Глава 23 — Глава 23

Земля вновь содрогнулась, на этот раз сильнее. Из клубящегося дыма выступили две тени – Титаны Кроноса. Один, высокий и худощавый, был обернут спиральными лозами мертвой древесины и ржавого железа – это Крий, Титан созвездий и силы. Другой полз вперед на шести конечностях из камня и лавы, его лицо было разделено застывшей ухмылкой из зазубренных скал – это Кой, Титан разума и чистой воли. Напротив них стояли Деметра и Гестия. Волосы Деметры, полные травы и шипов, развевались; ее плечи были укрыты цветущими лозами, из которых сочился зеленый огонь. Ее серп блеснул, как лунный свет на лезвии жатвы – свежий, изогнутый и жадный. Гестия стояла босиком, спокойная, но пылающая. Ее глаза светились угольно-красным, а дыхание вырывалось, как дым. Воздух вокруг нее мерцал. Не от жара, а от ощущения дома, тепла, сердечности и безопасности, ставших осязаемыми. Крий ухмыльнулся: - Хранительница Земли и Очага? Скажите, сколько полей вы вырастите, когда ваша кровь оросит их? Деметра шагнула вперед. - Вы погубили достаточно земель. За ней последовал тихий голос Гестии. - Мы здесь, чтобы сжечь то, что вы оставили позади. Кулак Крия засиял рунами созвездий. Кой хрустнул шеей и завыл. И тогда начался настоящий ад. Крий бросился первым – за его кулаком тянулись звездная пыль и инерция. Он ударил в землю – и плато изогнулось, вздымаясь к небу, как волна суши. Деметра топнула ногой – вверх взметнулись лианы, обвивая изгибающуюся землю и возвращая ей прежнюю форму. Кой закричал и стал выплевывать валуны, точно мортирные снаряды. Гестия подняла руку – ладони вспыхнули светом очага – и валуны растаяли в воздухе, рассыпавшись искрами. [Навык: Барьер Искрящегося Пламени] Стена огня закружилась идеальным кольцом, поглощая обломки и блокируя ударные волны. Она шагнула сквозь нее, словно проходя через камин. Деметра прыгнула – ее серп опустился вниз – чистый и широкий удар. Крий парировал, но удар все же прорезал его левое плечо, разбрызгивая расплавленный ихор. Он завыл, поднял руку, и звезды позади него выстроились в ряд. [Навык: Космическая Цепь] За спиной противника вспыхнуло созвездие — лучи звёздного света вырвались, пытаясь сковать Деметру в воздухе. Но промедление равносильно поражению. [Навык: Цветочная Поступь] Она исчезла в вихре лепестков, вновь появившись за спиной врага, взмахнув в его сторону косой, метя в позвоночник. Он резко обернулся, но было слишком поздно. Лезвие глубоко вонзилось в его плоть. Тем временем Кеос обрушился на Гестию, размахивая обеими руками, словно молотами. Она заблокировала удар, скрестив предплечья. Сила удара расколола землю на многие километры вокруг, но Гестия осталась неподвижной. Её ноги словно вросли в тепло и покой. Затем её глаза ярко вспыхнули. [Навык: Пульс Сердечного Пламени] Из её груди вырвался купол священного огня, отбросив Кеоса назад. Его каменная кожа трещала и шипела. Он взревел и поднял обе руки. [Навык: Копьё Мысли] Чистая ментальная сила вырвалась из его ладоней, словно копья воли. Барьер Гестии замерцал, а затем разбился вдребезги. Её отбросило назад, она скользила по земле, но не упала. Приземлившись, она щёлкнула пальцами. Поле битвы задрожало. Десятки голубых огней вспыхнули из земли — маленькие, мерцающие очаги. Её аура соединилась с каждым из них. Её раны затянулись. [Навык: Поле Прибежища] Она двинулась вперёд, её присутствие становилось всё более ощутимым. И теплым. Она не была воином. Она была домом, что отказывался пасть. Деметра и Крий находились в жестоком противостоянии. Его кулаки пылали символами звёздных вспышек. Её — светом земли и шипастой сталью. Он нападал силой притяжения. Она отвечала цветением и корнями. Она обрушила свою косу вниз. [Навык: Зелёная Хватка] Земля раскололась — десятки рук, состоящих из лоз и почвы, схватили Криуса за ноги, руки и горло. Он попытался взлететь. Он не смог. Она рванулась вверх, раскручивая косу. [Навык: Жатвенная Спираль] И рассекла его тело шестью идеальными линиями. Крий рухнул на землю — рёбра треснули, энергия истекала из его груди. Все же он не пал. [Навык: Метеоритное Клеймо] Он выхватил свой клинок и швырнул его в небо, превратив в падающую звезду, нацеленную на душевную ауру Деметры. Она подняла свою косу и… [Навык: Разрыв Поля] Вокруг неё взорвался купол пахотной земли — грязь, трава и стебли с божественной скоростью обвились вокруг метеора, поглощая его. Да. Земля поглотила звезду. Криус уставился на неё: - Ты... Деметра взглянула на него. Её глаза были полны скорби. - Я есть земля, Криус. Ты не можешь сжечь меня, если только не взрастишь меня. Она подняла руку. Земля под ним провалилась. И поглотила его. По другую сторону — Гестия сражалась в одиночестве. Мыслеклинки Коэя продолжали сверкать. Каждая мысль, которую он посылал, была оружием. Каждая