Дан Лэй почти ничего не знал о Болезненном Листе. В оригинале лишь вскользь упоминалось, что тот мастерски обращается с ядами, а само его имя прямо указывало на некую связь с эпидемиями.
Что же до мелких сошек вроде Лешего или Нетопыря – от этих двоих и вовсе не стоило ждать знаний о козырях Третьей Низшей Луны.
Впрочем, Дан Лэй не был из тех, кто пасует перед противником только из-за отсутствия досье. Способность Болезненного Листа укреплять кожу не казалась ему такой уж серьезной проблемой.
Заметив, что клинок не смог перерубить руку демона, Дан Лэй без колебаний отпустил рукоять. В его ладонях закрутились два всасывающих потока. Резкий толчок вперед – и два вихря ледяных лезвий мгновенно сорвались с рук.
— «Дыхание Воды, Четвёртый Стиль (Модиф. Льдом): Истребление Инеем».
Сомневаться в том, у кого подсмотрен этот прием, не приходилось – старшая дочь клана Камисато наверняка оценила бы этот жест. Болезненный Лист не ожидал такого поворота. Вихрь ледяных клинков отбросил его назад, буквально кромсая плоть на куски. Рухнув на землю, он больше напоминал окровавленное чучело, чем демона.
Однако для существа его рода такие раны – лишь мимолетная боль. Он мгновенно вскочил на ноги и яростно взревел:
— Паршивец! Мне плевать, чей ты там подчиненный, лорда Доумы или нет, – ты меня по-настоящему разозлил!
Сказав это, Болезненный Лист глубоко вдохнул, готовясь что-то выплюнуть из пасти.
Но его замах был слишком долгим. Дан Лэй, досконально знавший механику человеческого тела, едва завидев, как шея врага подалась вперед, а рот широко раскрылся, сразу понял: сейчас будет вдох. Он мгновенно выхватил из ящика за спиной желтый топаз и метнул его прямо в разинутую пасть.
Болезненный Лист не ожидал, что в него прилетит обычный «камень». Топаз залетел глубоко в глотку, намертво застряв там. В следующий миг шея демона неестественно раздулась, и несколько острых каменных шипов пронзили кожу изнутри, вырываясь наружу.
Черный туман вместе с кровью повалил из-под камней и прорех в плоти. Одновременно с этим демона «прорвало» и с другого конца: то, что должно было вылететь изо рта, наткнулось на каменную пробку и нашло единственный выход через нижние пути.
В этой атаке Дан Лэй применил ту самую Магию Самоцветов, в которой так преуспел род Тосака. На деле в ней не было никакой тайны – Тосака просто считались в этом деле лучшими.
В основе лежал продвинутый уровень Магии Замещения: Мана и заклинания «замещаются» внутрь драгоценного камня для хранения, а в нужный момент активируются броском. Подобная технология используется и при создании боевых автоматонов. Но камни стоят дорого, поэтому дистанционные атаки или особые чары – удел элитных моделей; рядовые же куклы обычно годятся только для ближнего боя.
Дан Лэй, будучи мастером и Магии Замещения, и создания кукол, владел этой техникой в совершенстве, причем использовал уникальные методы самой Аодзаки Токо. Что же до самих камней, то он просто конфисковал их, устроив налет на базу работорговцев.
По логике Болезненного Листа, демон может обладать лишь одной Техникой Демонической Крови. Дан Лэй всё время использовал лед, поэтому демон и помыслить не мог, что брошенный «камень» способен на такое. Теперь его рот был забит острыми скалами, а голова едва держалась на лоскутах кожи. Зрелище было жалкое.
Но боеспособности он не утратил. Руками, покрытыми каменными иглами, демон уперся в землю и резким рывком сорвал собственную голову вместе с мешающим булыжником, отбросив её в сторону. После чего тело потянулось поднять голову, чтобы приставить её обратно.
Дан Лэй не собирался давать ему такой возможности. Несмотря на то что вокруг демона разлилась вся та нечистота, что вырвалась из него, Дан Лэй просто окутал себя силой Пути Изобилия – теперь яды не могли проникнуть в него через касание. Что касается воздуха – его тело перешло на внутреннюю циркуляцию Маны. Теперь он мог использовать Технику Дыхания, даже не делая вдохов.
