Глава 51 — Глава 51

— Может быть! — нерешительно проговорила Гермиона. — Возможно, нам стоит обсудить кое-что о магии, например, Трансфигурацию. Думаю, ты в этом очень хороша, — он сменил тему. — Конечно! — уверенно ответила Гермиона. Гермиона, проходя по коридору, увидела Гарри и Рона. Она хотела заговорить с ними, но стоило ей подойти поближе, как они тут же умолкли. — Вы двое что, прячетесь от меня? — нахмурившись, спросила Гермиона. — Разве не нам следовало бы это спросить? Слышали, ты в последнее время водишься с этим героем, победителем дракона. Многие видели вас в библиотеке, — с преувеличением произнёс Рон. — Думаю, тебе стоит держаться от него подальше. — Между нами ничего нет, мы просто обсуждаем магию. Не нужно думать о людях так плохо, хорошо? — Разве не ты сама говорила, что он плохой человек? Ещё говорила, что он пробрался в Запретную секцию. А теперь, когда он стал героем, убившим дракона, ты сразу к нему побежала! Да ещё на арене ты выглядела так, будто тебе всё равно, — безжалостно бросил Рон. — У него была подпись профессора Снегга. Я ошиблась насчёт него. И меня не интересует, что он герой, убивший дракона, — Гермиона изо всех сил попыталась объясниться. — Гарри, посмотри на неё! Она так рьяно объясняется за чужого, да ещё и Снеггу верит, — съязвил Рон. Гарри тоже добавил: — Может быть, тебе и правда стоит держаться от него подальше. Профессор Грозный Глаз сказал, что он очень опасен. — Вы просто завидуете! По крайней мере, он хотя бы учится магии, а вы тут бездельничаете. — Может быть, мы не достойны быть твоими друзьями, мисс Всезнайка. Гермиона с горечью смотрела на своих друзей, которые совсем ей не доверяли, да ещё и насмехались. — Ах вы, мерзавцы! — Гермиона обиженно убежала, чуть не плача. Гарри посмотрел на Рона. — Гермиона, кажется, плачет. Может, нам стоит её утешить? — Ей не впервой. Она всегда сама возвращается, — безразлично ответил Рон. — Ты нашёл себе пару на Бал? — Ещё нет! Но я хочу пригласить Чжоу Чанг. — Я пока не решил, кого приглашать. Они оба совершенно не заботились о Гермионе. Пока Гермиона, спрятавшись на лестнице, тайком плакала, она совершенно не заметила, как за её спиной появилась чья-то фигура. Цзян Мин, глядя на одинокую Гермиону, подумал: «Железное трио, оказывается, не так уж и несокрушимо». Он задался вопросом, не слишком ли плохо он поступает, но понял, что после долгой разлуки с собой прежним его моральные принципы почему-то возросли. Впрочем, он и сам не был положительным персонажем. Он подошёл и сел рядом с тайком плачущей Гермионой. — Похоже, кто-то столкнулся с чем-то грустным, — произнёс он. Услышав голос, Гермиона поспешно вытерла слёзы с лица, делая вид, что она сильна. — У меня всё в порядке, просто заскучала по дому, — твёрдо сказала она. — Когда грустно, можно рассказать об этом. Может, я смогу помочь? Гермиона немного помолчала, затем ответила: — Да ничего особенного. Просто друзья меня не понимают в некоторых вещах. — Разве самое главное между друзьями не доверие? — Ты прав, — подавленно произнесла Гермиона. — Ты помнишь, что я говорил тебе раньше? — Ты был прав, я и правда не такая сильная, как кажусь. — То, что у тебя такие мысли, — это нормально. Ты из обычной человеческой семьи, пришла в мир волшебников. Ты хочешь себя проявить, и в этом нет ничего плохого. И искать опору — это не слабость. Ты можешь не требовать от себя совершенства и не вымучивать дружбу. Тебе не нужно быть чьей-то тенью. Ты можешь сделать больше, чем Гарри. Гермиона растерянно спросила: — Сделать больше, чем Гарри? — Именно. Гарри всего лишь носит звание Спасителя. Разве есть что-то, в чём ты хуже него? Ты можешь всё изменить: изменить предвзятое отношение к себе, изменить положение своих родителей в глазах волшебников. Ты можешь это сделать. — Я могу это сделать, я могу всё изменить, я могу это сделать… — Гермиона постоянно повторяла эти две фразы. Он посмотрел на Гермиону, решив, что текущего внушения и психологического воздействия, пожалуй, достаточно. Однако ему нужно было, чтобы она ещё раз окончательно разочаровалась. Он верил, что Рон и Гарри его не подведут. По его мнению, ценность Гермионы определённо была выше, чем у Гарри и Рона. По сравнению с ними двумя, Гермиона больше походила на настоящего волшебника. Гарри, не будь в нём осколка души Волан-де-Морта, обладал