Глава 19 — Глава 19

Глава 19 В офисе Торговой Компании «Золотая Звезда». Десятки людей в спешке приводили документы в порядок. — Уф… Это выматывает. Дахан, сын владельца компании, тяжело вздохнул. — Выматывает, господин. Но если вспомнить прошлое, сейчас куда лучше, не так ли? В ответ на реплику улыбающегося клерка, даже не поднявшего головы от бумаг, Дахан слабо улыбнулся. — Верно. Это правда. Торговая Компания «Золотая Звезда» сразу после его выпуска из Академии была несоизмеримо меньше, чем сейчас. Место, которое никак не соответствовало гордому имени «Золотая Звезда», едва сводило концы с концами, перебиваясь со дня на день. Отчасти причиной тому были огромные расходы на обучение наследника в имперской Академии. Вот почему Дахану пришлось возродить компанию любыми способами. Даже если это означало предать своего ближайшего, самого способного друга. — Как идет найм новых сотрудников? Дахан, на мгновение погрузившийся в мысли, покачал головой и спросил. — Мы все еще принимаем заявки. Найти толковых людей было непросто. Это не имперская Академия, где таланты встречались на каждом шагу. Уровень образования в королевстве был удручающим, а немногие способные люди уже имели надежные места. Даже большинство присутствующих здесь были наняты недавно, в связи с расширением бизнеса. Хоть это и доказывало, сколько усилий они вложили в увеличение штата, этого было катастрофически мало для нынешнего объема работы. Но они не могли нанимать кого попало. Конкуренты нередко пытались внедрить своих людей под видом соискателей. Для «Золотой Звезды», чей бизнес стремительно вырос за короткое время, это был самый опасный сценарий. — …Скажи им нанимать любого, кто справляется с основами. — Молодой господин? Но тогда… — Мы обучим их в процессе работы и будем тщательно проверять. Все будет в порядке, если пока не допускать их к важным задачам. — Понял. Я передам. Риск стоил того. С бурным ростом компании поползли слухи, что даже Королевская Семья проявляет к ней интерес. Если они смогут пережить этот период, результаты превзойдут все ожидания. «Симон…» В такие моменты ему вспоминалось лицо талантливого друга. Из-за наивного характера он мало подходил на роль торговца, но его способности были неоспоримы. Стипендиат, освобожденный от платы за обучение вплоть до выпуска из Академии Империи. Если бы он присоединился к компании, нагрузка бы тут же снизилась. Но такому не бывать никогда. Ведь именно Дахан предал своего доверчивого друга и украл у него всё. — Молодой господин. Голос вырвал его из раздумий. Дахан повернул голову и увидел сотрудника с неоднозначным выражением лица. — Внизу пришел человек, желающий устроиться в компанию. Он очень хорошо ответил на тестовые вопросы, кажется, его можно сразу ставить к работе… — Но? — Ну… Сотрудник на мгновение заколебался, прежде чем ответить. — Он говорит, что он маг. — …Маг? *** Верный слуга Владыки Демонов, Симон Дюпе, больше походил на мудрого ученого, чем на торговца. По крайней мере, таким было первое впечатление. — Люди — подлые и злые твари! Их нужно стереть с лица земли! С разбитыми вдребезги очками и перекошенным от ярости лицом, брызгая слюной в проклятиях, он совсем не выглядел мудрым. — Подделка контрактов! Как они могли совершить такой абсурдный поступок, даже глазом не моргнув…! [— Ха-а…] Владыка Демонов испустил глубокий вздох. Будь у него руки, он бы наверняка схватился за пульсирующую голову. «Неужели из-за этого стоит так злиться?» Было естественно злиться, став жертвой мошенничества, но ведь он все-таки демон, верно? Для представителя расы, специализирующейся на обмане и хитрости