Глава 47 — Глава 47

Глава 47. — Ты действительно уверен? Знакомый голос окликнул меня со спины. — Мне неловко говорить это самой, но в <Ордене Рассвета> ты мог бы получить помощь множеством способов. Сказала Мелисса. Я и сам это прекрасно понимал. Пусть страна и маленькая, но это организация, в которой состоит целый принц. Кто знает, сколько еще выдающихся личностей со всего континента входит в неё. В конце концов, одна из причин, почему королевство все еще держится после объявления войны Церковью — сила <Ордена Рассвета>. Но я отказался. — Возможность получить много помощи означает, что мне придется так же много помогать организации в их делах, верно? — Это... правда. Конфликт с <Орденом> в будущем неизбежен. Одна из моих целей — убить <Богиню>, в конце концов. Но это лишь одна цель из многих. То, что мне нужно сделать для выполнения контракта с Владыкой Демонов, не сводится к простому богоубийству. Мне нужно найти сокровища и материалы для {Святого Меча}, спрятанные Владыкой, и в процессе его воскрешения неизвестно, как именно я столкнусь с этими людьми из «Рассвета». Был вариант использовать их по максимуму, а потом притвориться, что я их не знаю... Но Мелисса и правда спасла мне жизнь, так что я не хотел заходить так далеко. Отказ был лучшим выбором. — Если когда-нибудь придется сразиться с Церковью, я тоже протяну руку помощи. Но я не хочу принадлежать ни к какой организации. — ...Эх. Ладно. Я сделала всё, что могла, пытаясь удержать тебя. Я уже собирался покинуть Замок Лорда, оставив вздыхающую Мелиссу позади. — Постой! Ты вот так просто уйдешь? — Есть еще о чем поговорить? — Говорить можно о многом. Она склонила голову набок и жестом пригласила следовать за ней. Подумав мгновение, я решил пойти. Я достаточно наслышан о том, насколько драгоценны зелья. Кто знает, может, стоимость эликсиров, которые она на меня потратила, легко превышает десятки золотых монет. — Твоего учителя, Севиана, привели в Зеленую Башню Магии около 40 лет назад. Маг, возвращавшийся с внешней миссии. — ... Мелисса говорила, идя впереди. Мне было любопытно, какое у нее сейчас выражение лица, но со спины не разглядеть. — Он не представлял собой ничего особенного, просто один из тех заурядных магов, но после того, как его привели, он стремительно взлетел по рангам. Вот насколько выдающимся был талант твоего наставника. Маг, который принял Учителя. Это лицо осталось четким в воспоминаниях, которые я украл, поглотив душу Севиана. Можно сказать, он был учителем Учителя. — Менее чем через пять лет после вступления в Башню, его считали одним из пяти наиболее вероятных наследников титула Мастера Башни в течение следующих 30 лет. Учитывая, что остальные четверо были лысеющими стариками... это действительно невероятно. Поэтому Учитель столкнулся с завистью и ревностью. Многие отвернулись от него, включая того самого мага, что привел его на путь магии. — Почему такой человек вдруг стал Тёмным Магом... я точно не знаю. Однако. Даже так, Учителю было все равно. Он находил ни с чем не сравнимую радость в исследовании магии, ставя это превыше всего. Я начинал думать, что это пустая трата времени. Я уже знал эту историю. По крайней мере, до этого момента. — Точно известно лишь то, что его последней миссией была поддержка совместного исследования с <Орденом>. — С <Орденом>..? Зачем Церкви проводить совместные исследования с Башней Магии? — Красная Башня исследует разрушительную магию, Синяя — защиту и исцеление. В отличие от них, у нашей Зеленой Башни нет специализации, которую можно было бы назвать визитной карточкой. — ... Это делало ситуацию еще более непонятной. Похоже, к Зеленой Башне относились не слишком серьезно даже среди коллег. Если <Орден> искал сотрудничества, разве не логичнее выбрать одну из более успешных башен? — Если бы мне пришлось