Глава 29 — Глава 29

Глава 29 Судя по положению солнца, было раннее утро. Обычно в это время город постепенно просыпается, наполняясь звуками начала нового дня. Но сейчас Столица была иной. — Шевелитесь! Солдаты кричали и сновали туда-сюда под командованием рыцарей. — Что происходит? В чем дело? — Не знаю. Может, это из-за вчерашней шумихи? Тот Тёмный Маг… — Через ворота никого не пускают. Творится хаос. Сонные лица горожан высовывались из окон, мигом пробуждаясь от тревоги. Я интуитивно понял: вся эта суматоха из-за вчерашних событий. Солдаты искали меня. Они прочесывали всю Столицу, чтобы расправиться с Тёмным Магом, убившим людей Ордена. Я рефлекторно натянул капюшон пониже. Я чувствовал, как взгляды прохожих цепляются за мой подозрительный вид. В обычных обстоятельствах я бы использовал Магию Обмана, но с поврежденным ядром маны даже простейшие заклинания давались мне с трудом. — Живее! Голоса солдат приближались. Смогу ли я выбраться без магии, Ледяного Духа и Владыки Демонов? Тело напряглось в ожидании беды. Но тут… — Скоро время утренней молитвы. Надо подавить их, пока никто не заметил! — …? Солдаты пронеслись мимо меня. Как бы мне ни было неприятно это признавать, но мой вид должен был вызвать подозрения у любого. Если они ищут скрывающегося Тёмного Мага, они не могли просто пройти мимо. Я не понимал, что происходит. Мне не хватало информации. Нужно выяснить, что случилось, пока я был без сознания. «Симон». Симон, верный слуга Владыки, наверняка в курсе ситуации. Хоть личность у него была та еще, сейчас не время привередничать. Плотнее запахнув робу, я направился к Компании «Черная Луна». — Ах… Об одном я не подумал. «Черная Луна» находилась вплотную к зданию «Золотой Звезды». Люди Ордена, искавшие меня, не могли обойти вниманием соседнюю контору. «Черная Луна» лежала в руинах, узнать прежнее строение было невозможно. Всё, что осталось, — это вывеска с изображением луны на черном фоне. Конечно, состояние «Золотой Звезды» было не менее плачевным. — … Компания, когда-то по размерам соперничавшая с Замком Лорда. Теперь она выгорела дотла, оставив лишь почерневшие стены. Если бы Дахан не отправил сотрудников домой пораньше, десятки людей погибли бы. Что случилось с Даханом и Мирил? — Эй, эта зона оцеплена. Поворачивай назад! Резкий окрик солдата раздался неподалеку. Я не стал сопротивляться и развернулся. Каким бы ненадежным ни казался Симон, он всё же демон. Он не мог погибнуть в огне так глупо. Вероятно, он где-то прячется, готовясь выполнить миссию, порученную Владыкой. Мне следует уйти отсюда и придумать, как его найти… — …Джуд? Услышав знакомый голос, я поднял голову. Лицо человека, о котором я только что думал, оказалось прямо передо мной. Мужчина, весь в бинтах, выглядел так, будто прошел через ад. Это был Дахан, Заместитель управляющего «Золотой Звезды». *** — Ешь. Тут неплохо готовят. Только сейчас я осознал, что ничего не ел со вчерашнего утра. Блюдо передо мной выглядело аппетитно и пробуждало зверский голод. «Неужели там яд…?» Хоть я и понимал, что это вряд ли, сомнения закрадывались. Пусть я и не поджигал компанию, но если бы не я, она не была бы уничтожена. С его точки зрения, у него есть все основания ненавидеть меня. И всё же он привел меня в этот дорогой на вид ресторан и угощает обедом. — Рад видеть, что ты в порядке. Я очень беспокоился. — …Обо мне? — Да. Ведь Орден искал именно тебя, Джуд. Как может человек, знающий это, вести себя так? Не отбрасывая подозрений, я молча взял ложку. Пока Дахан тоже приступил к еде, я спросил: — Какова ситуация с компанией? — Не очень. Отец… то