бы разве что хорошим талантом к полётам. Что до Рона, тот был просто бесполезен. Ему нужны были помощники, и Гермиона, родившаяся в семье маглов, но обладающая выдающимся талантом, явно подходила идеально. Гермиона медленно пришла в себя и посмотрела на Цзян Мина. — Прости, что я показала тебе не лучшую свою сторону. — Ничего страшного, так даже реалистичнее. А не мог бы я пригласить тебя на Святочный Бал? У меня ещё нет пары. Гермиона, слегка покраснев, спросила: — Но ты же победил дракона, разве у тебя нет недостатка в желающих стать твоей партнёршей? — Они просто восхищаются мной, а ты — нет. — Мне нужно ещё немного подумать. — Конечно, когда решишься, дай знать. Он смотрел вслед уходящей Гермионе. «Если он уведёт ключевого члена команды главных героев, сможет ли Гарри остаться Протагонистом?» Впрочем, судьба Гарри его не волновала — это, в конце концов, повлияет только на Волан-де-Морта. Подойдя к высокой точке замка, он наблюдал за студентами, готовящимися к Балу. Молодость — это действительно прекрасно! Он и сам был довольно молод, но почему-то уже испытывал чувство глубокой усталости и прожитых лет. [Глава 87. Трещина] На уроке Зельеварения Гермиона сидела вместе с Роном и Гарри, как будто забыв о недавнем происшествии. Рон поднял голову и окинул взглядом девушек в классе. — Чёрт возьми, так мы, похоже, одни и останемся без пар, — произнёс он. Снегг с бесстрастным видом схватил Рона за голову, метавшуюся в поисках «добычи», и опустил её на место. Как только Снегг отошёл подальше, Рон продолжил: — И ещё Невилл. — Ага! Он, наверное, сам с собой танцевать будет, — хихикнул Гарри. Гермиона, слушая, как они насмехаются над Невиллом, почувствовала, что они становятся всё более незрелыми. — Да ладно вам, Невилл уже нашёл себе пару, — сказала она. Оба юноши, услышав это, не могли поверить: они уступали даже Невиллу. - Вот теперь я расстроился ещё больше, - пробормотал Рон. И действительно, особенно его добило то, как легко его братья, используя всего лишь небольшую записку, приглашали девушек. Рон, наблюдая происходящее, обернулся к стоявшей рядом Гермионе. - Гермиона, - обратился он к ней, - ты ведь девушка. - Какая поразительная наблюдательность, - бесстрастно ответила Гермиона. - Так выбери себе одного из нас двоих! Снегг вновь возник, словно из ниоткуда, и властным жестом урезонил обоих. Рон, не унимаясь, принялся рассуждать: - Мальчикам-то ещё куда ни шло ходить по одному, а вот девочкам – просто беда! Гермиона по-прежнему не могла поверить в происходящее. Рон обращался с ней как с запасным вариантом, вспоминая о ней лишь тогда, когда никого больше не находил. И, что самое возмутительное, предлагал ей выбрать одного из них двоих, словно делал одолжение ради её блага. - Я не собираюсь идти одна, - с вызовом заявила она, - хотите верьте, хотите нет, но меня уже пригласили. Гермиона поднялась, подошла к Снеггу, сдала ему свою работу по Заклинаниям, а затем, обернувшись к Рону, добавила: - Более того, я уже дала своё согласие. Она вглядывалась в его глаза, пытаясь разглядеть хоть что-то, но не обнаружила ничего. Цзян Мин наблюдал за Гермионой, которая в очередной раз, спрятавшись, тихо плакала. "Да уж, Рон и Гарри никогда не разочаровывают", - подумал он с лёгкой усмешкой. Он подошёл, присел рядом с Гермионой и мягко произнёс: - Что случилось? Снова друзья тебя обидели? - Я и представить не могла, что мой так называемый друг всегда считал меня запасным вариантом! Он ещё спросил, девушка ли я! - воскликнула Гермиона сквозь слёзы. - Это просто возмутительно, - согласился Цзян Мин. - Возможно, тебе пора перевернуть новую страницу в своей жизни. Гарри и Рон вошли в бальный зал. - Держу пари, Гермиона сейчас где-нибудь в своей комнате плачет! - заявил Рон. - Гермиона? - переспросил Гарри. - Ну а почему же она не говорит, кто её спутник? Боится, что мы будем над ней смеяться. Будь она не такой гордой, я бы, возможно, и подумал её пригласить. - Большое спасибо за твоё внимание, Рон! Голос раздался прямо за спиной у Рона. Он медленно обернулся и увидел стоящую позади Гермиону. Она была облачена в роскошное бальное платье, словно настоящая принцесса, и совсем не походила на себя обычную. - Это ты, Гермиона? - Очевидно, - спокойно произнесла Гермиона, глядя ему прямо в глаза. Рон схватился за голову, не в силах