Глава 26 — Глава 26

Глава 26 Звон! Меч Командора Святых Рыцарей был легко остановлен. «Заблокирован?» То, что он увидел, было толстой полупрозрачной стеной. Казалось, он уставился в огромную глыбу льда. — Значит, магия. Не было другого способа, чтобы лед внезапно вырос на пустом месте. Более того, даже в такой неожиданной ситуации сила его удара была отнюдь не малой. Простой лед не должен был выдержать его атаку. «Учитывая скорость активации магии и её прочность, это совершенно другой уровень по сравнению с обычными магами». Глаза Командора сузились, когда он быстро отскочил от ледяной глыбы. За ледяной стеной он увидел Тёмного Мага и неопознанного монстра. «Оно появилось внезапно, из ниоткуда». Прозрачное массивное тело напомнило ему ледяных големов из Северного Региона, но он никогда не слышал, чтобы эти неповоротливые создания обладали такой ловкостью. — Огонь! Солдаты, ожидавшие у края обрушившегося потолка, по команде выпустили стрелы. На мага обрушился дождь смерти. Казалось, они вот-вот пронзят тело Тёмного Мага, но… Ки-и-и-к…! Бам…! Монстр издал леденящий душу вопль и ударил по земле, заставив ледяные столбы взмыть вверх. Стрелы отскочили от них, как капли дождя. — Настоящее чудовище. — Вы выражаетесь грубо, сэр Данкейл. Но да, это существо можно описать только как монстра. — Архиепископ. Архиепископ, подошедший к Командору, посмотрел на тварь за ледяной стеной и пробормотал: — Как вы думаете, что это такое? — Ледяной голем… — Вы серьезно? — …Вряд ли. Перед тем как появилась стена, я мельком увидел кое-что. Душу. — Душу? Голова Командора, до этого зафиксированная на монстре, резко повернулась. Для Тёмных Магов души были неотъемлемым инструментом. Однако. — Хотите сказать, что эта тварь — душа? Смехотворно. Командор, сразивший бесчисленное множество Тёмных Магов Мечом Богини, знал лучше, чем кто-либо, как они используют души. — Для них души в лучшем случае — расходный материал для жертвоприношений. Они не имеют большей ценности. Вы должны это знать. — Да, я знаю это, но… Командор снова обратил внимание на поле боя, игнорируя нахмурившегося Архиепископа, который замолчал, словно что-то не давало ему покоя. Стало ясно, что Тёмный Маг призвал эту тварь с помощью души, так что разговор не был совсем бесполезным. Отразив две атаки, монстр почему-то замер. Скорее всего, Тёмный Маг готовил следующий ход под его защитой. — Слушайте мой приказ. Не упустив тихую команду, десятки Святых Рыцарей выстроились за спиной Командора. — Я бы хотел дождаться поддержки из Башни Магии, но у нас нет времени. Прорвемся, пока он не подготовил следующий шаг. — Есть! — Архиепископ, прошу вашей поддержки. — Предоставьте это мне. Архиепископ с уверенной улыбкой на морщинистом лице сложил руки в молитве. — О Богиня, даруй свою силу твоему слуге. Вскоре откуда-то полился чистый белый свет. Сияние проникло в тела солдат и рыцарей. Усталость исчезла с лиц солдат. Их сгорбленные спины выпрямились, мышцы налились силой. Даже у тех, кто стонал от ран после обвала, боль утихла. — Это сила Архиепископа… — Нет. Это Благодать Богини. Ответил рыцарь на чье-то бормотание. Перемена в Святых Рыцарях была еще более заметной. Но они, похоже, привыкли к этому и, не удивляясь мгновенно возросшей мощи, лишь поправили стойки. — Готовы? — Да! На лице Командора появилась яростная улыбка, когда он поднес клинок ко лбу, словно в молитве. *** Казалось, время остановилось. Передо мной стоял Воинский Дух. Нет, теперь его следовало называть Ледяным Духом. [— Он полностью поглотил Вечный Лёд… Нет, стал с ним одним целым.] Послышалось несколько растерянное бормотание Владыки Демонов. Прозрачное, похожее на стекло тело духа красиво сверкало в лучах заката, а сила, исходившая от него, была совершенно иного порядка, чем прежде. То, что это было не просто ощущение, подтверждалось тем, как он заблокировал атаку Командора Святых Рыцарей. [— Впечатляет, но