Глава 10 — Глава 10

Глава 10 С использованием темной магии нужно быть осторожным. Любая черная магия расходует ману и неизбежно оставляет след. Я слышал, в Ордене даже есть специалисты, охотящиеся на Тёмных Магов по этим следам. Пока у меня нет сил защитить себя, нужно избегать частого применения магии. Даже просто опустошая резерв маны перед блокировкой, я уделял этому пристальное внимание. Естественно, я не собирался использовать Магию Душ в таком месте. Едва я потянулся за Фиалом в карман, чтобы поднести к осколку души… [— Лучше не используй его. Поглощай прямо здесь.] — Но… [— Ты поглощаешь жалкие крохи. Полная мощность заклинания не нужна, так что следов почти не останется.] Владыка предлагал намеренно ослабить магию. — А это возможно? [— Если грамотно контролировать ману, ничего невозможного нет.] Энергия, нужная для поглощения души здорового человека, не может быть той же, что для поглощения ошмётков. Вполне логично, что одна и та же магия имеет разную силу в зависимости от вложенной маны. На первый взгляд, совет дельный. — Но… Существует такое понятие, как минимальный порог маны для активации магии. Не будь этого, можно было бы зажигать Адское Пламя вместо свечки или жонглировать мини-метеорами. [— Мана ниже определенного уровня просто не влияет на Материальный Мир, но твои примеры вполне реальны.] Шокирующее заявление прозвучало буднично. [— Другое дело, что это нафиг не нужно. Нужна лампа — есть Магия Света или обычный огонь, а метеорами играть — так себе затея.] — …. [— Если есть замена, разумно использовать более простой метод. Но у Магии Душ замены нет.] Я втянул в тело часть маны, которую до этого сдерживал. Примерно одну десятую от общего объема. На восстановление ушло около тридцати секунд. Простой расчет: я мог бы восстановить всю ману за пять минут. Осознав это, я почувствовал, что скорость регенерации заметно выросла. Я остановил быстро восстанавливающуюся ману и начертил тусклый магический круг той горсткой энергии, что была в распоряжении. Однако магия не сработала. Я думал, достаточно просто уменьшить размер и количество маны, но всё оказалось не так просто. [— Пропорции неверны. И правый верхний угол перекошен. Почему-то, когда ты чертил от руки, выходило лучше.] Малейшая ошибка искажала форму до неузнаваемости. Погрешности, простительные для большого круга, губили маленький на корню. Требовалась ювелирная точность, кардинально отличающаяся от привычного контроля. [— Я ошибся. Что ж, глупо было ожидать успеха с первой попытки. Даже для Клана Драконов это непросто…] — Тихо. Завершенный круг уже был у меня в голове. Нужно просто воплотить его. Я закрыл глаза и сосредоточился. Тот первый круг, начертанный в Царстве Демонов под диктовку Владыки. Сейчас, глядя мысленно, я видел, насколько он был небрежен. Дрожащие линии, кривые символы. Удивительно, что магия вообще сработала. Я исправил его. Неровный контур обрел форму идеального круга, перекошенные узоры выпрямились. Пока это происходило лишь в моем воображении. [— От того, что ты зажмурился, ничего не изменится. Иногда нужно принять реальность такой, как она есть. …Постой.] Игнорируя голос Владыки, я снова собрал ману и начертил круг. [— Ты что такое, сопляк?] Маны было еще меньше, чем в прошлый раз. Круг уместился бы на ладони. Но… От завершенного круга исходил слабый свет, и вырвались цепи. [— Ты умудрился настолько снизить потребление маны всего со второй попытки? И такое качество исполнения…] Тонкие и короткие, скорее нити, чем цепи. Но этого было достаточно, чтобы соскрести следы со стены. Пронзенный осколок души подтянулся к моему рту. Не колеблясь, я проглотил его. Слегка горьковатый вкус — и он исчез. — Остаточные следы… [— В порядке. Такая концентрация почти не отличается от фонового фона. Если не будешь спамить этим без перерыва, даже Святая не заметит, не то что Инквизитор. Но важнее другое.] Владыка издал пустой смешок. [— Пацан, твои родители точно были людьми?] Впрочем, у меня не было сил реагировать на внезапное оскорбление Владыки. Пришла запоздалая отдача Магии Душ. Воспоминания поглощенного осколка. *** Прошло несколько дней. Казармы, вечно грязные из-за рассыпанных повсюду осколков душ, засияли чистотой, чем немало удивили стражников. — Странно. Раньше, как ни дрыгай, на следующий день всё то же самое. — Просыпаюсь с таким чувством свежести. — Это всё наш младшенький постарался, да? Благодаря этому моя репутация заметно выросла. Даже те, кто поначалу меня игнорировал, теперь первыми здоровались с улыбкой. В последнее время меня начали звать на уборку и другие отряды, не только наш, с Южных