Глава 9 — Глава 9

Глава 9 Дом Капитана Майка оказался на редкость уютным. Хоть места было немного, из окон не дуло, да и пространства для отдыха хватало с лихвой. — Ох, бедняжка, кожа да кости. Проголодался? Ешь сколько хочешь. А главное, еда была восхитительной. С тех пор как Учитель ушел, я экономил каждый медяк и толком не ел, так что этот момент был просто блаженством. — Как тебя зовут? — Джуд… меня зовут. — Ясно, Джуд. А что с твоими родителями? — Дорогая. Капитан Майк бросил предостерегающий взгляд на свою жену Эми. — Сколько, говоришь, тебе лет? — Сейчас, наверное, пятнадцать. — Если бы у нас был ребенок, он был бы примерно твоего возраста. Моему мужу просто силенок не хватает. — …Дорогая. — Ох, ха-ха… Проблема была в атмосфере, мешавшей спокойно насладиться этой вкуснятиной. Я кое-как доел, наблюдая за муками Майка. — Спасибо за еду. — Помойся перед сном. Можешь занять вон ту комнату. — Спасибо. — Там немного бардак, так что не обессудь. Мы и не мечтали, что у нас будут гости. — Простите… — М? Нет, тебе-то за что извиняться? Это вот ему извиняться надо. — … Когда я вышел из умывальни, вместо моих обносков лежала чистая одежда. Великовата, но носить можно. Честно говоря, тут было даже лучше, чем в Подземелье Учителя. Настолько, что хотелось бы прожить здесь всю жизнь. Конечно, это было невозможно. В тот миг, когда я подобрал Владыку Демонов в его Царстве, я отрезал путь к такой безмятежной жизни. — И всё же, хорошо… Стоило лечь в постель, как накопившаяся усталость накрыла меня с головой. Сквозь сон мне показалось, что я слышу, как Майк и его жена о чем-то спорят. *** Раннее утро. Прихватив хлеб, приготовленный Эми, я вышел из дома вместе с Майком. Мы пришли в Казармы Стражи. Стоило двери открыться, в нос ударил запах затхлости. Среди полусонных стражников один приветствовал нас на удивление бодро. — Капитан! Доброе утро. — Ага, Джонни. Всем доброго утра! Впрочем, бодрым был только голос. Выглядел он таким же помятым, как и остальные. — Кто этот малый рядом с вами? Нашли потеряшку? — Слышу твой бред и понимаю, что вчерашний хмель еще не выветрился. Майк вздохнул. — Раз вы, парни, никогда не убираетесь, я привел помощника. Познакомьтесь. Это Джуд, он побудет с нами некоторое время. — Новенький? — Нет. Как я уже сказал, он просто будет выполнять мелкие поручения. Твердый голос. Мне снова напомнили о моем положении. — Так что не обижайте его. Джуд! — Да? — Просто приберись тут внутри. Когда наступит обед… Хм. Я скажу на Кухне, но сегодня сходи поешь к нам домой. Эми наверняка что-то приготовила. Сказав это, Майк начал собирать снаряжение. — А личные вещи с собой забирать? — Оставь. Всё равно ничего ценного нет. Чего застыли? Смена караула. Ночной смене тоже спать надо. — Есть! Выходим! Пока все быстро переодевались и собирались вслед за Майком, стражник по имени Джонни хлопнул меня по плечу и сказал: — Эй, новенький. Можешь особо не надрываться с уборкой. Всё равно снова загадим. Вместе с голосом донесся запах перегара. — Джонни. Я же сказал, он не новенький? — Э… Он всё равно потом вступит, так что я зову его новеньким авансом. — Это ему решать. Хватит болтать, выходи. — Есть! Стражники ушли. Стоя в одиночестве в внезапно затихшей Казарме, я снова почувствовал этот запах. Первым делом я открыл окно, и свежий воздух вместе со светом начал наполнять комнату. — Ха-а… Я подметал пол полусломанным веником. — Ну, я делаю это, потому что у меня нет денег на еду и жилье, но… Владыка Демонов сказал, что я не должен покидать этот замок, пока не встречусь с первым испытанием. — Когда именно это испытание должно наступить? [— Я не могу тебе сказать.] — …Что? [— Точнее, я и сам не знаю. В зависимости от твоих действий, испытание может прийти быстро или медленно.] Довольно безответственное заявление. Но то, что Владыка добавил следом, сдуло всё моё разочарование. [— Не волнуйся. Тебе просто нужно усердно тренировать магию. И заодно неплохо бы подтянуть твое хилое тело.] Первой магией, которую я выучил, была Магия Душ. Запретная Тёмная Магия, поглощающая души мертвых для усиления души заклинателя. Следующей была Магия Обмана, которая, в зависимости от применения, могла скрыть от мира всё, что угодно — магия, попирающая здравый смысл. …Хотя сейчас я не могу использовать её толком из-за нехватки маны. А следующей, по порядку, наверняка будет атакующая магия, способная уничтожить мир! [— Я мог бы научить, если хочешь, но твой запас маны просто не потянет.] Владыка разбил мои ожидания вдребезги. — …Тогда скажи, как быстро увеличить ману. Мана. С тех пор как я встретил Владыку, она была вечным камнем преткновения. Мой жалкий запас, который истощался почти до дна от одного использования простейшей Манипуляции Воздухом, наверняка был бы на самом дне даже среди Учеников. [— Увеличить ману несложно. Даже без особых методов я могу удвоить твой резерв примерно за месяц.] Я знал