больше, чем кто-либо, это было довольно странным зрелищем. [— Для демонов контракты абсолютны. Хоть они и могут нарушить их при желании, потери зависят от масштаба нарушения.] По словам Владыки, демоны рождаются со встроенной магией Духовных Контрактов. Для людей, которые не доверяют друг другу и даже отношения со жрецами начинают с духовных клятв, это качество достойно зависти. [— …Не думаю, что это типично, впрочем. Ну, так или иначе, большинство демонов даже представить себе не могут нарушение контракта. Чем меньше у них опыта в мире людей, тем сильнее это проявляется.] И этот неопытный демон, судя по всему, — Симон. Среди множества демонов его выбрали из-за врожденных особенностей, но именно этот выбор стал спусковым крючком, уничтожившим активы Царства Демонов. — Все предприятия, в которые я вложился, либо прогорели, либо вышли из дела, и когда я очнулся, остались лишь горы долгов. О, мой господин! Этот никчемный демон… Симон проливал слезы и снова попытался пасть ниц. Подумав, что он действительно может умереть, если еще пару раз ударится головой, я рефлекторно вытянул скрещенные ноги. — Гхак…! Я думал, что уже немного адаптировался, но, видимо, всё еще не привык к этому выросшему телу. Голова Симона, получив удар моим носком, отлетела в противоположную сторону и покатилась по полу вместе с телом. «…Он ведь не умер?» [— Он будет в порядке. Это потому, что парень слаб, сила удара была не так уж велика.] На мгновение повисла тишина, не нарушаемая даже дыханием. — Хе-хе, хе-хе… — …? — Священное тело Владыки Демонов… Жуть. От бормотания окровавленным ртом у меня по спине пробежали мурашки. [— …Давай пока подумаем, как вернуть Вечный Лёд.] Сказал Владыка Демонов, отворачиваясь от реальности перед нами. [— Даже если они применили магическую обработку к материалам святого меча, мы не можем быть спокойны вечно. Не будет ничего странного, если кто-то снимет маскировку и обнаружит их истинную ценность, или же материалы могут быть повреждены.] «Тогда нам нужно вернуть их как можно скорее». [— Проблема в методе. Давай сначала выйдем наружу.] Оставив Симона, который всё еще не пришел в себя, я поспешил на улицу. Стоило мне выйти за порог, как свежий воздух немного поднял настроение. [— Давай пока отложим проникновение с помощью магии обмана. Мы до сих пор не знаем, где хранится Вечный Лёд.] Теперь, когда мое ядро маны значительно укрепилось после первого испытания, я мог поддерживать Магию Обмана всего несколько минут. Хотя это было полезно, чтобы уходить от погони Рыцарей, для обыска огромного здания компании этого было катастрофически мало. «Тогда, если я использую Воинского Духа…» [— Ну. Если эта духовная сущность коснется барьера или ловушки, он получит серьезный урон. Это допустимо?] Если Воинский Дух серьезно пострадает и не сможет восстановиться, моя боевая мощь сильно упадет. Даже если он не так ценен, как Вечный Лёд, Воинский Дух был достаточно редким, чтобы удивить Владыку. Лучше приберечь его. «Хм…» Только я собирался вернуться в гостиницу, так и не найдя решения дилеммы, как мне на глаза попался листок, приклеенный у входа в «Золотую Звезду». — Объявление о найме? Это было объявление о поиске работников: возниц, грузчиков и тому подобное. [— Неплохо.] — …Ты хочешь, чтобы я устроился туда? Конечно, работа внутри компании помогла бы изучить обстановку, но вряд ли возчик или грузчик получат доступ куда-то дальше склада. [— Нет, не это. Посмотри ниже.] Там, куда указывал Владыка, было написано: «Набор офисных сотрудников». — Офисный сотрудник? Требования… Умение читать и писать, навыки счета. Чтение не было проблемой, но