Дан Лэй выжал всё полезное из Болезненного Листа и прикончил его. Хаос в городке понемногу утихал под присмотром той пятёрки из Истребителей демонов. Бросив взгляд на Ворона-Касугай, что всё это время наблюдал за расправой, Дан Лэй махнул рукой на прощание и покинул поселение. Птица не последовала за ним. Он спокойно вошёл в лесную чащу за городской чертой.
Когда всё закончилось, Сасаки Кодзиро явил свой облик.
— Дан Лэй, в бою ты слишком полагаешься на магию, — произнёс он. — Это плохо скажется на твоём будущем в фехтовании. К магическим сражениям ты уже привык, так что впредь лучше больше полагайся на клинок. Особенно когда сталкиваешься с противником, которого нельзя убить мгновенно.
Дан Лэй смущённо почесал затылок. Сасаки был прав: в пылу схватки он по привычке использовал методы мага из прошлой жизни, отчего доля магии в его действиях была чрезмерно высока.
Это не было ошибкой – бой не детская игра, и приоритетом всегда остаётся уничтожение врага. Однако сейчас Дан Лэй шёл стезёй совершенствования своего искусства меча. Он сам выбрал этот путь. Пока Святой Грааль накапливал ману для перехода, нельзя было просто сидеть сложа руки. Охота на демонов и их изучение были лишь способом выжить в этом мире, а истинной целью он поставил себе постижение фехтования.
— Понимаю, Сасаки, — неловко ответил Дан Лэй. — В следующий раз буду внимательнее.
Кодзиро знал, что Дан Лэй – человек дисциплинированный, а потому не стал зацикливаться на поучениях.
— Демон в этом городе уничтожен, — спросил он. — Куда направимся теперь?
— Ты ведь сам сказал, что в схватке с Низшей Третьей Луной я мало махал мечом, — сразу отозвался Дан Лэй. — Вот и найду другую Низшую Луну для практики. Цель прежняя: гора Натагумо.
Услышав чёткий ответ, Сасаки Кодзиро замолчал. Он вновь перешёл в нематериальное состояние и тенью последовал за своим подопечным.
Путь до города прошёл без происшествий. Добравшись до вокзала, Дан Лэй купил билет до ближайшей к горе станции. Благодаря магии внушения персонал и пассажиры оставались спокойными при виде огромного ящика за спиной и болтающегося рядом кувшина – никто не задавал вопросов и не проявлял любопытства.
Однако едва поезд тронулся, Дан Лэй и Сасаки Кодзиро одновременно почувствовали неладное. В этом составе тоже был демон. Дан Лэй тут же выхватил билет и проверил название. Нет, это не «Бесконечный». Интерес сразу угас. Раз это не «Бесконечный», то встретить Энму шансов мало; скорее всего, это просто какой-нибудь демон-бегун, вроде того, что мелькал в самом начале соответствующей арки. Впрочем, искать демона в поезде особо и не требовалось – пространство ограничено, и едва кто-то подвергнется нападению, Дан Лэй тут же об этом узнает. Оставалось лишь терпеливо ждать.
Вскоре показался проводник, проверяющий билеты. Когда дошла очередь до Дан Лэя, он промолчал и послушно протянул свой квиток, а сам обратился к Сасаки через телепатию:
— Сасаки, если я вдруг усну и ты не сможешь меня разбудить, то при появлении демона хватай меня, выбивай окно и уходи. Если я проиграю этот бой – ничего страшного, подготовлюсь и сражусь в другой раз.
Героический Дух не возражал. Его мировоззрение было «Нейтрально-злое» – хотя «зло» в его концепции означало лишь то, что любое убийство порочно, он давно привык к смерти и не ставил жизни обывателей высоко. Безопасность Дан Лэя для него была важнее всего.
Дан Лэй вёл себя как самый обычный пассажир, поэтому проводник, прокомпостировав билет, вернул его обратно. Едва забрав его, Дан Лэй почувствовал, как веки тяжелеют. В следующее мгновение он оказался посреди бескрайнего моря цветов.
Это место было ему знакомо – Пространство Грааля. Сам артефакт безмолвно парил в центре. Дан Лэй подошёл ближе и коснулся его поверхности, проверяя состояние. Всё было в порядке. Запас маны оставался таким же, как в момент посадки на поезд, и ощущался приток энергии от внешних земных жил. Эту энергию поставлял аксессуар, сделанный из волос Нэдзуко – скорость и объём потока в точности соответствовали заданным настройкам.
Дан Лэй не мог точно сказать: заснул ли он и видит сон об изнанке Грааля или же Грааль, защищая его разум от внешнего воздействия, сам затянул его внутрь. Одно было ясно – ему чертовски «везло». Не прошло и суток после встречи с Низшей Третьей Луной, как он наткнулся на Низшую Первую. Для любого другого встретить двух сильнейших демонов подряд было бы величайшим несчастьем, но только не для него.
Дан Лэй колебался. Он не знал, стоит ли прибегать к самоубийству, чтобы проснуться. Если это не просто сон, то смерть души внутри Грааля могла нанести непоправимый урон. Сила Изобилия точно не лечит душу – иначе у сяньчжоуцев не было бы Могинь-тени. Рисковать Дан Лэй не смел.
Попытка связаться с Сасаки Кодзиро из Пространства Грааля провалилась – он пробовал это ещё в первую ночь после призыва. Бережёного бог бережёт: Дан Лэй должен был проверить даже собственного Слугу. Он хотел узнать, ведает ли Сасаки о его главном сокровище – Святом Граале, изменённом Эоном. Оказалось, на зов через телепатию Сасаки не откликался, а позже и вовсе с недоумением признался, что не знает никакого Грааля – просто почувствовал призыв и ответил на него. Типичный Сасаки Кодзиро – Слуга, которого умудрились призвать, используя в качестве катализатора храмовые ворота.
За целый год Дан Лэй ни разу не видел снов, связанных с Кодзиро. Очевидно, между их разумами стоял некий брандмауэр. «Святой Грааль это или Путь Памяти?» – размышлял он. Тут Дан Лэя осенило. Точно! Он ведь тот, на кого обратил свой взор Эон Памяти. Он давно пробудил в себе этот Путь, и его изначальный уровень был весьма высок.
Между Странником Пути, что сам ступил на тропу, и тем, кто удостоился взгляда Эона, была огромная пропасть. Первому приходится шаг за шагом постигать суть концепции, чтобы черпать Энергию Виртуальности, второй же получает знания словно через прямое вливание. Пусть он и не Эмиссар, но мощь, которую он черпает с самого начала, позволяет совершить невероятный скачок. А если Странник уже стоял на этом Пути в момент взора, его понимание и сила возрастают многократно. Путь Памяти работает с такими концепциями, как разум и душа.
— Можно попробовать силу Пути Памяти, — решил Дан Лэй. — Даже если я не развею гипноз Энму, то хотя бы пойму, сплю я или бодрствую.
( Конец главы )
Обновлено: 16.02.2026