: Божественное Обращение] Она направила энергию печати обратно в руку Япета. Это обожгло его, отбросив назад, дав обратный эффект. Его кожа обуглилась до черноты. Он выпустил её. Она упала на землю, едва приходя в сознание, но её рука всё ещё двигалась. Она вонзила копьё в последний раз, прямо ему в живот, и прошептала: - Пади. Япет задохнулся. Свечение покинуло его тело. Его клинок упал первым. Затем он опустился на колени. А потом и вовсе рухнул наземь. Гера рухнула рядом с ним; оба всё ещё дышали. Но только один поднимется вновь. Глубоко в сердце горы Дикти грохотала кузница. Не как огонь. Как что-то живое. Циклопы стояли в молчании, двигались только их молоты. Искры разлетались по теням, словно звёзды, рождающиеся и умирающие в один и тот же миг. Бронтес шагнул первым, взор его был прикован к железу, лежавшему перед ним. Нет, это был не просто металл, это была сама смерть, принявшая зримую форму. Чёрный осколок, добытый из костей земли в те времена, когда мир был ещё молод. Он поднял свой молот. И обрушил его вниз. Звук не отскочил эхом. Он поглотился. Словно гора проглотила его целиком. Рядом с ним трудился Аргес, придавая чему-то тонкую, точную и безжалостную форму. Не клинок. Не корону. Но вторую кожу для разума. Стеропес крякнул, грудь его тяжело вздымалась с каждым ударом. С каждым ударом осколок раскалывался, плавился, менял форму — не от жара, а потому что он знал, для кого предназначен. Братья не разговаривали. Им это было не нужно. Один работал над хребтом. Один — над головой. Один — над душой. Когда они закончили с древком, оно было холодным. Не из-за наковальни, а потому что ни один огонь больше не осмеливался прикоснуться к нему. Зубья изгибались, точно клыки. Рукоять пульсировала, словно живое сердце. Бидент не был создан для войны. Он был создан, чтобы всему положить конец. Затем они перешли к шлемам. Каждый был уникален. Но все они — безмолвны. Предназначены для того, чтобы исчезать. Не по стилю. По присутствию. Один затуманивал звук. Один замутнял мысль. Один окутывал судьбу. Когда работа была завершена, они отступили и позвали Аида. Горн потускнел. И из теней — он шагнул вперёд. Глаза, подобные беззвёздной ночи. Безмолвно. Он взял бидент. Взял шлемы. И исчез. Словно его никогда здесь и не было. Но холод остался.