Глава 15 — Глава 15

Глава 15 Одолеть Командора Рыцарей оказалось несложно. Его движения были яркими и необычными, но стоило добавить к атакам Духа пули маны, как он мгновенно пал. На улице остались лишь бесчисленные тела солдат и рыцарей. И один жрец. — Хи, хи-ик…! Воинский Дух, зарычав, сунул свое безликое лицо к жрецу, жалко распластавшемуся на земле, и насильно поднял его за шкирку. Может, потому что я истратил слишком много магии за короткое время? Прижав руку ко лбу, чтобы унять волну усталости, я спросил: — Ты тот жрец, что руководил казнью. Верно? — О чем ты говоришь! Казнь, я ничего не знаю…! — А ты упрямый. Тот самый жрец, что кричал имя Богини, отдавая приказы убивать. Вблизи я был в этом уверен. — Я кое-чего не понимаю, так что не ответишь ли? — Отпусти, отпусти! Богиня Айсион никогда не простит тебя! — Я про похищение и убийство бедняков. Жрец перестал дергаться на мгновение. — Лорд вроде бы хотел развивать город, но я не понимаю, зачем Ордену было в этом участвовать. — Всего-то, всего-то ради этого…! — Ради этого? — Ты хоть понимаешь, что натворил?! Ты устроил всё это только потому, что мы убили кучку жалких нищих? Да как ты смеешь, уа-а-а-а…! Когда я велел Духу раздавить одну из его кистей, жрец издал истошный вопль. Я чувствовал, как горожане подглядывают через щели в окнах. — В следующий раз рукой дело не ограничится. — …Хы, хык. Едва успокоившись, жрец всхлипнул и ответил: — Лорд обещал построить огромный собор и посвятить его Ордену. Я… я должен был стать епископом этого собора. — … — Это было официально одобрено Орденом. Понимаешь?! Это воля Богини! Немедленно отпусти меня…! Меня душило разочарование. Хотелось много чего сказать, но… «Бессмысленно». Если бы он был способен слушать, он бы изначально не творил такого. К тому же, сейчас я хотел лишь закончить всё побыстрее и отдохнуть. Ночка выдалась слишком бурной для ученика. — Прикончи его. Я оставил жреца Духу и направился к Замку Лорда, но тут… — … Тронув угол рта из-за странного ощущения, я увидел на пальцах кровь. — …На меня кровь брызнула? [— Это ты кашлянул кровью, дурень.] — А? [— Твой уровень еще низок. Я беспокоился, когда ты начал спамить Магией Душ. Твое тело не поспевает.] Но я не остановился. Тело требовало отдыха, но скоро всё закончится. Разобравшись с охраной у входа, я вошел во Внутренний Замок. Возможно, потому что я перебил уже немало солдат, особого сопротивления не было. [— Да что с тобой?] — М? [— Ты постоянно оглядываешься.] Так заметно? — Просто подумал, тут невероятно роскошно. Как и подобает жилищу лорда, замок был украшен с невиданным размахом. Зрелище, которого я никогда не видел, даже представить не мог. [— Ха…] Однако Владыка издал презрительный смешок. [— Ты считаешь эту мишуру роскошью?] — …Разве нет? [— Тебе бы видеть Замок Владыки Демонов во всей красе. По сравнению с ним, это не просто убожество, а вульгарная безвкусица.] Владыка продолжил без умолку: [— Никакого художественного вкуса, просто сгребли всё, что блестит. Вкус как у сороки.] — … Речи Владыки не прекращались. Интересно, говорил ли он когда-нибудь столько за раз? Даже обсуждая магию, он не был так многословен. — Ну, у тебя, должно быть, высокая планка. [— Когда живешь долго, вкус развивается сам собой.] Я вздохнул и сказал Владыке: — Но там же ничего нет. [— …Что?] Факт, который я знал наверняка. Легендарное оружие, способное вызвать хаос одним своим появлением, духовные лекарства, включая эликсиры, картины и украшения великих мастеров. Замок Владыки, естественно, должен был быть