классифицировать, я бы сказала — магия сама по себе. Зеленая Башня исследует всё подряд, что попадается под руку, и когда мы получаем полезные результаты, продаем их другим башням или странам. Буквально балуемся всякой всячиной. — Всякой всячиной?.. — Да. Всем подряд. Шаги Мелиссы затихли. Только сейчас я понял, что мы подошли к выходу из Замка Лорда. — Какого рода исследования они вели с <Орденом> — засекречено, так что я тоже не знаю. Информация, которую я не смог найти даже в просмотренных воспоминаниях. Вероятно, причина враждебности Учителя к <Ордену>, и причина, по которой он отбросил блестящее будущее ради пути Тёмного Мага. И причина, по которой он развратился, а его душа была украдена ветвями <Мирового Древа>. — Если вступишь в наш <Орден Рассвета>, я обещаю выяснить, что это было за исследование, используя разведывательную сеть по максимуму. — ... С их помощью я мог бы получить информацию об Учителе, которой у меня нет. Я закрыл глаза, глубоко вздохнул и ответил. — Я же сказал «нет». — А, да что б тебя! Мелисса, старавшаяся создать атмосферу, раздраженно огрызнулась. Похоже, не этого ответа она ожидала. Тем не менее, мое решение не изменилось. Дело с Учителем уже закончено. Было бы ложью сказать, что мне не любопытно, но я решил не зацикливаться на прошлом. Если бы я действительно хотел узнать, что случилось, я бы попытался поглотить оставшуюся половину души Учителя, даже если бы это грозило разрушением [Ядра маны]. «...Постойте». Согласно словам Владыки, когда Второе Испытание закончилось, {Ветвь Мирового Древа} была поглощена моим телом. А эта ветка поглотила половину души Учителя, которую я не смог впитать. Разве это не значит, что, по сути, я поглотил душу целиком? — Ты чего вдруг замер? — ...Нет. Просто есть о чем подумать. — Собираешься вступить в <Орден Рассвета>? — Нет. Владыка Демонов, который обычно разразился бы насмешливым хохотом или начал бы нести чушь, молчал. Это только укрепило мою уверенность в том, что вся душа Учителя теперь во мне. [— Тц.] Сейчас я не чувствовал этого влияния, но если я научусь полностью управлять {Ветвью}, смогу ли я увидеть воспоминания из оставшейся части души? Если так... — Куда теперь направишься? — ...Позволь дать совет: жить спокойно на континенте будет непросто. Нет места, где собираются люди и куда не дотягивалось бы влияние <Ордена>. — Ничего страшного. Я прошел мимо Мелиссы и вышел из ворот замка. Сквозь бесконечную толпу, спешащую по улицам, со стороны переулка медленно приближалась группа фигур в плащах. Лицо Мелиссы, на которую я оглянулся, было перекошено. Похоже, она была в дурном настроении или, возможно, сбита с толку. Когда я снова посмотрел вперед, группа, поравнявшись со мной, медленно склонила головы. — Идем. Влияние <Ордена>, простирающееся везде, где есть люди, сейчас не имело особого значения. Потому что место, куда я направлялся, не было человеческим городом. — Ведите. В Великий Лес. *** После карательной экспедиции на Тёмного Мага, оставившей лишь раны, Джуд был не единственным, кто вернулся в Андрил живым. Несколько дезертиров, вернувшихся на территорию, чтобы собрать вещи, были схвачены по доносу местных жителей. Дезертиры сидели в подземной тюрьме, ожидая наказания. Со скрипом тюремная дверь отворилась, и кто-то подошел к железным прутьям их камеры. — ...