– Круциатус.
– А-а-а-а, господин!
Каркаров корчился на полу от боли, его лицо исказилось от муки.
– Не пытайся угадать мои мысли, Каркаров, и не лги мне. Твоя жалкая ложь выставляет меня дураком.
Каркаров, ещё лёжа, поспешно взмолился:
– Господин, это Барти приказал мне изменить результат Кубка Огня! Он сказал, что Тёмный Лорд вернулся, и я испугался, поэтому... А ещё он наложил на меня заклятие Империус.
Он снял с Каркарова пыточное заклинание. Каркаров лежал на полу, тяжело дыша. Он внимательно всмотрелся в глаза Каркарова, чтобы убедиться, что тот не лжёт.
Каркаров испуганно смотрел на Цзян Мина. Его мысли были прочитаны до последней крупицы.
– Помилуйте меня, господин!
– Не беспокойся, Каркаров, я не убью тебя. Я прощаю твой страх, ведь ты боялся того человека столько лет. Но тебе стоит сменить объект своего страха.
Каркаров тут же встал на колени и смиренно произнёс:
– Благодарю вас за прощение, господин!
– Я ненавижу обман. Не хочу видеть его во второй раз. Цени мою последнюю милость.
– Ни в коем случае, господин! – поспешно ответил Каркаров.
Цзян Мин наблюдал, как Каркаров удаляется. Неудивительно, что приспешники Волдеморта не смели врать ему. Для того, кто владеет Легилименцией, ложь видна насквозь, и большинство волшебников не имеют никаких средств защиты.
Именно поэтому Снеггу удавалось быть двойным агентом у Волдеморта – он владел Окклюменцией и Легилименцией. Гарри вообще не мог ничего утаить от Снегга; чаще всего Снегг просто не хотел разоблачать Гарри.
***
**85. Чемпионы**
– Неотразимая четвёрка! – Рита Скитер, закончив фотографировать, подошла ближе. – Приветствую вас! Я Рита Скитер, репортёр «Ежедневного пророка». Вы, конечно, знаете меня, но вы сами ещё не так известны.
Рита коснулась лица Флёр, затем сильно похлопала по нему.
– Какие истории таятся за этим румянцем? Сколько силы скрывается в этих могучих мышцах, а смелость – в этих вьющихся волосах? Что вообще такое настоящий чемпион? Я посвящу этому все свои силы, ведь мои жаждущие читатели с нетерпением ждут. Итак, кто первый?
Рита взглянула на них.
– Начнём с самого младшего! – Она потянула Гарри в соседний чулан для мётел.
– Уютный уголок, – проговорила Рита.
В тесном пространстве Рита и Гарри стояли лицом к лицу, почти касаясь друг друга.
Гарри, напряжённо осматриваясь, сказал:
– Это метёлный чулан.
– Тогда ты должен чувствовать себя как дома, – Рита толкнула Гарри в угол. – Не возражаешь, если я воспользуюсь своим самопишущим пером?
– Не возражаю!
Снаружи трое наблюдали за разговором Риты и Гарри через светящийся экран. Когда Рита закончила вопросы, двое, которые только что с такой сплетничьей заинтересованностью наблюдали, тут же приняли чинный вид.
– А я думал, вы все любите такое смотреть! – Цзян Мин сказал, глядя на двух товарищей с их приличными лицами, затем выключил шпионский экран.
Наконец вышла Рита с довольным видом и Гарри с выражением лица, будто у него запор. Очевидно, Гарри был весьма недоволен интервью.
– Кто следующий?
– Я пойду. – Цзян Мин сам вошёл.
Как только он вошёл, Рита увидела, как на неё наставили волшебную палочку. Она с натянутой улыбкой посмотрела на юношу перед собой.
– Что это значит?
– Я не желаю видеть никаких выдумок обо мне, ясно?
– Мы никогда не делаем такого, – с улыбкой ответила Рита.
– Всем известно, что вы, журналисты, из себя представляете. Вы больше всего любите фабриковать факты, не так ли? Нужно ли мне повторить то, что вы написали о мистере Поттере? «Трагическое детство...»
– Вы подслушивали наш разговор? – Рита нахмурилась.
– Это просто предупреждение. Вы ведь не хотите, чтобы ваша карьера пошла прахом, мисс Скитер, а ещё ваш незаконный жук-анимаг.
– Конечно, конечно, в заголовках не появится ни одной ложной информации о вас! – поспешно заверила Рита.
***
Гермиона сидела в библиотеке, время от времени поднимая взгляд на Запретную Секцию, чтобы увидеть, не вышел ли оттуда кто-нибудь.
– Ты меня ищешь?
Внезапно с соседнего стула раздался голос. Оказалось, что он сидел рядом, держа в руках книгу «Руководство по продвинутой трансфигурации».
– Как вы здесь оказались? – Гермиона удивлённо спросила.
– А почему бы мне здесь не быть? Трансфигурация интересна, не так ли? Я не могу целыми днями сидеть с этими болванами.