идея — клинком. Она блокировала, уворачивалась, изворачивалась. Её аура мерцала, как пламя, против бури логики и давления. Затем он попытался сокрушить её последней атакой — [Навык: Мысленная бомба] Он сформировал сферу сжатой воли — чёрно-белую, закрученную сферу чистого интеллекта Титана — и метнул её. Она поймала её. И удерживала. Глаза Коэя расширились. - Почему она не детонирует?! Голос Гестии прозвучал тихо: - Потому что я её не боюсь. Сфера потускнела. Затем она отбросила её назад. И когда она попала в Коэя — Она разбилась на тысячу осколков тепла, а не разрушения. Она поразила его разум. Его память. Его эмоции. И он закричал — не от боли. Но от того, что снова почувствовал. Он пошатнулся. Вцепился в собственную грудь. Его руки дрожали. - Что это... что ты сделала... Гестия шагнула вперёд, её глаза светились мягким красным светом. - Ты забыл, кто ты. Поэтому я напомнила тебе. Она подняла руки. Очаги позади неё вспыхнули. [Навык: Сжигание души] Огонь хлынул вперёд — не для того, чтобы испепелить, а для того, чтобы очистить. Он обрушился на Коэя, как река чистоты. Тот рухнул на колени. Затем упал. Безмолвно. Деметра, хромая, подошла к сестре. Кровь на её клинке. Трава на её ногах. Гестия выдохнула и повернулась. Они посмотрели друг на друга. Затем на тела Титанов. Поле битвы вокруг них замерло. На мгновение. Деметра вздохнула: - Это было хуже, чем сбор урожая зимой. Гестия мягко усмехнулась: - Но так же необходимо. Над ними кричали другие боги. Война ещё не закончилась. Но здесь, на этой стороне поля — Земля всё ещё росла. Огонь всё ещё горел. Титаны падали, сотрясая воздух. Небо застыло. Тучи не двигались. Ветра не выли. Не было ни вспышек, ни криков. Лишь тишина. Пока земля не треснула. И из этой тишины… Вышел Аид. Он просто появился, словно до этого мир скрывал его. Поле битвы померкло вокруг него — не от тени, а от отсутствия. Цвета поблекли. Звуки стихли. Даже рёв Титанов вдали приглушился. И в его руке — Бидент. Его зубья слабо мерцали, почти дрожали, словно он существовал на полпути между этим миром и чем-то более глубоким. Чем-то забытым. Деметра обернулась. Гестия выпрямилась. Аид взглянул на обеих и слегка кивнул. Затем его взгляд поднялся — к северному хребту. Там, где Менетий, берсерк-Титан безумной ярости, стоял и наблюдал с искривлённой усмешкой. - Ты опоздал, — крикнул Менетий, разминая шею. - Ты слишком шумен, — ответил Аид, голос его был холоден, словно древний камень. Титан засмеялся и спрыгнул с хребта, как метеор, приземлившись достаточно сильно, чтобы расколоть камень. Его кулаки пылали чистой божественной мощью — сияли жаром его ярости. - Я вырву твою душу и скормлю корням Тартара. Но Аид не двинулся. Он лишь поднял Бидент. [Навык: Пустой Шаг] Мгновение — и он исчез из виду. Менетий моргнул — затем взревел, когда боль пронзила его плечо. Аид появился за ним, проводя Бидентом сквозь его плоть, словно разрезая масло. Титан развернулся, широко раскинув пылающий локоть. Аид снова исчез. Затем — ТРЕСК. Он снова появился прямо перед Менетием и вонзил Бидент ему в грудь. Но Титан усмехнулся и поймал оружие — кровь хлынула из его ладоней. [Навык: Хватка Ярости] Он вспыхнул — всё его тело окутало раскалённое бело-голубое пламя. Оно должно было расплавить любого, кто находился рядом. Но Аид не моргнул. [Навык: Плащ Пустоты] Тьма хлынула из-за его спины, словно плащ, сотканный из ночного неба. Она поглотила пламя, притушила его и обратила в холод. Лицо Менетия исказилось. - Что… ты такое? Аид склонился к нему поближе. - С тем, с чем ты ещё не сталкивался, - проговорил он. Герой повернул Двузубец. И… [Навык: Разрыв Души] Оружие зажужжало, и всё внутри Менетия содрогнулось. Его мышцы разорвались на части. Ихор потек вспять по жилам. Его душа — пылающее, бьющееся сердце Титана — раскололась, словно треснувшее стекло. Он рухнул. Всё ещё жив. Еле-еле. - Отправь его вниз, - прошептала Гестия, наблюдая за происходящим. Деметра молча смотрела, не отрывая взгляда. Аид повернулся, и Двузубец затрещал, издавая глубокое, поглощающее души гудение. Он поднял его один раз. [Навык: Притязание Подземного Царства] Земля под Менетием разверзлась — не в пламени, не в лаве. Но в тишине. Холодная, черная почва поглотила его. Костяные цепи обвились вокруг его конечностей. Глаза забытых теней моргнули из темноты. И затем — он исчез. Навсегда. Земля сомкнулась. Аид выдохнул. Короткий, ровный вдох. Он обернулся к своим сестрам. Деметра смотрела на землю, где исчез Титан. - …Теперь я понимаю, почему ты не любишь подниматься на поверхность. Гестия слабо улыбнулась. - Рада, что ты сделал это сегодня. Аид пожал плечами. - Кому-то же нужно было навести порядок. Над ними снова прогремел гром — это был Зевс. Заключительная часть войны была близка. А дети Кроноса? Они побеждали.