Глава 21 — Глава 21

Глава 21 — Почему это происходит?! Внутреннее Святилище Собора в Столице Королевства огласилось криком Командора Рыцарей, звучавшим так, словно он не верил своим ушам. — Это вполне естественно. Просить королевство о сотрудничестве для уничтожения столицы? Неужели вы думали, что Штаб-квартира согласится с таким абсурдным требованием? В отличие от него, престарелый Архиепископ сохранял благожелательную улыбку и отвечал успокаивающим тоном. Хоть он и занимал должность, надзирающую за столицей королевства, и обладал одним из высших рангов в Ордене, его собеседником был Командор Святых Рыцарей, подчиняющийся напрямую Штабу. С таким человеком нельзя было разговаривать, опираясь лишь на иерархию. — Когда речь идет о Владыке Демонов, это лишь малая жертва! — Верно. Однако. Голос прозвучал спокойно, но твердо. — Нет подтверждения, что противник действительно Владыка Демонов. — …Э-это… — Рождение нового Владыки Демонов. Это совершенно неожиданно, но мы должны подумать, почему Штаб держит эту информацию под грифом «секретно». Лицо Командора исказилось от разочарования, но Архиепископ не умолкал. — Если мы проявим неосторожность, вера в Героя пошатнется, и влияние Ордена в светском мире неминуемо ослабнет. Учитывая грядущее беспрецедентное процветание, такой ситуации мы должны избегать любой ценой. Видя, что Командор вот-вот взорвется, Архиепископ с неохотой добавил: — Дело было бы другим, имей мы веские доказательства. — Это тот, кто уходил от погони Святых Рыцарей более десяти дней! Он не может быть просто обычным Тёмным Магом… В нынешней ситуации это заявление Командора лишь подрывало репутацию Святых Рыцарей. А это было равносильно подрыву престижа всего Ордена. Архиепископ открыто вздохнул. — Это лишь косвенные улики. — Да это же…! — Таково решение Штаба. Что означает — такова воля Богини. …Неужели Командор Святых Рыцарей намерен пойти против воли Богини? Прикрытые глаза Епископа резко распахнулись. — …Закончим на этом сегодняшний разговор. С лицом, перекошенным от гнева, Командор Святых Рыцарей, сверливший старика взглядом еще некоторое время, бросил эти слова напоследок и удалился. — Тц. Глупец. — Что будете делать? Когда Архиепископ цокнул языком и сел в кресло, из пустоты позади него соткалась фигура и задала вопрос. — Если все так и закончится, наши отношения со Святыми Рыцарями станут, мягко говоря, натянутыми. В положении Архиепископа есть о чем беспокоиться. Теневая Женщина не ответила, лишь склонилась в поклоне. — Передай им, чтобы сотрудничали в разумных пределах. И еще… Архиепископ на мгновение задумался, прижав руку ко лбу, и произнес: — Мне нужно назначить аудиенцию с Королём. *** — Н-нанялись на работу, говорите? Владыка Демонов…? — Именно так. Симон, с которым я снова встретился, выглядел настолько потрясенным, что потерял дар речи. Его лицо, совсем недавно представлявшее собой кровавое месиво, уже пришло в норму. Даже в человеческой шкуре демон оставался демоном. — Однако здесь стало довольно чисто. Облик Торговой Компании «Черная Луна» разительно переменился. Здание всё еще напоминало рухлядь, готовую рассыпаться в любой момент, но мусор исчез, а документы, валявшиеся повсюду, были аккуратно сложены. И, что важнее всего, исчез запах гниющей еды. — Не зная, когда Владыка Демонов посетит меня снова, я пока привел всё в порядок. Но более того… Симон, говоривший с гордостью, внезапно посерьезнел. — Чтобы Ваше Величество устроились на работу в низшую людскую компанию из-за моей ошибки… Пожалуйста, убейте меня… — Прекрати. — Но… — Ты собираешься снова заляпать кровью компанию, которую с таким трудом привел в порядок? Симон, который уже начал всхлипывать от эмоций, поправил очки и заговорил: — Ваши слова напомнили мне кое о чем. — О чем? — О Владельце Компании. Он явно пытался выглядеть проницательным, но со сломанными очками это зрелище было скорее комичным. — Владелец Компании «Золотая Звезда», который еще недавно был предан работе больше всех, недавно передал все полномочия своему сыну и исчез. Если подумать, проработав в «Золотой