– Вы совсем не беспокоитесь о состязании?
– Первое задание – драконы, тут не о чем беспокоиться.
– Откуда вы узнали? Я только вчера это от Рона услышала, – Гермиона удивлённо воскликнула.
– Вместо того чтобы обсуждать, как я узнал, почему бы не поговорить о том, почему вы так стремитесь поймать меня на ошибке, мисс Грейнджер? – Он пристально посмотрел на Гермиону.
Гермиона, увидев его взгляд, бездонный и спокойный, как омут, невольно занервничала. У неё появилось ощущение, будто она снова перед Снеггом.
– Я вовсе нет…
– Нет, очень даже да. Вы считаете себя героиней, не так ли? Когда что-то случается, вы всегда стремитесь судить по своим стандартам, а не по правилам. На самом деле вы тоже заводила.
– Ты связалась с Гарри и Роном, потому что с ними можно не соблюдать правила. Ты утоляешь своё любопытство и тешишь своё хрупкое самолюбие.
– Хватит! – Гермиона срывающимся голосом произнесла, но он не остановился, продолжая наступать.
– А ещё я знаю, что тебе нравится Рон. Нашей гениальной волшебнице, мисс Грейнджер, нравится магический неудачник? Это любовь, выросшая со временем, или попытка заполнить пустоту в своём сердце? Всем известно, что среди волшебников ты грязнокровка, да ещё и чудачка. Никто не хочет с тобой общаться. Только безмозглый Гарри и глупый Рон согласились. Ты почувствовала давно забытую дружбу, но тебе хочется большего. На самом деле ты ненавидишь свою маггловскую семью, даже сама того не замечая.
— Я не хочу. Я ухожу.
На лице Гермионы уже проступил страх, она хотела подняться и уйти, но некая сила крепко прижала её к креслу.
— Выслушайте меня, мисс Грейнджер. На самом деле вы жаждете иметь такую же волшебную семью, как у Рона. Там есть то, чего нет в вашей семье. Вы ведь часто бываете в доме Уизли, не так ли? А Уизли, между прочим, чистокровные. Вам нравится Рон только потому, что…
— Замолчи!
— Почему вам не нравится Гарри? Ведь Гарри куда более яркая личность, не так ли? Думаю, вы смогли бы объяснить, почему вам нравится Рон. И почему вы отчаянно учитесь магии, стремясь получить признание других, чтобы заполнить свою пустоту в душе? Ваше сердце жаждет любви и заботы, вы далеко не так сильны, как кажетесь.
Гермиона хотела возразить, но поняла, что не может вымолвить ни слова. Достоинства Рона… казалось, их и не существовало. Да к тому же он никогда не проявлял к ней заботы и был полным невеждой в чувствах. Она никак не могла найти причину, по которой он ей нравился.
Она действительно любила волшебную атмосферу семьи Уизли и наслаждалась тем чувством, когда учителя хвалили её за правильные ответы. Так вот какая она на самом деле? Она и сама немного растерялась: что же ей действительно нравится?
Он наблюдал, как Гермиона, погрузившись в самокопание, встала и удалилась. Он не собирался потакать ей только потому, что она была героиней. Он вовсе не обманывал её, а лишь заставил столкнуться с тем, что она так упорно не желала видеть в глубине своей души.
«Легилименция — поистине замечательное заклинание».
Состязание вот-вот должно было начаться. Несколько участников собрались в палатке.
Крауч вынул мешок и произнёс: — Выбирайте своих драконов! Каждая модель в мешке символизирует настоящего дракона, и каждая из этих тварей охраняет Золотое яйцо. Ваша задача — добыть его, ведь в Золотом яйце спрятаны подсказки для следующего этапа. Только получив его, вы сможете пройти дальше.
Цзян Мин взглянул на модель Китайского Огненного Шара в своей руке и спросил Крауча: — Что если я убью дракона?
— Это невозможно, сэр. Но если вы желаете войти в историю, можете попробовать.
— Возможно, — произнёс он, глядя на лежащую в его руке миниатюрную фигурку.
Он выходил вторым. Стратегия Флёр заключалась в гипнозе дракона. Глядя, как Флёр, загипнотизировав дракона до полной неподвижности, просто подобрала Золотое яйцо, он вынужден был признать: вейлы — поистине удивительный магический род. Они способны гипнотизировать даже животных, а он-то наивно полагал, что это действует только на людей!
Каркаров изрёк со стороны: — Слабое место дракона — глаза.
— Ты боишься, что я не справлюсь?
— Конечно нет, ты непременно справишься.
Он ступил на арену и вгляделся в Китайский Огненный Шар. Этот дракон также известен как Драколев. Его гладкая чешуя отливала алым, на морде виднелся нос, как у льва, окружённый золотистыми шипами, напоминающими бахрому, а глаза были выпуклыми. Врождённая мощь и крепкое телосложение позволяли драконам противостоять огромному урону.