это. Моя нынешняя мана была собрана меньше чем за месяц обучения у Учителя. Я прекратил тренировки, потому что Учитель сказал, что быстрое увеличение маны чревато побочными эффектами. А после его ухода я застрял ни там ни сям. [— Ку-хе-хе… Понятно. Твой Учитель, видимо, тоже был тем еще фруктом.] — Что это значит? Как ты смеешь оскорблять моего Учителя? [— Нет. Ничего. Продолжим наш разговор.] Только я собрался преподать душе Владыки урок за насмешливый тон в адрес наставника, как он быстро сменил тему. [— Увеличение твоего запаса маны сейчас нельзя назвать хорошим выбором.] Его намерение было очевидно, но я решил пропустить это мимо ушей, только на этот раз. — Почему? [— Потому что жрецы в этом замке не смогут этого не заметить.] Это правда. Даже сейчас, выходя на улицу, я мучился головными болями, поддерживая Блокировку Магии. Если запас маны вырастет, передвигаться станет совсем тяжко. — И что, ты предлагаешь мне просто тратить время впустую? Убийство Богини и воскрешение Владыки — это был лишь контракт, наспех заключенный ради спасения жизни. Особого рвения я не испытывал. Но вот так сидеть, ожидая, что меня раскроют в любой момент, только усиливало тревогу. [— Почему ты думаешь, что это трата времени?] — Ну, я же ничего не делаю. [— Ты уже делаешь достаточно.] Объяснил Владыка, словно удивляясь моей непонятливости. [— Ты не можешь увеличить объем маны прямо сейчас, но есть кое-что не менее важное. Скорость восстановления маны.] Какой бы мощной магией ты ни владел, если цена — месяцы бездействия, это бессмысленно. Высокая скорость восстановления предотвратит такие ситуации. Но это целиком зависело от врожденного таланта. Считалось, что искусственно улучшить её невозможно. [— Мана есть повсюду в природе. Ядро Маны — орган, который собирает её и перерабатывает в твою собственную.] — И? [— Слышал про истощение маны?] Истощение маны. Термин, который обязан знать любой маг. Большинство переживших это становились калеками. Вот почему я колебался, когда Владыка предложил использовать Блокировку Магии. [— Разве я не говорил? Это происходит из-за того, что ты выжимаешь магию за пределами своих возможностей. Я же говорю о ситуации, когда ты используешь ровно то количество, что у тебя есть.] — Это… Я слышал только предупреждения об опасности истощения, но никогда — о его использовании таким изощренным способом. [— Многократно опустошая и наполняя Ядро, ты усиливаешь его притяжение, и как результат — растет скорость восстановления.] — …! Метод, о котором я и не думал. Эти слова были сродни бесценным секретным техникам, которыми владели лишь закрытые Школы. [— А еще эффективнее — препятствовать восстановлению маны. Метод, который становится тем опаснее и сложнее, чем больше у тебя маны. Ты разве не заметил?] Теперь, когда я задумался, это было странно. Учитывая, как быстро я привыкал поначалу, я ожидал, что смогу держать блокировку полдня, но прогресс почему-то встал. [— Увеличение объема может подождать, пока не добьешься достаточных результатов здесь. Упустишь этот шанс — другого не будет.] Так вот почему мне было так трудно: сила, стремящаяся восстановить ману, выросла. [— Ты тупой как пробка. Твоя регенерация маны скакнула в разы, а ты и ухом не ведешь.] — …Я не виноват. К моменту окончания блокировки я сам не свой. Когда мне обращать на это внимание? В общем, мне просто продолжать в том же духе? [— С чего бы? Я же сказал минуту назад. Практикуй магию. Какую магию ты выучил у меня первой?] Магию Душ. Хоть это и была невероятная магия, получить души сейчас было негде. Даже при том, что на казнях появлялись десятки душ, мне не скрыться от глаз жрецов. — Тц… Чёрт, это пятно никак не оттирается. Я драил пол, срывая злость на упрямом пятне. Сколько ни три, черное пятно оставалось на месте. Нахмурившись, я собрался нажать еще сильнее. — А? Показалось, что пятно слегка шевельнулось. Не показалось. Черное пятно действительно едва заметно двигалось, как маленький жук. То, что инстинктивно вызывало отвращение и страх, было… [— Душа.] — Душа? [— Остатки, оставленные душой, полной сильной обиды при разрушении. Иными словами, ошметки души. Обычно ты бы их не заметил даже с Духовным Зрением, но теперь видишь благодаря Магии Душ.] — Сильная обида… Капитан Стражи, давший мне кров и работу, и его подчиненные не казались людьми, заслужившими чью-то ненависть. Но Владыка говорил об этом как о пустяке. [— Не о чем беспокоиться. Солдаты по природе своей профессии легко наживают врагов, разве нет?] Он что, всё это предвидел? [— Максимум, на что они способны в материальном мире — создавать такие пятна. И даже они со временем исчезнут, но…] Рамки картин на стенах, постельное белье, шкафчики, личные вещи стражников… Осколки душ, оставшиеся на всевозможных предметах в казарме. [— Если собрать их все, наберется примерно на половину человеческой души.] Идеальное место для практики Магии Душ.