Звезде» несколько дней, я ни разу не видел лица Владельца. Даже на собеседовании его заменял заместитель, и в целом о нем никто не упоминал. Теперь казалось очевидным, что с Владельцем что-то нечисто. — Но по силам ли вам работа? Только я хотел погрузиться в размышления, как Симон, уловив настроение, спросил: — К-конечно, для Владыки Демонов любая задача так же легка, как скрутить гоблину шею… Вопреки его опасениям, работа в компании была вполне посильной. Возможно, потому что я был новичком, мне поручали в основном бумажную работу. Уровнем чуть сложнее того, что я видел на вступительном тесте. Для меня, со встроенным в голову универсальным калькулятором, это не составляло труда. Впрочем, даже помощь Владыки уже не требовалась — я привык. — В любом случае, тебе не о чем беспокоиться. Я сам займусь вопросом о Владельце. А ты продолжай отслеживать местонахождение остальных материалов. — Понял. Ответив, Симон замялся. Гадая, хочет ли он еще что-то сказать, я посмотрел на него и заметил, что его взгляд прикован к моим ногам. Жуткое чувство. Почему-то мне одновременно захотелось пнуть Симона и показалось, что делать этого не стоит, так что я просто вышел наружу. [— Уф… Как утомительно.] Владыка Демонов, который держался молодцом перед бесконечными стопками документов, вдруг пожаловался на усталость. Обычно я бы подшутил над ним, но и сам был выжат не меньше. Окутав себя Магией Обмана, я поспешил вернуться в гостиницу. *** Следующий день. Когда я вошел в «Золотую Звезду» к началу рабочего дня, Мирил, которая как раз перебирала закуски, встретила меня улыбкой. — Мистер Джуд. Доброе утро! — Доброе утро, Мирил. Эта особа вообще домой уходит? Она всегда была здесь первой, когда я приходил, и даже когда я уходил, она не подавала признаков, что собирается домой. Неудивительно, что в прошлый раз она безошибочно нашла комнату ночной смены. Должно быть, она буквально живет в компании. При этом я ни разу не видел, чтобы она занималась какой-то конкретной работой, что делало её весьма загадочной фигурой. «К тому же она кажется еще совсем юной, как она вообще попала в компанию?» Вопрос я оставил при себе. Озвучивать его не было нужды. Возможно, из-за отсутствия конкретных задач и избытка свободного времени она была одной из немногих, с кем я немного сблизился в «Золотой Звезде». Не хотелось поднимать щекотливые темы и портить атмосферу. — В компании сегодня, кажется, суматоха. — Правда? Как она и сказала, уже у входа сновало множество людей. От тех, кто лихорадочно паковал грузы, до клерка рядом со мной, бегущего с кипами бумаг. На первый взгляд казалось, будто началась война. — Мы открыли торговлю с Королевским Дворцом. — С Королевским Дворцом? — Да! Они восполняют припасы, потраченные во время последней великой войны? Мирил ответила с жизнерадостной улыбкой. — Изначально, учитывая огромный объем, они говорили, что будут закупать постепенно, но, видимо, что-то на них нашло. Похоже, они одновременно заказали поставки у всех торговых компаний столицы. [— Хм.] Владыка Демонов издал многозначительный звук, услышав объяснение Мирил. — Это исторический момент для нашей «Золотой Звезды», чтобы вырваться в лидеры королевства! — Если они заказали у множества компаний одновременно, разве это такое уж большое дело? — Что ты такое говоришь! Эта сделка — только начало. Открытие торговли с Королевским Дворцом — дело нешуточное. Насколько я слышал раньше, она пришла в компанию недавно. Откуда такая невероятная лояльность фирме? Я не совсем понял, но уже собирался направиться в офис с мыслью «да какая разница», когда услышал слегка приглушенный голос Мирил: — С тех пор как мой брат вернулся с учебы за границей, всё, кажется, идет хорошо. — Брат? — Ой. Разве я не упоминала? Дахан, заместитель управляющего «Золотой Звезды», — мой брат. — … Откуда-то мне послышался тихий хихикающий звук. Только тогда я заметил, что ярко-светлые волосы Мирил были того же оттенка, что и у Дахана. Блондины в королевстве встречались настолько часто, что я не придавал этому значения, но кто бы мог подумать, что они брат