— Похоже, злой дракон Шенду был куда уродливее.
Дракон словно расслышал его колкость и тут же выплюнул огненный шар.
— Щит!
Он отразил огненный шар с помощью щитовых чар. «Какой же ты всё-таки несносный», — подумал он. Взглянув на хмурое небо, Цзян Мин направил палочку ввысь и произнёс:
— Облака, сгуститесь!
Яркий луч устремился к небесам, и те мгновенно сгустились тёмными, тяжёлыми тучами, словно предвещая скорый ливень.
— Скорее, смотрите на небо!
— Кажется, дождь собирается.
— Неужели он таким образом надеется погасить огненный шар? Как наивно!
Все взгляды приковались к свинцовым тучам над ареной, а он, посмотрев на слегка взволнованный Китайский Огненный Шар, с улыбкой проговорил: — Облака и молнии – отличное сочетание.
— Гроза, ударь!
Он взмахнул палочкой, и из туч выстрелила молния толщиной с бочонок, прямо в дракона. Вспышка ослепила, а рёв дракона, полный боли, разнёсся по арене.
Когда молния рассеялась, на земле остался лишь тяжело дышащий, полуживой огнедышащий ящер. Цзян Мин подошёл к нему, подобрал Золотое яйцо и покинул арену.
Хотя драконы и обладают могучим телосложением, но при слишком сильном уроне они всё же погибают. В этом мире для драконов не существует понятия «магического сопротивления».
На трибунах Рон схватил Гермиону за руку и возбуждённо воскликнул: — Ты видела? Он убил дракона! Это круче, чем у Крума!
— А я помню, как ты его презирал, — презрительно заметила Гермиона.
— Ты просто не понимаешь, это же настоящий драконоборец! Это просто невероятно круто!
Гермиона, глядя на столь возбуждённого Рона, невольно вспомнила их разговор в библиотеке. Она, сама того не ведая, произнесла, глядя на Уизли: — Какой же ты всё-таки поверхностный.
— Раз ты такая умная, сама бы пошла да убила огнедышащего дракона, — парировал Рон.
Услышав это, Гермиона тут же встала и ушла. Рон же продолжал ликовать вместе с толпой, совершенно не обращая внимания на её уход. Гермиона обернулась и увидела: Рону было абсолютно наплевать, что она ушла.
Глава 86. Разбитый треугольник
Гарри сидел в ожидальной комнате, прислушиваясь к бурным аплодисментам и крикам снаружи, и не понимал, что произошло, лишь ощущая нарастающую тревогу.
Дамблдор сидел на трибуне, с некоторой тревогой глядя на фигуру, стоящую посреди арены. Магия такой мощи была недоступна обычному волшебнику; даже ему пришлось бы отнестись к ней со всей серьёзностью.
Директор видел больше, чем остальные. Чем ужаснее магия, тем сильнее должна быть воля к атаке. Многие могущественные тёмные заклинания невозможно применить без подлинного стремления причинить вред.
Чем мощнее заклинание, тем опаснее колдун, особенно если речь идёт о таком юном юноше. Это напомнило ему о двух людях, которые в итоге пошли по ложному пути. А та тёмная аура, что он ощутил от него при первой встрече, не могла не вызывать тревоги.
Получив Золотое яйцо, Цзян Мин не стал задерживаться и тут же ушёл. Ему совершенно не хотелось, подобно Гарри, быть поднятым на руки толпой и тешиться тщеславием — для него это было бессмысленно. В такой момент куда логичнее было бы наведаться в Запретную секцию библиотеки, чтобы кое-чем поживиться.
Удалившаяся Гермиона даже не стала смотреть матч Гарри. Проходя мимо библиотеки, она случайно увидела Цзян Мина внутри.
Гермиона присела рядом и, с лёгким недоумением взглянув на Цзян Мина, спросила: — Ты что здесь делаешь?
— А почему бы мне здесь и не быть? — ответил он.
— Разве ты не должен быть окружен толпой, которая ликует и восхваляет тебя? Ты же только что дракона убил! — спросила Гермиона.
— Это ужасно скучно, поверь мне. Я был знаменитостью и знаю, как это утомляет. То, что они мне поклоняются, — их дело, меня это совсем не касается. По мне, знания приносят гораздо больше удовлетворения, чем любые овации. Для волшебника знание — это ведь сила, не так ли?
— Пожалуй, я тебя немного не так поняла!
— Может быть, да. А может быть, и нет!
Гермиона, всё ещё недоумевая, перевела взгляд на книгу в руках Цзян Мина. На обложке было написано «Могущественное зельеварение».
— Но это же книга из Запретной секции!
— На самом деле, у меня есть разрешение профессора Снегга, — Цзян Мин вытащил сложенный листок, на котором виднелась подпись. — Он позволил мне брать книги. И пусть я не студент Хогвартса, думаю, проблем не будет.
Обновлено: 19.01.2026