Выходите. Голос, полный усталости. Перед решеткой стоял мужчина с довольно красивым лицом, хотя он даже не успел толком побриться. В этом не было ничего необычного. С уничтожением крупных сил, включая Лорда, в Андриле теперь трудно было найти того, кто мог бы нормально отдохнуть. Тот факт, что он лично пришел в место, куда можно было послать солдат, также говорил о смертельной нехватке людей. — Опять допрос?.. — Нет. Допрос окончен. Приказ исполняющего обязанности Лорда — освободить вас. Облегчение и недоумение одновременно отразились на лицах дезертиров. Независимо от страны или территории, дезертирство означало смерть. Беглецы распрощались с жизнью в тот момент, когда их поймали. Но освобождение? — Это правда? — Есть ли у меня причина лгать? Мужчина открыл решетку ключом. Выводя дезертиров из тюрьмы, он заколебался, прежде чем спросить. — Так что именно там произошло? — Мы же все рассказали. — Вы ожидаете, что я поверю в это? Мужчина, офицер по набору рекрутов, нахмурился. Это было естественно. Показания дезертиров изобиловали историями, в которые невозможно поверить. — Значит... Вы утверждаете, что Тёмный Маг, вырезавший карательный отряд, превратился в гигантское дерево? И пока эльфы призвали <Древесного Гиганта>, чтобы сразиться с ним, ваш командир отряда убил этого мага? — Э-это правда. Офицер покачал головой, глядя в бегающие глаза дезертира. — Почему И.О. Лорда решил освободить таких людей... А, как, вы сказали, звали вашего командира? — ... — Я не собираюсь причинять ему вред, отвечай. Под давлением один из дезертиров ответил. — Дж-Джонни, сэр. — Джонни? Ты из стражи территории Белив, так? Офицер порылся в памяти. Вспомнить обладателя этого имени было нетрудно. Даже среди бесчисленных солдат Джонни выделялся особо. Несмотря на юный возраст, он обладал на удивление здравым смыслом, а по слухам — и выдающейся техникой владения копьем. Нашлось немало рыцарей, желавших взять его в оруженосцы. Большинство из них теперь мертвы, и даже их тела невозможно вернуть. — Даже если допустить, что ваша история правдива... техника копья этого парня Джонни должна была достичь божественного уровня. Все-таки он победил монстра, с которым не справился даже Мастер Меча Королевства. — ...Э-э, полагаю, так и есть? Дезертиры переглянулись и ответили неохотно. Поскольку они в панике бежали с поля боя, то видели сцену битвы с довольно большого расстояния. Они видели, как их командир победил врага, но не смогли разглядеть, какое оружие было у него в руках. — Тц. Разговор затянулся. Уходите, дезертиры. Я бы хотел заставить вас работать на восстановлении территории, но... не могу доверять людям, сбежавшим однажды. Покиньте территорию немедленно. Бросив напоследок эти слова, офицер вернулся в замок. Дезертиры, внезапно оказавшиеся на улице, ущипнули себя, проверяя, не сон ли это, прежде чем начать совещаться. — Парни, что будем делать? — Я уезжаю в Империю. Война с Церковью? У Королевства Балайх нет будущего. — Я всю жизнь прожил в Андриле. Останусь здесь. Если спрячусь на пару месяцев, они, вероятно, даже не вспомнят о моем существовании. — Мне нужно найти работу. В другой территории. Сразу после этого у всех вырвались вздохи. Они понимали: банальные вещи, о которых каждый только что сказал, теперь стали труднодостижимыми. Внезапно их взгляды обратились к одному человеку. Билли, который всегда был самым живым и разговорчивым среди них, был необычайно тих. Заметив внимание, Билли уверенно улыбнулся. — Я займусь театром. — Театром? — Точно. Билли ведь был в труппе, да? — Не хотите присоединиться? Мне только что пришла в голову гениальная идея для сценария. На лицах дезертиров появились неловкие улыбки. Они знали, что Билли остер на язык, но не могли представить, чтобы он умел писать хорошие пьесы. — Гениальный сценарий... — Прости, но мы никогда не играли в театре. — Сначала послушайте. Решите потом, когда услышите. — Кхм! Прочистив горло, Билли начал низким голосом: — Его путешествие, начавшееся в крохотных землях Белив... — ...? — Мастер копья, спасающий континент от опасности. Божественное Копье Джонни. История героичнее, чем у самого <Героя>, теперь на сцене! Голос начинающего актера и драматурга, полный восторга, эхом разнесся по улице. В этот самый момент. В землях Белив, Джонни, дежуривший на посту и зевавший как обычно, громко чихнул.