Глава 13 — Глава 13

Глава 13 Внутренний Замок территории Белив, Палаты Лорда. Барон Белив, разбуженный среди ночи, был в отвратительном настроении. — Тёмный Маг? — Да. Жрец Ройл подтвердил следы маны. Всего несколько лет назад Тёмные Маги были символом ужаса. Те, кто сеял хаос могущественной Темной Магией. Срединный Мир был опустошен, и конец человечества казался неминуемым. Целые нации пали от их рук. — Сейчас мы полностью запечатали городские ворота, чтобы не дать ему сбежать… — Вы разбудили меня из-за одного-единственного Тёмного Мага? — …Мои извинения. Всё это теперь в далеком прошлом. После появления Героя с Тёмными Магами расправились быстро. Даже мощная Темная Магия не могла противостоять божественной власти Героя. Все сильные маги погибли, осталась лишь мелюзга, даже не нюхавшая войны. Их постепенно загнали в угол, и в конце концов пал даже Владыка Демонов. «Почему именно сейчас…» Барон вздохнул. Время было выбрано хуже некуда. Из-за близости к Царству Демонов, территория Белив всегда испытывала трудности с развитием. Однако после победы Героя у него возник план: развивать город за счет паломников, направляющихся к Святым Землям. Он заручился поддержкой Ордена и задействовал все связи, чтобы привлечь капитал. При удачном стечении обстоятельств ему светило повышение до графа. Буйство Тёмного Мага в такой критический момент нанесет сокрушительный удар по всем планам. — Какова ситуация? — Мы направили солдат на поиски. Орден тоже предложил помощь… — Еще бы они не предложили. Знаешь, сколько золота мы им отвалили? Барон Белив потер пульсирующие виски. — Раз уж случилось, ничего не попишешь. Обеспечьте охрану периметра Внутреннего Замка и прикончите этого ублюдка быстро. Сегодня же. Найдите и убейте его до рассвета. Если управиться быстро, всё может сойти за инцидент одной ночи. — Если потребуется, задействуйте Рыцарский Орден. Тогда об этой проблеме можно будет забыть. Так думал Барон. *** Магия Душ — искусство усиливать собственную душу, поглощая чужие. Судя по голой практичности, её ценность не так уж велика. Ценность душ бесконечна, но их влияние на Материальный Мир минимально. [— Магия Управления Духами — это магия, которая командует ими. Одно из правильных применений Магии Душ.] Максимум, на что способна цельная душа — поднять небольшой предмет. И даже это относится лишь к душам с чудовищной обидой или высоким статусом. Большинство теряют форму и начинают рассеиваться сразу после смерти тела. [— Изначально её мощь не считается высокой. Даже управляя одной или двумя душами, многого не добьешься.] Вот почему Тёмная Магия, работающая с душами, не получила развития. Сложно в обращении, а выхлопа почти нет. Однако материал, способный разом перечеркнуть эти недостатки, был прямо передо мной. [— Воинский Дух. Как бы слабы они ни были поодиночке, когда их сотни, игнорировать их нельзя.] Так говорил Владыка Демонов. Фиал в моей руке разбился, выпуская заключенный внутри Воинский Дух. Кииии-! Дух извивался, издавая жуткий визг. Собрав ману, я вспомнил объяснения Владыки. [— Финальная стадия Магии Душ: замена поглощения подчинением. Души, потерявшие тела, получают тебя как якорь, что укрепляет их стабильность.] Для подчинения нужна Магия Фамильяра. Продвинутая магия Контрактной системы, весьма сложная техника. Но я уже видел её совершенную форму. У меня не было навыков чертить десятки кругов одновременно. Я лишь вспомнил образы из памяти, совпавшие с пояснениями Владыки. Мгновение. Серо-белый свет вырвался из магического круга под ногами, и толстые цепи сковали Воинский Дух. Киии-!!! — Кх…! Каждый раз, когда скованный дух дергался, следовала отдача. Но падать от боли было некогда. [— Вдобавок к этому, нужно добавить процесс принуждения к командам. Метод контроля зависит от того, какую технику ты используешь…] Когда дело касается душ, я знаю технику с самой мощной принудительной силой. — Я клянусь. Я прокусил палец до крови. Кровь добавилась в магический круг, начертанный маной, придавая ему новую форму. Техника Духовного Контракта, которой не может противостоять даже Владыка Демонов высшего ранга. Кии-? Три магии наложились друг на друга, создавая одну новую. Мне нужно предложить то, от чего Воинский Дух не сможет отказаться. На ум приходит лишь одно. — Я совершу месть Воинского Духа до того, как взойдет следующее солнце. Майк, почуяв неладное, бросился на меня. — Цена — повиновение. Воинский Дух, если хочешь мести… Расстояние сократилось мгновенно. Взрывная скорость, рожденная десятилетиями тренировок. Он нанес удар копьем на полном вымахе. Мне не отбить это старой косой, мана на исходе. Останусь на месте — буду пронзен. Однако. — Защити меня. Опутанный цепями Воинский Дух взмахнул рукой. Древко копья, летевшее по прямой, изогнулось и отскочило в сторону. Ладони Майка разорвало, брызнула кровь. — Кх, это что…? Майк отступил на шаг. Его дрожащий