есть, Владелец, пропал без вести, здание и документы уничтожены. Учитывая финансовые потери от этого инцидента… Дахан покачал головой, схватившись за виски, словно от мигрени. — К счастью, жертв почти не было. Всё благодаря тому, что мы закончили работу пораньше. Можно сказать, это тоже благодаря тебе, Джуд? Затем он даже слабо улыбнулся. Говорят, люди теряют рассудок от сильного шока. Может, Дахан сейчас в таком состоянии? — Ты точно в порядке? — Жить будем. Здание можно найти другое. Главная проблема — бухгалтерские книги, но сегодня утром с нами связался Королевский Дворец и предложил помощь. — …Королевский Дворец? Дворец помогает компании, в которую проник Тёмный Маг? Я перестал понимать хоть что-то. — Да. Они сказали, что планируют обнародовать злодеяния Ордена и активно помогать пострадавшим. Наша компания — в их числе. Благодаря этому мы узнали новости немного раньше остальных. — О чем ты… — Знаешь о территории Белив? Маленький город в Южном Королевстве, где Лорд и Орден сговорились, чтобы оклеветать невинных жителей как слуг демонов и казнить их. Территория Белив. Место моего первого испытания. Я никак не ожидал услышать эту историю от Дахана. — К счастью, нашелся храбрец, который остановил их и спас заключенных… Люди называют его Героем. — …Слышал об этом. Ошибкой это не было, ведь я и правда прошел испытание Героя в Белив, но почему ситуация обернулась так, когда я ясно представился Тёмным Магом? В этой абсурдной ситуации я молча продолжил есть. Силы понемногу возвращались. — Какой бы сильной ни была власть Ордена, Дворец больше не может смотреть сквозь пальцы на то, как страдают их граждане. — Понятно. — Говорят, Первый Принц, недавно вернувшийся во дворец, решительно выступил за это. Но вряд ли тут только благие намерения. Выбор нашей компании первой наводит на мысль, что они пытаются подстегнуть остальных готовиться к войне. — Войне…? Я не скрыл удивления. Сколько времени прошло с конца великой войны с демонами, и снова разговоры о войне? — В конце концов, в Столице совершили теракт не кто иные, как Архиепископ и Святые Рыцари, после чего исчезли без следа. Разве это не фактическое объявление войны со стороны Ордена? — … Не знаю, как Владыка Демонов расправился с ними, но для общественности это выглядит именно так. Если Дворец сделает заявление, слухи о Тёмном Маге быстро утихнут. Не знаю, сколько людей поверят в это, но официально всё спишут на провокацию Ордена для сокрытия их преступлений. Но зачем Дворцу это нужно? Раз ответственности всё равно не избежать, пытаются хотя бы обеспечить себе оправдание? Если бы Владыка был здесь, он бы всё объяснил, но он молчит как рыба. Разумно предположить, что это побочный эффект Призыва Духа. — Так что ты будешь делать теперь, Джуд? — Я? — Да. Война — это ужасно, но для нас, Торговцев, это возможность, которую нельзя упускать. Если бы воля была моя, я бы хотел, чтобы ты продолжил работать с нами… По его полному надежды взгляду я понял причину этого обеда. Компания разорена, ему снова нужны люди. Очевидно, как сильно ему нужны те вычислительные способности, что мы с Владыкой продемонстрировали. Однако я не мог беспечно помогать с бумагами. Мое присутствие принесет им лишь беды. Когда придут следующие испытания, неизвестно, как это их затронет. — Я так и думал. Вот, возьми, пожалуйста. — Что это? Когда я покачал головой, Дахан с сожалением протянул мне мешочек. — Плата за твою работу. Прошу понять, больше я дать не могу, учитывая состояние компании. — Нет… Я сделал немало, но не рассчитывал получить оплату в такой ситуации. И всё же отказаться я не мог, поэтому быстро