Ворот. Я пытался отказаться, но условия оплаты были слишком хороши. Благодаря этому… — Беги! — Ты сможешь! Я мог спокойно тренироваться на плацу. — Шире ноги, и коли! — Не разжимай руки. …Наконечник дрожит! И даже учиться владению копьем. Хоть я и не числился в штате, большинство уже принимало меня за своего. — Странное дело. — Джонни. Когда я сидел у стены, пытаясь отдышаться, ко мне подошел Джонни. Ветеран Южного Отряда, самопровозглашенная правая рука Капитана Майка и мой самый ретивый инструктор. — Выносливость у тебя растет как на дрожжах, а вот таланта к копью — ни на грош. Оценка вполне закономерная. Копье в руках ощущалось инородным телом, как одежда с чужого плеча. Совсем не то чувство, когда я держал кинжал или косу. [— Потому что твой талант владения телом поверхностный. К тому же все поглощенные души — это крестьяне, городская беднота да недобитые ошмётки. Ничего не попишешь.] Но смогу ли я когда-нибудь ощутить то единство, как с косой, поглотив другие души? Рукоять, ласкающая ладонь, словно коса и тело стали одним целым… [— Не неси чепухи. Чтобы получить такой эффект от горстки душ, это должна быть душа Легендарного Фермера или вроде того.] Владыка не скрывал смеха, довольный собственной шуткой. Мне было не до смеха, но заткнуть душу невозможно, пришлось игнорировать. Хоть с копьем дела шли туго, был и неожиданный плюс. Время действия Блокировки Магии увеличилось. Даже полдня сдерживания маны лишь слегка ухудшали самочувствие, так что о случайном срыве можно было не беспокоиться. Думаю, это благодаря возросшей выносливости. — Да какая разница? Нашему младшенькому достаточно хорошо убираться. — А, ха… Я неловко отреагировал на шутку Джонни. Я знал, что он хороший человек. Но открыть ему сердце было трудно. И не только ему. Мик, дремлющий в углу, Дори и Херн за картами, даже повар Брэд, вечно улыбающийся при встрече. Большинство людей в отряде вызывали у меня неловкость. Причина проста: осколки душ, которые я видел каждый раз, приходя на уборку в новые казармы. «Владыка говорил, не стоит беспокоиться, но…» Нормально ли, что предметы с частицами душ разбросаны повсюду? Неужели у солдат в других местах так же? И главное — воспоминания, мелькающие при каждом поглощении. Возможно, из-за того, что души неполноценные, я видел лишь обрывки, но и они… — Вот ты где. — Майк? Капитан Майк. Человек, давший приют и работу незнакомцу. Единственный, чьего лица я не видел ни в одном осколке души. Единственный, кому я мог сейчас доверять. — Разве у вас сегодня не выходной? Свободный день при пересменке. Я слышал, он собирался помочь жене Эми в лавке. — Ну, такое дело. Майк замялся, потом выдавил: — Прости, не поможешь с уборкой? — С уборкой? — Ага. В лавке жены небольшой бардак. Мы начали разбираться, и я подумал о тебе… Вид у него был виноватый. Ни следа от харизматичного капитана, уважаемого подчиненными. Я всё понял. Бравый командир на службе, дома он был беспомощен перед женой. Наверняка не выдержал пилежки Эми и пришел за подмогой. — Конечно, помогу. Лицо Майка просветлело. Но тут же стало серьезным. — Ты точно в порядке? Выглядишь уставшим. Если тяжело, можно завтра. А, заплачу хорошо… — Всё в порядке. Сколько вы для меня сделали. И не только Майк. Эми, хоть и недолюбливала меня, каждый день готовила мне еду. Если подзаработаю очков сейчас, жить станет еще комфортнее. — Огромное спасибо. Тогда идем. Я последовал за Майком на улицу. Город, поначалу чужой, теперь стал почти родным. Прохожие здоровались с Майком. У него хорошая репутация. Видимо, из-за того, что нас часто видели вместе, здоровались и со мной. Я подумал, что прожить жизнь в таком городе было бы неплохо. Несмотря на тревожные звоночки, ничего плохого со мной пока не случилось. [— Ку-хе-хе…] Лавка Эми была неподалеку. Здание староватое, но ухоженное, под стать дотошному характеру хозяйки. Эми, ждавшая у дверей со скрещенными руками, встретила нас улыбкой. — Ох, пришел. Устал, небось, спасибо тебе. — Рад помочь. Впрочем, идиллия длилась недолго. — Тут идти всего ничего, чего так долго? Опять лясы точил по дороге? — А, нет… На Майка обрушился поток упреков. Казалось бы, чересчур, но глядя на лицо Майка, я невольно улыбнулся. — Ой, посмотри на меня. Может, зайдешь первым? — Да. Сейчас начнется воркование, от которого зубы сводит. Беречь глаза надо смолоду, так что я открыл дверь и вошел. Товары, заполонившие полки. И черные пятна, цветущие на них. В отличие от чистого фасада, внутри царил изрядный беспорядок. — Сколько здесь не убирались… А? Но вскоре я понял, что это не грязь. И услышал безудержный хохот Владыки Демонов.