Глава 36 — Глава 36

Глава 36 Заполнив простую анкету и переодевшись в выданную форму, я оказался на тренировочном плацу, куда меня притащили, даже не дав времени распаковать вещи. — Начинай, когда будешь готов. Сказал старший солдат, едва прикрывая ладонью зевок. Я чувствовал на себе взгляды солдат, наблюдающих в самых разных позах — кто на корточках, кто привалившись к стенам. До меня доносились даже разговоры о ставках на исход боя. Хотя я не сомневался в победе, ситуация была довольно напряженной. Я не мог использовать магию, не мог позвать Ледяного Духа. Более того, из-за изучения магии Учителя под моей одеждой теперь скрывались шесть дополнительных рук. Если ткань случайно порвется, меня тут же разоблачат как Тёмного Мага и казнят. «Конечно, покорно умирать я не собираюсь...» Раз уж я сумел сбежать из Королевской Столицы, поймать меня будет непросто, но кто знает, как все обернется. Отбросив навязчивые мысли, я посмотрел на противника. Смуглая загорелая кожа, крепкое телосложение. По его виду сразу было понятно, что передо мной опытный солдат. Он держал тренировочное копье, ожидая моего хода. — Готов? — ...Да. Готов. — Тогда. Солдат на миг прикрыл глаза, затем резко сорвался с места. Мышцы, натренированные в битвах с врагами и монстрами, взорвались силой, порождая огромную скорость. Дистанция сократилась в одно мгновение. Наконечник копья, хоть и затупленный, сверкнул на солнце — удар таким вполне мог покалечить. К счастью, его движения были довольно прямолинейны. Я быстро ушел в сторону, уклоняясь от атаки, и рубанул своим копьем, пока он пронзал пустоту. Копье солдата оказалось перерублено ровно пополам. — .... — Чт-что это было? Болтовня среди солдат смолкала один за другим, пока вокруг нас не повисла тишина. Их взгляды были прикованы к сломанному тренировочному копью, и никто не решался пошевелиться. На самом деле, результат был закономерен. Я выучил основы владения копьем у Майка и других стражников, и единственное, чего мне не хватало, так это физической подготовки и опыта. Сила, усиленная испытаниями, уже превзошла человеческий предел, а через «Призыв Духа» я ненадолго впитал опыт Святого Рыцаря. Хоть после окончания призыва этот опыт стал зыбким, словно мимолетный сон, его было более чем достаточно, чтобы одолеть обычного солдата. — К-как ты перерубил копье одним ударом?.. — ...Ну. Наверное, копье было старое. Хотя остальные не заметили, но мана, которую я неосознанно влил в оружие, стала тому причиной. Это было далеко от ауры рыцарей. Но мана, естественно влившаяся в древко, укрепила его подобно ауре, увеличив мощь удара и одновременно защитив само оружие, что и привело к такому исходу. — Тренировочные копья и правда старые. Кажется, их не меняли с тех пор, как я был новобранцем. — Я тоже такого не припомню. — Но разве они могут сломаться так легко? Вчера ведь мы ими пользовались, и все было нормально. Солдаты закивали, приняв это объяснение. Видя это, я втайне выдохнул с облегчением. Думал, что не стоит тратить время на должность вроде Десятника. — Все же стойка у тебя неплохая, и силу приложил как надо. — Получше, чем у многих ветеранов. Тебя ведь могут сделать Десятником? Вербовщик тоже об этом упоминал. — Ты служил в отряде стражи территории Белив, так? Завидую капитану стражи Белива. Иметь таких умелых людей... Но теперь завидовать нечему. — Что вы имеете в виду?.. — Теперь ты гордый Командир десятки Андрила. Так я стал Десятником. В итоге это оказалось мне на руку. Несколько дней, пока вербовка не началась в полную силу, я мог распоряжаться казармой в одиночестве. Идеальные условия для практики магии «Шесть Рук». Стоило мне снять робу, как спрятанные под ней руки явились на свет. Руки, сделанные