поверить своим глазам. - Почему от твоего костюма пахнет, как от старой бабушки? - слегка сморщив нос, заметила Гермиона. Лицо Рона мгновенно покраснело. - Держу пари, ты одна! – вызывающе бросил он. - Вы явно ошиблись, мистер Уизли, - прозвучал голос Цзян Мина, когда он вошёл. Гермиона совершенно естественно взяла его под руку, и они вдвоём прошли мимо, прямо на глазах у Рона. - Я же говорил, что они спелись! - воскликнул Рон, обращаясь к Гарри, и совсем не тихо. Гермиона, стоявшая спиной к Рону, услышала его слова. Её взгляд потух, по лицу скользнуло разочарование. Цзян Мин легонько похлопал её по плечу. - Ничего страшного, это его проблема. Когда начался бал, Гермиона, с её поистине королевским видом, и Цзян Мин стали практически центром всеобщего внимания, затмив даже остальных трёх чемпионов. Цзян Мин наблюдал, как Гермиона всё глубже погружается в сияние всеобщего восхищения. Он знал: его план увенчался успехом, Гермиона ступит на другой путь. Рон, глядя на Гермиону, кружащуюся в танце, едко заметил: - Похоже, в библиотеку она ходила совсем не книги читать. Гарри же, всматриваясь в Гермиону, что находилась в центре танцевального зала, почувствовал: она стала для него совсем чужой. На террасе верхнего этажа Цзян Мин с Гермионой сидели на краю балкона. - Видишь? Ты стала центром всеобщего внимания! А ведь ты способна на большее, не так ли? - Ты прав! Я могу добиться лучшего, чем быть чьей-то прислужницей, - с воодушевлением произнесла Гермиона. - Знаешь ли ты мою мечту? - спросил Цзян Мин. - Моя мечта - изменить предубеждения волшебников по отношению к людям, их дискриминацию в адрес маглорождённых волшебников. Чтобы каждый мог мирно сосуществовать, и никому не приходилось бы прятаться. - Я тоже этого хочу, - ответила Гермиона. - Эти предрассудки волшебников так сильны, я их ненавижу! Если бы только я могла всё это изменить, но… - Почему бы не попытаться? Мир принадлежит тем, кто осмеливается вносить изменения. Миру нужны перемены! И ты способна на это, не так ли? Ты ведь такая замечательная! Поверь в себя. - Спасибо тебе, - искренне произнесла Гермиона, тронутая его словами. Уходя, Гермиона легонько коснулась его щеки, затем, зардевшись, быстро убежала прочь. Он смотрел вслед удаляющейся Гермионе, а на его губах играла лёгкая улыбка. - Ну и куда же теперь повернёт история? - пробормотал он. - Хотя… одного важного актёра нам всё же не хватает. Стоило Цзян Мину покинуть кабинет Снегга, как тот, оставшись один, уставился на кольцо, лежащее на столе, - Воскрешающий Камень. Он несколько раз уже тянулся к нему, желая надеть. - Ты ведь не собираешься его надеть? Внезапный голос вывел Снегга из оцепенения. Он поднял взгляд и увидел Цзян Мина, внезапно появившегося прямо перед ним, и тут же вернул на лицо свою обычную бесстрастную маску. Цзян Мин, наблюдая за задумчивым Снеггом, произнёс: - Не забывай о нашем соглашении. Если ты не используешь его сейчас, времени останется совсем немного. - Я понял, - сухо ответил Снегг. - Кто бы мог подумать, что у, казалось бы, холодного и бессердечного профессора Снегга есть и такая нежная сторона! - продолжил Цзян Мин. - Если ты так хочешь увидеть того, кого жаждешь, просто заставь кого-нибудь надеть это кольцо. Кто-то должен вынести содержащееся в нём проклятие. Конечно, ты можешь выбрать какого-нибудь Пожирателя Смерти. Волшебник, который изобрёл "Сектумсемпру", уж точно не спасует перед таким пустяком, не так ли? - Приступим к сегодняшней тренировке, - объявил Цзян Мин. Снегг взял свою палочку и приступил к Легилименции. Ему было всё труднее проникать в сознание глубже и считывать больше информации, но он продолжал упорно пытаться. Он не мог никому рассказать о том, что видел, но интуиция подсказывала ему: это может быть чрезвычайно важно. Знать правду и не иметь возможности поделиться ею ни с кем, - вот что причиняло ему невыносимую боль. Это могло изменить весь мировой порядок. Дамблдор всегда беспокоился о Волан-де-Морте, но этот, казалось бы, безобидный человек, стоящий прямо перед ним, мог оказаться куда более ужасным, быть может, даже другим Тёмным Лордом. Когда ежедневная тренировка по Окклюменции завершилась, Цзян Мин посмотрел на Снегга. - Вы когда-нибудь думали об убийстве Волан-де-Морта, профессор Снегг? - Никогда, - коротко ответил Снегг. - Вы лжёте, профессор.