битком набит сокровищами. Почему я рванул в Царство Демонов, едва услышав о конце войны? Разве не из жадности, надеясь разбогатеть, найдя хоть один такой предмет или его осколок? — Тот Замок Владыки, которым ты так гордишься. Он был полностью уничтожен в битве с Героем. Не просто разрушен, а стерт с лица земли без следа. Герой, вероятно, тоже сожалел об этом после битвы. Он победил, но не получил ни одного стоящего трофея. Если не Герой, то его спутники или Союзные Силы точно кусали локти. — Это место куда великолепнее и приятнее глазу, чем та унылая яма. [— ….] Владыка почему-то замолчал надолго. — Что случилось? [— …Смехотворно.] Я лишь констатировал факты, в чем проблема? [— Как я уже говорил, даже поражение было частью плана. Думаешь, я не предвидел разрушения Замка?] — Как и ожидалось от Владыки. У тебя на всё был план? [— Всё, что действительно ценно, я спрятал отдельно…] Сокровища, тайно вывезенные Владыкой перед войной. От такой истории слюнки потекли. — Интересная история, но давай отложим её на потом. Пока Владыка говорил, я добрался до Палат Лорда. Найти их было несложно. Перепуганные слуги указывали дорогу при каждой встрече. В тот момент, когда я мягко положил руку на огромную дверь, высотой в два моих роста… [— Назад.] Едва я рефлекторно отпрянул, дверь взорвалась наружу. — Угх…! Меня отбросило ударной волной. Летящие обломки. Дым застилает глаза. Тело ныло от порезов и ушибов. Мантии не хватило, чтобы защитить от всех осколков. — Уклониться от такого. У тебя неплохие инстинкты. — …Кто ты? Когда дым рассеялся, показался молодой человек с длинными волосами. Очки на лице, посох в руке и синяя мантия — вид, в котором любой узнал бы мага. — Стюв Аль Махиб. Я маг, обязанный Барону Беливу. — Аль Махиб? — Верно. Я третий сын семьи Аль Махиб, Стюв Аль Махиб! Даже если ты грязный Тёмный Маг, раз ступил на путь магии, должен знать о семье Аль Махиб, не так ли? Семья Аль Махиб, это… — …Чего? Впервые слышу. — Что…! Судя по его тону, семья должна быть знаменитой, но я правда не знал. Мне просто повезло попасться на глаза Учителю, и я начал учиться, без особых амбиций. Я почти не общался с другими магами и не интересовался бесполезной информацией вроде знаменитых семей. Может, Владыка знает? [— Не знаю. С чего мне помнить имена ничтожных людишек.] Хоть он и умирал от их рук дважды, Владыка был верен своему высокомерию. [— Но это опасно.] — Почему? [— По людским меркам, он довольно сильный маг. Как бы ни были причудливы твои навыки, сейчас тебе его магией не одолеть. Ну, для меня он, конечно, пыль…] Напряжение начало нарастать. Раз даже Владыка так говорит, противник серьезный. До сих пор я выигрывал за счет превосходства Магии Духов, но против опытного мага расклад другой. — Хм… Как ты прошел через солдат и Рыцарей? — Хватит болтать, прикончи его, Аль Махиб. Избавь меня от этого мерзкого Тёмного Мага! — Не беспокойтесь, Барон. Как вы знаете, я Аль Махиб. Какой-то Тёмный Маг мне не ровня. Сказав это, маг направился ко мне. — Ты выглядишь молодо, а маны в тебе смехотворно мало. Может, раздобыл какую-то тайную технику? С каждым шагом воздух тяжелел. Мана в атмосфере буквально давила на плечи. — Или, может быть, да. Я слышал, у темной магии есть способы замедлять старение или возвращать молодость. Что бы это ни было, звучит заманчиво. Неприкрытая жадность. Я был уверен: если поймают, легкой смерти не жди. Пытки ради информации или участь подопытного кролика были вполне реальны. Нужно бежать. — Обман. В момент, когда круг вспыхнул под ногами и моя фигура