вот второе меня беспокоило. Мне редко приходилось что-то считать в своей жизни. [— Не волнуйся.] Даже слова Владыки не успокоили меня. Я колебался, стоя на месте, когда из здания вышла девушка. — Что вы здесь делаете? — Э-э… Я читал объявление. — А. Вам прочитать? Девушка подошла ближе. — Посмотрим. У вас крепкое сложение. Есть опыт подобной работы? — Нет, я про это. Офисный сотрудник. — Хм? Лицо девушки, на миг выразившее недоумение, просветлело. — Вы умеете читать? — Поэтому я и смотрел объявление. — А, тогда счет… — Это тоже, ну. Девушка поспешно схватила меня за воротник и потащила внутрь. Я неожиданно оказался в целевой локации. Я пытался спокойно осмотреться, но девушка не дала мне времени. — Могу я сначала попросить вас пройти простой тест? Не дожидаясь ответа, она усадила меня за стол в углу и сунула листок бумаги. — Решите это. Лист был плотно исписан задачами. Встречались редкие слова, не используемые в быту, так что это выглядело сложным даже для тех, кто уверенно читал. «Посмотрим. Пшеница по 3 серебряных монеты за мешок, 10 мешков, мясо по 1 серебряной за кусок, 50 кусков, куплено и отвезено в деревню в дне пути. При продаже пшеница стоила 5 серебряных…» [— 52 серебряные монеты. Они получили общую прибыль 70 монет и заплатили 18 рабочим, осталась эта сумма.] Владыка Демонов выдал ответ прежде, чем я дочитал условие. Я отнесся к этому скептически, но Владыка был скован ограничениями, не позволяющими ему лгать. Раз он отвечает так уверенно — значит, верно. «Тогда как насчет этого?» [— 2 золотых, 16 серебряных.] Записав ответ Владыки, я указал на следующую задачу, и решение последовало незамедлительно. В этот момент я понял, почему Владыка посоветовал мне подать заявку на офисную работу. Время, затраченное на заполнение всех ответов, пролетело как одно мгновение. — Б-боже мой. Вы уже всё решили? Девушка, наблюдавшая за мной с некоторого расстояния, подошла с шокированным видом. — …Похоже на то. — Я проверю. Минутку. Она взяла лист с правильными ответами и лихорадочно начала сверять. На моей бумаге один за другим появлялись круги. «Поразительно…» Скорость, с которой она сверяла ответы, была ниже, чем скорость, с которой их выдавал Владыка Демонов. [— Пф. Это несложно. То же самое касается и тебя.] «Меня?» [— Это вопрос привычки. Что может быть сложного для того, кто модифицирует магические круги в уме?] «Вот оно как…» Только я хотел смутиться от похвалы, как девушка, закончившая проверку, растерянно произнесла: — У вас действительно всё верно… — Неужели? — Не «неужели?», а с таким уровнем вас можно сразу ставить к работе. Подождите. Я принесу контракт. Когда вы сможете приступить? Девушка засуетилась в поисках документов. — Вы работали в других торговых компаниях? Чем именно занимались раньше? Я задумался над вопросом на мгновение, прежде чем ответить. — Я маг. Уровень ученика. Хотя, поправка: не просто маг, а Тёмный Маг. Десятки конных рыцарей замедлили ход перед городскими воротами. — След обрывается здесь. — Столица Королевства, ха. Тц. Ничего не поделаешь, здесь слишком много людей. Белоснежные доспехи без единого пятнышка пыли. Могучие белые кони, которых было бы оскорблением сравнивать с обычными строевыми лошадьми. Это был Орден Святых Рыцарей, гордость Религиозного Ордена. Когда горожане, слышавшие о Святых Рыцарях лишь в легендах, уставились на них с любопытством, лица нескольких рыцарей исказились от неудовольствия. — Возвращаемся? — Нет. Командор покачал головой и произнес: — Мы направляемся в Филиал Ордена. После связи с основной организацией нам потребуется сотрудничество на уровне королевства.