как долго ты планируешь так держаться?] Едва прозвучали эти слова, как раздался громоподобный рев. Святые Рыцари, окружившие ледяную стену, размахивали мечами, окутанными светом. Ударов не было видно, но каждый раз фигура Ледяного Духа слегка подрагивала. [— Хоть он и обрел некое подобие бессмертия, слившись с Вечным Льдом, это неполноценно. Несовместимость со святой силой никуда не делась.] Владыка Демонов говорил оценивающим тоном. [— В конце концов, его будут крошить до тех пор, пока не останется лишь изначальный осколок льда.] — Это… Дело дрянь. Ситуация была отчаянной. Нас окружали Святые Рыцари и солдаты. Без Ледяного Духа мне не победить. Даже если атаки врагов сейчас не достают меня, это не может длиться вечно. Нет, даже если бы длилось, это всё равно проблема. Если я не смогу выбраться отсюда, то в конце концов умру от голода. [— Прими меня. Лишь на мгновение. Я уничтожу этих тварей.] Игнорируя слова Владыки, я приводил мысли в порядок. Чтобы избежать такого исхода, мне нужно действовать немедленно. — …Эта штука, Призыв Духа, как это делается? [— Ничего особенного. Не нужна никакая специальная магическая формула. Это не магия, просто техника.] Владыка удовлетворенно улыбнулся, объясняя: [— Просто подумай о том, чтобы вместить душу в свое тело и наложить её поверх себя. Я уже внутри тебя, так что тебе нужно просто сказать, что ты передаешь контроль…] Едва услышав эти слова, я двинулся. У Владыки Демонов наверняка был способ переломить ситуацию. Однако, как бы низко он ни пал, он всё же король демонов. Доверять ему полностью было невозможно. Полагаться на него — это крайняя мера. Я примерно понимал, что может делать Ледяной Дух, пусть и не идеально. Хоть его форма изменилась, способность отдавать приказы мысленно осталась прежней. — А, что? Одна стена, блокировавшая атаки, разверзлась, и строй одного из Святых Рыцарей дрогнул. Доверившись своим улучшенным физическим способностям, я рванул к нему. То, что я выхватил из-за пазухи, было старой косой. Это не было выдающимся сокровищем или особым артефактом, но это оружие было привычнее моим рукам, чем что-либо иное. Я взмахнул косой, целясь в шею рыцаря, но враги тоже не стояли столбами. — Пролом в стене! В атаку! Чей-то крик. В меня полетели стрелы, а рыцарь, ожидавший сбоку, замахнулся мечом. Ситуация, когда мое тело превратилось бы в решето, не уклонись я немедленно, но я сосредоточился только на ударе по шее рыцаря. — Гх, гак…! Благодаря этому я смог вогнать лезвие ему в горло прежде, чем он успел выпрямиться. Хлынула кровь, зрачки потеряли фокус. Руки выронили меч и отчаянно схватились за горло, ноги подогнулись, и он рухнул. «Еще нет». Он не был мертв. Силы удара хватило, но лезвие было слишком ржавым, чтобы перерубить шею с одного раза. — Умри! Атаки врагов посыпались, не давая времени на уклонение. Однако они забыли кое о чем. [— Ки-и-и-к!] Когда Ледяной Дух взвизгнул, лед вырос снова и заблокировал удары. Святые Рыцари не запаниковали и начали рубить, чтобы прорваться через стену. Каждый раз Ледяной Дух издавал болезненные звуки и качался. Сила, исходящая от Духа, постепенно угасала, но благодаря ему я выиграл время, пока Святой Рыцарь умирал. [— Постой, ублюдок…!] Не отвечая, я немедленно пожал его душу. И поместил эту душу в свое тело. [— Нет…!] В тот же миг нахлынули воспоминания. Детство. Ребенок, брошенный в приюте, воспитанный руками монахинь. Он мечтал стать священником, но однажды приют и монахини сгорели в огне. После вступления в Орден — дни тренировок ради мести… Сразу после этого пришла невыносимая боль. Это не было простой головной болью. Чувство, словно мою душу разрывают на части. Поглощенная душа отторгала меня… [— Это душа того паладина бунтует. …Призыв Духа прост, но это опасная техника. Если ты не готов к душе цели, которую используешь, не стоит этого делать.] Я ожидал этого. Это отличалось от пережевывания и проглатывания