и сестра? Ее, казалось бы, праздное поведение, фамильярное отношение других сотрудников и даже то, почему я никогда не видел, как она уходит с работы — все вопросы разрешились разом. — …Разве ты не говорила, что работаешь здесь недавно? — Изначально компания была намного меньше. Благодаря тому, что брат нашел хороших инвесторов в академии, мы переехали в это большое здание. Мирил говорила с ностальгическим выражением лица. — Говорят, это здание раньше принадлежало другой торговой компании… Что она сказала дальше, я толком не расслышал. [— Кук, ку-ку-ку…!] Потому что раздражающий смех заставил мою голову гудеть. «Тише будь». Настроение беспричинно испортилось. Каждый раз, когда Владыка Демонов разражался таким смехом, что-то случалось. Я мог предположить пару вариантов. Он мог почувствовать приближение второго испытания или заметить что-то в сделке с Королевской Семьей. — А, мистер Джуд. Я вас ждал. Когда я вошел в офис, один из клерков, лихорадочно строчащих документы, крикнул: — Документы на столе, сегодня их будет довольно много. Пожалуйста, займитесь расчетами. — …Всё это? Объем в несколько раз превышал обычный. — Извините, что прошу сразу с порога. Просто вы самый быстрый в расчетах среди нас… Хотя вчера я точно закончил всю назначенную работу перед уходом, передо мной выросла огромная башня из бумаг. — Разве рабочий день не только начался? — Заместитель созвал экстренное совещание на рассвете. Мы хотели позвать и вас, но не знали, где вы остановились. Но он сказал, что нас ждет хорошая премия, как только закончим с этим, так что давайте постараемся. Сказав это, мужчина вернулся к документам. Я вздохнул, но делать было нечего. В отличие от меня, получившего полноценный отдых, большинство из них выглядели так, словно их вытащили из постелей, не дав толком поспать. Я сел и принялся за работу. Однако, возможно, из-за беспокойных мыслей, стопка бумаг уменьшалась мучительно медленно. — Простите. Вот, пожалуйста, займитесь еще этим. Возможно, потому что количество документов для расчетов продолжало расти. — Ребята, вы же знаете, что я здесь еще и недели не проработал? — Это лишь доказывает, насколько удивительны способности мистера Джуда! — Это срочно, не могли бы вы посчитать это вне очереди? Даже вздыхая и механически обрабатывая бумаги, я не мог избавиться от тяжелых мыслей. Что заставило Владыку Демонов расхохотаться? «Не смейся». Бах. Когда я в раздражении ударил по столу, в шумном офисе на мгновение повисла тишина. Затем все с понимающими лицами быстро вернулись к работе. «Я сказал, не смейся». [— Ке-ке, кхе-ек!] После того как я одарил Владыку Демонов, игнорировавшего мои слова, подарком в виде Разрывающей Душу Боли… «Хватит ржать, займись расчетами». [— …Расход 230 золотых, ожидаемый доход максимум 241 золотая монета. Учитывая налоги и риски, лучше бы им за это не браться.] «Молодец». Только тогда я смог нормально сосредоточиться на работе, но тревога в сердце не исчезла. — А. В конце концов, когда время близилось к концу рабочего дня, я вспомнил, что мне нужно найти Владельца Компании. — Тогда я пойду. — Мистер Джуд, вы уже уходите? Время так быстро пролетело. Я бы хотел попросить вас остаться и помочь, если бы мог… Услышал я голос Дахана, который, казалось, даже не заметил, что сам погребен под бумагами. Подойдя на звук, я увидел, как Дахан, схватившись за голову одной рукой, сражается с документами. — Мне уже неудобно, что я свалил столько работы на новичка, так что не могу просить большего. Тогда, не могли бы вы передать это Мирил по пути? Он протянул мне небольшую стопку аккуратно сложенных документов. — Мирил? Взяв их, я вышел в холл компании. Утренняя суета давно улеглась. В тихом пространстве Мирил, которая, казалось, всегда будет околачиваться здесь, нигде не было видно. Я несколько минут бродил по зданию, заглядывая в места, где она могла быть. Только я начал удивляться её отсутствию… [— Сюда.] Сказал Владыка Демонов. Следуя в указанном направлении, я обнаружил лестницу, которую раньше не замечал. — Это… Я услышал тихое хихиканье Владыки Демонов.