Плотно сомкнув губы и запечатав нос льдом, Дан Лэй применил «Дыхание Воды, Третий Стиль (Модиф. Молнией): Танец Стремительного Грома». Окруженный потоками воды и электрическими разрядами, он рванул к Болезненному Листу. Только сейчас демон осознал: Дан Лэй – не демон. Этот стиль танца был ему знаком.
Но было поздно. Безголовое тело двигалось неуклюже, а против него стоял Дан Лэй, чья физическая мощь ни в чем не уступала демонической. К тому же он еще и усилил себя магией укрепления. Скорость Истребления в потоках молний была пугающей. За одно мгновение тело Болезненного Листа, и так лишенное головы, превратилось в обрубок.
Конечности всё еще дергались, но Дан Лэй тут же подвесил их в воздухе на Магических Нитях. Следом он льдом заткнул рот отсеченной головы, пробил висок Ледяным Шипом и пригвоздил её к ближайшему столбу. Под шеей он разместил медленно вращающийся ледяной диск, не давая ране затянуться и заставляя кровь течь непрерывно.
Из ближайшего дома он переместил огромный чан, начертил внутри ртутью массив для запечатывания Маны и сохранения свежести, после чего подставил его прямо под струю крови. Затем Дан Лэй подтащил остатки тела и приступил к вскрытию.
В этот момент к городку подлетели пять воронов-касугай. Вслед за ними вошли пятеро мечников в форме Истребителей Демонов. Они проигнорировали хаос на улицах и направились прямиком к месту, где Дан Лэй препарировал свою добычу.
Их взору предстала картина: некий «демон» потрошит человеческое тело, вокруг на нитях развешаны части плоти, а голова «жертвы» прибита к столбу. В такой ситуации вопрос о том, кто здесь враг, не стоял – пятеро истребителей разом выхватили клинки.
Дан Лэй уже проходил через это с Томиокой Гию, и у него не было ни малейшего желания вступать в очередную перепалку с рядовыми бойцами. В тот миг, когда их руки легли на эфесы, пять Магических Нитей уперлись в гарды мечей, не давая вытащить сталь из ножен.
Дан Лэй мгновенно переместил в руку Клинок Ничирин, обернулся и сурово прикрикнул:
— Вы что, ослепли и не можете отличить демона от человека?! Посмотрите на ту голову! Это Третья Низшая Луна! Я провожу вскрытие редчайшего экземпляра, так что не смейте мне мешать! Живо идите в город и наведите там порядок!
От этого окрика истребители оробели. Увидев в его руке Клинок Ничирин, они поверили ему наполовину, а взглянув на голову, застывшую на столбе, убедились окончательно: в остекленевших глазах отчетливо читались знаки 【Низшая】 и 【Три】.
Теперь они приняли Дан Лэя за одного из Столпов – рядовые бойцы всё равно не знали всех Столпов в лицо. Истребители вытянулись по струнке и поспешно поклонились:
— Просим прощения! Мы не знали, что господин занят делом! Мы немедленно разберемся с беспорядками!
Сказав это, они в суматохе бросились подавлять хаос в городке. Дан Лэй лишь отметил про себя, что эти пятеро подвернулись очень вовремя – теперь ему не нужно было самому решать проблемы местных жителей.
Закончив собирать данные о теле, Дан Лэй наполнил чан кровью до краев и плотно его запечатал. Стоило Болезненному Листу окончательно испустить дух, как Мана в крови начала бы стремительно испаряться, превращая её в обычную вонючую жижу. Уладив все дела, Дан Лэй одним взмахом Клинка Ничирин отправил демона в небытие.
По крайней мере, на этот раз бедолага из оригинала не погиб так позорно от рук собственного босса. Он даже внес скромный вклад в дело уничтожения нечисти, что не могло не радовать. И впрямь, весьма похвально.
( Конец главы )
Обновлено: 16.02.2026