из костей, тянулись из спины с небольшими интервалами. Секретная техника Учителя, «Шесть Рук», расправила свои ранее сжатые тела. «Честно говоря, это немного...» Зрелище, от которого каждый раз становилось жутко. С виду они напоминали то ли крылья, то ли лапы паука. Действительно, видеть это в книге и в реальности — совершенно разные вещи. Я терпел, считая это наследием Учителя, но если бы не это, я бы никогда не захотел учить такую магию. Хоть я пробыл с Учителем не так уж долго, я не помню, чтобы видел у него нечто подобное. Вероятно, есть отдельный способ скрывать их. Однако в гримуаре Учителя этот метод не был записан. Мне, как и Учителю когда-то, не оставалось ничего, кроме как продолжать исследования методом проб и ошибок. — Эх... Я вздохнул и медленно пошевелил руками по одной. Это было непросто. Включая мои собственные, всего было восемь рук. А голова, чтобы управлять ими всеми, только одна. Теперь я ясно понимал, почему Учитель не увеличил количество конечностей. Если бы не контроль с помощью маны, даже простое движение двумя-тремя одновременно, как сейчас, было бы затруднительным. — Но все же. Я постепенно прогрессировал. Вспоминая, как я впервые прикрепил руки и не мог ими даже толком пошевелить, нынешние успехи казались огромными. Если пройдет еще несколько дней, разве я не смогу управлять шестью новыми руками как своими собственными? Конечно, использовать их для складывания магических печатей — совсем другая история. Я снова пожалел, что у меня не было времени толком поучиться магии у наставника. Если бы я знал хотя бы базовую теорию печатей, это стало бы огромным подспорьем. Подавив сожаление, я постепенно привыкал к магии «Шесть Рук». Так прошло несколько дней. Пустующая казарма постепенно наполнялась людьми. Управление новобранцами, полными жалоб и страхов, полностью легло на мои плечи. Это было нетрудно. Даже те парни, что поначалу смотрели свысока на мой юный возраст, замолкали, получив всего один выпад копьем на плацу. Хоть их было немного, но наличие подчиненных дарило новое ощущение. Симон иногда всплывал в памяти, но я быстро прогонял эти мысли. Тот, кому он следовал, был не я, а Владыка Демонов. И хотя это был просто разношерстный сброд, сейчас мне было комфортнее на этой стороне. Когда казарма наполнилась людьми. — Завтра или послезавтра... Скоро выдвигаемся. Бросил солдат, приведший очередную партию рекрутов. Наконец пришло время увидеть лицо ублюдка, присвоившего имя моего Учителя. *** — Подумать только, вы прибыли лично. Не ожидал. — Хмпф. — Раз уж вы так заявились, значит, я могу считать и вас частью этой организации? Ведьма Мелисса. Женщина ответила на слова графа с недовольным видом: — А что, есть проблемы? — Конечно, нет. Наш маг территории потерпел поражение от того Тёмного Мага, так что положение у нас незавидное. Если к нам присоединится маг высокого ранга вроде вас, мне станет спокойнее. При этих словах лицо Мелиссы ожесточилось. Проведя много времени с Первым Принцем и привыкнув к аристократической риторике, она поняла подтекст. Слова графа не стоит понимать буквально. Граф упрекал всю организацию «Рассвет», включая её. Он говорил, что, несмотря на их покорное сотрудничество, ущерб, нанесенный его территории, огромен. И спрашивал, как они собираются это компенсировать. — Этот Тёмный Маг. Севиан, так? Характер у него, похоже, хуже, чем я слышала. — .... Лицо Мелиссы скривилось, словно она съела дерьмо. Она прибыла в Андрил лично не для того, чтобы выслушивать подобное. Картина катастрофы всплывала перед глазами всякий раз, стоило их закрыть. И следы магии, которые она там обнаружила. «Какую же магию он использовал, чтобы сделать возможной столь совершенную манипуляцию