чужой души. Акт наложения чужой души на свою не мог быть безопасным. Если используемая душа была выше классом, чем моя, это могло привести к повреждению моей души или даже захвату тела. Вот почему. Даже принимая риск, я использовал чужую душу вместо души Владыки Демонов. Я выровнял дыхание и убрал ледяную стену, созданную Духом. — Сейчас! Не упуская момента, враги бросились вперед. Даже усиленный испытаниями, я изначально никогда бы не справился с такой скоростью. Однако. — Он уклонился…? Я увернулся от первого меча на волосок. Я заменил недостающий опыт и мастерство опытом мертвого рыцаря. Я взмахнул косой, парируя следующую атаку, и использовал Ледяного Духа, чтобы блокировать удары, от которых не успевал уйти. — Кха… Я полоснул по корпусу открывшегося рыцаря. Получив глубокую рану в бок, он поморщился и отступил. Даже если я не смог убить его, такая рана должна быть смертельной. Сразу после этой мысли откуда-то прилетел свет и впитался в рану рыцаря. [— Вот что делает стычки с церковными ублюдками такой морокой. Если не убить их одним ударом, они будут исцеляться и нападать снова и снова.] Я уклонился от следующей атаки. Заблокировал другую. Постепенно дыхание становилось тяжелым, а конечность начали дрожать. Душа рыцаря, использованная для Призыва, была отличной, но не на том уровне, чтобы выдержать совместный натиск нескольких противников такого же калибра. Более того, я лишь заимствовал этот опыт, а бунт души был яростным. Даже с помощью Ледяного Духа ситуация становилась подавляющей. — Используйте Священные Реликвии! Рыцари, прекратив атаку, одновременно достали из роб реликвии. [— Теперь понимаешь?] В медленно текущем мире Владыка Демонов вздохнул. В его тоне не было упрека, скорее он казался полным беспокойства. Мощная Святая Сила, исходящая от реликвий, сковала мое тело. С ощущением, что тело потяжелело в несколько раз, даже дышать стало трудно. — О Богиня! Ниспошли Божественную Кару на нечестивца! Крик жреца эхом разнесся по залу. Сразу после этого ливень света обрушился на меня, обжигая плоть. [— Лишь на мгновение. Без меня ты не преодолеешь эту ситуацию.] Голос Владыки Демонов был таким мягким и вкрадливым. — Ледяной Дух! Крик боли, столь мучительный, что я едва верил, что он вырвался из моего горла. Я быстро приказал Духу потушить пламя, но боль от обожженной кожи никуда не делась. Когда Ледяной Дух обрушил кулак, пол сильно содрогнулся, и строй рыцарей нарушился. В этот разрыв я вогнал косу в шею одному из них, но он упрямо схватил лезвие и повис на нем, сковывая мои движения. В момент, когда мне пришлось выпустить косу и отступить… — Уо-о-о! Меч Командора, который до сих пор не вступал в бой, полетел к моей шее. Лед, выросший в последнее мгновение, заблокировал атаку, но сила Духа, истощенная предыдущими ударами, не выдержала натиска Командора. Лед разлетелся вдребезги, и мое тело, отброшенное ударом, врезалось в противоположную стену. — Кха, кх… Кхе! — Жалче, чем я думал. Сквозь дым ко мне, лежащему на полу, приближался Командор. [— Еще не поздно. Отбрось душу, которую держишь, и прими меня.] Словно я ударился обо что-то головой, в ушах стоял громкий звон. Однако голос Владыки Демонов доносился еще отчетливее. — Раз всё закончилось так бесславно, он всё же не был Владыкой Демонов? — Владыка Демонов, говоришь… Они поняли, что душа Владыки внутри меня? «Неужели преследование с самой территории Белив было из-за этого?» Я чувствовал, что что-то не так, но боль, пронзающая и душу, и тело, мешала думать. В углу покрасневшего зрения я видел, как продолжают избивать Ледяного Духа. Хоть Дух и сопротивлялся, выдержать натиск десятков Паладинов было невозможно. В таком темпе все души скоро будут уничтожены. — Раз вы так сильно хотите увидеть Владыку Демонов… — Что ты сказал? Почувствовав неладное, Командор ускорил свой неспешный шаг. Но было слишком поздно. Огромное пламя поглотило солдат.