взгляд был устремлен точно на Воинский Дух. [— В момент проявления определенного уровня физической силы, душа раскрывает форму. Ненадолго, но даже без Духовного Зрения её видно.] Магический круг, выполнивший свою роль, исчез. Я почувствовал новую связь. Доказательство того, что Воинский Дух принял контракт и выбрал подчинение. За это я должен завершить его месть сегодня же… — Это именно то, чего я хочу. Пока ворота закрыты, я завершу испытание. А месть духа свершится сама собой в процессе. — Я не хотел верить, Джуд. Майк, переводивший взгляд с кровоточащей руки на копье, заговорил. — Ты действительно Тёмный Маг? У меня вырвался пустой смешок. Минуту назад он летел на меня с намерением убить, а теперь о чем говорит? — Да. — Я считал тебя сыном. Если бы ты захотел, я думал принять тебя в Стражу… — Эми тоже знала? — Что? Его намерение тянуть время было очевидно, но это не имело значения. [— Преимущество этой техники в том, что расход маны заклинателя низок. Ведь главный источник силы — цель.] Мана, потраченная на контракт, на самом деле восстанавливалась, пока я имел дело с Майком. Гармония между характерным для Магии Управления Духами потреблением маны и экстремально повышенной скоростью восстановления. Тот, кто выигрывал от затягивания времени, был я. — Товары в лавке. Они украдены у мертвых бедняков. — …Я не говорил этого конкретно. — Значит, правда. — …. Майк поднял упавшее копье и снова бросился в атаку, но сражаться с невидимым духом было невозможно. Упав на землю, Майк отчаянно закричал: — Они были преступниками! Что плохого в том, чтобы казнить преступников и забрать трофеи?! — Ты знал, что они невиновны! — Их преступление в том…! Голос эхом разнесся по трущобам. — Что они родились бедняками. Если Лорд решил наказать их, этого достаточно, чтобы умереть! Отвращение подступило к горлу от его голоса, искренне верящего в свою правоту. [— Убей его. Ничего хорошего от того, что оставишь его в живых, не будет.] — …. [— Проявишь милосердие — найдутся те, кто будет смотреть на тебя свысока. Убивай всех, кто смеет напасть. Чтобы никому и в голову не пришло бросить тебе вызов.] Владыка, похоже, действительно так считал. Даже ради выживания я уже здесь, забрав несколько жизней. Колебания могут быть лишь лицемерием. Однако. Теплые будни последних дней. Каким бы злодеем ни был Майк, если даже это станет ложью… — Вон там! Тёмный Маг там! — Капитан! Держитесь еще немного! Голоса издалека. В тот момент, когда я рефлекторно повернул голову… [— Тц.] — Отворачиваться в бою…? Множество звуков слились воедино за этот краткий миг. Цоканье языка Владыки, уверенный голос Майка. Звук рвущейся плоти и… Киииик-! Пронзительный предсмертный крик. Когда я медленно повернул голову обратно, Майк стоял с пробитым животом, всё еще в позе для удара копьем. — А…? [— Картина не та, что я хотел… но, полагаю, сойдет.] — Что это… такое. Живот пробила серо-белая рука Воинского Духа. Совершенно неожиданная сцена. Я приказал только защищать меня, я не помню, чтобы давал команду убить. [— Разве ты не поклялся? Что отомстишь.] Голос звучал как-то менее заинтересованно. [— Даже если он следовал приказам Лорда, факт остается фактом: этот ублюдок был исполнителем. И такой тип пытался тебя убить. Это тоже способ защиты.] Майк посмотрел на свой живот, попытался упасть… но не смог. Хрясь. Воинский Дух поднял другую руку, схватил Майка за голову и оторвал её. — Ч-что это за тварь! — Монстр! Тёмный Маг призвал монстра! — Я не слышал о таких чудовищах…! Подбегавшие солдаты в нерешительности замерли. [— Отдавая приказы, будь конкретен. Не жди, что подчиненные сами угадают волю господина.] Голова Воинского Духа повернулась к ним, выдергивая руку из тела Майка. Их взгляды, как на чудовище, обратились прямо на меня. Но мои глаза были прикованы к трупу Майка, безголовому и жалкому на земле. Лицо, которое неловко улыбалось всего пару часов назад, теперь было уничтожено до неузнаваемости. — У-убейте его! — Где Жрецы? — Зовите подкрепление, живо! Раздались крики. Я чувствовал приближение вражеского подкрепления. Солдаты, замешкавшиеся было, снова начали наступать. [— С таким количеством этому существу в одиночку не справиться. Так и будешь стоять столбом?] Киии? Владыка поторопил меня, и Дух закружил вокруг, визжа. — Блокируй их. Нет…. Будь конкретен. Я вспомнил совет Владыки и исправился. — Убей их. Мне плевать как. Воинский Дух ринулся на солдат, словно в восторге. Среди солдат раздались крики ужаса. Даже если он не сдержит всех, время выиграет. А пока я…. С восстановившейся маной я начертил еще один круг. Магия Душ, теперь более знакомая, чем что-либо иное. [— Разве я не говорил? Больше поглощать сегодня нельзя.] Цель была одна. Душа Майка, только что покинувшая тело. [— Даже тебе нужен период стабилизации…] — Всё в порядке. Я проглотил душу перед собой и поднял голову к небу. Оно было горше, чем обычно.