маной... Я хотела лишь увидеть это своими глазами». Однако её мысли не отменяли того факта, что Андрил пострадал. Наконец Мелисса вздохнула и, подняв обе руки, сказала: — Этот вопрос... Позже придет другой человек из организации. Обсудим это тогда. А пока. — Верно. Нам стоит сосредоточиться на завтрашней зачистке Тёмного Мага. — Не волнуйтесь. Пока я здесь, эта операция не провалится. — Разумеется. Ведьма Мелисса и Красная Башня вместе — каким бы великим ни был Тёмный Маг, что он сможет сделать? — Красная Башня? Мелисса удивленно наклонила голову, услышав неожиданные слова графа, но вскоре поняла. Севиан убил внука Мастера Красной Башни на территории Белив. Хоть тот и был полузабытым ребенком из-за скверного характера, кровь Мастера в нем все же текла. Раз местонахождение зверя стало известно, было бы странно, если бы Магическая Башня не вмешалась. Поскольку Красная Башня в основном исследовала разрушительную магию, характеры у них были эксцентричные, но в бою на них можно было положиться. То, что они уже присоединились к карательному отряду, было новостью, которую нельзя не приветствовать. «Так значит, сила, которую я ощутила, принадлежала магам Красной Башни?..» Странная мощь, почувствованная ею при въезде на территорию Андрил. Но Мелисса тут же покачала головой. «Не может быть, чтобы эти парни из Красной Башни управляли такой маной». Мана проявляет разные качества в зависимости от владельца. Мана магов Красной Башни обычно грубая и разрушительная, почти как сырая магическая энергия. Но энергия, которую почувствовала Мелисса, была иной. Острая, но при этом дарящая необъяснимое чувство свежести сила никак не могла принадлежать Красной Башне. — Главный Дворецкий! Проводите гостью в её комнату. — Слушаюсь. Даже когда Мелисса добралась до своей комнаты в сопровождении дворецкого, её раздумья не прекращались. «Я определенно где-то уже чувствовала эту энергию...» Будь эта сила слабой, она бы не предала ей такого значения. Но неопознанная энергия была мощной и достаточно массовой, чтобы представлять угрозу даже для неё, мага, входящего в элиту королевства. Как минимум около десятка источников. Возможно, из-за количества она и казалась такой мощной. Но такая единая энергия с такой сокрушительной силой. «Такое единство непросто достичь даже членам одной семьи... А». Лицо Мелиссы исказилось: она вдруг кое-что вспомнила. — Эльф. Аура, которую трудно встретить просто так. Жуткая степень единообразия. Для эльфов Великого Леса эти условия подходили идеально. Как только догадка оформилась, она обрела уверенность. Аура, ощущаемая по всей территории, принадлежала эльфам. «Но почему? Эльфы не любят смешиваться с людьми». Эльфы — затворники Великого Леса, редко показывающие нос наружу. Настолько, что Эльф из Отряда Героя прославился как редкий экземпляр, появившийся впервые за тысячу лет. Мелисса, поразмыслив с минуту, покачала головой. — Какая разница? Если бы они планировали неприятности, то не стали бы так открыто светить маной. Мана, выставленная напоказ, словно предупреждение, на самом деле означала отсутствие враждебных намерений. И Граф Андрил не мог не знать о том, что она почувствовала сразу по прибытии. Возможно, эльфы тоже согласились присоединиться к карательной операции. Хотя Мелисса с трудом могла такое представить. — Спать. Закончив размышления, Мелисса почувствовала внезапную усталость. Она сильно загнала себя, стараясь прибыть из Королевской Столицы в срок. Ей тоже нужен был нормальный отдых перед завтрашней битвой. Мелисса упала в постель, даже не умывшись, и закрыла глаза. Однако сон не шел. Виной тому было предвкушение: скоро она увидит того самого человека, что оставил следы магии, до сих пор яркие в её памяти.