исчезла… — Не сработает. Рассеивание. Свет вырвался из посоха мага, и странная волна накрыла меня. [— Ох, нет.] Вместе со вздохом Владыки чудовищная боль пронзила сердце. Магия мгновенно развеялась, и я рухнул, харкаю кровью. — Кха, это… — Рассеивание. Магия, нарушающая потоки маны и принудительно отменяющая заклинания. То, что ты испытал — отдача. Думаю, магичить ты какое-то время не сможешь. Маг подошел и посмотрел на меня сверху вниз. — Я научил тебя чему-то, теперь ты ответь. Что это была за магия? Ты чертил круг маной? Даже с кругом активация была быстрой. Не соответствует твоему уровню. Должен быть особый секрет. Что это? Откуда взял? Маг был уверен в моем бессилии. К сожалению, он был прав. Я и так выжал из себя всё, чтобы добраться сюда, а после этого удара мое состояние было хуже некуда. Даже лицо мага двоилось и троилось перед глазами. Но… — Господин Маг. — Да, Тёмный Маг? — Спрошу на всякий случай, вы видите души? — Духовное Зрение, имеешь в виду? К сожалению, нет. Знаю, что можно получить ритуалом, но оно того не стоит. — Так я и думал. Имей он Духовное Зрение, он бы не стоял так беспечно. — Фас. Свет попытался вырваться из посоха, но реакция мага была слишком медленной. Пасть, сформировавшаяся на «лице» Воинского Духа, стоявшего рядом с ним, распахнулась и откусила магу голову целиком. Тело мага рухнуло, фонтанируя кровью. Дрожащими руками я открыл Фиал и собрал душу мага. Силой заставил слипающиеся глаза открыться и встал. Остался один. — С-стой! Не подходи! Только Лорд Белив, уверенный в победе мага и потерявший бдительность, теперь застыл, не в силах принять реальность. — Ты понимаешь, что творишь? Если остановишься сейчас, еще не поздно…! — Это. Старая коса казалась непривычно тяжелой. — Я уже слышал. Но этого хватило, чтобы разобраться с перепуганным лордом. [— Первое испытание завершено.] Сразу после слов Владыки я понял, что выполнил контракт с Воинским Духом. В то же время… [— Вот как это работает. Неплохо.] *** Жители территории Белив дрожали от страха всю ночь. Обычным гражданам, которые могли хотя бы выглянуть в окно, было легче. — Война началась? — Может, нас отпустят… — Мы все умрем. Умрем! — Лучше бы нас нашли. Если не найдут, помрем с голоду. Больше всех страдали бедняки, запертые в тюрьме, которые могли судить о ситуации только по звукам. Даже когда шум стих, солдаты не пришли. Прошло несколько часов. Холод и голод заставили многих сдаться и попытаться заснуть. Щелк. Двери камер начали открываться одна за другой. — …А? Когда он успел здесь появиться? Молодой человек в тесной мантии, с бледным, болезненным лицом, стоял у дверей. Бедняки, не понимая, что происходит, не решались выйти, несмотря на то, что настал момент, которого они так ждали. — Выходите быстрее. Я устал. Голос, тяжелый от усталости. Только тогда люди начали осторожно двигаться. — Вы нас отпускаете? — Н-наш дом разрушен, куда нам идти? — Мама… где моя мама? Стоило заговорить одному, как поднялся шум. Однако, когда юноша открыл рот, все невольно замолчали. — Я только выпускаю вас. За то, что будет дальше, ответственности не несу. — Спасибо…! Хоть слова казались безответственными, для людей, ожидавших смерти, они были самыми желанными. Один из бедняков, выходя, спросил юношу: — Но кто вы такой…? Юноша, прислонившись к решетке, задумался на мгновение, а затем ответил с улыбкой, словно ему в голову пришла забавная мысль. — Тёмный Маг. Хотя и всего лишь ученик. Бедняк уставился на него с пустым выражением, затем, очнувшись от холода, бросился бежать наружу.