Громогласный крик Тандзиро бесцеремонно оборвал готовую вот-вот вспыхнуть схватку между Синобу Кочо и Томиокой Гию.
Синобу, явно сбитая с толку словами юноши, слегка склонила голову набок. Посмотрев на него, она с сомнением переспросила:
— Ты говоришь, он – мистер маг? Из тех, что показывают фокусы в театрах?
— Уровень «небожитель»… хм, кажется, я действительно где-то об этом слышала, — задумчиво протянула она.
Договорив, Синобу вновь внимательно присмотрелась к Дан Лэю и Сасаки Кодзиро. Ощутив исходящую от них пугающе странную ауру, она обратилась к Дан Лэю:
— В таком случае, мистер магия, позвольте узнать: зачем вы напали на конвой?
На этот вопрос Дан Лэй ответил без тени смущения:
— Я и не думал никого похищать. Просто увидел Тандзиро связанным и подошел разузнать, что происходит. Вы же видите – я даже веревки на нем не тронул.
— …А что до того, что я обезоружил стражу, то это была Чистота – я просто не хотел ненужных столкновений, — добавил он.
Синобу вновь перевела взгляд на Тандзиро. Тот и впрямь оставался связанным, однако раны на его теле, казалось, полностью затянулись. Столп Насекомого вновь спросила:
— А его раны?
Дан Лэй подтвердил коротким кивком:
— Это я его исцелил.
Синобу понимающе качнула головой. Помолчав пару секунд, она вновь вскинула клинок.
— Простите, но я не могу поверить, что человек способен одновременно управлять льдом, нитями и владеть искусством исцеления. Вы можете быть только демоном.
Однако едва она закончила фразу, как жизнь тут же опровергла её слова.
Над головой Синобу внезапно закружил Ворон-Касугай, истошно выкрикивая:
— Приказ! Приказ! Послание из штаба! Подтверждено: Дан Лэй уничтожил Первую Низшую Луну и Третью Низшую Луну! Повторяю: Дан Лэй убил Первую и Третью Низшие Луны! Он – почетный гость! Почетный гость! Сопроводить в штаб! Сопроводить в штаб!!
Услышав это, все истребители демонов вновь уставились на Дан Лэя. Однако на этот раз в их взглядах не осталось и тени враждебности – лишь бесконечное изумление.
Глядя на кружащую птицу, Дан Лэй не удержался от ироничного замечания:
— То, что меня видели за убийством Третьей Луны, неудивительно. Но когда я прикончил Первую, поблизости не было ни одного Ворона-Касугай. Разведка истребителей и впрямь всемогуща.
На самом деле, уверенность истребителей в том, что именно Дан Лэй расправился с Первой Низшей Луной, основывалась вовсе не на визуальных свидетельствах.
Когда чудовище пало, обычные люди, принужденные работать на него, остались живы, пусть и пребывали в состоянии глубокого душевного потрясения. Учитывая размах информационной сети истребителей, не составило труда выяснить у выживших, что ими помыкал демон из Низших Лун – метка в его глазах была слишком заметной.
Первая Низшая Луна напала на Дан Лэя, а теперь Дан Лэй стоит здесь целым и невредимым. К тому же, осмотрев обломки поезда и следы на месте битвы, истребители подтвердили: здесь действительно был уничтожен могущественный демон.
Сопоставив факты, они пришли к логичному выводу.
Тем не менее для рядовых истребителей уничтожение сразу двух Низших Лун, занимавших к тому же высшие позиции в иерархии, казалось запредельным достижением. Даже немногословный Томиока Гию не выдержал и спросил:
— Господин Дан Лэй, неужели вы и вправду в одиночку сразили Первую и Третью Низшие Луны? Или же… — при этих словах он перевел взгляд на Сасаки Кодзиро.
Томиока вовсе не хотел принизить заслуги Дан Лэя, просто, судя по исходящей мощи, Сасаки куда больше походил на человека, способного на подобный подвиг.
Заметив на себе вопрошающий взгляд, Сасаки Кодзиро ответил прямо:
— С обоими Дан Лэй разобрался самостоятельно. Я на протяжении всего боя и пальцем не пошевелил.
Раз уж сам Сасаки это подтвердил, Гию оставалось только верить. Он убрал меч в ножны и отвесил Дан Лэю глубокий, почтительный поклон:
— Господин Дан Лэй, благодарю вас за помощь в истреблении этих нечестивых тварей.