взял мешочек. Тяжелый. Внутри блеснуло золото. — Я добавил щедрый бонус, так что мало быть не должно. Это было не то что немало — это казалось чрезмерным. Если всё это золотые монеты, сумма в разы превышала те средства, что оставил Учитель, отправляясь на зов Владыки. «Может, стоило остаться и работать дальше? Почему человек такой щедрой души предал Симона? Может, Симон что-то неправильно понял?» Руки едва не задрожали от свалившегося богатства. — Я слишком долго задерживаю занятого человека. Если ты доел, давай пойдем. Сказал Дахан, вытирая рот салфеткой. Его тарелка была пуста, хотя я не заметил, когда он успел поесть за разговорами. Уже попрощавшись и уходя, я вдруг задался вопросом. «Почему он носил с собой мешочек денег именно для меня?» Словно он искал меня специально, чтобы отдать его. Нет, не может быть. Я потряс головой, отгоняя сомнения, и ускорил шаг. Найти Симона я оставил надежду. Все дела с ним, по сути, были улажены через Дахана. Следующая цель — Пограничный Город Андрил. Место, где находится второй материал для Святого Меча, и город, где расположено подземелье Учителя. *** Сквозь мучительную боль Мирил открыла глаза. Знакомый потолок. Старый дом, где жила семья до переезда компании. Потолок дома, который когда-то был теплым и уютным. Когда она попыталась сесть, испытывая смешанные чувства… — Не вставай пока. Ты не в том состоянии. Женщина, сидевшая рядом, бросила короткую фразу. Говоря это, она смотрела куда-то в сторону с глубокой складкой между бровей. — Извините… По правде говоря, она выглядела так, словно с ней лучше не заговаривать, но у Мирил не было выбора. — Кто вы? — Зови меня просто Маг. Имени моего ты всё равно не узнаешь. — … Тон, о который можно было разбить лоб. Мирил тут же замолчала. — Я пришла, услышав, что на месте инцидента есть выживший. Мне нужно кое-что спросить и убедиться, что ты будешь держать язык за зубами. — …Что? — Спрошу прямо. Как ты выжила? Место инцидента. При словах женщины-мага Мирил начала рыться в памяти, но вдруг схватилась за голову от адской боли. — Я же сказала не шевелиться. Воспоминания нахлынули лавиной. Рука Паладина на горле, обнаруженный подвал, Владелец Компании, бросающийся в огонь. Её отец. И… — Если не уверена, просто скажи, что помнишь. Что там произошло? Какая именно магия, и как… — Прошу прекратить. Дахан, вошедший в дверь незаметно, прервал мага. — Ей всё еще нужно отдыхать. — …Ты хоть представляешь, сколько стоит зелье, которое я на неё потратила? — Назови цену. Я верну долг. Маг сверлила Дахана взглядом мгновение, затем вздохнула. — Уф… На сегодня я уйду. Свяжитесь со мной, если что-то вспомните. Я, вероятно, некоторое время пробуду в Королевском Замке. — Да. Понял. — Насчет того, что это секретно… — Знаю. Я позабочусь о том, чтобы строго предупредить сестру, не беспокойтесь. После ухода мага в комнате стало тихо. Дахан тихо вздохнул, подошел и с улыбкой сел рядом с Мирил. — Брат? — Тебе повезло. Благодаря быстрому лечению сказали, что серьезных последствий не будет. — Я помню. Джуд… Внезапно взгляд Дахана стал острым. — Джуд пытался спасти папу. Что нам делать? Джуд в порядке? Мирил вспомнила последнюю сцену перед тем, как потеряла сознание. Отец, бросающийся в пламя, и Джуд, кинувшийся за ним, чтобы спасти. Она не знала, почему Джуд был там, но отчетливо помнила, как он прыгнул в огонь. — А, понятно. Тебе не о чем волноваться. Джуд в безопасности. — Правда…? Какое облегчение. — Но, Мирил. Дахан заговорил с леденящей улыбкой. — Давай всю жизнь будем возвращать долг этому человеку. Ты ведь понимаешь, верно? Мирил не видела этой улыбки.