Столь торжественная благодарность была вызвана пониманием того, что Дан Лэй не был уроженцем этих земель и вовсе не обязан был рисковать жизнью, сражаясь с демонами. Один гость избавил твой дом от двух заклятых врагов – такое нельзя оставлять без признательности.
Дан Лэй принял этот жест как должное, ведь он и впрямь оказал корпусу истребителей неоценимую услугу.
Видя, что недоразумение исчерпано и даже Синобу спрятала клинок, Дан Лэй шевельнул пальцами. Магическая Нить в мгновение ока подхватила все разбросанные Клинки Ничирин и аккуратно вернула их в ножны законных владельцев. Затем он непринужденно произнес:
— Кажется, ваш Ворон-Касугай упомянул, что меня ждут в штабе? Что ж, прекрасная мысль. Заодно познакомлюсь с предводителем истребителей.
— Кстати, Нэдзуко пусть побудет со мной, — добавил он. — Я сам присмотрю за ней.
Томиока Гию и Синобу переглянулись. Гию, выдержав паузу, просто развернулся и ушел, явно не имея ничего против.
У Синобу, напротив, возражения были, однако она понимала: перед ней человек, в одиночку одолевший Первую и Третью Низшие Луны. К тому же, судя по намекам Гию, этот «слабак» на самом деле был куда опаснее своего спутника – в одиночку она бы его не остановила. Раз штаб признал Дан Лэя почетным гостем, ей оставалось лишь сменить гнев на милость.
Сделав шаг вперед, Синобу с улыбкой произнесла:
— Позвольте представиться, господин Дан Лэй. Мое имя – Синобу Кочо, я Столп Насекомого в корпусе истребителей. Раз уж вы наш почетный гость, не стоит вам оставаться здесь. Я распоряжусь подготовить для вас повозку.
Дан Лэй не стал отказываться от предложения. Он не стал выхлопотывать лучших условий для Тандзиро, а просто забрал ящик с Нэдзуко и направился к экипажу.
Вскоре после того, как он устроился в карете, к нему заглянула Синобу. На этот раз она принесла немного лепешек.
— Я сама приготовила их, — сказала она, протягивая угощение. — Считайте это извинением за наше недавнее недопонимание.
Дан Лэй не был злопамятным. Слегка принюхавшись, он, полагаясь на свои медицинские познания, убедился, что яда в лепешках нет, и принялся за еду.
Нужно признать, Синобу была искусной кулинаркой: в лепешках чувствовался тонкий аромат цветов, что для этой эпохи делало их изысканным лакомством.
Дан Лэй не поскупился на похвалу:
— Мисс Синобу, у вас талант. Этот цветочный аромат… очень вкусно.
Однако в ответ на его искренние слова прозвучало:
— Ох, я так рада, что вам понравилось, господин Дан Лэй. В тесто я добавила немного глицинии. Яд этого цветка смертелен лишь для демонов и совершенно безвреден для людей. Так что кушайте, не стесняйтесь.
От этих слов Дан Лэй едва не поперхнулся.
Какого черта… глициния в лепешках! Стало предельно ясно: она всё еще не верит, что он человек, и решила проверить его таким бесцеремонным образом.
Хотя яд глицинии действительно практически не вредил людям – Синобу долгое время принимала его сама, чтобы пропитать всё тело токсином, не испытывая при этом сильных недомоганий, – сам факт подобной проверки вызвал у Дан Лэя раздражение.
— Мисс Синобу, — произнес он, откладывая еду, — завтра на рассвете мы вместе встретим солнце.
Синобу, услышав это, расплылась в своей привычной лучезарной, но фальшивой улыбке:
— О боже, господин Дан Лэй, неужели вы приглашаете меня на свидание?
Он решительно покачал головой:
— Вовсе нет. Просто я хочу, чтобы в будущем вы перестали подмешивать всякую гадость в мою еду и воду. Так что, пожалуйста, не забудьте прийти.
Его посыл был предельно ясен: чтобы Синобу раз и навсегда перестала подозревать в нем демона, он выбрал самый наглядный способ подтвердить свою человеческую природу.
На самом деле Синобу уже начала верить ему – ведь он ничуть не противился вкусу глицинии. Однако проверка солнечным светом была бы неопровержимым доказательством, поэтому она согласилась.
Правда, местом для встречи Дан Лэй выбрал крышу своей повозки – дабы подчеркнуть, что в его приглашении нет и тени иного смысла.
( Конец главы )
Обновлено: 16.02.2026